একশো পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: হাজার সুরের জাগরণ (তিন)

উঠোনের নির্মল বাতাস, পাখির কলকাকলি, ফুলের সুবাস আর সতেজ ঘাসের গন্ধ—ঘরের ভেতরের চেয়ে এখানকার পরিবেশ অনেক বেশি মনোরম। উষ্ণ রোদ গায়ে মেখে চিয়েন ইন সেখানে বসে ছিল। তুং নান শি সি জেদ ধরে তাকে খুব বেশি রোদে বসতে দিচ্ছিল না, তাই তাকে গাছের ছায়াতেই আটকে রেখেছিল।

চিয়েন ইন অসহায় দৃষ্টিতে তাকে ঘিরে থাকা মানুষগুলোর দিকে তাকাল। তার মনে হলো, এরা সবাই অকারণে বড্ড বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ছে। সে তো নিজেই উঠে দাঁড়াতে পারছে, হাঁটতেও পারছে; তাহলে কেন সবাই মিলে তাকে এভাবে ধরে এনে এখানে বসিয়ে রেখেছে?

সবার মুখে ফুটে থাকা শান্ত হাসিগুলো বাগানের ফুলের মতোই সুন্দর আর উজ্জ্বল। বাড়তি কোনো কথার প্রয়োজন ছিল না, তাদের নীরব উপস্থিতিই ছিল সবকিছুর ঊর্ধ্বে।

সবাই যখন হাসি-আনন্দে মেতে ছিল, হঠাৎ চিয়েন ইন-এর পেট থেকে গুড়গুড় শব্দ ভেসে এল। লজ্জায় চিয়েন ইন-এর মুখ লাল হয়ে গেল, সে মাথা নিচু করে রইল।

সবাই আরও জোরে হেসে উঠল। এই শব্দ শুনেই তারা বুঝে গেছে যে চিয়েন ইন ক্ষুধার্ত। আসলে দু-তিন দিন সে কিছুই খায়নি, তাই ক্ষুধা পাওয়াটাই স্বাভাবিক। বাই বাই চিয়েন ইন-এর হাত ধরে বলল, "চলো, আমরা রান্নাঘরের আন্টির কাছে গিয়ে কিছু খাবার খুঁজি।"

তুং নান শি সি সামনে বাধা দিয়ে বলল, "বোন মাত্রই জ্ঞান ফিরে পেয়েছে, আবার ক্ষুধার্ত হয়েছে, এখন তার বেশি হাঁটাচলা করা ঠিক হবে না। বরং আমরা গিয়ে তার পছন্দের কিছু হালকা নাশতা কিনে নিয়ে আসি।"

চিয়েন ইন মাথা নাড়ল। প্রতিদিন তেতো ওষুধ খেতে খেতে সে ক্লান্ত, তাই বাড়তি কোনো পথ্য না খেয়ে বরং কিছু হালকা নাশতা খেতে তার আপত্তি নেই।

শিয়ান লাও চুপচাপ সায় দিলেন। শরীর পুরোপুরি সেরে ওঠেনি বলে বেশি হাঁটাচলা না করাই শ্রেয়, আর রোদে বসে থাকাটা তার স্বাস্থ্যের জন্য ভালো। পাশে থাকা মিস্টার জিনও মুখে হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার নিজের সমস্যাগুলো নিয়ে পরে ভাবা যাবে, এখনকার এই আনন্দঘন মুহূর্তে দুঃখের কথা তুলে পরিবেশ নষ্ট করার কোনো মানে হয় না।

ঘরের ভেতরে থাকা দুজন মানুষের মধ্যে পরিবেশটা বেশ অস্বস্তিকর। মো লান আন্ ফেং-এর রাগী দৃষ্টি দেখে চোখের পলক ফেলল। কিছুক্ষণ ভেবে সে নিজেই কথা শুরু করল, "তুমি আমাকে এখানে আটকে রেখেছ, কিছু কি বলার আছে? আমি চিয়েন ইন-এর পাশে থাকতে চাই।"

আন্ ফেং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার হাত ছেড়ে দিল এবং মো লানকে ঘুরিয়ে নিজের মুখোমুখি দাঁড় করাল। সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে আন্ ফেং গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কেন নিজের জীবনের প্রতি এত উদাসীন? আমি মানছি চিয়েন ইন তোমার জীবনে খুব গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আমার স্থান কোথায়?"

