নব্বইতম অধ্যায়: সন্দেহজনক রথের ঘটনা

খবর পাওয়ার পর ছোট চাচা শুনলেন অনেক লোক এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে ট্যাক্সি নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। ছোট চাচা গাড়ি চালাতে পারেন না, শেখারও ইচ্ছে নেই। এটা ভয় নয়, কেবল অলসতা। আসলে গাড়ি চালানো শেখা অনেক সুবিধাজনক হতো।

ছোট চাচা গাড়িতে বসে গন্তব্য দেখলেন—সবচেয়ে বড় কেন্দ্রীয় হোটেল, যেটা সম্ভবত মক পরিবারের সম্পত্তি নয়। হয়তো তার মনে কোনো অস্বস্তি তৈরি না হয়, তাই তারা নিজেদের হোটেল বেছে নেয়নি। দেখা যাচ্ছে, মক পরিবারের লোকেরা বেশ সহজভাবে মিশে যেতে পারে, বাইরের লোকদের ধারণার মতো খারাপ নয়।

গাড়িতে বসে থাকতে থাকতে হঠাৎ ছোট চাচা দেখলেন, একটি গাড়ি পুরোপুরি ঢাকা, দ্রুত তার সামনে দিয়ে চলে গেল, প্রায়ই সংঘর্ষের মত পরিস্থিতি। অদ্ভুত, কেন কেউ এই ধরনের গাড়ির ব্যাপারে কিছু বলছে না? মনে হচ্ছে সেই গাড়ির চালক ইচ্ছাকৃতভাবে ছোট চাচার দিকে লক্ষ্য করেছে। তিনি সাধারণত ঘর থেকে বের হন না, কারও সাথে ঝামেলা নেই।

“এটা কে, এভাবে গাড়ি চালাচ্ছে কেন?” চালক, প্রায় চল্লিশের এক ব্যক্তি, সরাসরি বললেন। এই ধরনের উচ্ছৃঙ্খল চালকের জন্য তিনি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ।

“সাবধানে চালান, কিছু হয়নি তো, দ্রুত শহরের কেন্দ্রীয় 'হৃদয়-বন্ধন' হোটেলে যান।” ছোট চাচা ঝগড়া করতে চান না, এসব বিষয়ে মাথা ঘামান না।

“আপনি জানেন না, সম্প্রতি এমন ঢাকা নম্বরের গাড়ি বেড়েই চলেছে। আর রাস্তায় চলতে যেন কেউ বাঁচার চিন্তা করে না।” চালক বললেন, কিছুদিন আগে এমন একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় একজনকে মেরে ফেলেছে, যদিও সেটা অন্য শহরে ছিল।

ছোট চাচা চুপ করে জানালার বাইরে তাকালেন। শহরের কেন্দ্র বেশ জমজমাট, কিন্তু রাস্তার উপর মানুষের ভিড়, চালকদের সাবধানে থাকতে হবে। ভুলবশত কেউ আহত হলে, তাদের জন্য বড় ঝামেলা।

খুব দ্রুত পৌঁছে গেলেন। দূর থেকেই দেখলেন, আনফং ও মকলান দু’জন হাত ধরে হোটেলের দরজায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে। এই দুই তরুণ-তরুণীর সম্পর্ক দিন দিন আরও দৃঢ় হচ্ছে।

গাড়ি থেকে নেমে টাকা দিলেন, ছোট চাচা এগিয়ে দুইজনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বাকি সবাই কোথায়? এত লোক আসবে বলা হয়েছিল, এখানে তো মাত্র দু’জন।”

আনফং এগিয়ে ছোট চাচাকে নিয়ে ভিতরে ঢুকে গেলেন, মকলান পেছনে। দেখলেন, এই চাচা-ভাতিজার সম্পর্কও বেশ ভালো। আনফং বাবা-মা হীন হলেও ছোট চাচা তার জন্য বাবার মতই।

“সবাই ভিতরে অপেক্ষা করছে, চলুন দ্রুত ঢুকি।” আনফং বলেই পা আরও বাড়ালেন, ছোট চাচাকে টেনে নিয়ে গেলেন, আশেপাশের কর্মচারিরা কৌতুহলী হয়ে দেখছে।

একটি বিশাল কক্ষের মধ্যে ঢুকলেন, যেখানে সবাই বসে আছে। চিয়ান এখনো মেনু হাতে খাবার নির্বাচন করছেন, পাশে একজন কর্মচারী দাঁড়িয়ে, খাবারের অর্ডার নেয়ার জন্য প্রস্তুত।

চিয়ান মেনু দেখে মনে হলো, সব খাবারই খুব সুন্দর, সবই খেতে ইচ্ছে করছে। আসলেই, এটি শহরের পাঁচ তারকা হোটেল।

“তোমরা কী খাবে? এত খাবার, বুঝতে পারছি না কী নেব।”

“এসে বসো।” মক বৃদ্ধ ছোট চাচাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে পাশে বসতে ডাকলেন, যেন খুবই আন্তরিক। মনে হলো, তিনি উঠে এসে ছোট চাচাকে টেনে বসাতে চান।

আনফং মকলানের পাশে, ছোট চাচা মক বৃদ্ধের পাশে, দু’জনের আসন কাছাকাছি। দিক-দিগন্ত ও কিম বাবার আসনও কাছাকাছি।

মকলান চিয়ান-এর পাশে, চিয়ান-এর ডানপাশে রক্তশীতল, বামপাশে মকলানের জন্য বিশেষ আসন রাখা। মকলান মেনু নিয়ে সবাইকে দেখে বললেন, “সব খাবারের অর্ডার দিয়ে দিন।”

কর্মচারী চোখে চমক নিয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “কোন পানীয় চাইবেন?”

