একত্রিশতম অধ্যায়: নিষ্ঠুর রাজা মালিক

ভোরেই সবাই বিশেষভাবে উঠে পড়েছিল, প্রত্যেকের মুখে ছিল একেকটি গল্প। মক পরিবারের জ্যেষ্ঠ এবং মকফান দুজনের চোখে ছিল ক্লান্তি, যেন হিসাব মিলছিল না, আরও অনেক সমস্যা বেরিয়ে এসেছে।
চিয়ানইন গত রাতে মাতাল হয়ে অন্যদের ওপর রাগ করার কথা একদমই মনে নেই, শুধু জানে তার কাজ শেষ হয়েছে। এখন শুধু অপেক্ষা, ক্রেতা কবে লোক পাঠাবে তার চাওয়া জিনিস নিতে।
মকলান এবং আনফেং দুজনই আজ একই চার পাতার ক্লোভার পরেছে। একজন চেপে রেখেছে পোশাকের ভিতরে, আরেকজন প্রকাশ্যে ঝুলিয়েছে।
চিয়ানইন চোখের এক ঝলকে দেখতে পেল মকলানের গলায় চার পাতার ক্লোভারটি, যদিও তা বেশ সূক্ষ্মভাবে তৈরি, কিন্তু উপাদান ভালো নয়। সাধারণত সে পরেনা, তবে কি গত রাতে রাতের বাজার থেকে কিনেছে? একাই বেরিয়েছিল?
মকলান চিয়ানইনের প্রশ্নভরা চোখ দেখে এগিয়ে এসে তার হাত ধরে বলল, “কেমন লাগছে? আমি গত রাতে কিনেছি, সস্তা হলেও আমার খুব পছন্দ।”
“কোন একদিন আমরা জুয়েলারি দোকানের মালিকের কাছে যাব, তাকে দিয়ে আমাদের জন্য একটা জোড়া বানিয়ে নেব, তার সেই মূল্যবান পান্নার খণ্ড দিয়েই।” চিয়ানইনের এই কথা শুনে উপস্থিত অধিকাংশ মানুষের মনে বাজল বজ্রপাতের মতো।
মেয়েটিও তো শুধু তুমি এভাবে ভাবতে পারো, এত মূল্যবান পান্না, তুমি বললেই কি মালিক বানিয়ে দেবে! যদিও দোকান মালিক বলেছে, তোমাদের বন্ধু ভাবে, কিন্তু সেটা শুধুই বন্ধুত্বের সীমায়। এটাই সকলের মনোভাব।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ...” মকলান সম্মত হয়ে মাথা নাড়ল, টাকা দিয়ে কিনে নেয়া যায়, মালিককে বিনামূল্যে দিতে হবে না। তাহলে চারটে বানাতে হবে।
মকলান এই চিন্তা করতেই একবার তাকাল ঠাণ্ডা রক্তের দিকে, দেখল তার চোখে গভীর অনুভূতি, চুপচাপ চিয়ানইনের দিকে তাকিয়ে আছে। আবার তাকাল চিয়ানইনের দিকে, সে যেন কিছুই বুঝতে পারছে না, একইরকম সাহসী ও উদাসীন।
“চলো, বেরিয়ে পড়ি।” মক পরিবারের জ্যেষ্ঠ দেখল, সন্তানরা ভালোভাবে মিশছে, তার মন খুশি হলো। কারণ সে মনে করে, দুই যুবকই যথেষ্ট ভালো, তার নাতনির জন্য উপযুক্ত। তার চোখে চিয়ানইন যেন নিজের নাতনির মতো।
“দাদু, আমি একটা কথা বলতে চাই। গত রাতে আমরা রাতের বাজারে ঘুরতে গিয়ে শুনলাম, আমাদের সঙ্গে লেনদেনকারী দোকান মালিকের সহকারী বলছিল, তারা বিষাক্ত সাপের গুঁড়া কিনেছে, সেটি আমাদের ওষুধের সাথে মিশিয়ে দেবে, শুধু একটা ভালো প্যাকেট পরীক্ষা করাবে, বাকিগুলো কিনতে বলবে, দামও বাড়িয়ে দেবে।” মকলান এই কথা বলার সময় চোখে ছিল ক্রোধ, মুষ্টি শক্ত করে ধরেছিল।
ওরা সত্যিই চতুর, যদি কেউ মারা যায়, মক পরিবার কি আর ওষুধের জগতে টিকে থাকতে পারবে?

