প্রথম খণ্ড দ্বাদশ অধ্যায় পূর্ব সাগরে বিশাল পরিবর্তন

হুয়াং পরিবারের কর্তা আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, "আমি... আমি কিছুই জানি না, আমি সম্পূর্ণভাবে কারও নির্দেশে কাজ করেছিলাম, কে নেতৃত্ব দিচ্ছিল তাও জানি না, এমনকি যেসব লোক আমার সঙ্গে গিয়ে তোমার মা-বাবাকে হত্যার চেষ্টা করেছিল, তাদের কাউকেই আমি চিনতাম না।"

চু মিংয়ের চোখে সন্দেহের ছায়া ফুটে উঠল।

তার মা-বাবা তো কেবলই সাধারণ ব্যবসায়ী, যদিও তাদের ব্যবসা বড় ছিল, তবু কি এমন কী ছিল যে তাদের মেরে ফেলার জন্য এত লোক জড়ো করতে হবে?

এর পাশাপাশি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল, চু মিং যখন তার মা-বাবার সঙ্গে চু পরিবার ছেড়ে পালিয়েছিল, অল্প কিছুদিন পরই তাকে একটি গোপন স্থানে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল, আর তার মা-বাবা ইচ্ছাকৃতভাবেই হত্যাকারীদের দৃষ্টি ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত তাদের কী হয়েছিল, চু মিং ধারণা করেছিল তারা পালাতে পারেনি।

তবে সে নিজে কখনো তাদের মৃতদেহ দেখেনি, এমনকি হত্যাকারীদের হাতে তার মা-বাবার মৃত্যু দেখেনি।

তবু চু মিং হুয়াং পরিবারের কর্তাকে ছেড়ে দেওয়ার কথা এক মুহূর্তও ভাবেনি। সে চু পরিবার ধ্বংসের মূল ষড়যন্ত্রকারী না হলেও, সে এতে অংশ নিয়েছিল। তাই তাকে মরতেই হবে!

এই কথা মনে করে, চু মিং পায়ে আরও জোর বাড়াল।

চু মিংয়ের শক্তি ক্রমশ বাড়তে দেখে, হুয়াং পরিবারের কর্তার ভেতরে আরও ভয় জমে উঠল।

"দাঁড়াও, দাঁড়াও..." হুয়াং পরিবারের কর্তা আতঙ্কিত হয়ে বলল।

চু মিং পা থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার আর কিছু বলার আছে?"

হুয়াং পরিবারের কর্তা তাড়াতাড়ি বলল, "আমি যদিও জানি না কে চু পরিবার ধ্বংসের মূল ষড়যন্ত্রকারী, তবে একবার কাকতালীয়ভাবে সেই অভিযানের নেতার পরিচয় জানতে পেরেছিলাম।"

চু মিং ঠান্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল, "নেতা কে?"

হুয়াং পরিবারের কর্তা একটু দ্বিধা করে বলল, "ম...আমাকে মারবে না, তাহলে বলে দেব।"

চু মিং এক ঝটকায় পা তুলে হুয়াং পরিবারের কর্তার কব্জিতে মাড়িয়ে দিল।

একটি স্পষ্ট শব্দ বাজল, হুয়াং পরিবারের কর্তা যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, তার কব্জি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল চু মিংয়ের পায়ের নিচে।

"আহ..."

চু মিং নির্লিপ্ত মুখে মাটিতে পড়ে থাকা হুয়াং পরিবারের কর্তাকে দেখে বলল, "তোমার আমার সঙ্গে দর কষাকষি করার অধিকার নেই। সরাসরি বলবে, নাকি আরও একবার যন্ত্রণা সহ্য করার পর বলবে?"

এই কথা বলে, চু মিং ধীরে ধীরে পা তুলে হুয়াং পরিবারের কর্তার বাহুতে চেপে ধরল।

হুয়াং পরিবারের কর্তা চোখে গভীর ভয়ের ছাপ স্পষ্ট করে তাড়াতাড়ি বলল, "বলছি, বলছি..."

চু মিং নিরবে তাকিয়ে থাকল, অপেক্ষা করল পরবর্তী কথার জন্য।

হুয়াং পরিবারের কর্তা আর বিলম্ব না করে বলল, "নেতা একজন পুরুষ, পদবি ফু।"

চু মিং ভ্রু কুঁচকে বলল, "এইটুকুই?"

