প্রথম খণ্ড ৬২তম অধ্যায়: লিন বাঘশক্তির আগমন

ফু পরিবার কি আর থাকবে না? কী হাস্যকর কথা! ফু পরিবারের শক্তি কেবল কথার কথা নয়, নইলে সমগ্র পূর্ব সাগরের অভিজাত ও বিত্তশালীরা কেন ফু বৃদ্ধের জন্মদিনের উৎসবে ভিড় জমাতো? ফু পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করতে হলে আকাশ ভেঙে পড়তে হবে।

লো চিত্রা নিজের মাথায় টোকা দেয়; এই সময়ে তার মাথা সত্যিই ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত। জি শংনান ইতিমধ্যেই ফোন থেকেই বুঝে নিয়েছে। লো চিত্রার ফোনের শব্দ এতটাই উঁচু ছিল, আর জি শংনানের কানও তীক্ষ্ণ, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই শুনেছে।

প্রচণ্ড সাহসী ছোট্ট মেয়েটি বুঝতে পারে, লিউ ইউনফেই সম্পূর্ণভাবে চটপটে, আর চটপটে গুণে শারীরিক প্রতিরোধ বাড়ানো যায়। যদি সে এই দানবের মোকাবিলা করত, তার রক্তের পরিমাণ দুই হাজার ছাড়ালেও একবারে দুই হাজারের বেশি ক্ষতি হলে সে দানবের দশবার আক্রমণ সহ্য করতে পারত না।

আরও দুই-তিন কিলোমিটার এগিয়ে যাওয়ার পর, সামনে থাকা গোয়েন্দারা আমাদের সঙ্গে মিলিত হয়, আমরা সবাই একসঙ্গে গোপন চলন শুরু করি।

এখানে কোথায়? রূপালী পালকের সেনাদল চত্বরে, সরাসরি বললে এটি পূর্ব কিংবদন্তির এলাকা! এই ছোট্ট জমিতে, পূর্ব কিংবদন্তির সদস্য হোক বা না হোক, কে তাদের সম্মান দেয় না? ভবিষ্যতে যদি পূর্ব কিংবদন্তি সদস্য বাড়ায়, তারা এই শক্তিশালী দলে যোগ দিতে পারে।

ললিতা তার দুই স্নেহাস্পদ চাচাতো ভাইকে দেখে মনে হয়, এমন বাবা-মায়ের ঘরে জন্ম নিয়ে তারা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক। একবার ভাবলে হৃদয় ভারী হয়—একজন মৃত্যুর জন্য হাঁটু গেড়ে প্রার্থনা করছে, আরেকজন বাবা-মায়ের কাছে আরও কিছুদিন বাঁচার জন্য মিনতি করছে।

পুরনো দুষ্টু লোকটি? যদিও দেবতা নয়, তার শারীরিক সক্ষমতা এখানে থাকা সকলের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি।

“ওজ রাজা, আপনি এটার কথা বলছেন?” ইউনগো রহস্যময় সাদারং মণি বের করে হাতের তালুতে রাখে, ওজ রাজাকে দেখার জন্য।

“বড় ভাইয়ের ধন্যবাদ দরকার নেই, এটা আমাদের কর্তব্য। আমাদের এত লোকের দরকার নেই, আমার মতে দশজনই যথেষ্ট। আগের নয়জন, যারা মত দিয়েছে, তারা আমার সঙ্গে ফাঁসির মঞ্চে যাবে।” সেকেন্ড ওয়ান স্ট্যাব, মহান আত্মত্যাগী ভঙ্গিতে সবার আগে এগিয়ে আসে।

সুপ্তক উকু এবার নিজেই পুরনো প্রতিবেশী, পূর্ব সাগর রাজাকে সাহায্যের জন্য ডাকতে যায়। রাজা গুড়ি দিতে চায় না, কিন্তু সুপ্তক উকুর বিরোধিতা করতেও সাহস পায় না, তাই সে সুপ্তক উকুর সঙ্গে ড্রিল পাহাড়ে চলে আসে।

সবকিছু ঠিক থাকলেও, এই ঘরগুলোতে মানুষ বসবাস করবে; মানুষ থাকলে খাওয়া-দাওয়া, নানা দৈনন্দিন কাজ হবে। কেউ আইসক্রিমের ঘরে থাকলেও হয়তো কিছু টের পায় না, কিন্তু প্রতিবেশী হিসেবে খেতে বসে একবার তাকালে, ভাবলেই মাথা ঘুরে যায়।

“তুমি কি আমাকে চিনতে পারো না?” লিন ম্যানম্যান শান্তভাবে প্রশ্ন করে, তার চোখে অদ্ভুত এক ঝলক।

পিয়ু পিছিয়ে যায়, কারণ সে অনেক বিদ্রোহীকে পালাতে দেখে। সে প্রস্তুত k দিয়ে শাস্তি দিতে, তার মুখ যেন জলপ্রপাত, এক ভয়ানক নরখাদক, কোটি কোটি প্রাণ গিলে ফেলে।

লি দলের নেতা ও লিউ উপকমিশনার তার কথা শুনে বুঝে যায়, সে তাদের দুজনকে চলে যেতে বলছে।

অফিসে কাজ করছিলেন এমন ঝউ পরিচালক, শুনলেন তার অধীনস্থরা বলছে আগেভাগে ঋণ পরিশোধ করতে আসা লি সহকর্মী আবার এসেছে; তিনি তাড়াতাড়ি কাজ ফেলে চলে এলেন।

ছিন মিন মনে করেন লি বৃদ্ধা নারীর মন দুর্বল, এবং মনস্তত্ত্বের দিক থেকে, সে দরজার দিকে তাকিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।

তারা এ নতুন প্রতিপক্ষ সম্পর্কে জানেন না; ফং থ্রি ও পরে আসা সান সো, তিয়ান লিউজি সহ কেউই তাকে ভালোভাবে চিনে না। শুধু জানে, সে দীর্ঘদিন একা সৈন্য নিয়ে অভিযান চালিয়েছে এবং বারবার জয় পেয়েছে; লো নিজ সৈন্যদের মধ্যে তার যথেষ্ট সম্মান।

বাতাস ও মেঘের এলফদের পোশাক ছিল অত্যন্ত স্নিগ্ধ ও সূক্ষ্ম; তারা সাদা মেঘের তৈরি দীর্ঘ পোশাক পরেছিল, যার কিনারা মেঘের মতো ভেসে উঠত—অভিজাত ও রহস্যময়।

পুরুষদের মধ্যে সিংহাসন争夺 এমনই নিচু ও নির্লজ্জ; ক্ষমতা ও অর্থের জন্য তারা, এমনকি আপন ভাইয়েরও হত্যা করতে দ্বিধা করে না।

সৃষ্টির হাতের ফর্মুলা প্রস্তুত হয় এক বিশেষ উপাদান “তারা ভেড়ার চামড়া” থেকে। এই উপাদান হালকা নীল আভা ছড়ায়, যেন অসীম তারার শক্তি এতে নিহিত। তারা ভেড়ার চামড়া নরম ও শক্ত—শুধুমাত্র দক্ষতম রসায়নবিদরা একে নানা রূপে রূপান্তরিত করতে পারে।