প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০২: শ্রমিকদের অন্তর্ভুক্তিকরণ
ঠিক যেমন চু মিং বলেছিল, যদি শুধু আজ একবারই হতো, তাহলে সমস্যাটা তেমন বড় ছিল না।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, গতকালই সে চু মিং-এর সঙ্গে বিবাদে জড়িয়েছিল।
বিভিন্ন দপ্তরগুলো হলো: তিয়ানবু তিংসি, পেংলাই দুশুই সি, তাইয়ি লেইতিং চার দপ্তর, বেইদি লেইতিং সি, বেইদোও ঝেংফা সি, বেইদোও ফাংওয়েই সি, ইউফু লেইতিং নয় দপ্তর এবং অন্যান্য শাখা দপ্তরসমূহ।
অন্ধকার নেমে গেল, ভাটার টানের মতো, পাহাড়ি বনে আগের দৃশ্য ফিরে এল — অদ্ভুত আকৃতির পাথর, বয়সি গাছের জড়ানো শিকড়, ঝাপসা চাঁদের আলো।
"তুমিও মন্দ নও।" বজ্র সম্রাট নিশ্চিন্ত হতে পারল না; জল মৌলিক উৎস নেওয়ার পর, এই ব্যাপারটা নিশ্চয়ই সহজে মিটবে না।
ধারালো অস্ত্রের তাণ্ডবে রক্তচাঁদ কঙ্কাল রাজা শেষ পর্যন্ত সহ্য করতে না পেরে, দেহ টলতে টলতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর উজ্জ্বল মুদ্রা ও সরঞ্জামের স্তূপ বিস্ফোরিত হলো।
"আসলে ম্যাজিক্যাল স্পিরিট পাওয়ার নিক্ষেপ করতে বলছ? তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?" মিকায়েলোও জেরাল-এর দিকে চিৎকার করে উঠল।
"গুরুর এই কৌশলটি কেমন হলো..." তং ইউয়ান ভল্লটি সামনে রেখে দাঁড়াল, শ্বাস-প্রশ্বাস সামলে নিয়ে হেসে দাড়ি টেনে টেনে তিন শিষ্যকে জিজ্ঞেস করল।
এই সময়ে ঠিক ঝেং ও জিন রাজ্যের মধ্যে যুদ্ধ চলছে, পরিস্থিতি অত্যন্ত সংঘাতপূর্ণ। প্রহরী কাউকে ঝেং রাজ্যের দিক থেকে আসতে দেখলে কোনো কথা না বলে আগে জিজ্ঞাসাবাদ করত, পরিস্থিতি সন্দেহজনক মনে হলে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করত।
কিন্তু রেন লি জুয়ান-এর ভাগ্যগণনা করার সময়, সবসময় ঝাপসা লেগেছিল, কিছু পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না; যখন পরিষ্কার দেখা যেত, আবার ঝাপসা হয়ে যেত।
এখন নিজের আচরণ উপযুক্ত কিনা সেদিকে খেয়াল না করেই, শিন রুই সরাসরি যুবরাজের কোমর জড়িয়ে ধরে একটানা কান্নাকাটি করতে লাগল।
এ কারণেই লিউ কিং তিয়ান পীচ বাগানে বসে ছিল না, বরং বাইরে এসে তুষারদৃশ্য দেখছিল।
সবাই তাড়াহুড়ো করলেও, ইয়ে ছেং শুয়ান কিছুতেই নড়ছিল না যতক্ষণ না শিয়া হাই তুং বলছে "আমি ইয়ে ছেং শুয়ানের স্ত্রী"। অন্যদিকে, ছেং ঝি ও শুয়ে ইং — এই দুজন বাধ্য শিশু ঘরে বসে আলোচনা করছিল যে বিয়ের অনুষ্ঠানে কী সমস্যা হয়েছে, নাহলে এতক্ষণেও শুরু হয়নি কেন?
