প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৩৩: ইউন চ্যাং-এর চাপ প্রয়োগ

পৃষ্ঠা (১/৩)

আসলে আমি মারা যাইনি, আমার চেতনা সাময়িকভাবে বিচ্ছিন্ন হয়ে দুভাগে ভাগ হয়ে গিয়েছিল। একটি অংশ ইয়ান ছিংয়ের সাথে কথা বলছে, মনে হয় এতে কোনো সমস্যা নেই। তাহলে আগে যা কিছু ঘটেছে, তা কি কেবলই একটি স্বপ্ন ছিল?

তার অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, কেবল হাতে থাকা সামান্য সময়ে সে তার সঙ্গিনীর সাথে সেই কাজগুলোই করতে চেয়েছিল যা সে করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখনো করে উঠতে পারেনি।

শিলাবৃষ্টির মতো শব্দ অনবরত বেজে চলেছে। বাদুড়গুলো যেন মরণপণ লড়াই করা সৈনিকের মতো অবিরাম তাদের এলাকা পাহারা দিচ্ছে এবং অনুপ্রবেশকারীদের আক্রমণ করছে।

শহরের ফটকের রক্ষীর মুখ থেকে কথাটি বেরিয়ে যাওয়ার পর সে তা ফিরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। হিসাবের খাতাটি ‘ঠাস’ করে মাটিতে পড়ে গেল। অক্ষদণ্ড থেকে কয়েক ডজন গুটি খুলে ছিটকে পড়ল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল সেগুলো।

অন্যদিকে কুসু মুমিয়ান অত্যন্ত অবাক হলো, সেই সাথে তার মনে কিছুটা লজ্জা মিশ্রিত ক্রোধের জন্ম নিল। তার ধারণা ছিল, মাত্র একটি তলোয়ারের আঘাতেই সে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে পারবে এবং এর মাধ্যমেই দুজনের শক্তির ব্যবধান স্পষ্ট হবে। কিন্তু বর্তমান ফলাফল তাকে ভীষণ বিরক্ত করল।

এক পাত্র চা পেটে যাওয়ার পর পাকস্থলীর জ্বালাপোড়া কিছুটা কমল। ঢেকুর তোলার সময় নিঃশ্বাসে চায়ের সুবাস পাওয়া গেল, যদিও আসলে কেবল জলভোজেই পেট ভরেছে।

ফেং পরিবারের সদস্যদের কাছ থেকে সবকিছু বিস্তারিত শোনার পর আমরা বুঝতে পারলাম আসলে কী ঘটেছিল।

“কে নিশ্চয়তা দিতে পারে যে ফাং ঝিহো এবং দিং ঝুছিং শত্রুপক্ষের সাথে যোগ দেয়নি? কে বলতে পারে তারা জাপানিদের পাঠানো গুপ্তচর নয়?”

লি শাং পঞ্চতত্ত্ব ও পঞ্চদৃষ্টি প্রয়োগ করল, কিন্তু কোনো ত্রুটি খুঁজে পেল না। শেষমেশ সে তলোয়ার নামিয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

গলির দুই পাশে বাড়ি থাকায় জাপানিদের লুকানোর কোনো জায়গা ছিল না, গুলির আঘাতে তারা একের পর এক লুটিয়ে পড়ল। বেঁচে থাকা জাপানিরা উল্টো দিকে দৌড় দিল। গলির মুখেও মেশিনগানের শব্দ শোনা গেল। কয়েক ডজন জাপানি শুয়ে পড়ার সুযোগও পেল না, মুহূর্তের মধ্যে সবাই খতম হয়ে গেল।

পুরানো হিসাব নিকাশ করার কোনো ইচ্ছে নেই জেং শিয়াংইয়ের। ইউ শুয়ানচি যদি জানতে পারে যে তার স্মৃতি ফিরে এসেছে, তবে সে আবার অতীতের কথাগুলো বারবার টেনে আনবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

রাস্তায় আসার সময় লিয়াং ঝেনফেংয়ের সাথে ফোনে কথা বলে সব ঘটনা জেনে নিয়েছিলেন মা। ছেলের জন্য তার মনটা খুব কাঁদছিল। ভাবছিলেন, যদিও ছেলে স্মৃতিশক্তি হারিয়েছে, অন্তত নিজের নামটা মনে রেখেছে। যদি নামটাও মনে না থাকত, তবে কেউ তাকে সহজেই ঠকিয়ে ফেলত।

“আমি তাকে নিয়ে কৌতূহলী ছিলাম। সবাই চলে যাওয়ার পর আমি ড্রয়ার টেনে চুপিসারে মরদেহের ব্যাগটি খুললাম।”

“কাজিন, ছুটিতে কী পরিকল্পনা আছে?” লি ছিয়াওশিন উৎসাহের সাথে শু ওয়েইছেংকে স্যুপ বেড়ে দিল এবং বিশেষভাবে তার পাশে বসে জিজ্ঞেস করল।

লোহার কোদাল দিয়ে কফিনের ঢাকনা খোলার পর দেখা গেল, একটি কঙ্কাল শান্তভাবে শুয়ে আছে এবং তার অন্ধকার কোটরাগত চোখ দিয়ে তাকিয়ে আছে।