হুয়াং পরিবারের কর্তা বলল, "এইটুকুই জানি।"

চু মিং বিরক্ত হয়ে বলল, "এই সামান্য তথ্য দিয়ে জীবন বাঁচাতে চাও? তোমার জীবন তো সত্যিই মূল্যহীন।"

এই কথা বলে, চু মিং সরাসরি হুয়াং পরিবারের কর্তার প্রাণ সংহার করল।

চু পরিবার ধ্বংসে অংশ নেওয়া কাউকেই চু মিং কখনও ক্ষমা করবে না।

হুয়াং পরিবারের যোদ্ধারা তাদের কর্তার নিথর দেহ দেখে চু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে গভীর ভয়ে শিহরিত হল।

চু মিং একবার সবাইকে দেখে বলল, "এই ব্যাপারে তোমাদের কোনো দোষ নেই। তার মৃত্যু তারই প্রাপ্য। তোমরা শুধু অগ্নিশিখা রত্ন ফলটা দিয়ে দাও।"

একজন হুয়াং পরিবারের যোদ্ধা তাড়াতাড়ি বলল, "আমি জানি, ফলটা উপরের তলার পাঠাগারে আছে।"

এই কথা শুনে, চু মিং উপরের তলায় গেল এবং ফলটি নিয়ে আর দেরি করেনি।

হুয়াং পরিবারের প্রাসাদের বাইরে।

গাড়িতে বসে থাকা লিন বাঘা চু মিংকে বের হতে দেখে দ্রুত নেমে দরজা খুলে দিল।

"যুবকর্তা, হুয়াং পরিবারের বুড়ো কি অগ্নিশিখা রত্ন ফল দিয়ে দিয়েছে?" লিন বাঘা আবার গাড়িতে উঠে প্রশ্ন করল।

চু মিং মাথা নেড়ে বলল, "হুয়াং পরিবারের কর্তা মরে গেছে, এখন হুয়াং পরিবারকে চার পরিবারের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া সম্ভব কিনা, সেটা এখন তোমাদের মঙ্গ বাঘ দলের ওপর নির্ভর করছে।"

"হুয়াং পরিবারের কর্তা দশ বছর আগে চু পরিবার নিধনে অংশ নিয়েছিল, তার মৃত্যু ন্যায্য শাস্তি!"

চু মিং আরও বলল, "এছাড়া, একজন ফু পদবির মানুষকে খুঁজে বের করো, যে ওই অভিযানে নেতা ছিল, তার মর্যাদা নিশ্চয়ই কম নয়।"

লিন বাঘা কিছুটা হতভম্ব হল, তারপর দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, যুবকর্তা, ফিরেই আমি সবাইকে দিয়ে ব্যাপারটা খুঁজে দেখব!"

কিছুক্ষণ পর, লিন বাঘা চু মিংকে নিয়ে মেঘ পরিবারে পৌঁছে দিল, তারপর নিজে দৌড়ে ফিরে গেল মঙ্গ বাঘ দলে।

হুয়াং পরিবারের কর্তা খুন হওয়ায়, পূর্ব সাগরের চার পরিবারের ভারসাম্য ভেঙে যাবে নিশ্চিত, আর মঙ্গ বাঘ দল এখনো অগ্রগতির বাধায় আটকে আছে, তাই হুয়াং পরিবারের সম্পত্তিতে বড় অংশ নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

এছাড়া চু মিংয়ের নির্দেশও দ্রুত কার্যকর করতে হবে; অন্যরা চু মিংয়ের পরিচয় জানে না, কিন্তু লিন বাঘা খুব ভালো জানে।

মঙ্গ বাঘ দলে ফিরেই, লিন বাঘা সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে ডেকে পাঠাল।

অন্যদিকে,

চু মিং appena বসার ঘরে পা রাখতেই মেঘ পরিবারের বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি এগিয়ে এলেন।

"কী খবর? হুয়াং পরিবার অগ্নিশিখা রত্ন ফল বিনিময় করতে রাজি হয়েছে?"

