প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬৭: একটি সোনার মুদ্রাও কমলে চলবে না

যদিও তারা এখানে জন্মায়নি, এমনকি পৃথিবীর মানুষও নয়, আগের কখনও তারা এই জগৎ সম্পর্কে কিছু জানত না, তবুও তাদের উপর নজরদারি করা ব্যক্তিরা এই জগতের শক্তি স্তর সম্পর্কে তাদের জানিয়ে দিয়েছিল।
আনন্দ নিজে পাশে বসে থাকা ব্যক্তির ঘাড়ে হাত রাখল, তারপর এক কাপ মদ বের করে এক দৃষ্টিতে নিজের পাশে থাকা নিত্রোর দিকে তাকাল।
চু কক্সিং ও ইয়ান হাইয়ের বাগদান বরাবরই তাং হানের মনে এক গভীর ক্ষত হয়ে ছিল, এই মুহূর্তে ইয়ান সিং যখন এই প্রসঙ্গ তুলল, তার মনে প্রবল অস্বস্তি জেগে উঠল।
আর এই সময়ের ইউশিয়ং গোষ্ঠী, শ্যেন ইউয়ান氏 যখন ইয়ানদি গোষ্ঠী দখল করল, তখন বিভিন্ন গোষ্ঠীর অস্থিরতা শান্ত হয়ে এলো, শ্যেন ইউয়ান氏 ভাবল বিপদ কেটে গেছে, তাই আপাতত বিষয়টি ভুলে গিয়ে, একদিকে মানবগোষ্ঠী শাসনে মন দিল, অন্যদিকে মানবজাতির গোপন সংকট সমাধানের পথ খুঁজতে লাগল।
আমি ওর কথায় এতটাই থমকে গিয়েছিলাম যে, সারা শরীরের রক্ত চলাচল থেমে গেল। এক অজানা ঠাণ্ডা অনুভূতি আর মাথা ঘোরা নিয়ে আমি ব্লু ফক্সের বুকে ঢলে পড়লাম।
যদি এখন আমার শক্তি থাকত তাই ই বা তার চেয়েও উচ্চতর দা লুও境, তাহলে হয়ত প্রাচীন ড্রাগন আমায় নিজের দলে টানতে চাইতে পারত, কিন্তু আমি তো কেবলমাত্র স্বর্ণযুগের仙, ঝৌ ইউ কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারে না যে, এমন একজনকে নিজের দলে টানতে গিয়ে প্রাচীন ড্রাগন পুরনো শত্রুতা ভুলে যাবে।
রাতটা বেশ শান্তিতেই কেটেছে, পরদিনও তাই—তবে রাতে কিছুটা পরিবর্তন ঘটে। সেদিনের রাতে ইয়ান কাটার দাদা-নাতি যথারীতি এলেও, রাতটা অন্যরকম হয়ে উঠল।
সু ছেন ছেন ঘুরে ভেতরের দিকে তাকাতে গিয়েছিল কী নিয়ে এত চিৎকার হচ্ছে, তখনও কিছু শোনা যায়নি, এমন সময় দেখল লিয়ান ঝু আতঙ্কিত মুখে ছুটে বেরিয়ে এল, তার জামা আর স্কার্টে রক্ত লেগে আছে।
চারজন অসীম শক্তির দেবদেহ阵法 থেকে প্রকাশিত হল, জু মাং পূর্বে দাঁড়িয়ে হাতে কাঠের চাবুক নিয়ে, তার পেছনে নীল ড্রাগনের প্রতিচ্ছবি, রু শৌ সাদা বাঘের প্রতীক ধরে, সাদা বাঘে রূপান্তরিত, ঝু রং আগুনের পতাকা নিয়ে দক্ষিণে, জু চু পাখিতে রূপান্তরিত, কং গং উত্তর দিকে জলচিহ্ন ধরে, শ্বেত কচ্ছপে রূপান্তরিত হল।
তাং রু মনে মনে ভাবল এখানে পোশাকগুলো সত্যিই হোয়াই চির জন্য মানানসই, তাছাড়া যতটুকু জায়গা আছে, সে নিজেই গিয়ে বাছাই করতে লাগল, যা ভালো লাগল, সবই নিজের ভেতরের জায়গায় তুলে রাখল।
হে লিয়েন ইউ-এর যুদ্ধশক্তি হয়ত দুর্বল, কিন্তু তার বিষবিদ্যা ভয়ানক, বিষ প্রয়োগ আর阵法 একই রকম, সুযোগ বুঝে যদি ব্যবহার করা যায়, দশজনের মোকাবিলাও অসম্ভব কিছু নয়।