মো লান তার দৃষ্টিকে ভয় পেল। সে মাথা নিচু করে নিজের আঙুল নিয়ে খেলতে লাগল। কিছুক্ষণ ভেবে সে আন্ ফেং-এর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে মৃদু স্বরে বলল, "তোমরা দুজনেই আমার কাছে সমান গুরুত্বপূর্ণ। ও আমার বোন, আর তুমি আমার প্রেমিক; এতে তো কোনো বিরোধ নেই।"

"আমি বলতে চাইছি, কেন তুমি তার জন্য নিজের জীবন বিপন্ন করবে? তুমি কি কখনো নিজের কথা বা আমার কথা ভাবো না?" মো লান সব জেনেও না জানার ভান করছে দেখে আন্ ফেং ভীষণ রেগে গেল। সে মো লানের কাঁধ ধরে ঝাঁকাতে শুরু করল, মনে হচ্ছিল যেন সে তাকে গিলে ফেলবে।

মো লান কোনো প্রতিবাদ করল না, শুধু শান্ত দৃষ্টিতে আন্ ফেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। এই মুহূর্তে সে স্বীকার করল যে আন্ ফেং তাকে সত্যিই ভালোবাসে, কিন্তু লোকটা বড্ড জেদি আর অন্যের কথা ভাবে না। এভাবে চলতে থাকলে কি তারা সবসময় ঝগড়া করতে থাকবে?

আন্ ফেং মো লানের চোখে অবিশ্বাসের ছায়া দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। এই সংশয় আর হাল ছেড়ে দেওয়ার চাহনি তাকে ব্যথিত করল। সে কি তবে বড্ড বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল? আবার কি মো লানকে বিব্রত করে ফেলল?

মো লান জানালার বাইরের দিকে মুখ ফিরিয়ে নিল। ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "চিয়েন ইন আমার জন্য অনেক কিছু করেছে, তুমিও করেছ। কিন্তু চিয়েন ইন-এর কাছে আমি অনেক বেশি ঋণী। আমার জীবনটা ওর দেওয়া, ও আমাকে বহুবার বাঁচিয়েছে। সে আমার কাছে সত্যিই খুব গুরুত্বপূর্ণ। দয়া করে আমাকে আর বাধ্য করো না তোমাদের দুজনের মধ্যে একজনকে বেছে নিতে।"

আন্ ফেং কোনো কথা না বলে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, সে রেগে আছে কি না বোঝা দায়। এভাবে চলে যাওয়াই বোধহয় দুজনের জন্য ভালো, অন্তত অহেতুক তর্ক তো আর হবে না।

পায়ের আওয়াজ দূরে মিলিয়ে যেতেই মো লান পেছনে ফিরে তাকাল, তারপর ধীর পায়ে বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল। চোখ বুজে সে বিশ্রামের চেষ্টা করল, সেও আজ বড্ড ক্লান্ত।

ভালোবাসার এই গোলকধাঁধা বড্ড যন্ত্রণাদায়ক। লেং শুই-এর সাথে দেখা হওয়ার আগে চিয়েন ইন কতটা প্রাণবন্ত ছিল, আর এখন মনের ভেতরকার যন্ত্রণা সে কারো কাছে প্রকাশও করতে পারে না।

মো লান এই আবেগের আবর্তে নিজেকে হারাতে চায় না। সে চায় না কখনো আন্ ফেং-কে হারিয়ে ফেলতে, আবার আন্ ফেং তার জন্য কোনো বোকামি করুক তাও সে চায় না। তার মনটা বড্ড নরম, সে চায় না মো পরিবারের কেউ কোনো বিপদে পড়ুক।

মো ফান-এর সমস্যাটা দ্রুত সমাধান করা দরকার। ইদানীং মো老爷-এর শরীরটা ভালো যাচ্ছে না, তার ওপর ছেলের জন্য তাকে ছুটোছুটি করতে হচ্ছে। তিনি মনে করেন মো পরিবারের এই সক্ষম মানুষগুলো তাকে সাহায্য করছে না, এতে তিনি খুব ব্যথিত। তাই তিনি প্রচুর অর্থ খরচ করে লোক নিয়োগ করেছেন মো ফান-কে খুঁজে বের করার জন্য।

