প্রথম খণ্ড অধ্যায় একাশি — ভিত্তি স্থাপনের অনুষ্ঠানপূর্ব সন্ধ্যা

“একদিন তুমি সব বুঝবে, নিজেকে ভালো করো, আমি এখন সিজিয়াং জেনারেলের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি।” কথা শেষ করে, স্টেফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেলেন, যেন নিজের পুরোনো ছায়া দেখছেন।
লিউ তিয়ানহাও বিস্ময়ে উল্লসিত হলেন, কারণ পাঁচশো গ্রামীণ যোদ্ধাদের নেতা ছিলেন কিংবদন্তির সেই বিখ্যাত চিরজয়ী সেনাপতি, ঝাও ইউন ঝাও জি লং।
রক্ত-তুষার কিছুটা অবাক হলেন, এত হঠাৎ করে এ কথাটি উঠবে ভাবেননি, তাই এক মুহূর্তে কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।
সে অনেক দিন এই জায়গায় আসেনি, পরিচিত সবকিছু দেখে তার মনে কাঁদার আকুলতা জাগল; এখানে সেই সর্বক্ষণ জীর্ণ ডিমের গন্ধ আর নেই, সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, মনে হল এখনই যেন সে বেঁচে উঠেছে।
এরপর আমি কিছুক্ষণ ভেবে, আমার মোবাইল নম্বর রোয়ামেংকে দিলাম, আমি শেষ পর্যন্ত চিন্তা করতে পারলাম না, ভয় ছিল সেই অশুভ শক্তি রোয়ামেংকে ক্ষতি করে।
চেংচিং সুপ্রিম আসতেই আমাদের পক্ষের সুপ্রিমের সংখ্যা পাঁচে দাঁড়াল, শত্রু ও আমাদের শক্তির পার্থক্য এতটা বিপুল রইল না, যদিও পরিস্থিতি এখনও কঠিন। কারণ লোতিয়ান সুপ্রিম দ্বিতীয় স্তরের সৃষ্টিজগতের সুপ্রিম, আমাদের কেউ তার সমকক্ষ নয়।
আমি প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেও কিছু বললাম না; ঘোড়া-বানর এই “সরল মাথা” লোকটির জন্য কিছু বলার মানে নেই।
আমি শুনে মনে মনে রাগে ফেটে যাচ্ছিলাম, সত্যি বলতে ইচ্ছা হচ্ছিল তাকে মারতে; তুমি আমাদের বিশ্বাস করো না, তবে আমাদের কাছে কেন এসেছো? আমাদের সাথে পালাতে বাধ্য করলে।
তাই, স্বল্প সময়ের মধ্যে, এমনকি নয়টি দেশের প্রতিযোগিতার আগেও বড় যুদ্ধের সম্ভাবনা নেই, যদি না এই ভারসাম্য ভেঙে যায়।
তবে, ঝাও বেন ছয় প্রতিদিন ইটের সঙ্গে লেগে থাকে, এক সময় ইটও বিরক্ত হয়ে, তাকে ইট সংগ্রহ করতে বলে, তারপর ইট ভাঙার অনুশীলন শেখায়; একদিন এক হাতে ইট ভেঙে ফেলতে পারলে তাকে নতুন কৌশল শেখাবে।
ওয়েন মিং জানে, তার কারণেই যারা ঘাঁটি ছেড়ে মারা গেছে, তাদের খোঁজে কেউ আসত না, সামরিক সম্পদ ব্যবহার তো দূরের কথা।
হুয়াসিয়া সেনাবাহিনীর এই দৃশ্য দেখে আত্মনিয়োগে প্রস্তুত সু দেশের সেনারা বিস্ময়ে হতবাক! কেন হুয়াসিয়া বাহিনী পিছিয়ে গেল? তারা কি যুদ্ধ ছাড়তে চায়, নাকি আত্মসমর্পণ করবে?
ফেং শু বাধ্য হয়ে ধৈর্য ধরে নিজের উদ্বেগ জানাল, এতে উল্টো সে আরও অবজ্ঞা পেল।
টাক মাথার লোকটি ফেং জিরানের কাছে এল, দেখতে চাইল তার কী পরিকল্পনা; সে তাদের নিয়োগকর্তা, ঘাঁটির প্রধানের পুত্র, সিদ্ধান্তের ক্ষমতা তারই।

