প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২৩: ইউন মিং ই-র অযৌক্তিক আবদার

এ দেশের রাষ্ট্রপতি এখন ভীষণ অনুতপ্ত। তিনি আর সহযোগিতা করতে চান না, কিন্তু এখন আর তাঁর কথায় কিছুই আসে যায় না। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এখন জোরপূর্বক তাঁর সাথে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে এবং তাঁর আশেপাশের মানুষদের একের পর এক সরিয়ে দেওয়া হচ্ছে।

আনা এখন আরও নিশ্চিত যে তাকে অটল থাকতে হবে। এখানকার রহস্য উদঘাটন করতে পারলে হয়তো秦渊-কে পরাজিত করার চাবিকাঠি তার হাতে চলে আসবে।

যদিও নিজের আধ্যাত্মিক修为 হেই ইউনফেই-এর চেয়ে এক ধাপ উপরে, তবুও জি চেং এমনভাবে সতর্ক ছিলেন যেন কোনো ভয়ংকর শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়িয়েছেন। তিনি বিন্দুমাত্র অবহেলা করতে সাহস পাচ্ছিলেন না, কারণ বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতার তার বড় অভাব ছিল; এর আগে কখনো তিনি ‘কং মিং’ স্তরের কোনো শক্তিশালী যোদ্ধার সাথে লড়াই করেননি।

অন্যদিকে, যে বিপজ্জনক পথটি পাড়ি দিতে গিয়ে দুজনের সারা শরীরের শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, গিরিখাতের অপর প্রান্তে মাত্র দশ মিনিটের মধ্যেই তারা তা পার হয়ে গেল।

আমি এবং তাই ইউ দুজনেই ‘উ’ অক্ষরের পবিত্র চিত্রটির স্বীকৃতি পেয়েছিলাম, কিন্তু সেই চিত্রের নিজস্ব চেতনা ছিল, আর শেষ পর্যন্ত সেটি তাই ইউ-কেই বেছে নিল।

এমনিতেই দিনের বেলা হাঁটাচলা করা তার জন্য খুব কষ্টসাধ্য ছিল, তার ওপর রাতের বেলায় ব্যথা এতটাই বেড়ে যেত যে ঘুমানো অসম্ভব হয়ে পড়ত।

সু ইউ কিছুটা ধাতস্থ হয়ে দুর্বলভাবে মাথা তুলল। সূর্যের আলোর আড়ালে একটি ডিমের মতো গোল মাথা তার চোখে পড়ল।

আতঙ্কিত হওয়ার মুহূর্তে চেন শি-র চেয়েও বেশি ভয় পেয়েছিলেন এক বৃদ্ধ। চেন শি সেই কথাগুলো বুঝতে পারলেন—বালু দস্যু, নরখাদক উপজাতি! এটা কি ডাকাতের ওপর ডাকাতের হামলা?

দংলাই পাহাড়ের চূড়ায় ঝোউ ইয়াং এক পূর্ণবয়স্ক মানুষের হাতের সমান মোটা ‘দশ হাজার বছরের জিহুয়াং লতা’-র মানব রূপটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি সেটিকে মাটিতে রেখে নিজের দাবি জানালেন।

সু-এর বাবা আগে থেকেই অসুস্থ ছিলেন, অনেক কিছুই তিনি খেতে পারতেন না, আর সু মেং-ও আঘাত পাওয়ার পর থেকে নিয়ম মেনে পথ্য মেনে চলছিলেন।

তাদের পর্যায়ের মানুষেরা দানবীয় শক্তিকে ইচ্ছামতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যা এক গভীর ও সরল অবস্থায় পৌঁছে গেছে। সাধারণ সাধকদের মতোই তারা চলাফেরা করেন, কোথাও কোনো পুরনো শক্তিশালী দানবের তেজ নেই।

লিয়ান শিয়ি অনেকগুলো অক্ষর লিখে তা আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুছে ফেললেন।

ঠিক তখনই শিয়া ইউয়ে ইউয়ে লিন লাং-এর পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। লিন লাং সুযোগ বুঝে শিয়া ইউয়ে ইউয়ে-র বুকে হাত দিল।

দৌড়াতে দৌড়াতে সে শূকরের মতো আর্তনাদ করছিল। তার পেছনেই টাং ইউয়ান বড় তলোয়ার হাতে তাকে ধাওয়া করছিল।

