প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাহাত্তর: চেং ইয়াওয়ের স্থায়ীকরণের বিষয়

তাছাড়া, শুধু তাদের দু’জনই নয়, এই সময়ে লাইকোনেন ও ইয়েফেং প্রায়ই তাদের দুই দলের সহযোদ্ধাদের নিয়ে একসাথে খেতে যেতেন, বিনোদনে, কিংবা পার্টিতে অংশ নিতেন।
ধরা পড়ে যাওয়ায়, ওয়াং কো লজ্জায় কিছুটা লাল হয়ে গেলেন, প্রচণ্ড রেগে গিয়ে বন্দুকটি টাং জুনের দিকে ছুড়ে মারলেন, কিন্তু টাং জুন তা এড়িয়ে গেলেন।
এই বলে, সে আর আমার দিকে তাকাল না, টলমল পায়ে চলে গেল। তার দাসী ছুটে এসে তাকে ধরে ফেলল। এরপর সে পালকিতে উঠে বসল এবং ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল।
প্রতিটি বিশালদেহী পুরুষ যেন চওড়া কাঁধ, বলিষ্ঠ শরীরের অধিকারী; ত্বক কালো, যেন আফ্রিকান ও আরবের মিশ্রণ।
— দাদা! — ইউয়ে উশাং আদুরে গলায় ইউয়ে ছিকে ডাকল। এই ডাক শুনেই তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল; দ্রুত বলে উঠল, — উশাং, ঠিকভাবে কথা বলো, না পারলে ইচ্ছেমতো আমাকে ক’ঘা দাও, কিন্তু এমনভাবে ডাকো না, এতে আমার আয়ু কমে যাবে।
যদি তারা তিয়ানহাই পরিবারের নয়টি শাখা ধ্বংস করতে না পারে, ইয়াং রুওফেংকে শেষ না করতে পারে, এবং গোপন জগতের মানুষদের ক্ষমা চাইতে বাধ্য না করতে পারে, তবে তাদের অন্তরের ক্ষোভ কোথায় মিটবে?
এত সহিংস দৃশ্য দেখে আশেপাশের অনেকে অবাক হয়ে গেল। আগে যারা চিৎকার করছিল, সেই দানবদেহী পুরুষটিও কয়েক পা পিছিয়ে গেল, যেন বিপদে না পড়ে।
এটি দেখতে সাধারণ একটি কাজ হলেও, আশপাশের সবাই যেন হঠাৎ আদিম অরণ্যে চলে এসেছে, এমন অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল।
তবে কি দক্ষিণের অরণ্য, পশ্চিম মরুভূমি ইত্যাদি অঞ্চল থেকে মহাশক্তিধর সাধকেরা এসেছেন, পূর্ব দ্বীপ ধ্বংস করতে, তাদের修仙-সম্পদ কেড়ে নিতে?
কিন্তু এখন তারা নির্জন দ্বীপে আটকা পড়েছে,修仙-শক্তি ফিরে না পেলে সমুদ্র পেরিয়ে যাওয়া অসম্ভব, সমস্যা গুরুতর হয়ে উঠেছে।
ঝু শাওঝি যেহেতু উন্নত মানব, তার শরীরে স্বাভাবিকভাবেই নির্দিষ্ট পরিমাণ পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা আছে; বেশি শক্ত করে বেঁধে দিলে বরং ক্ষতি হতে পারে, তাই চুয়্যুয়ে চুপিচুপি মাথা নাড়ল।
লি ছুয়ানফেই চেন ইউয়ানের দিকে তাকালেন, দেখলেন চেন ইউয়ানের দেহ একদম নিস্তরঙ্গ, সঙ্গে সঙ্গে তার হৃদয় গভীর খাদে পড়ে গেল।
— তুমি এতক্ষণ ধরে এদিক-ওদিক কী দেখছ? — লি শিজি বলে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, লং শিনের দৃষ্টির দিকে তাকালেন।
লু কিয়ং-এর মুখে একটুখানি লজ্জার লালচে ছাপ, কিন্তু কিছু বলার মতো অবস্থায় নেই; মনে মনে কেবল ভাবলেন, ছেলের স্বভাব একটুও বদলায়নি।
