চতুর্দশ অধ্যায়: নেকড়ে ও ভালুক (দ্বিতীয় পর্ব)

কিছু করার উপায় না দেখে সবাই আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে লাগল, কিন্তু চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ঔষধি গাছের দিকে আরেকবার নজর দিল। অনেকটাই ইতিমধ্যে এলোমেলো হয়ে গেছে, আর বৃদ্ধ ঔষধি সাধু এখনও ভেতরে সতর্কতার সঙ্গে ঘুমাচ্ছেন। এখানে যদি কিছু নষ্ট হয়, তবে তিনি নিশ্চয়ই কাউকেই ছাড়বেন না। তাই তারা বাধ্য হয়ে অন্যদিক দিয়ে বেরিয়ে পাহাড়ি অরণ্যের দিকে পালানোর সিদ্ধান্ত নিল। ছোট্ট সাত নম্বর মেয়েটি পড়ে গিয়ে পিছিয়ে পড়েছিল, কেউ তার হাত ধরা ছিল না, সে প্রায়ই বন্য ভালুকের মুখে চলে যাচ্ছিল, মোলান তার দুর্দশা দেখে আর থাকতে পারল না, টেনে ধরে তাকে বাঁচাল।

তবে বন্য ভালুকের দৌড়ানোর গতি এতটাই বেশি ছিল যে, তারা দু’জন পিছিয়ে পড়ে গেল। চিয়ানইন একবার পেছনে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল। সে ঠান্ডা রক্তের দিকে তাকিয়ে গতিটা কমিয়ে দিয়ে দুই ভালুককে অন্যদিকে টেনে নিয়ে পালাতে লাগল।

ঠান্ডা রক্ত ঠিক নিশ্চিন্ত ছিল না, তবুও সে দুই ভালুককে দূরে সরিয়ে নিল, ফলে এদিক-ওদিক করে মাত্র দুইটি ভালুক বাকি রইল।

আনফেংও অন্যদিকে দৌড়াতে লাগল, কয়েকশো মিটার গিয়ে পেছনে তাকিয়ে দেখল, সেই দুই ভালুক আদৌ পেছনে আসেনি। সে গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।

মোলান ও ছোট্ট সাত নম্বর ক্রমেই খাড়াইয়ের দিকে দৌড়াতে লাগল, কিন্তু দুইটা ভালুক পিছু ছাড়ল না, তার মধ্যেই একটি আবার আহত ছিল।

খাড়াইয়ের কিনারায় পৌঁছে মোলানের পা প্রায় ফসকে যাচ্ছিল, আর ছোট্ট সাত নম্বর সরাসরি নিচের দিকে পড়ে যাচ্ছিল, কোনরকমে একটা ধারালো পাথর ধরে ঝুলে রইল।

এবার সে সাহস হারাল না, চিৎকার করল না, অথচ পাথরটা হাতে কেটে রক্ত পড়ে যাচ্ছে। মেয়েটি যাকে সে অপছন্দ করে, তার কাছ থেকে সাহায্য চায় না।

মোলান কপাল কুঁচকে পেছনে তাকিয়ে দেখল, ভালুকগুলো অপেক্ষারত, কিন্তু এগিয়ে আসছে না। সে দ্রুত পাথরের গায়ে শুয়ে পড়ে ছোট্ট সাত নম্বরের হাত শক্ত করে ধরল, বলল, “আরেকটা হাত দাও আমাকে।”

“তোমার সাহায্য আমার দরকার নেই, তোমার ভান করা সহানুভূতি চাই না, তুমি চলে যাও।” সে জেদে মুখ ফিরিয়ে নিল। পাথর আঁকড়ে ধরল, ব্যথা হলেও মুখ ফুটে কিছু বলল না।

“মরতে না চাইলে হাত দাও, আমি আবার বলব না।” মোলান রেগে গেল। এই মেয়েটি আত্মসম্মানবোধে ডুবে আছে, অথচ এখন জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণ। আমি যদি পুরনো শত্রুতা ভুলে তাকে বাঁচাতে রাজি হই, সে এখনও এতটা মনোযোগ দিচ্ছে কেন?

