প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তিরানব্বই, ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপনের অনুষ্ঠান

“আমার কী হয়েছে?” ইয়ানঝেন্না হুয়াং ইউ-কে এক পাশে সরিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, কারণ যেখানে হুয়াং চিয়াং থাকেন সাধারণত সেটাই নিরাপদ স্থান। সে খেয়ালছাড়া হাতে হপৌটি নিজের সংরক্ষণ চুড়িতে ছুঁড়ে দিল, তারপর ইউন ছিংশু ধীর দৃষ্টিতে জলের ধারে তাকাল। এই নির্মম মানুষটি এই মুহূর্তে লজ্জায় লাল হয়ে রয়েছে, সে হাত ছেড়ে ঘুরে যেতে চাইলেও, পায়ের নিচে যেন হাজার মন ভার, একেবারেই নড়তে পারছে না।

তং ঝোশিন বুঝতে পারল মেই ইশুয়ান কী ভাবছে, শান্তভাবে বলল, “চিন্তা কোরো না, এরা দু’জন কেবল বাড়িতেই এমন, বাইরে গেলে একেবারে বদলে যায়।” বলেই সে বাইরে বেরিয়ে গেল। হয়তো সবাই বসার ঘরে একই কথা ভাবছিল, কিন্তু কেউ মুখ খুলল না, সবাই তাদের অবহেলা করার ভান করল। তবে চেং লাও ও তিন শিশুর সাথে সম্পর্ক বেশ ভালোই জমে উঠল, ঘরও বেশ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, আগের গুমোট ভাব উধাও।

“এক মন শক্তি?” হুয়াং ইউ বিস্ময়ে বলল, নিজের শক্তি ঠিক কতটা কখনো পরীক্ষা করেনি, এখন মনে হচ্ছে, একটা উচ্চস্তরের অস্ত্র সামনে রেখে সে সর্বশক্তি দিলেও ভাঙতে পারবে না। “তাই বুঝি।” ইউন ছিংশু হালকা হাসল, না বেশি আন্তরিক, না খুব দূরত্ব বজায় রেখে।

এ কথায় ইউন ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি জন্মানোর পরই আমি ও শ্যু চেন বুঝতে পেরেছিলাম কিছু অস্বাভাবিক হয়েছে।”

এসময় শি লিয়েননা হঠাৎ শেষ শক্তিটুকু দিয়ে হাত তুলল এবং ইয়াও-এর শরীরে রাখল, নিজের জাদুশক্তি তার দেহে প্রবাহিত করতে লাগল।

হান বয়ঃজ্যেষ্ঠ সেনাপতি সাধারণত খুব বেশি কথা বলেন না, আজ অকারণে এত কথা বললেন, কারণ হান পরিবারের প্রতি তার অভিমান, আবার সিতু জিয়াওয়ের প্রতি তার দরদ, কিংবা সময় ধরে রাখা, যাতে সিতু জিয়াও কিছুটা সময় তার পাশে থাকেন, একইসঙ্গে কিছুটা সহজ জীবনও উপভোগ করতে পারেন।

মনে এই চিন্তা আসার পর, চেন গুয়াংজিয়ে আরও অস্থির বোধ করল। তাই সে টয়লেটে যাওয়ার অজুহাতে মেয়রকে ফোন করল। চেন গুয়াংজিয়ের অফিসেই ছিল আলাদা টয়লেট, তাই দূরে যেতে হয়নি।

ওয়াং ফেং খুব ঈর্ষা করত থর-এর, যে বিশাল মেঘ আর বজ্রপাত তৈরি করতে পারে, কারণ ওয়াং ফেং পুরো শক্তি দিলেও আকাশের মেঘ উড়িয়ে দিতে পারে কেবল।

এতদিন একসাথে সুখ-দুঃখ ভাগাভাগি করে এসেছে, এখন আবার সাময়িকভাবে বিপদ কেটেছে, চ্যাং’এ সহ কয়েকজনের মধ্যে দূরত্ব অনেকটাই কমে এসেছে।

“আমিসহ খুনী ছাড়া সবাই পুড়ে ছাই হয়ে গেছে!” শাও লিং প্রায় দাঁত চেপে এই কথাটা বলল।

“হুঁ!” পদ্মাসনে বসে নিশ্চল ওয়াং হু এই নতুন জগত গড়ে ওঠার মুহূর্তে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চোখ মেলে উঠে দাঁড়াল।

তারপর সেই ব্যক্তি, যাকে শুয়ানজ্যাং আইনমঞ্চের নিচে দমন করে রেখেছিল, ইয়িং গৌ—চারের মধ্যে প্রধান সব শব-পুরুষ এখানে একত্রিত হয়েছে।

ওয়াং হু হঠাৎ বিমর্ষ হল, সন্দেহ করতে লাগল, যে লোকটিকে সে অনেক আশা নিয়ে বেছে নিয়েছিল, তার আদৌ এত শক্তি আছে কি না।