“কি!” খবরটা এতটাই চমকে দিল, অনেকেই মুখ হাঁ করে গেল। এমনকি মক পরিবারের জ্যেষ্ঠও শান্ত থাকতে পারল না; সবসময় লেনদেনকারী দোকান মালিক, যে কখনো তার উপকারে এসেছে, এবার তার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করছে।
অবশেষে বুঝতে পারা গেল, এই পৃথিবীর সবচেয়ে বিপজ্জনক শুধু সূর্য নয়, মানুষের মনও।
“তাহলে সে একাই তো ব্যবসায়ী নয়। আমরা জায়গা বদল করি, তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করি।” মকফান সিদ্ধান্ত নিল, এসব মানুষকে আর পাত্তা দেবে না; ওষুধের জগৎও গভীর। বিষাক্ত সাপের গুঁড়া এখন খুব দুর্লভ, সাধারণ ওষুধ দোকানে মেলে না, পেলেও অনেক পরিমাণে কিনতে হয়।
দোকান মালিক এত বিশাল পরিমাণ গুঁড়া পেয়েছে, তার মানে পেছনে শক্তিশালী কোনো দল আছে।
মকলান মনে করল, এত সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না। সে রাগে দাঁড়াতে চাইছিল, আনফেং তাকে টেনে ধরল, মাথা নাড়ল। এখানে পুলিশ তাদের চেনে না, যোগাযোগ করতে হলে কষ্ট হবে।
“তোমরা দেখে এসো। আমি আর চিয়ানইন চুপিচুপি ওষুধের গুদামে গিয়ে বিষাক্ত গুঁড়া সরিয়ে নেব। এই চালানটা এখানেই বিক্রি করো, বাড়ি নিয়ে যাওয়ার দরকার নেই। ওদেরই চোর হিসেবে ফাঁসিয়ে দাও, তখন আর আমাদের কিছু করতে হবে না।” ঠাণ্ডা রক্ত প্রথমবার এত বড় কথা বলল, প্রথমবার উপদেশ দিল।
চিয়ানইন অনুভব করল, ঠাণ্ডা রক্তের আচরণ ধীরে ধীরে মানবিক হচ্ছে, ভ্রু কুঁচকে গেল। সে তো ঠাণ্ডা রক্তহীনতা পছন্দ করে, সে তো খুনির জীবনেই আনন্দ পায়।
“তাহলে এভাবেই চলুক, বেরিয়ে পড়ো।” মক পরিবারের জ্যেষ্ঠ গভীর চিন্তা করে ঠাণ্ডা রক্তের উপায়ে চলার সিদ্ধান্ত নিল। আসলে সে এই চালান কিনতে চায় না, কিন্তু মনেও শান্তি নেই; সত্যিকারের মন দিয়ে সম্পর্ক গড়ে তুলেও যখন বিশ্বাসঘাতকতা পায়, তখন কেউই তা সহ্য করতে পারে না।
তারা পৌঁছাল এক বিশাল ওষুধের দোকানে, ভেতরে নানা ধরনের ওষুধ। বেশিরভাগই চীনা ওষুধ, খুব সুন্দরভাবে সাজানো। ঢুকতেই ওষুধের গন্ধে ভরে যায় মন। নানজিংয়ের বাড়িগুলো বেশ পুরনো, তাই অনেক সাজের বৈচিত্র্য, সবই বেশ সহজ-সরল।
দোকানের দরজায় বড় সাইনবোর্ড ঝুলছে, “ওয়াং পরিবার ওষুধের দোকান”। ওষুধের দোকান আর ওষুধের ব্যবসার মধ্যে পার্থক্য হলো, ব্যবসা থেকে চীনা ও পাশ্চাত্য ওষুধ দুটোই কেনা যায়, সবই প্রেসক্রিপশনের ভিত্তিতে। ওষুধের দোকান শুধু চীনা ওষুধ বিক্রি করে, কোনোটাই প্রক্রিয়াজাত নয়, শুধুমাত্র শুকানো ওষুধ।