ছোট্ট সাত নম্বর একবার নিচে তাকাল, গভীর অন্ধকার, নিচে নিশ্চয় অনেক পাথর। পড়ে গেলে মরেও যাবে, খুব ব্যথাও পাবে হয়তো।

মরে গেলে কিছুই থাকবে না, তাহলে কি এ মেয়েটিকে একবার বিশ্বাস করে ঝুঁকি নেয়া যায় না?

সে আবার মোলানের চোখে তাকাল, দেখল সে নির্ভেজাল, নিজের মতো কুটিল নয়। তাই সবাই তাকে বেশি পছন্দ করে, নিজেকে কম।

গভীর শ্বাস নিয়ে সে আরেকটা হাত বাড়িয়ে দিল। মোলান জোরে টেনে তুলল তাকে।

ঠিক তখনই এক ভালুক ঝাঁপিয়ে পড়ল। মোলান ছোট্ট সাত নম্বরকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, আর নিজে সেই ভালুকের সঙ্গে নিচে পড়ে গেল।

ছোট্ট সাত নম্বর বিস্ময়ে হতবাক, আবার পাথরে পড়ে গিয়ে ব্যথা পেলেও মোলানকে খাড়াই থেকে পড়তে দেখে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। অন্য ভালুকটি ঘুরে দ্রুত পালাল, নিশ্চয়ই সঙ্গী ডাকার জন্য।

সে呆 হয়ে বসে থাকল, দ্রুত মোবাইল খুঁজে বের করল, যেটা ভাঙেনি, সঙ্গে সঙ্গে থানায় ফোন দিল।

“মামা, দ্রুত লোক পাঠাও, মোলান সহকারী অধিনায়ক খাড়াই থেকে পড়ে গেছে। ডাক্তারের দলও পাঠাতে বলো। আমরা গভীর জঙ্গলের সবচেয়ে উঁচু খাড়াইয়ের কাছে আছি।”

পুলিশ প্রধান শুনে চমকে গেলেন, এই মেয়ে আবার মোলানদের সঙ্গে কীভাবে জড়িয়ে পড়ল? মোলান পড়ে গেছে, তবে কি এই মেয়েটি তাকে ঠেলে দিয়েছে?

“কী হয়েছে? তুমি তাকে ঠেলে দাওনি তো?”

কঠোর কণ্ঠ শুনে সে মাথা নাড়ল, চোখ দিয়ে অঝোরে জল পড়তে লাগল, গলায় কান্না চেপে বলল, “ভালুক ধাক্কা দিয়েছে। তবে আমাকে বাঁচাতে গিয়েই সে পড়ে গেছে।”

পুলিশ প্রধান সঙ্গে সঙ্গে দলে লোক পাঠালেন। ঠিক তখন লিউ ফেইকেই পাঠানো হলো। সে খবর শুনেই হাতের সবকিছু ফেলে দিয়ে ছুটল, কিছু কুড়াতে ভুলে গিয়ে গাড়িতে উঠে পড়ল।

“কী হয়েছে?” কেউ জিজ্ঞেস করল।

“মোলান সহকারী অধিনায়ক আহত, আমাদের গিয়ে সাহায্য করতে হবে। সবাই তাড়াতাড়ি!” চিৎকার করে লিউ ফেই গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে গেল।

মোলানও জানত না কেন সে সময় সে ছোট্ট সাত নম্বরকে বাঁচাতে গেল। শুধু মনে আছে, যখন ভালুক তাকে ঠেলে দিল, তখন সেই ভালুক আশ্চর্যজনকভাবে তাকে আলতো করে জড়িয়ে ধরে সব আঘাত থেকে বাঁচাল। এতে সে বিস্মিত ও মুগ্ধ।

ধারালো পাথর বারবার ভালুকের শরীরে ঢুকে যাচ্ছিল, তবুও সে অবহেলা করে বারবার গড়িয়ে যাচ্ছিল, মাথা, পা, সর্বত্র আঘাত পেলেও ক্ষান্ত হয়নি।