এই কৌশলটি নাকি লবণ সংঘের পূর্বপুরুষেরা লবণ শুকানোর সময়ে উদ্ভাবন করেছিলেন; সেই সময় জীবন ছিল কষ্টকর, লবণ সংঘের পূর্বপুরুষেরা ছিল রাজকীয় বন্দী ডাকাত, প্রজন্মের পর প্রজন্ম দক্ষিণ সাগরে লবণ শুকাতে বাধ্য ছিল।
ঝু শাওঝি সফলভাবে ঝাও শুয়েচিয়ানের আলাপের বিষয় ঘুরিয়ে দিলেন; আগে ঝাও শুয়েচিয়ান চুয়্যুয়ে ও তার সম্পর্ক নিয়ে ভাবছিলেন, কিন্তু ঝু শাওঝির কয়েকটি কথা তাকে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত করে দিল, মস্তিষ্ক যেন প্রতিপক্ষের ইশারায় চলতে লাগল।

সেই প্রশংসার কথা তিনি শুনেছেন, কিন্তু একটুও আনন্দ পাননি, বরং তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠেছে।
অ্যাডভেঞ্চারারদের ব্যাপারে নগরপ্রধান কিছুটা জানেন; শুধু তিনিই নন, তার পাশে থাকা কোনো সরকারি কর্মচারীও সামান্য কিছু বললেও, রাস্তা দিয়ে যাওয়া অ্যাডভেঞ্চারাররা তা কান পেতে শুনে নেয়।
যদি না কৃষ্ণ-অভ্র শয়তান মহাসাগর-জগত সম্পূর্ণ আত্মসাৎ করা পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে।
বাই জে প্রাণপণে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু বহুদিন না খাওয়ায় দুর্বল ও শক্ত করে বাঁধা থাকায় আপাতত মুক্ত হতে পারল না।
সবাই ক্রিসের পেছনে তাকাল, সত্যিই সবাই সারিবদ্ধভাবে, হাত ঝুলিয়ে, তালু ভেতরের দিকে, পেটের সামনে হাত রেখে, অত্যন্ত সম্মান দেখিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
ঝান ঝাও কিছুক্ষণ দ্বিধায় ছিলেন, শেষে মাথা নাড়লেন; মন থেকে সমবেদনা থাকলেও, যুক্তি তাকে বাধ্য করল ওয়াং চুংইয়াংকে আটকে রাখতে।
হুয়াং জেজং হতবাক হয়ে কিছুই বলতে পারলেন না, বুঝতে পারলেন না ঝাও তিয়ানছিন মজা করছেন, নাকি সত্যিই তার ক্ষমতা আছে।
শয়তানের মণি এখনও শক্তি শোষণ করছে, শরীরের ভিতরে যে ফোলাভাব ছিল তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।
জিয়াং লিন তো প্রায় চোখ কপালে তুলে দিল, জিয়া ছিয়াংকে এক পা পিছলে ঘোড়া থেকে পড়ে যেতে দেখে।
— বেগুনি স্ফটিক ডানা-সিংহ, রঙিন গিলে-সাপ? ভাবিনি... চার হাজার সাতশো বছর পর... অবশেষে আবারও পশু-গোষ্ঠীর বন্ধুদের দেখা পেলাম। — অস্পষ্ট ছায়াময় চেহারা দু’জনকে এক ঝলক দেখে ধীরে ধীরে বলল, কণ্ঠে আবেগ চাপা পড়ে নেই।
সে জ্ঞান ফিরলে, দু ফেইইউ এখনও নির্মমভাবে মাংস মেখে, মাংস খেয়ে, রান্না করে, ভেজে যাচ্ছিলেন।
— ‘ঝেংথিয়ান লেই’ বিস্ফোরণের পর, আমি আর জিন লাই আগে এগিয়ে যাব, তোমরা তখনই যেও না, প্রাথমিক স্তরের যোদ্ধাদের আকৃষ্ট করে নিলে, তারপর তোমরা ঝাঁপিয়ে পড়বে,— মিং哥 বললেন।
ডেং দাচিয়াং সযত্নে দুটি পশুর পশম সংগ্রহ করল; দুটোই অভিশপ্ত প্রাণীর লোম, নষ্ট করা যাবে না। এদের সঙ্গে যুক্তি বোঝানো গরুকে বাঁশি শোনানোর মতো; তবুও তাকে বোঝাতে হয়, কারণ ওদের বুদ্ধি কম নয়, শুধু মানবিক আইনের ধারণা নেই, নিজেদের মতোই কাজ করে।