“তুমি আর কী চাও?” কিন লিউজিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই কিন লিউফ্যাং কথা কেড়ে নিল। সে ভ্রু কুঁচকে সতর্ক দৃষ্টিতে জিং হং-এর দিকে তাকাল, যার চোখে ছিল ঘৃণা ও ক্ষোভ।

“নিখুঁত।” ইয়ান ইয়াওশুন উঠে দাঁড়িয়ে কার্ডটি কর্মীর হাতে দিলেন। কর্মীটি খুব খুশি মনে কার্ডটি নিয়ে ক্যাশ কাউন্টারে গিয়ে বিল মিটিয়ে আবার কার্ডটি ইয়ান ইয়াওশুনকে ফিরিয়ে দিল।

দুই-তিন দিন আগেই জিং হং স্বস্তি প্রকাশ করেছিল যে সে এবং ইউন চি লিয়ান জিংহে-র ডাকে সাড়া দিয়ে ফেঞ্জি প্রাচীন প্রান্তরের সেই ঝামেলার মধ্যে জড়াননি। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তাদের জোরপূর্বক তলব করা হলো। একেই বলে—ঘরে বসে থাকা, আর বিপদ আসা!

মুরগির মাংসটি ছিল অত্যন্ত নরম ও সুস্বাদু, দুপুরের খাওয়া মুরগির চেয়েও বেশি মজাদার। সে কয়েক কামড়েই হাড়গুলো রেখে বাকিটা খেয়ে ফেলল, তারপর বুনো খরগোশটি খেতে শুরু করল।

এখন শুধু স্ক্রিনশটগুলো প্রকাশ করা হয়েছে। প্যান হাও-এর বিভ্রান্ত চোখে আবারও উজ্জ্বলতা ফিরে এল।

সে জানত না যে ব্যবস্থাপকের হৃদয়ে রক্তক্ষরণ হচ্ছিল। এমন বড় ভুল হওয়ায় জুয়া খেলার আড্ডার সুনাম রক্ষা করতে তাকেই সব সামাল দিতে হবে। ব্যবস্থাপক হিসেবে তার দায় এড়ানোর কোনো উপায় নেই। লোকসান হওয়া সেই হাজার হাজার রূপা তাকে নিজের পকেট থেকে মেটাতে হবে।

তবে, যদিও মাত্র একটি কোপ ছিল, কিন্তু সেই কোপের মধ্যে লিন তিয়ানের পূর্বজন্ম ও বর্তমান জীবনের সমস্ত শক্তি নিহিত ছিল।

শাংগুয়ান তু গর্জন করে ঘোড়া ছুটিয়ে ইনমা ঢালে সবার আগে গিয়ে পৌঁছাল। সারাদিন দৌড়ানোর পরও ঘোড়ার গতি ছিল অবিশ্বাস্য। তার উৎসাহে সম্প্রদায়ের শিষ্যরাও শেষ মুহূর্তের দৌড় শুরু করল।

“বলো কে তোমাদের পাঠিয়েছে, তাহলে হয়তো তোমাদের দেহগুলো অক্ষত রাখা হবে,” লং জিয়ানমিং শীতল কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

“তাহলে প্রমাণ খোঁজো, তার আগে আমি চাই না কেউ জিমিকে বিরক্ত করুক!” বৃদ্ধ ফ্লোরেস গম্ভীরভাবে ক্লিনকে সতর্ক করে চোখ বন্ধ করে নিলেন।

তবে এই পুনর্জাগরণের প্রক্রিয়া অত্যন্ত ধীর, যার ফলে যুবরাজ ইউয়ান ফেং গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।

“কমান্ডার-ইন-চিফের ভাষণের জন্য ধন্যবাদ। এবার আমরা চূড়ান্ত যুদ্ধের ময়দানে যাচ্ছি, ভ্যাটিকান ধুলোয় মিশিয়ে দেব! ইসলাম, উড্ডয়ন করো!” ধর্মগুরু লাউডস্পিকারে ঘোষণা করলেন।

কিন্তু বেই দো যখন পাশে থাকা তিন নম্বরের দিকে তাকাল, সে দেখল তিন নম্বরের মুখে কোনো ভয়ের চিহ্ন নেই, সে শান্ত।

“কয়েক দিন? আমি কতক্ষণ ঘুমিয়েছি?” ইন লিং বিস্ময়ে হতবাক। সে কি তবে কয়েক দিন ধরে ঘুমিয়ে ছিল?