প্রায় দশ মিনিট গড়ানোর পর মোলান অজ্ঞান হয়ে গেল, ভালুক অনেক আগেই প্রাণ হারিয়েছে, তবুও গড়াতে থাকল।

শেষে নিচে এসে থামল, ভালুক তখনও মোলানকে ছাড়ল না, ফলে তার শ্বাস নিতে সমস্যা হয়নি এবং সে অজ্ঞান রইল।

মোলান পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে আনফেং-এর হৃদস্পন্দন প্রচণ্ড বেড়ে গেল, গাছ ধরে বসে পড়ল, “এ কী হচ্ছে? কেন এত ব্যথা লাগছে?” নিজে নিজেই বলল।

“তুমি কি সেই লোকের সন্তান?” হঠাৎ অদ্ভুত এক কণ্ঠ ভেসে এল।

আনফেং তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল, সামনে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা লোকটিকে দেখল। সে হাত বাড়িয়ে আনফেং-এর গলা চেপে ধরল, আনফেং বাধা দিল না, কারণ সে মানুষটিকে দেখছিল। রাতের অন্ধকারে কারও চেহারা চিনতে কষ্ট হয়।

আনফেং তখনই তার ক্ষমতা ব্যবহার করল, দেখল লোকটি অন্য জগত থেকে এসেছে, তার অনেক কর্মকাণ্ডও দেখতে পেল।

“তুমি বেশ চালাক ছোকরা।”

“তুমি যেহেতু অন্য জগতের, সেখানেই ফিরে যাও, এখানে থাকা উচিত নয়।” আনফেং তার হাত ধরে মোচড় দিয়ে সরিয়ে দিল, চোখে বরফশীতল দৃষ্টি নিয়ে তাকাল।

“হু হু, তোমার মা-ও ও জগতের, সে ফিরে গেছে, কিন্তু ভেবে দেখেছ তার ভবিষ্যৎ কেমন হবে?”

আনফেং চুপ করে রইল, কিছু বিষয় সে মনে করে যেন কখনো ঘটেনি।

“আমার নাম বস, আমি এই জগত উপভোগ করতে এসেছি। যদি ভালো লাগে, এখানেই শাসন করব, তুমি কি আমার ডান হাত হতে চাও?” বসের চোখে প্রাণ ছিল না, কেউ বুঝতে পারবে না সে কী চায়।

“আমি আগ্রহী নই, তবে তুমি এ জগতের ব্যাপারে নাক গলালে আমি অবশ্যই বাধা দেব।” বলে আনফেং চলে গেল, জানে এ লোক তার প্রতিপক্ষ হবে। মোলান পরিবারের ঘটনা থেকেই তাদের দ্বিতীয়বার মুখোমুখি হওয়া।

“হা হা হা...” বস পাগলের মতো হাসল, কিছু বলল না, খানিকটা দাঁড়িয়ে রইল।

আনফেং ফিরে এল বৃদ্ধ ঔষধি সাধুর ঘরে, দেখল বাকিরা কেউ ফেরেনি। সময় দেখে বুঝল ভোর হতে চলেছে, বাকিরা এখনো ফিরল না কেন? ভালুকদেরও তো সরে যাওয়ার কথা।

দ্বিতীয় জন ফিরে এল ছোট্ট সাত নম্বর, একটু খুঁড়িয়ে হাঁটতে হাঁটতে অনেক সময় নিয়ে এল।

আনফেং কিছু বলার আগেই সে কেঁদে উঠল, “সহকারী অধিনায়ক ভালুকের ধাক্কায় খাড়াই থেকে পড়ে গেছে, দয়া করে তাকে উদ্ধার করো।”

এই মুহূর্তে আনফেং-এর হৃদয় থেমে গেল, হঠাৎ জোরে ধড়ফড় করতে লাগল, সে প্রাণপণে খাড়াইয়ের দিকে দৌড়ে গেল।