চু মিং বলল, "অগ্নিশিখা রত্ন ফল আমার হাতে আছে, এখনই শুয়েয়ানের চিকিৎসা করা যাবে।"

মেঘ পরিবারের বৃদ্ধ খুশিতে আত্মহারা হয়ে বারবার বললেন, "খুব ভালো, খুব ভালো, আসলেই তুমি, শুয়েয়ান তোমাকে পেয়েছে এটা ওর সৌভাগ্য।"

চু মিং হাসিমুখে বলল, "এ সব কথা পরে বলবেন, আমি এখন ওপরে গিয়ে শুয়েয়ানের ঠাণ্ডা বিষ সারিয়ে দেব, এর মাঝে কেউ যেন আমাদের বিরক্ত না করে।"

মেঘ পরিবারের বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি নিশ্চিন্তে চিকিৎসা করো, বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।"

চু মিং ওপরে উঠে যেতেই মেঘ পরিবারের বৃদ্ধ বাড়ির সব কাজের লোক ও দেহরক্ষীদের চলে যেতে বললেন।

মেয়ের ঘরে,

চু মিং নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে অগ্নিশিখা রত্ন ফল তরল করে মেঘ শুয়েয়ানের মুখে ঢেলে দিল, তারপর খাঁটি পুরুষালী শক্তির সাহায্যে ফলের ওষুধি কার্যকারিতা মেঘ শুয়েয়ানকে শোষণ করতে সাহায্য করল।

খাঁটি পুরুষালী শক্তি শুয়েয়ানের শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, তার বরফশীতল শরীরে অবশেষে একটু উষ্ণতা ফিরল, যদিও সাধারণ মানুষের তুলনায় তা এখনো বেশ কম।

চু মিং খাঁটি পুরুষালী শক্তি আর অগ্নিশিখা রত্ন ফলের প্রভাব মিলিয়ে অন্তত আধঘণ্টা ধরে চেষ্টা করে অবশেষে মেঘ শুয়েয়ানের দেহের উষ্ণতা স্বাভাবিক করতে পারল।

অগ্নিশিখা রত্ন ফলের প্রভাবে, মেঘ শুয়েয়ান অজান্তেই মৃদু আহ্বান করল, তার মুখে লাল আভা ফুটে উঠল।

ফলের প্রভাব অব্যাহত থাকল, শুয়েয়ানের মৃদু আহ্বান ক্রমশ ঘনিয়ে এল, আর কিছুটা সংবেতন ফিরে পেয়ে সে অবচেতনে চু মিংকে জড়িয়ে ধরল।

হৃদয় কাঁপানো নিশ্বাসের শব্দ চু মিংয়ের কানে বাজতে থাকল, তার নিজের মনও অস্থির হয়ে উঠল।

ঠাণ্ডা বিষ পুরোপুরি সেরে গেলে, চু মিং আর নিজেকে সংযত রাখল না।

খুব দ্রুত, ঘরের মধ্যে আবেগময় মৃদু শব্দ ভেসে উঠল।

...

পরদিন।

মেঘ শুয়েয়ান লজ্জায় মুখ লাল করে চু মিংয়ের বাহু ছেড়ে দ্রুত পোশাক ও সাজগোজ ঠিক করল।

তারা দুজনে নিচে নামতেই, মেঘ পরিবারের বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি বললেন, "হুয়াং পরিবারের ব্যাপারে শুনেছ?"

মেঘ শুয়েয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, "হুয়াং পরিবারের আবার কী হয়েছে?"

চু মিংয়ের মুখেও কৌতূহলের ছাপ ফুটে উঠল।

মেঘ পরিবারের বৃদ্ধ ব্যাখ্যা করলেন, "গতরাতে হুয়াং পরিবারের প্রাসাদে হঠাৎ আগুন লেগে গেল, পরিবারে কেউই বেঁচে নেই, সবাই আগুনেই মারা গেছে।"

বক্তব্যের সময় বৃদ্ধের দৃষ্টি বারবার চু মিংয়ের দিকে ঘুরছিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল হুয়াং পরিবারের আকস্মিক এ দুর্ঘটনার সঙ্গে চু মিংয়ের যোগসূত্র খুঁজছেন।

চু মিং নির্বিকার মুখে ছিলেন, যাতে মেঘ পরিবারের বৃদ্ধ কিছুই বুঝতে পারলেন না।

তবু, মেঘ পরিবারের বৃদ্ধ বুঝতে পারলেন, হুয়াং পরিবারের পতনের সঙ্গে চু মিংয়ের সম্পর্ক অস্বীকার করা যায় না।