“হাহাহা! আজ কে বাঁচবে, কে মরবে, এখনও নিশ্চিত নয়! তোমরা গলা ধুয়ে প্রস্তুত থেকো!” ই জিয়ানফেং সেই লিয়াং রক্ষকের চিৎকার শুনে, সামনে তাকিয়ে আন্দাজ করল, পাঁচস্তরের প্রাপ্তবয়স্ক বজ্রবানর বেশ কাছাকাছি, তখন কে বাঁচবে কে মরবে কে জানে—এই ভেবে সে অশ্লীলভাবে হেসে উঠল।

ওয়াং ইউয়ান কথা শুনে ওয়াং ফেং কিঞ্চিৎ অস্বস্তি নিয়ে হাসল। সন্তান জন্ম ও হত্যা কি সত্যিই সম্পর্কযুক্ত? যদিও সে জানে না কেন তাদের সন্তান নেই, তবুও ওয়াং ফেং ওয়াং ইউয়ানকে বুঝিয়ে বলল।

“মিও?” গলিন বাইরে শিকার সামলাচ্ছিল, কারও উপস্থিতি টের পেয়ে তাকিয়ে দেখল, মিও।

লিং শিয়াও শান্তভাবে মু ছেনছিউ’র দিকে তাকাল, মনে মনে হিসেব কষল, মু ছেনছিউ’র দৈত্যাকার হাত নেমে আসার মুহূর্তে তার পেছন থেকে পাঁচরঙা আলোর ঝলক উঠল, সোজা আকাশচূড়ায় উঠল।

“ওহে, মিও, তোমাকে সবাইকে গোত্রে পৌঁছে দিতে হবে, আমি আগে যাচ্ছি, তুমি চেষ্টা চালিয়ে যাও।” রগ মিও-র কাঁধে হাত রেখে বলল।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে “স্বেচ্ছায় নাম লেখায়” কথায় জোর দিল, মানে অন্যেরা স্বেচ্ছায় এসেছে, অথচ মালিককে বাধ্যতামূলক অংশ নিতে হচ্ছে—এ কেমন ন্যায়!

দোকানের দুই পাশে ছিল অর্ধেক মানুষের সমান উচ্চতার কিংশি শহরের নীল-সাদা চীনা মাটির মূর্তি, ভেতরে ঢুকলে দু’পাশে দুটি প্রাচীনতত্ত্বের তাক, যার ওপর সাজানো ছিল নানান ধরনের চকচকে সিরামিক সামগ্রী।

ডান ফুসফুসে এমনিতেই বড় ফুটো ছিল, এবার এই অগ্নিসদৃশ আত্মার শক্তি প্রবেশ করতেই ইয়াও-ইয়াং ফুসফুসের শিরায়, মাও ঝেনহুয়াং এখানেই প্রাণ হারাত।

চু ওয়ানচিং-এর দীর্ঘমেয়াদি লক্ষ্য ছিল, দুই বছরের মধ্যে পশু-জগতে জীবনের আমূল পরিবর্তন, শুধু খাওয়া-পরা-বাসস্থান নয়, স্বাস্থ্যসেবাও, সে আরও কিছু বাদ্যযন্ত্র ও শিল্প শেখাতে চায়, যাতে শুধু বাঁচার জন্য নয়, মনও সমৃদ্ধ হয়।

এই শহরটি জু কুয়েশান পর্বতের প্রধান চূড়া জিজিন ফেং-এর পাদদেশে, ওপরে সেই বিখ্যাত ধর্মস্থান।

দু’জন তাকে দেখে ফেলেছে বুঝে, গুয়ো ছেংলিং ধীরে ধীরে ধনুক-তীর গুটিয়ে, বড় পদক্ষেপে পাহাড় বেয়ে নেমে এল।

প্রত্যেকটি পবিত্র পথ থেকে ছড়িয়ে পড়ল উজ্জ্বলতম আলো, তারপর সেই শক্তিগুলি একত্রিত হয়ে, সুন বিং-এর হাত ধরে জিউঝৌ ডিং-এ প্রবাহিত হল।

শু চেং “সম্পর্কই আসল” নামে একজনকে ব্যক্তিগত বার্তা পাঠাল, কয়েক সেকেন্ড পরই উত্তর এল।

“ওফ, আমার পাতালপুরীর দানব বশীকরণ বিদ্যার নবম স্তর এখনও সম্পূর্ণ হয়নি; এভাবে কি আমাকে মরতে পাঠানো হবে?”

নিরানব্বই সালে কাংদা আবার শেয়ার পুনর্বিন্যাস করেছিল, কাংদা অপটিক্যাল ইলেকট্রনিকসকে আলাদা একটি সহযোগী প্রতিষ্ঠান করেছে। এখন কাংদা শুধু অপটিও নয়, রিয়েল এস্টেট ও হিট এনার্জিতেও কাজ করে, তবে অপটি-ই মূল শিল্প, কারণ সম্পদ নিজে নিজে বেড়ে চলে, একগুণ থেকে দ্বিগুণ, দ্বিগুণ থেকে তিনগুণ।