মঞ্চের নিচে সকলের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল ঝাং লেইয়ের দিকে, কারণ এখনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত—মূল্য নির্ধারণ, সময়।
ইয়ান লাং বাহিনীর সৈন্যরা কাজ হাসিল করেই ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে গেল, মাটিতে পড়ে রইল অজস্র অশ্বারোহী, যারা এই বিপদের কারণ ছিল, তাদের ছায়াও দেখা গেল না।
সে কখনও চায়নি সমাজ কিংবা বিজ্ঞান এগিয়ে যাক, আগে হয়ত কখনও ভেবেছিল, কিন্তু এখন... সম্ভবত আর চায় না।
এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় হুয়া শিয়ার শীর্ষ নেতারাও প্রচণ্ড চাপের মুখে পড়েছিলেন, দেশে তখন পরিস্থিতি বেশ ভালো, সাধারণ মানুষ সমর্থন করছিল; কিন্তু আন্তর্জাতিক পরিসরে, সামাজিক মতামত ছিল হুয়া শিয়ার বিরুদ্ধে, কারণ এই ঘটনার সূত্রপাত করেছিল হুয়া শিয়া।
আমি নীরবে মাথা নিচু করলাম, নিঃশ্বাস চেপে গরম সহ্য করার চেষ্টা করলাম, ঘাম ঝরতে লাগল, পালাতে চাইলাম কিন্তু শরীরে কোনো শক্তি নেই, দুই পা যেন সীসা ভর্তি।
সেই কৌশল—হান ফুর আশেপাশে কিছু লোক জোগাড় করা, যারা অভ্যন্তরীণ তথ্য দিতে পারে, ভবিষ্যতে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আন্দাজ করার চেয়ে এটা অনেক ভালো।
পরে মা আন আন ইন্টার্নশিপের মাঝেই চাকরি ছেড়ে দেয়, হয়ত তার অতিপ্রাকৃত শক্তির কারণেই, তখন ব্যাপারটা তার কাছে রহস্যময় ঠেকেছিল।
ছড়ানো আগুনের মতো তাদের লড়াই সবার মনোযোগ কেড়ে নিল, সবাই ভাবছিল কীভাবে লিন ছিং ছুয়ান ওই দুই তরবারির হাত থেকে নিস্তার পাবে।
মনে মনে ভাবলেও মুখে সায় দেওয়া প্রয়োজন, তখন প্রায় মধ্যাহ্ন, মিং জি-কে ফিরে গিয়ে আলোচনা করতে হবে, তাই সে আগে চলে গেল, লি সুনও ফিরে গিয়ে লেখালেখি করতে চেয়েছিল, কিন্তু মিং জি-র কথায় হঠাৎ প্রি বি-কে দেখতে যাওয়ার ইচ্ছে জাগল।
তিন দিন আগেও তার পাশে হাসিখুশি, ব্লু জি বলেছিল এবার তারা বাইরে ঘুরতে যাবে, যেন মধুচন্দ্রিমার ছুটি, কিন্তু ঘটনা এত দ্রুত ঘটল যে স্বপ্নের মতো, অবিশ্বাস্য লাগছিল।
যেহেতু সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে, যেহেতু পরিবর্তন সম্ভব নয়, তাহলে তার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করা, ফলাফলকে উন্নত করা—এটাই সত্যিকার সমর্থন, যা অন্তরকে নাড়া দেয়।

এ মুহূর্তে, এক অজানা মানসিকতার আয়ত্তে সে তার সব কথা এক অচেনা ব্যক্তির কাছে উজাড় করে বলতে লাগল।
"এটা... এই আত্মশক্তি এতটাই প্রবল, স্বপ্নেও ভাবিনি, পৃথিবীতে এমন আশ্চর্য ফল থাকতে পারে।" সঙ্গে সঙ্গে অনেক প্রবীণ চমকে উঠল, চোখ যেন কোটর থেকে বেরিয়ে আসার উপক্রম।
এবার সিউ ইয়ুয়ান সত্যিই অবাক হয়ে গেল, শুধু তাই নয় লি দা নিউ এত টাকা পায় কীভাবে, তার অদৃশ্য অর্ধমাসে এমন পরিবর্তন দেখে আরও অবাক, একেবারে সাধারণ থেকে সম্পদশালী হয়ে উঠেছে।
শত্রু ছায়া কৌশলের ভয়ঙ্করতা সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল, শুধু না-ই ই ফেই ডং-এর চলাচলই নয়, বরং এক ভয়াল হত্যার কৌশল।
"নিনা বলেছিল তুমি আমার জন্য দশটি জিন পরিবর্তনকারী ওষুধ কিনেছ, প্রতিটি ওষুধের দাম এক লক্ষ, দশটি মানে দশ লক্ষ, তার সঙ্গে নিনার অস্ত্রোপচারসহ আরও খরচ, সব মিলিয়ে কত টাকা খরচ হয়েছে?" ওয়েই ফেং জিজ্ঞেস করল।
বাকি দানবগুলোকে একে একে ডোরো-র সামনে আনা হল মানসিক নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার জন্য, এরপর ডোরো তার নক্ষত্র নির্মিত গড়ন নিয়ে ড্রাগনের মাথায় বসে দানবদের নির্দেশ দিলো যেন তারা গভীর অন্ধকার ড্রাগনকে দুর্গের দিকে নিয়ে যায়।
না হলে, হাজার হাজার বছর ধরে, অন্ধকার ছায়ার কৌশলের সহায়তা না থাকলে, কালো গুহার দল অনেক আগেই ধ্বংস হয়ে যেত, বর্তমান পর্যন্ত টিকতে পারত না।
যে পথে এসেছিলাম, সেই পথ ধরে পেছনের উঠোনে গেলাম, পথে কেমন যেন কেউ নেই, আগে তো এমন ছিল না, হঠাৎ এত শান্ত হয়ে গেল কেন?