টেইলরের চাহনি দেখে মনে হলো সে রয়কে পুরোপুরি বুঝে ফেলেছে। এমনকি সে তার অস্ত্রও খাপে ভরে ফেলেছে, তার মধ্যে কোনো হত্যার ইচ্ছা নেই।

ইয়াং ছিয়ান, লু ছিংইউ, জিংইয়াং বা আগের সু শিয়াং—সবাই কি শুরুতে বড় ঘোড়ায় চড়ে হিমশিম খেয়ে তীর ছোড়ার চেষ্টা করেনি? সবাই কি অনভিজ্ঞতা থেকে দক্ষ হয়ে ওঠেনি? পরে তো তারা জি জিংশিদের সাথে পোলো খেলার মাঠে লড়াই করার সাহসও অর্জন করেছিল।

যুবকটির বয়স সাতাশ-আটাশ। হলুদ চুলের ওপর পাউডারের প্রলেপ। তার চোখগুলো খুব বড় নয়, কিন্তু নীল হ্রদের চেয়েও গভীর রঙের। সাদা ভেস্ট, নীল পশমি কোট এবং কালো প্যান্ট পরা যুবকটিকে দেখে বোঝা যাচ্ছিল, ঘর থেকে বেরোনোর আগে সে বেশ সাজগোজ করেছে।

“হাসপাতালের রাত আমার ধারণার চেয়েও বেশি ঠান্ডা। করিডোরের বাতিগুলো জ্বলেনি, চারপাশ খুব অন্ধকার। কেবল ঘরের ভেতর থেকে চুইয়ে আসা সামান্য আলোটুকু দিয়ে আমি পায়ের নিচের পথ দেখতে পাচ্ছিলাম।”

ছিয়ান ইয়ে জানত যে এবার সে সত্যিই কারো চালের শিকার হয়েছে। নাটকের জগৎ থেকে অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসাটাই তার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়।

স্বভাবতই দয়ালু হওয়ায় সে কাউকে ঠকাতে পছন্দ করত না। কিন্তু এবার সে তার মামা-মামিকে ধোঁকা দিয়েছে, যা তার মনের ওপর গভীর প্রভাব ফেলছে। মামি ও দিদির যন্ত্রণাকাতর মুখ দেখে সে সত্যিই অনুতপ্ত।

আমার দিকে পায়ের আওয়াজ এগিয়ে এল। ঝনঝন শব্দে জেলখানার দরজা খুলে গেল। আমাকে বের করে আনা হলো, শুধু ভেতরে রেখে আসা হলো বিভ্রান্ত ও আতঙ্কিত জু ইয়ানকে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

অন্যদিকে, তখন তং তিয়ান সেই অভিশপ্ত মিশনটি সম্পন্ন করছিল। অগণিত সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে তং তিয়ানের মুখে এক চিলতে বিষণ্ণতা ফুটে উঠল। ধৈর্য ছাড়া এই ধাপগুলো পার হওয়া প্রায় অসম্ভব।

আমি হালকা হাসলাম। আসার আগে যে ইঁদুরের গর্তটি এত আস্ফালন করছিল, এখন তা আমারই ইশারায় চলছে।

ক্ষমা? কিসের ক্ষমা? বাওবাও এখন চায় চেন শিয়াও রান তাকে নিঃশর্তভাবে নিজের করে নিক, ক্ষমা চাওয়ার প্রয়োজন নেই তার। এই ক্ষমা চাওয়ার মানে একটাই, আর তা হলো—সে এখনো তাকে সঙ্গ দিতে পারছে না। তার হৃদয় কিছুটা কেঁপে উঠল, জন্ম নিল এক অজানা বিষণ্ণতা।

বাওবাওয়ের শরীরটা বেশ লম্বা। যদিও বাড়িতে সে কেবল একজোড়া লোমশ পান্ডা চটি পরে আছে, তবুও তার শরীরের গড়ন অত্যন্ত আকর্ষণীয়। ছিপছিপে দেহ, সরু কোমর, গোলগাল নিতম্ব এবং শিল্পকর্মের মতো লম্বা সুন্দর পা—সব মিলিয়ে তার দিক থেকে চোখ ফেরানো দায়।

সি মিনের প্রতিক্রিয়া দেখে তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দীর্ঘদেহী এক বেগুনি পোশাক পরিহিত ব্যক্তি মৃদুস্বরে কিছু একটা বললেন।

তার সুদর্শন মুখ, ঝকঝকে সাদা দাঁত এবং মৃদু হাসি আমার অন্ধকার জীবনকে আলোকিত করে তুলল।

গুই লাও আরের কথা শুনে লুই হাওয়ের বজ্রশক্তির মাধ্যমে তৈরি দুটি বিশাল হাত গুই লাও আরের মাথার এক মিটারেরও কম দূরত্বে স্থির হয়ে গেল।

অগোচরেই এক সপ্তাহ কেটে গেল। এখানকার পরিবেশের সাথে তারা মোটামুটি মানিয়ে নিয়েছে।

“কীভাবে ওপারে যাব? আমাকে বলো। না হলে আমি আগে চেষ্টা করে দেখি, তোমরা এখানে অপেক্ষা করো। আমার কিছু না হলে তোমরা এসো,” হং ই বলল।