“যা সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয়, সেটাই দিন। বাকি কিছু এখন লাগবে না, আপনি প্রস্তুতি নিতে পারেন।" আনফং ভাবলেন, তারপর বললেন। চুপচাপ টেবিলের ছোট খাবার দেখলেন, মনে হচ্ছে এসব হোটেলের উপহার।

বসে থাকার পর বুঝতে পারলেন, ছোট চাচার সাথে কী কথা বলবেন বুঝতে পারছেন না। তাঁকে একা রেখে দিলে খুব অমার্জিত মনে হবে। ছোট চাচা সাধারণত কারও সাথে কথা বলেন না, একা বসে হাত শক্ত করে ধরে থাকেন, কিছু বলার নেই।

হঠাৎ পরিবেশে অস্বস্তি ছড়াল। দিক-দিগন্ত ছোট চাচাকে দেখে বললেন, খুবই তরুণ, বিয়ে করেছেন কি না, আনফং-এর মতো দেখতে, সত্যিই একই পরিবারের লোকেরা এত আকর্ষণীয়।

“চিয়ান, মকলান, তোমরা প্রস্তুত তো? আমি ভাবছি আগামীকাল সকালেই আমরা লিন্দু শহরে যাব, একদিন আগেই গিয়ে ঘুরে বেড়াবো, ওখানকার প্রকৃতি বেশ সুন্দর।” কিম বাবা নিজের কথা মনে করে বললেন।

চিয়ান ও মকলান মাথা নাড়লেন, গতবার নানজিং যেতে তেমন ঘুরা হয়নি। এবার অন্য শহরে যাওয়া মানেই ভ্রমণ, ভালো করে আনন্দ করা।

“আপু, তুমি আমাদের নিয়ে যাবে?” দিক বললেন। দিগন্ত চিয়ান-এর সাথে কথা বলতে চায় না, লজ্জায় মাথা নিচু। দিক জানে দিগন্তের মনোভাব, তাই সরাসরি বলল।

চিয়ান চারজন ছোটদের দিকে তাকালেন, মাথা নাড়লেন। এখন বস কোথায় জানে না, মক পরিবারও স্থিতিশীল নয়। তারা চারজন মক পরিবারের বাইরে যেতে পারে না, না হলে仙老人 এবং মক বৃদ্ধের কিছু হলে, দায়িত্ব কে নেবে?

মকলান পাশে ব্যাখ্যা করলেন, “বস-এর কাজ শেষ হলে একসাথে ঘুরতে যাবো, এখনকার কাজ সবাইকে বিপন্ন করে তুলছে। তোমরা মক পরিবার ছাড়লে বিপদ হতে পারে।”

দিক-দিগন্ত মাথা নিচু করে আছে, সত্যিই মন খারাপ।

চিয়ানও অসহায়, আগের মতো এই চারজন ছিল না। কেন এখন আরও শিশুসুলভ হয়ে উঠছে, একদমই বুঝদার নয়। যখন প্রথম পরিচয় হয়েছিল, তারা এত সুন্দর ও সাহসী ছিল, এখন কী হলো?

“মকলান, আনফং, সম্প্রতি পুলিশ বিভাগে কি কেউ এলাকার কাজ দেখছে না? অনেক নম্বর ঢাকা গাড়ি রাস্তায় উচ্ছৃঙ্খলভাবে চলছে।” ছোট চাচা তাদের কথাবার্তা বুঝতে পারছেন না, মনে হলো তার গাড়িতে যা ঘটেছে, তা বলার প্রয়োজন আছে। কারণ এটা আনফং ও মকলানের দায়িত্ব।

“আ?” মকলান ও আনফং বিস্মিত।

“এই বিষয়টা, আমরা সেদিনও একবার দেখেছিলাম।” চিয়ান মনে করলেন, কয়েকদিন আগে কোথাও এমন ঢাকা নম্বরের গাড়ি দেখেছেন, খুব দ্রুত চলে যায়, একদম থামে না। কেউ হলে হয়তো পিষে যেত।

মকলান ও আনফং এই ব্যাপারে কিছু জানে না, তারা বস-এর অবস্থান খুঁজতে ব্যস্ত, এলাকার বিষয়ে সময় নেই। কেউ এমন খবর দেয়নি।

তবে লিউ ফেই ও ছোট সাত কি রিপোর্ট পেয়েছে? পুলিশ বিভাগে এখন কেবল দু'টি দল আছে, অন্য কেউ পেতে পারে না। পুলিশ প্রধানও খবর পাবেন, কিন্তু কেউ কি জানায়নি, না কি কেউ রিপোর্ট দেয়নি?

আগে এ ধরনের তদন্ত কড়া ছিল, এখন কি ট্রাফিক পুলিশ দেখছে না, নাকি এটা বস-এর কাজ?

আনফং চিন্তিত মুখে ছোট চাচার জামার হাতা ধরলেন, ঘটনাটি মনে করার চেষ্টা করলেন। সেই গাড়ি খুব উচ্ছৃঙ্খল ছিল, তবে কোথায় গেল তা দেখেননি।