প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছিয়াত্তর সে তো এখনো কেবল একটি শিশু

“চেনা লাগে কিছু? তুমি কি সব নারীকে দেখলেই চেনা লাগে?” অভিজাত নারীটি রাগে ফেটে পড়লেন।
বয়স কম নয় তার। ঠান্ডা গোষ্ঠীর প্রতিষ্ঠানের চেয়ারম্যানের বিশেষ সহকারীর পদ থেকে পতন ঘটেছে তার। যেন মেঘের ওপরে উঠে হঠাৎ গভীর খাদে পড়ে যাওয়া।
তবে এখন, একের পর এক প্রবল ও অসীম শক্তির স্রোত জড়ো হয়েছে এখানে; লোকজগৎ ও সৈন্যবৃত্তির গুরু, প্রহরী বাহিনীর প্রধান, রক্তবিন্দু সংগঠনের নেতা—এমন সব শক্তিমানরা একত্রিত হয়েছে, যা রাজপ্রাসাদের ভেতরের ভয়াবহতার সমতুল্য এক স্থান গড়ে তুলেছে।
হাতটা সোজা করে, দেখা গেল রুপা-সোনার ধারালো অস্ত্রটি সামনে ছুঁড়ে মারার শেষ সীমায় পৌঁছালে, ওয়াং শোন দুই হাত খুলতেই, সেই অস্ত্রটি শূন্যে এক চক্র ঘুরে আবার稳稳 করে তার হাতে ফিরে এল।
ওয়াং ই ভ্রু কুঁচকে গেলেন, লম্বা বর্শা দিয়ে ওয়াং শোনের আক্রমণ প্রতিহত করার প্রাণপণ চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু দুজনের দূরত্ব এতটাই কম ছিল, যে ওয়াং ই কিছুতেই পাল্টা আঘাত করার সুযোগ পাচ্ছিলেন না। আরও দশটা আঘাত সহ্য করার পর, ওয়াং ই-র মনে হল, তার হাত থেকে বর্শার হাতল ফসকে যাচ্ছে, আর আগুন লাল সরু বর্শাটি ক্রমাগত কাঁপছে।
কার্সা নগর ধ্বংস হয়ে গেছে, অগণিত প্রাণ নিঃশেষ হয়েছে, তবে কিছু ভাগ্যবান বেঁচে গেছে; তারা লৌহ-দালান জাহাজে চড়ে, আত্মিক শক্তির সমুদ্র-স্নানে উদ্ভাসিত। তাদের মধ্যে কেউ কেউ এই সুযোগে সীমাহীন উপকার লাভ করেছে।
কিন্তু দেবগহ্বরের সুরক্ষা ছিল না বললেই চলে, অবশিষ্ট শক্তি আরও ভয়ংকর, যা পঞ্চম পবিত্র নগরীর অভ্যন্তরীণ ধ্বংসের শক্তির বহু গুণ।
এমনকি, হঠাৎ যদি চক্রবৎ বিভ্রমের সেই পবিত্র বস্তুগুলো হাতে এসে যায়, তবে সে নিজেই এক অদ্ভুত শক্তি-ক্ষেত্র সৃষ্টি করতে পারত, সরাসরি পূর্বের দৈত্যদেহী দেবযোদ্ধাকে ধ্বংস করা যেত, মুনলীর ও ড্যানলংয়ের সাহায্যের কোনো প্রয়োজনই পড়ত না।
“না, মা, চল ফিরে যাই।” ওয়াং শোন মাথা চুলকে বলল, শুধু কব্জিতে ব্যথা ছাড়া বিশেষ কিছু হয়নি, ঠিক করেছে রাতে একটি পুনরুদ্ধার বড়ি খেয়ে, পরদিন আবার নেকড়ে শিকার করবে।
দুই দিনের সময়, লেই বাতিয়ান আর অপেক্ষা করতে পারছে না, এখনই তার ইয়েচেনের মুণ্ড চাই, আর লেই জিয়াওজিয়াওর সঙ্গে বিজয়োৎসব করতে হবে।
লিন ফং ঈর্ষান্বিত হাসল, ওয়াং শোনের যাত্রাটা সত্যিই বেশ সহজেই কেটেছে, পথ চলা ছাড়া কোনো বাধা আসেনি। অবশ্য, আগে ছিংইউয়ান তরবারি নগরে লিন ইংয়ের ঘটনাটা বাদ দিলে।
সোং দা হু হতবুদ্ধি হয়ে গেল, একবার রো ‘দ্বার’ এর দিকে, আবার ওয়েই হানের দিকে তাকাল। ওয়েই হান রাগ চেপে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
কিছুতেই ঢোকা না গেলে, লি শিউচিন হু চিয়াংকে নিয়ে কাছে এক দোকানে গেলেন। ভেতরে গিয়ে দেখলেন, এটি একটি ফলের দোকান, ভেতরটা বেশ গরম, যেন শীতকাল বলে মনেই হয় না। হু চিয়াংরা ঢুকতেই, দোকানদার হাসিমুখে এগিয়ে এসে জানতে চাইলেন, কী কিনতে চান।
আরো অনেকে টেলিভিশনের সামনে জড়ো, দুই–তিনজন করে একসঙ্গে বসে, একে অপরকে জড়িয়ে ধরে, টিভি দেখতে দেখতে পারিবারিক উষ্ণতা অনুভব করছিলেন।
এই কথা শোনার পর, সবার মনোবল কতটা বেড়ে গেল, তা বলার অপেক্ষা রাখে না; সবাই জীবন বাজি রেখে আক্রমণ চালাল, জাদু শক্তি ফুরিয়ে গেলেও বিশ্রাম নেয়নি, সরাসরি ওষুধ খেয়ে চালিয়ে গেছে।
“কথা বলো! উচ্চ মাধ্যমিকে যেভাবে আমায় গালাগালি দিতে সাহস দেখাতে!” লিউ শিং চিৎকার করে বলল।
যদিও ওয়ার্ল বিশপ ও আরো কয়েকজনের প্রাণ বেঁচে গেছে, তবু সে ভাবতেই ভয় পায়, এই ভাঙা ধর্মগুরু রাজদণ্ড হাতে নিয়ে গির্জায় ফিরলে ধর্মগুরু তার কী দশা করবে।
সত্যি কথা বলতে, অন্য সব কিছুর চেয়ে বেল্টিনা’র ঝামেলা পাকানো স্বভাবটাই এনলাইকোর মাথা ব্যথার বড় কারণ।
‘দানশক্তির বিধি’ এই কথাটা শুনে, বৃদ্ধের শরীর কাঁপতে লাগল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তোমার কাছে সত্যিই দানশক্তির বিধি আছে?” আমি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম।
এত দাম? হ্যাঁ, এত দামই! পোশাকের দাম ব্র্যান্ড দেখে বোঝা যায়, তবে আসল কথা হল, এটি কার হাতে তৈরি।
গংসুন ফান মনে মনে খুশি হলো, ভাবল, এমন সুযোগ সে তো চেয়েই এসেছিল, তাই দ্রুত রাজি হয়ে গেল।