"এটা是我们 গত রাতে ল্যাবরেটরিতে তৈরি নতুন ওষুধ।" অধ্যাপক পেং একটি চিনামাটির বোতল বের করলেন।
আই ই ও ইউ ফেই একে একে শুভেচ্ছা বিনিময় করল; শক্তির উন্নতি তাদের অনেক উদ্দীপনা ও লক্ষ্যের দিশা দিয়েছিল। শুরুতে মৃত্যু উপত্যকায় এসেছিল শক্তি বাড়ানোর জন্যই, কোনো লাভ ছাড়া ফিরে যাওয়া চলবে না।
মেয়েটির ভাগ্য গৃহকর্তার সঙ্গে সংঘাতপূর্ণ ছিল, তাই কর্তা বহু বছর সন্তান পাননি। মেয়েটি চলে যাওয়ার পর ফেং উপপত্নী গর্ভবতী হলেন, পরের বছরই কর্তার একটি গোলগাল সুন্দর ছেলের জন্ম দিলেন। কর্তা ষাট বছর বয়সে পুত্রসন্তান লাভ করে আনন্দে উদ্বেলিত হলেন, উ পরিবারে বিশাল উৎসবের ভোজের আয়োজন হলো, গোটা উ পরিবার আনন্দে ভরে উঠল।
চারপাশে শুধুই সতর্কসংকেতের শব্দ, আর গবেষকরা নিজ নিজ এলাকায় আটকা পড়ে, কোনোভাবেই কেবিনের দরজা খুলতে পারছিল না, তাই বাইরের কাছে সাহায্য চাইতে বাধ্য হলো।
শেন পরিবারে সুন্দরী দাসী ছিল না তা নয়, এমনকি শেন ঝি নিজেও জানত না কেন এই মেয়েটি তার চোখে পড়ল।
দুজন পুরুষের মনে উদ্বেগ থাকলেও, বাইরে থেকে দেখলে তারা বেশ শান্ত ছিল, বিশেষ করে ইয়ে ছেং শুয়ান।
"রু ইয়ান দিদি, তুমি বিশ্রাম নাও, আমি তোমার জন্য পানি ঢালছি।" অ্যালিস স্বাভাবিকভাবেই লিউ রু ইয়ান-এর অবস্থা জানত, তাই সে দ্রুত লিউ রু ইয়ানকে বসিয়ে দিয়ে নিজেই তার জন্য পানি ঢালতে গেল।
যদি তার কারণে না হতো, বাই ঝু ইউন শিয়া ছি-কে ব্যবহার করে জিন ইয়ানকে ওষুধ খাওয়াতে বাধ্য করত না। আসলে বাই ঝু ইউন তো শুধু তাকে পেতে চেয়েছিল।
হুয়া শি রুই-এর সঙ্গে চু শিউ এর-এর সম্পর্ক খুব ভালো ছিল; চু শিউ এর যখন হুয়া শি রুই-কে এমন বলতে শুনল, তখনই সে আপাতত ইয়ে লু লি ছিয়ান-এর ব্যাপারে খোঁজ নেওয়া বন্ধ রাখল।
নিদারুণ সর্পরাজের মুখ থেকে যন্ত্রণার চিৎকার বেরিয়ে এল; দুয়ানতিয়ান গিরিখাতের নিচে এটাই তার প্রথম আঘাত। নিদারুণ সর্পরাজ তার লম্বা লেজটি দোলাল, বাতাসে একটি বক্ররেখা টেনে লি ছিং ফেং-এর শরীরের দিকে ভীষণ জোরে আঘাত করল।
সে কথা বলার সময় সবুজ কুয়াশা নির্গত হচ্ছিল, সেই কুয়াশার মধ্যে থাকা বিষ নিচের দিকে ছড়িয়ে পড়ছিল।
তথাকথিত "বড় পদমর্যাদার কর্মচারী ছোট পদমর্যাদারকে চাপ দেয়" — ই জিয়ান ফেং যদিও তার দপ্তরপ্রধান হওয়ার সুবিধা নিয়ে শিয়া তুং ইয়াং-এর প্রতিপত্তি চাপা দিতে পারত।