প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২৯: অজান্তে পাপী প্রেমিক হয়ে গেলাম

শাও লং মোবাইল ফোনটি শিয়ং জি-র সামনে এগিয়ে দিল। স্ক্রিনে মেয়েটিকে পরিষ্কার দেখতে পাওয়ার পর শিয়ং জি-র শরীর যেন বরফ হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে তার ভেতরে দাউদাউ করে জ্বলে উঠল ক্রোধের আগুন। গর্তের ভেতর শুয়ে থাকা যে মেয়েটিকে মাটি দিয়ে চাপা দেওয়া হচ্ছিল, সে অন্য কেউ নয়, তার নিজের বোন আ লিয়ান!

দাদা জানতে চাইলেন, তোমরা তিনজন না বলেছিলে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করবে? এখানে কী করছো?

মুখের কোণ থেকে রক্তের দাগ মুছে তুং সুয়েন গভীর একটা শ্বাস নিলেন, তারপর শীতল চোখে তাকিয়ে রইলেন নীল চোখের সেই ধবধবে সাদা বিশাল বাঘটির দিকে।

তার কথা শুনে শেন হাউ মৃদু হাসলেন, কিন্তু বললেন, মানুষের লোভ থাকেই। সবাই তোমার মতো বীর সানলাং ওয়াং বোদাং নয় যে মহৎ লক্ষ্য নিয়ে কেবল সাধারণ মানুষের দুঃখ মোচনের কথা ভাবে। তারা বাহিনীগুলোকে একত্রিত করতে চায় না, কারণ একজোট হওয়া মানেই মহান সুই রাজবংশের বিরুদ্ধে সরাসরি যুদ্ধে নামা। তারা কেবল পাহাড়ের রাজা হয়ে দস্যুবৃত্তি চালিয়ে যেতেই স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে।

এমনকি ভূ-গর্ভস্থ শক্তির আধার এবং আধ্যাত্মিক শক্তির বিশাল জালের সাহায্য নিয়ে চাপ কমানোর পরও, লুও হাও নিজে সহ তিন শক্তিধর উৎস মিলে আপ্রাণ চেষ্টা করার পরেই কেবল অমূল্য রত্ন ‘রুয়ি’কে নড়াতে পেরেছিল।

এমনকি জিন ইয়াংও ভাবেননি যে, স্বর্গীয় গোত্রের এই মানুষটি সরাসরি তার নশ্বর দেহ ত্যাগ করবে এবং নিয়মের মাধ্যমেই নিজের শরীরকে নিয়ন্ত্রণ করবে। এমনটা করলে ব্যথার অনুভূতিও আর অবশিষ্ট থাকবে না, এমনকি চেতনার একটি ক্ষুদ্র অংশ ছাড়া বাকি সব বিলুপ্ত হয়ে যাবে—যা কেবল নিরন্তর হত্যা আর ধ্বংসের দিকে ধাবিত হবে।

ডক্টর হু বিছানার দিকে তাকালেন এবং দেখলেন ক্যাপ্টেন উঠে বসেছেন। তিনি একজন কিছুটা বৃদ্ধ মধ্যবয়সী মানুষ, পরনে পায়জামা এবং কাঁধে একটি ধূসর কোট জড়ানো, যা সম্ভবত তাড়াহুড়ো করে গায়ে জড়িয়েছেন।

যখন এই চিন্তাটি শু চেন-এর মাথায় গেঁথে বসল, তখন তার আর সাধনায় মন বসল না। সে নৌকার গলুইয়ে ভর দিয়ে দূরের দিগন্তে তাকিয়ে রইল, এই আশায় যে সি কুই তার কথা রাখবে এবং দ্রুত ফিরে আসবে।

ডক্টর হু এবং ওয়েন ওয়েই একে অপরের দিকে তাকালেন এবং সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন যে, একমাত্র এই রাজনৈতিক মহারথীই পারেন শুল্ক দপ্তরের চোখের সামনে দিয়ে একটি জাহাজকে এভাবে নির্বিঘ্নে বের করে দিতে। এমন নয় যে শুল্ক বিভাগ এটি ধরতে পারবে না, বরং তারা এটি পরীক্ষা করার সাহসই রাখে না।

এই মুহূর্তে তাং মুজি কিছুটা দোটানায় পড়ে গেলেন। তিনি মোটেও চাননি যে শিজিন তাং পরিবার লি পরিবারের এই জটিল সমস্যার মধ্যে জড়িয়ে পড়ুক। কারণ জিতলে শিজিন তাং পরিবারের ভাগ্য হয়তো খুলে যাবে, কিন্তু যদি হেরে যায়, তবে তাং পরিবারের যেটুকু সম্বল আছে এবং নিজের এত বছরের পরিশ্রম সব ধুলোয় মিশে যাবে।

যদিও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে শেন ফেং-এর শক্তি বাড়ছে, তবুও সে অনুভব করতে পারছিল যে তার শরীরের ভেতরে থাকা সেই সিল করা শক্তি তাকে ক্রমাগত আতঙ্কিত করে তুলছে।

প্রায় একশো সেকেন্ড পর, তাদের সামনে একটি ভয়ঙ্কর লাল রঙের আলোর গোলক ভেসে উঠল। লাল গোলকটি একের পর এক বিশুদ্ধ এবং বিশাল অমর শক্তির সংমিশ্রণে তৈরি, যার কেন্দ্রে গ্রথিত ছিল প্রাচীন মন্ত্র এবং অগণিত জটিল শক্তির এক বিশাল ক্ষেত্র।

কিন্তু ষষ্ঠ কাকা তাকে কথা বলার কোনো সুযোগই দিলেন না। পরের কথাগুলো মুখ দিয়ে বের হওয়ার আগেই তিনি আরেকটি লাথি মারলেন, আর এই লাথিটি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল।

গাড়ির পর্দার ফাঁক দিয়ে বিশাল ও জাঁকালো রেস্তোরাঁটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে দেখে জিং হ্য পর্দাটি নামিয়ে দিলেন, তারপর গাড়ির দেয়ালে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করলেন।

ইয়ে ইউ সামনে এগিয়ে গেলেন। তিনি দেখতে চেয়েছিলেন ঠিক কী কারণে পানলং তলোয়ারটি ক্লাউড লেপার্ডের কপালে বিঁধে তাকে মাটিতে লুটিয়ে দিয়েছিল। এটি ছিল তলোয়ারটির নিজস্ব সচেতনতা; ইয়ে ইউ বুঝে উঠতে পারছিলেন না ঠিক কোন জিনিসটি তলোয়ারটিকে এভাবে আকৃষ্ট করল।

আমি রকেটের গতিতে একের পর এক প্রশ্ন করে গেলাম। পুরো চ্যাট বক্সটি আমার ভয়েস মেসেজে ভরে গেল, যেন স্ক্রিন ভেসে যাচ্ছে।

গোয়েন্দা তার ভেলকি সংবরণ করে স্বীকারোক্তির সুরে বলল, আচ্ছা, আসলে ভেতরে ঢোকার আগেই আমি ধরা পড়ার প্রস্তুতি নিয়েছিলাম। ভেবেছিলাম প্রেসিডেন্ট এবং আমাদের বিভাগীয় প্রধান আসবেন, কিন্তু পায়ের জুতো দেখে আন্দাজ করলাম যে দুই প্রেসিডেন্টই হয়তো একসঙ্গে এসেছেন।