এক দিন অপেক্ষার পর অবশেষে মো老爷 খবর পেলেন। কেউ একজন পাঁচ মিলিয়ন নগদ টাকা দাবি করেছে, বিনিময়ে তারা মো ফান-কে নিরাপদে ফিরিয়ে দেবে। তারা এও জানিয়েছে যে মো ফান তাদের হেফাজতে আছে।

মো老爷 প্রলুব্ধ হলেন। তার মনে হলো মো পরিবারের কেউ তাকে সাহায্য করছে না, তাই তিনি নিজেই গোপনে টাকা জোগাড় করলেন। টাকাভর্তি ব্যাগ নিয়ে তিনি যখন বাড়ির প্রধান ফটক দিয়ে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হাঁটতে বের হওয়া অন্যরা তাকে দেখে ফেলল। ব্যাপারটা অদ্ভুত ঠেকায় তারা তাকে থামাল।

"মো老爷, এই ব্যাগ নিয়ে কোথায় যাচ্ছেন?" মিস্টার জিন জিজ্ঞেস করলেন। আসলে এই বুড়ো মানুষটিকে তিনি একদম পছন্দ করেন না। আবার যদি চিয়েন ইন-এর কোনো ক্ষতি করে, তবে তারা ছেড়ে কথা বলবে না। মো বাড়িতে পা রাখার পর থেকেই এই বুড়োকে তার খুব সন্দেহজনক মনে হয়।

মো老爷 নিজেও অবাক হলেন। সাধারণত এত নগদ টাকা ব্যাগে রাখা হয় না। এই লোকটা আবার কী করতে যাচ্ছে?

বাকিরা চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখল, অন্য কারো পারিবারিক বিষয়ে নাক গলানোর ইচ্ছা তাদের নেই। চিয়েন ইন-ও মো老爷-এর দিকে তাকাল। নতুন কোনো সমস্যা কি তৈরি হয়েছে? সে ভাবল, আবেগের বশবর্তী হয়ে আর কাউকে কষ্ট দেওয়া উচিত নয়। এখন তার উচিত লেং শুই-এর প্রতিশোধের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করা, অন্যদের দোষারোপ করা নয়।

"কোম্পানির কাজে একটু জরুরি দরকার, তাই টাকা নিয়ে যাচ্ছি," মো老爷 তাড়াহুড়ো করে বলে দ্রুত পায়ে বেরিয়ে গেলেন, কাউকে আর কথা বলার সুযোগ দিলেন না।

"মো পরিবারের মতো এত বড় কোম্পানিতে এখনো কি নগদ লেনদেনের দরকার হয়?" মিস্টার জিন নিজের সন্দেহের কথা জানালেন। এটা অবাস্তব। এখন তো সহজ মাধ্যমেই লেনদেন হয়, আর এত নগদ টাকা বহন করাও অনিরাপদ।

মো老爷-এর বাবা দাড়ি চুলকে হেসে বললেন, "সবাই বসুন, গল্প করা যাক। ছেলে হারিয়ে গেছে তো, তাই তিনি একটু অস্থির। আপনারা তার খারাপ আচরণে কিছু মনে করবেন না।"

শিয়ান লাও মো老爷-এর বাবার দিকে এক নজর তাকালেন: আপনি অভিনয় চালিয়ে যান, ভালোই পারছেন!

চিয়েন ইন বুঝতে পারল, মো ফান নিখোঁজ হয়েছে। সে তো মো老爷-এর চোখের মণি, তাই তার এমন অস্থির হওয়াটাই স্বাভাবিক।

কিছুক্ষণ গল্প করার পর চিয়েন ইন সিদ্ধান্ত নিল, তুং নান শি সি-কে দিয়ে বাই বাই আর মু মিয়েন-কে স্কুলে পাঠিয়ে দেবে। সে এখন সুস্থ, এখানে বসে থেকে সময় নষ্ট করে তাদের পড়াশোনার ক্ষতি করার কোনো মানে হয় না।

বাই বাই যেতে না চাইলেও শেষ পর্যন্ত সবার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে আবার উত্তর স্কুলের প্রধান শিক্ষকের বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা হলো।