দোকান মালিক আগে থেকেই দুজন সহকারী নিয়ে অপেক্ষা করছিল, তারাও সাধারণ পোশাক পরা। এরা ঠিক সেই দুজন, গত রাতে মদ্যপ অবস্থায় কথা বলছিল।
“মক পরিবারের জ্যেষ্ঠ, এত তাড়াতাড়ি চলে এলেন, আমি যথেষ্ট অভ্যর্থনা করতে পারিনি।” দোকান মালিকের বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি, তথাকথিত পিতার বয়সের সমান।

চিয়ানইনের চেহারাও খুব ভালো ছিল না, কারণ এই মানুষটি গত রাতে সেই রেস্তোরাঁয় ছিল। যদিও সে রাতে গাঢ় মেকআপ করেছিল, তবুও চিনে ফেলার ভয় ছিল। ওরা যে অনুসরণকারী পাঠিয়েছিল, তাকে হত্যা করা হয়েছে; মরদেহ পাওয়া গেছে কি না, জানা নেই।
“ছোট ওয়াং, তোমার দোকান দিন দিন বড় হচ্ছে, আমি তো এখানে কখনো আসিনি।” এই কথাটা ছিল সৌজন্যমূলক, আমাদের পরিবারের জ্যেষ্ঠ, সেই সদয় ওয়াংকে বলল।
“কোথায় কী! আমার দোকানের সঙ্গে মক পরিবারের ওষুধের ব্যবসার তুলনা চলে না। ভেতরে আসুন, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকলে ক্লান্ত লাগবে। ভেতরে এসে কিছু জলখাবার খান, চা খান।” দোকান মালিক হাসিমুখে সবাইকে ভিতরে নিয়ে গেল।
তারা সরাসরি চলে গেল পেছনের ঘরে, সেখানে টেবিল আর প্রাচীন ফার্নিচার সাজানো। যদিও পুরনো ধাঁচের, কিন্তু খুব পরিষ্কার ও সুন্দর। পুরনো盆栽ও আছে, তাতে নানা প্রাচীন ঔষধি গাছ লাগানো। বোঝা গেল, দোকান মালিকও একজন বিদ্বান, এসব ওষুধের ব্যাপারে খুব ভালো জানে।
সহকারী দ্রুত ফুলের চা এনে দিল, এই চা থেকে সুগন্ধ ছড়ালো, সম্ভবত ওষুধি গাছের চা। কার্যকারিতা কী? চিয়ানইনরা জানে না।
“এটা তো সবুজ গ্লিসারিন আর সাদা桂花। দেখছি, তোমার অর্জন দিন দিন বাড়ছে, ফুলের চা সম্পর্কেও এত জানো।” মক পরিবারের জ্যেষ্ঠ নানা কিছু জানে, এই ওষুধের ব্যাপারেও বেশ ভালো জানে।
“এক বন্ধু পরামর্শ দিয়েছে, এটা শরীর ঠান্ডা রাখে, বিষাক্ততা দূর করে, ঘুমও ভালো করে।” দোকান মালিক বলার সময় চোখের আনন্দ লুকাতে পারল না, তারুণ্যের উচ্ছ্বাসে ভরা।
এ ধরনের মানুষ ক্ষোভ সহ্য করতে পারে না, অপমানও নিতে পারে না, পছন্দের কথা না শুনলে রাগে ফেটে যায়। অতিরিক্ত রাগে, এই চা তার জন্য নয়।
মক পরিবারের জ্যেষ্ঠ চা এক চুমুক খেল, হালকা মাথা নাড়ল, তারপর চারপাশে নজর দিতে লাগল।