চতুরাশি অধ্যায়: সু বাইবাই-কে খোঁজাখুঁজি
অনেক মানুষ চলে যাওয়ার পর, চিয়ান এবং মোলান একে অপরকে দেখতে পেলেন। আসলে দু'জনেই জনসমুদ্রে সু বাইবাইয়ের ছায়া খুঁজছিলেন, এখনও একত্রিত হওয়ার সুযোগ পাননি। একবার পরস্পরকে দেখে বুঝলেন এখন একত্রিত হয়ে সমস্যার কথা বলতে হবে, তারপর আবার খুঁজতে হবে।
লংশো এবং আনফেং একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন না কেন এই 'বাইবাই' নামের মেয়েটির প্রতি এত আকর্ষণ, যে দু'জনকে এত উদ্বিগ্ন করে তুলেছে। সে তো তাদের আপন ছোট বোনও নয়। তারা কি একটু বেশি কৌতূহলী হয়ে পড়েছে?
"আসলে কী হয়েছে, আমি তো কোনো খবরই পাইনি," চিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে এসে মনে মনে কিছুটা হতাশ হলেন, ভাবলেন, বোধহয় বসের পক্ষের কেউ দ্রুতই জানিয়ে দিয়েছে। এই মেয়েটি কি তাদের জন্য এত গুরুত্বপূর্ণ?
"উত্তর স্কুলের প্রধান নিজে গিয়ে পুলিশকে জানিয়েছেন, আমাদের খবর দিয়েছেন, আমি তখনই চলে এসেছি। এখনও কারণ জানা যায়নি, এটা অপহরণ কিনা তাও নিশ্চিত নয়, গত রাতে নিখোঁজ হয়েছে। শুনেছি সে একাই স্কুল থেকে বেরিয়েছিল।"
চিয়ান শুনে খুবই অসহায় বোধ করলেন, এই ব্যস্ত রাস্তার দিকে একবার তাকালেন—একটা ছোট মেয়ে এখানে হারিয়ে গেলে কোথায় যাবে?
"আলাদা হয়ে খুঁজে দেখি, তোমরা সবাই বাইবাইকে দেখেছ, আমি এই রাস্তা ধরে যাই, চিয়ান ওইদিকে যাবে, তোমরা দু'জন যেকোনো রাস্তা বেছে নাও," মোলান একথা বলেই তাড়াতাড়ি দৌড়ে চলে গেলেন।
চিয়ান দু'জনের দিকে একবার তাকিয়ে অন্য রাস্তা ধরে হাঁটতে শুরু করলেন, পথচারীদের মধ্যে বাইবাই আছে কিনা খুঁজে দেখছিলেন। রাস্তার চারপাশে গাড়ি আর মানুষ, সেই ছোট মেয়েটিকে কোথাও দেখা গেল না।
মোলান অন্যদিকে গেলেন, সেখানে রাস্তার ধারে অনেক লোক, বেশিরভাগই প্রাপ্তবয়স্ক, ছোট মেয়েটিকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন—এই মেয়েটি কোথায় গেল, কী ঘটল, কেন সে বাইরে বেরোল?
যদিও আনফেং এবং লংশো বুঝতে পারছিলেন না কেন সু বাইবাইয়ের জন্য এত চিন্তা করা হচ্ছে, তবু নিজেদের প্রেমিকা যখন খুঁজতে বলল, তখন আর কিছু করার নেই, খুঁজতেই হবে।
প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন বলে, দু'জনই খুব মনোযোগী হয়ে পথচারীদের পর্যবেক্ষণ করছিলেন, প্রায় লোকদের আটকেই যাচ্ছিলেন নিশ্চিত হতে।
কিন্তু চারজনই খুঁজে পেলেন না, অনেক দূর হাঁটলেন, বারবার খুঁজে দেখলেন, তবু সু বাইবাইকে দেখা গেল না। কোথায় গেল এই মেয়েটি?