এ ভালোবাসার কারণ খুঁজতেই যদি হয়, তবে সেটি হল : রাশিচক্রে মিল আছে; আর এই কারণের মেয়াদ দিতে হলে, সেটি হবে : এক লক্ষ বছর।
নিজেকে সামলে নিয়ে, সে আবার অফিসে ফিরে এসে দিনের কাজ শুরু করল, যদিও মন অনেক দূরে উড়ে গেছে।
একটু ভেবে কিছুই বুঝতে না পেরে, বরফচাঁদ সিদ্ধান্ত নিল পিল তৈরির কক্ষে গিয়ে নিজেই দেখবে; হয়তো খেলতে খেলতে কিছু শিখে নেবে। কয়েকবার স্থানান্তরিত হয়ে সে কক্ষের বাইরে পৌঁছাল।

ইয়েচেন যখন বিস্ময়ে ডুবে, তখন হঠাৎ তার সামনে অনেক কালো ছায়া দেখা দিল; এরা মাটির ওপর নিঃশব্দে ছুটে বেড়াচ্ছিল, হাতে নানা বোতল-জার, কী করছে বোঝা গেল না।
রুগ্ণ বৃদ্ধের চোখে আর হত্যার ঝিলিক নেই; এমন বিপদসংকুল স্থানে জীবন বাঁচানোই তাদের একমাত্র লক্ষ্য।
এ ছিল সি শহরে ফেরার পর তার প্রথম পুরোনো বন্ধুর সঙ্গে যোগাযোগ; সে চেয়েছিল শান্ত জীবন, যাতে নিশ্চিন্তে চিকিৎসা নিতে পারে।
সে স্পষ্ট অনুভব করতে পারল, বজ্রের মধ্যে ধ্বংস ছাড়াও একধরনের সৃষ্টির শক্তি লুকিয়ে আছে, আর তার গূঢ় সাধনার শক্তি এই সৃষ্টির শক্তিকেই ক্রমাগত রূপান্তর করে, ক্ষত সারানোর শক্তি বানাচ্ছে।
ফাং ঝেনের মন শান্ত; সে বুঝতে পেরেছে প্রকৃত শক্তিশালীদের সঙ্গে নিজের ব্যবধান; সে আবার মৃত্যুর কিনারার সেই অনুভূতি পেতে চায়।
— তবে আমাকে সঙ্গে নিচ্ছ না কেন? — বেইবেই নাছোড়বান্দা, মা’কে এত সহজে ছেড়ে দিতে চায় না সে।
তবে তত্ত্ব আর বাস্তব এক নয়; মাত্র পনেরো মিনিটের উড়োজাহাজ চালানোর অভিজ্ঞতা দিয়ে কতটুকুই বা শেখা যায়?
— চল চল! আগে বাড়ি যাই, — মো ইউহানকে তুলে ধরে মো জিয়াহাও বিরক্ত হয়ে মাথা চুলকাল।
তার আরও কঠিন দৃষ্টিতে, শিয়াং ইয়াং শুধু মৃদু হাসল, চুপচাপ রোমা-শক্তি তার হাতে তুলে দিল।细雨ও কিছু বলেনি; একজন শেখাচ্ছে, একজন শিখছে,内功 ছাড়া আর কোনো কথা নেই।
নীল আকাশ আবার শান্ত হলে, বেঁচে যাওয়া গ্রামবাসীরাও ধ্বংসস্তূপ থেকে তুলে এলেন; যুদ্ধবিদ্ধস্ত চীনের সাধারণ জনগণ যেন সবচেয়ে প্রাণবন্ত আগাছা, যতবারই আগুনে পুড়ে যায়, তবু তারা আবার বেঁচে ওঠে।
— গৌরবপ্রিন্স আগে গিয়ে দেখে এসো,— সম্রাট বললেন, এই বুড়ো শিয়ালকে আগে পাঠাতে চান; ভাবেননি, শিউনিং রাজকন্যা গরম বাষ্পের তোয়াক্কা না করে সোজা ঢুকে গেল, ভেতরে এত গরম যে, চোখ খুলে রাখা দুষ্কর।
লিং ইয়াং দ্রুত ফেং সিসিকে ধরে ফেলল; ফেং সিসির শক্তিশালী হাত জাদুকরী বলের ওপর শক্ত করে চেপে ধরে, নখের ময়লা খসে যাচ্ছে, পুরো হাত স্বচ্ছ হয়ে উঠছে; আঙুল নাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বলটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ভেতরে অস্পষ্ট ছবি ফুটে উঠল, আর ধীরে ধীরে স্পষ্ট হচ্ছিল।