লিন ফেং অবাক হয়ে বৃদ্ধ লিন-এর দিকে তাকাল। সে ভাবতেই পারেনি যে তিনি এত সুন্দর সমাধান বের করবেন, যাতে কাউকে অপমানও করা হবে না, আবার শক্তিশালী পরিবারগুলোকেও খুঁজে পাওয়া যাবে।

তাদের আক্রমণের পদ্ধতি কিন্তু দেবদূতের মতো আগুনের তলোয়ার বা রূপালি ব্লেড ব্যবহারের মতো নয়।

সে ভাবল, হয়তো এর চেয়ে বেশি কিছু নয়। ব্ল্যাক হোল ইঞ্জিন লাগানোর আগে সে ছিল কয়েক হাজার বছর পিছিয়ে থাকা এক বৃদ্ধ ভবঘুরে।

তার হাতে হাতকড়া পরানো হলো। এগুলো সাধারণ কোনো হাতকড়া নয়, সু ইয়ান বিশেষভাবে তৈরি করেছিল।

টটেম তারার মানুষেরা মনে করত টটেমই ঈশ্বর, কিন্তু আসলে ঈশ্বরকে তারা নিজেরাই সৃষ্টি করেছিল।

যদিও দোকানের কর্মচারী বলেছিল যে সে এক হাজারতম ক্রেতা হওয়ার কারণে এই উপহারগুলো বিনামূল্যে দেওয়া হয়েছে, তবুও তার মনে কিছুটা অপরাধবোধ কাজ করছিল।

এর পরপরই নুমি তুয়ান ঘোষণা করল যে তারা তিনশ মিলিয়ন আরএমবি বিনিয়োগ পেয়েছে এবং বাজার দখলের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ছে। পুরো শিল্প এক বিশৃঙ্খল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

কিউ ইউয়ে সকালের নাস্তা খেয়ে সদর দরজা লক করে মাঠে কাজ করতে যাওয়ার সময় হঠাৎ তার বমি বমি ভাব অনুভব হলো।

অকর্মণ্য লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে লি উই দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, এদের পিটিয়ে মেরে ফেললে ভালো হতো। তবে শিউ ইয়ার বকুনিতে তারা শেষ পর্যন্ত শান্ত হলো।

হাইদারভ বল নিয়ে ভেতরে ঢুকে চীনা দলের ডি-বক্সের সামনে থেকে শট নিল, কিন্তু বলটি গ্যালারির দিকে চলে গেল।

এভাবে মাথা উঁচু করে বেশিক্ষণ থাকা গেল না। ঘরের বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, আর পাশের ঘর থেকে ফিসফাস কথা শোনা যাচ্ছিল।

এরপর, কাং লং জিয়ান দুলিয়ে সেই দানবীয় শিয়া দেশের অফিসার একটি ভারী ট্যাংকের মতো গর্জে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কথাগুলো কিছুটা অতিরঞ্জিত এবং করুণ ছিল। ঝং কুইয়ের প্যান্ট খোলার সেই অংশটি সে এত বিস্তারিত বর্ণনা করল যে তা সত্যিই হৃদয়স্পর্শী।

“সময় শেষ! যারা এখনো অস্ত্র জমা দাওনি, সামরিক আইন অনুযায়ী বিচার করা হবে!” শি জিংদু-র আওয়াজ পুরো কেন্দ্রীয় চত্বরে ছড়িয়ে পড়ল।

সে ভ্রু কুঁচকাল। অন্যরা কিছু বুঝতে না পারলেও বৌদি প্রথম দর্শনেই নিশ্চিত হলো, “এই লোক নিশ্চয়ই রূপবতী রাঁধুনি ছদ্মবেশ নিয়েছে।” তার শরীর, চুলের স্টাইল ঠিক আগের দেখা রাঁধুনি আর রান্নাঘরের দেবতার মূর্তির মতো। একমাত্র পার্থক্য হলো তার মুখটা।

তবে, হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দেওয়ার ফলে কিছু ষাঁড় সামান্য আঘাত পেয়েছিল। কিন্তু তা গুরুতর নয়, একদিন বা দুইদিন বিশ্রাম নিলেই তারা সুস্থ হয়ে উঠবে।