চারজন এভাবে অর্ধেক দিন ঘুরে বেড়ালেন, শেষে ক্ষুধা ও তৃষ্ণায় ক্লান্ত হয়ে একটি রেস্টুরেন্টে ঢুকলেন। কিন্তু মোলান ও চিয়ান কারোই খেতে ইচ্ছা করছিল না; দু'জন পুরুষ তাদের টেনে আনলেন, বললেন না খেলে শরীরের ক্ষতি হবে।
আনফেং এবং লংশো দেখলেন, দু'জন মহিলা খেতে ইচ্ছুক নন, তবু তাদের প্রিয় খাবার নিজে অর্ডার করলেন, পাশে বসে চুপচাপ ভাবতে লাগলেন কী করা উচিত।
চিয়ান এবং মোলান মাথা নিচু করে ভাবছিলেন, হয়তো বাইবাইয়ের ছবি ছাপিয়ে চারদিকে বিলি করতে হবে।
"ছোট বোন, তুমি কেন একা অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলে?" এক তরুণী মহিলার কণ্ঠ ভেসে এল।
"ধন্যবাদ, খালামণি, আমার ব্যাপারে প্রশ্ন করবেন না, হবে তো?" একটি শিশু-কণ্ঠে উত্তর এল, আর তখনই চারজন অবাক হয়ে গেলেন।
চারজনই একসঙ্গে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই সু বাইবাই একটু ফ্যাকাশে মুখে বসে ছোট ছোট চুমুক দিয়ে স্যুপ খাচ্ছে, মাঝে মাঝে সামনে বসা খালামণির দিকে তাকাচ্ছে।
মোলান এবং চিয়ানের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল এগিয়ে গিয়ে ধরে ফেলা। সু বাইবাই তাদের দেখে মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন। দু'জন দু'দিকে দাঁড়িয়ে বাইবাইয়ের কাঁধ ধরে হাঁটু গেড়ে বসে তার দিকে তাকালেন।
"দুইজন মহিলা, আপনারা কী করছেন?" অপরিচিত সুন্দরী খালামণি অবাক হয়ে গেলেন, ভাবলেন, তারা শিশুকে অপহরণ করতে এসেছে কি না।
"ভুল হয়েছে, আপনাকে বিরক্ত করেছি। এটা আমাদের ছোট বোন। সে নিজে একাডেমি থেকে পালিয়ে এসেছে, আমরা বহুক্ষণ ধরে খুঁজছিলাম, তাকে পেয়ে একটু উদ্বিগ্ন হয়েছি," মোলান খালামণির সন্দেহ বুঝে দ্রুত ব্যাখ্যা দিলেন।
সুন্দরী খালামণি এখনও পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারলেন না; আনফেং এবং লংশোও এসে পাশে দাঁড়ালেন, চুপ করে রইলেন।
সু বাইবাই শুনলেন মোলান বলছেন তিনি তাদের ছোট বোন, "ওয়াহ" করে কেঁদে উঠলেন।
পাঁচজন হকচকিয়ে গেলেন, আশেপাশের লোকও তাকিয়ে দেখল, সবাই যেন নাটক দেখছে।
"বাইবাই, কী হলো, কাঁদো না," চিয়ান হাত-পা গুটিয়ে বললেন; দেখলেন আশেপাশের কিছু মানুষের চোখে সন্দেহ, হয়তো ভাবছে তারা শিশুকে অপহরণ করেছে।
"দিদি, আমি..." সু বাইবাই সোজা চিয়ানকে জড়িয়ে ধরলেন, চোখের জল ঝরতে লাগল চিয়ানের গায়ে।
মোলান উঠে দাঁড়ালেন, পাশের ওয়েটারকে ইঙ্গিত দিলেন তাদের খাবার এই টেবিলে নিয়ে আসতে। সবাই এক টেবিলে বসে গেল।
চিয়ান একবার বাইবাইয়ের দিকে তাকালেন, এখনই সব জানতে জোর করলেন না, বরং তাকে শান্ত হতে দিলেন, পরে ধীরে ধীরে বলবে। তাকে জড়িয়ে টেবিলে বসে রইলেন।