হ্যারিস, এলসার শরীরের সমস্ত রক্ত চুষে নিয়ে, তৃপ্তির সাথে মুখ মুছে ফেলল, তারপর রক্তশূন্য ও হালকা হয়ে পড়া নার্সের মৃতদেহ ছুড়ে ফেলল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, হাইশেনওয়াই এই বন্দরটি বরফমুক্ত, যদিও উত্তরের ঠাণ্ডা অঞ্চলে, এখানকার সমুদ্র জল সারা বছর বরফ হয় না, সামরিক কাজে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
সূর্যাস্তের সময়, খোলা জানালা দিয়ে সোনালী রশ্মি ঢুকে পড়ল ঘরে। জেডের লকেট ঝুলছে ঘরের মাঝখানে, মাটির এক মিটার ওপরে; রোদ পড়ে লকেটে, মাটিতে দীর্ঘ ছায়া পড়ল।
তাইয়ুয়ান নগরের যুদ্ধ, সেটিও লি কেয়োং-এর উদার মনোভাব, লি ছুন হাওকে অপরাধের পরিবর্তে পুরস্কারের সুযোগ দেয়।
দুই গ্রামের মধ্যে শুধু একটি সেতু আছে, বাইরের সাথে যোগাযোগের জন্য, যা গ্রামের লোকদের কাজে যথেষ্ট।
“হ্যাঁ, লু ফাং শুধু শিশুদের দেখভাল করে, চেন মা-কে সাহায্য করতে পারে না; গৃহপরিচারককে বৃদ্ধের দেখাশোনা করতে হবে, এক মুহূর্তও দূরে থাকা যাবে না; চেন চাচা কেনাকাটা ও রোজ তোমার কাজে সহায়তা করে; বাড়িতে আরও একজন গৃহসহকারী দরকার।” সিউ নিং মনে করল মায়ের কথায় যুক্তি আছে।
“কারণ সাধারণ, গতবার আনা ওষুধের মধ্যে ছিল না। তুমি কম কিনো, শেষ হলে পরে কিনো।” বাই ফেং হুয়া ব্যাখ্যা দিলেন।
সে শিশুটিকে জড়িয়ে ধরল, অন্তরের শূন্যতা মুহূর্তে পূর্ণ হল; এটাই তার পৃথিবী, এটাই তার জীবন। তার সন্তান, তার উত্তরাধিকার।
বলা যায়, সে এই বিপদ জানার পরও, যে যুবকের প্রাণ বাঁচিয়েছিল, তার প্রতি অদ্ভুত অনুভূতি জন্ম নিয়েছে।
এক ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, মান জিয়া কথা বলতে পারল না, কানে চেন চি মোর কণ্ঠ শোনা যাচ্ছে না, শরীরের ক্ষতের যন্ত্রণা হৃদয়ের ক্ষতের চেয়ে কম নয়।
কীভাবে সম্ভব, সে কীভাবে “অপরিচিত মুখের” ঐ ওষুধের কথা জানল? নিশ্চয়ই কাকতালীয়, ঠিক, কাকতালীয়ই।
দুই তারকা তরবারির অধিকারী, যদি সে নিজের শক্তি প্রকাশ করে, এই রেন প্রাসাদেও বিদেশি শিষ্য হতে পারবে; রেন প্রাসাদের সম্পদ ভোগ করবে, তবে ভবিষ্যতে রেন প্রাসাদের জন্য কাজ করতে হবে।
এপর্যন্ত এসে, আ জিউ আর ভাবেনি কে বন্ধু কে শত্রু, মাথা নত করে সেই লোকের পেছনে চলে গেল; যদি সে ডান হাতের লোক হয়, তাহলে এত বড় ঘুরপথে নিজের ক্ষতি করার দরকার নেই, রাজপ্রাসাদের দরজায় তাকে ধরে ফেলতে পারত।
“অসম্ভব, এই ঘটনা খুব বড়; যদি শাওগুয়ো বিদ্রোহ না করে, আমরা দুজনেই মৃত্যুদণ্ড পাব।” ইউ শি জি বাধা দিলেন।

“আমি মান জিয়াকে ভালোবাসি।” ইউয়ান ডং-এর ঠোঁটে হালকা ব্যঙ্গ, কিন্তু চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, টং রুই হঠাৎই মনে হল এই পুরুষটি তাকে ভয় দেখাচ্ছে।
শোনা যায়, স্থানীয় ঘর্ষণের শব্দ, তারপর ইয়াও সহজেই লিন চেন থেকে অনেক দূরে চলে গেল, পালস প্রযুক্তি ব্যবহার করে তাকে আক্রমণ করল।
তার শরীরের চারপাশের আলো লাল থেকে ধীরে ধীরে কমলা, তারপর হলুদ হয়ে উঠল।
দানমোক গুরুও করুণ হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন, তিনিও এই কৌশল দেখেননি; অন্য দুইজন ষষ্ঠ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকও একইরকম।
ইয়ুয়ে ছয় দেখল, সে বারবার নিজেকে জড়িয়ে ধরে, appena তার প্রতি সামান্য দুঃখবোধ মুহূর্তেই উবে গেল।
লং জে আদর করে তাকে কোলে তুলে বাইরে চলে গেল; লং শিয়াও দুজনের ঘনিষ্ঠ বিদায়ের দৃশ্য দেখল, কিন্তু কিছু করতে পারল না; তার চোখের শীতলতা প্রাণঘাতী।
লিন মিং-এর মানসিক শক্তি যখন ঢেউয়ের মতো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, তখন এই নয় ড্রাগনের পাহাড়ের আত্মিক শক্তি ধীরে ধীরে ফুটে উঠল তার চিন্তায়।
সোনালী পদক বের হওয়ায়, ঝাও দায়া সাহস করল না বাধা দিতে; নিজে তাকে কারাগারে নিয়ে যেতে চাইলেন। জিয়া চেন চেন তাড়াতাড়ি বিনয়ের সাথে বলল, একা গেলে সহজেই তাদের কাছে যেতে পারবে, তাকে শুধু কারাগারের সামনে পৌঁছে দিতে বলল।
একই সময়ে, একশো পুরুষ রৌপ্য বর্ম ও লম্বা বর্শা হাতে যোদ্ধায় রূপান্তরিত হল; তারা সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দে ছুটতে লাগল, যেন বিশাল ঢেউয়ের উপর চলছে।
সেদিন রাতে, লিন মিং উড়ন্ত যান নিয়ে, ডিটেক্টরের নির্ধারিত কক্ষপথে, আধা আলোকবর্ষ দূরের এক জনহীন গ্রহে ছুটে গেল।
চোখের পলক ফেলে, লি থিয়েন সিউ-এর চোখে আত্মতৃপ্তি ভরে উঠল, যেন সে বলতে চায়, “আমি কি সুন্দর সাজলাম না?”
ইচিং প্রাসাদও একটি বিশ্রামঘর, তবে এটি রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে নির্জন স্থানে, সাধারণত খুব কম লোক এখানে আসে, তার ওপর সে হচ্ছে রাজা।