"সুন্দরী দিদি, আপনাকে সত্যিই বিরক্ত করেছি," মোলান দেখলেন বাইবাই চিয়ানকে জড়িয়ে ধরেছে, কিছু করার নেই, সুন্দরী খালামণির দিকে তাকালেন, সত্যিই ধন্যবাদ জানাতে হয়।
"কিছু না, আমি রাস্তার পাশে তাকে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকতে দেখেছি, কেউ তাকে দুটো পাউরুটি দিয়েছিল, তারপর আমি তাকে খাওয়াতে নিয়ে এসেছি," সুন্দরী খালামণি নিশ্চিত হলেন, সত্যিই আত্মীয়, তাই তার গলাও অনেক কোমল হল।
"তবু ধন্যবাদ, এই খাওয়াটা আমাদের তরফ থেকে," আনফেং পাশে থেকে যোগ দিলেন; দু'জন পুরুষ চুপ করে বসে থাকতে পারেন না।
সুন্দরী খালামণি কিছু বললেন না, মাথা নাড়লেন।
এভাবে টেবিল ভর্তি খাবার এল, বাইবাই সুগন্ধে একবার চিয়ানকে দেখল, তারপর তার কোলে থেকে বেরিয়ে নিজের আসনে বসে খেতে শুরু করল।
চিয়ান এবং মোলান দু'জনেই তার জন্য একটি মুরগির পা তুললেন, তার পাশে প্লেটে রাখলেন—এটা শুধু তার জন্য। এখন সন্ধ্যা হতে চলেছে, সে নিশ্চয়ই খুব ক্ষুধার্ত।
বাইবাইয়ের প্লেট ভর্তি দেখে, সুন্দরী খালামণি আর কিছু তুললেন না। পুরো খাওয়া শেষে, তিনজন মহিলা সু বাইবাইকে যত্ন করলেন, দু'জন পুরুষ পাশে বসে দেখলেন, মনে মনে ঈর্ষা করলেন।
খাওয়া শেষ হলে, সুন্দরী খালামণিকে বিদায় জানালেন। তার চলে যাওয়া দেখে, বাইবাই মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন।
"এখন তোমার মায়ের কাছে নিয়ে যাব,"
"না, আমি বাড়ি যেতে চাই না," সু বাইবাই বলেই দু'জনের হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু দু'জনই তাকে ছাড়তে রাজি নয়; একজন একটি কাঁধ ধরে, গাড়িতে তুলে নিলেন।
লংশোর গাড়িতে উঠলে, আনফেং ধীরে ধীরে পিছনের গাড়ি চালাতে লাগলেন। এক ধরনের পরিত্যক্তির অনুভূতি জাগল মনেপ্রাণে। আগেই জানলে দুটো গাড়ি নিয়ে আসতেন না; তবে উত্তর স্কুল প্রধানের বাড়ির রাস্তা তার জানা নেই।
গাড়িতে উঠে সু বাইবাইকে আর বিরক্ত করা হল না; তাকে মাঝখানে চুপচাপ বসতে দেওয়া হল, জোর করে কিছু জানতে চাওয়া হল না। পরিকল্পনা, তাকে উত্তর স্কুল প্রধানের স্ত্রীর কাছে নিয়ে যাওয়া, যেন তিনি নিজে ব্যাপারটা সামলান।
যেহেতু উত্তর স্কুল প্রধানের স্ত্রী সু বাইবাইকে দত্তক নিয়েছেন, তার উচিত মাতৃত্বের দায়িত্ব পালন করা।
বাইবাই সত্যিই দুষ্ট, কয়েক বছরের মেয়ে হয়ে বাড়ি থেকে পালিয়ে যায়—এটা কে শিখিয়েছে?
উত্তর স্কুল প্রধানের স্ত্রী গত কয়েকদিন ধরে অস্থির, সব সময় বাইবাইয়ের কথা ভাবছেন, দরজার পাশে বসে থাকেন। স্কুল প্রধান ফিরে এসে দেখলেন স্ত্রী এখনও হাঁটছেন, বললেন, "প্রিয়, বাইবাই খুব শিগগিরই ফিরে আসবে, দুশ্চিন্তা কোরো না।"