প্রথম খণ্ড অধ্যায় দশ পবিত্র ওষুধের রহস্য উন্মোচন

চু মিং একবার ইউন বৃদ্ধের দিকে তাকালেন এবং বললেন, "বৃদ্ধ, আপনি অতটা উদ্বিগ্ন হবেন না। আমি এখানে আছি, স্নো ইয়ানকে কিছু হতে দেব না। তার বর্তমান অবস্থায় চার-পাঁচ দিন ধরে রাখা কোনো সমস্যা হবে না। এই সময়ের মধ্যেই সাতটি মহাসৌষধ খুঁজে বের করা সম্ভব।"

ইউন বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, "চু মিং, কৃতজ্ঞতার কথা বলব না, তবে আমি কোনোদিন তোমার উপকার ভুলব না।"

চু মিং হেসে বললেন, "বৃদ্ধ, আপনি এমন কথা বলে অতি আনুষ্ঠানিক হয়ে যাচ্ছেন। স্নো ইয়ান ঠিক আছে, তিনি আপনার পরিবারের মেয়ে, কিন্তু তিনি আমার স্ত্রীও। স্ত্রীকে রক্ষা করা তো আমারই দায়িত্ব।"

চু মিংয়ের কথায় ইউন বৃদ্ধের চিন্তিত মুখেও একটু হাসি ফুটে উঠল, "স্নো ইয়ান তোমার মতো একজনের সঙ্গে দেখা করেছে, এটাই তার সৌভাগ্য।"

চু মিং আর কথা না বাড়িয়ে নিজের সাধনা চালিয়ে স্নো ইয়ানের শরীরে বিশুদ্ধ পুরুষ শক্তি প্রবাহিত করতে লাগলেন।

দশ মিনিট পর, ইউন বৃদ্ধের চা টেবিলের ওপর রাখা ফোনে রিং বাজল। তিনি ফোনটা তুলে নম্বর দেখলেন, তারপর সংযোগ দিলেন। কিছু কথা বলার পরই তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, আর কথার মাঝেই ফোন কেটে দিলেন।

চু মিং জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে? সাতটি মহাসৌষধের খবর পেলেন না?"

ইউন বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ।"

চু মিং সান্ত্বনা দিলেন, "উদ্বিগ্ন হবেন না। আমি লিন বাঘকে ফোন দেব, তাকে বলব তার সংগঠনকে কাজে লাগাতে। হয়তো কোনো সূত্র পাওয়া যাবে।"

ইউন বৃদ্ধ একটু থমকে বললেন, "বাঘ—তিনি কি রাজি হবেন?"

চু মিং হেসে বললেন, "রাজি হবেন কি না, সেটা তাঁর হাতে নেই। যদি রাজি না হন, তাহলে তাঁর সংগঠনের প্রধান বদলাতে হবে।"

ইউন বৃদ্ধ বিস্ময়ে চু মিংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি জানতেন চু মিংয়ের পরিচয় অতি সহজ নয়, কিন্তু এত দৃঢ় মনোভাব দেখে তিনি আরো বিস্মিত হলেন। মনে মনে তিনি চু মিংয়ের পরিচয় নিয়ে ভাবতে লাগলেন।

চু মিং এসব নিয়ে ভাবলেন না, সরাসরি লিন বাঘকে ফোন করলেন।

ফোন ধরতেই লিন বাঘ শ্রদ্ধার সাথে বললেন, "প্রভু, কোনো নির্দেশ?"

"আমাকে সাতটি মহাসৌষধের অবস্থান জানতে হবে," চু মিং সরাসরি বললেন।

লিন বাঘ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিলেন, "প্রভু, আমাদের সংগঠন অনেকদিন ধরে খোঁজ নিচ্ছে। সম্প্রতি কিছু খবর এসেছে। সাতটি মহাসৌষধের একটি—অগ্নি লাল ফল—আমাদের পূর্ব সাগরের চারটি বড় পরিবারের একটির, অর্থাৎ হুয়াং পরিবারের কাছে আছে।"

"ঠিক আছে," চু মিং বললেন।

লিন বাঘ জিজ্ঞেস করলেন, "প্রভু, আমাকে সরাসরি যেতে হবে?"

"না, যদি দরকার হয়, আমি তোমাকে জানাব," চু মিং বললেন।

ফোন রেখে, চু মিং অগ্নি লাল ফলের কথা ইউন বৃদ্ধকে বললেন।

ইউন বৃদ্ধ শুনে মুখটা আরও গম্ভীর হল। কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমাদের ইউন পরিবার আর হুয়াং পরিবারের সম্পর্ক ভালো নয়, বরং শত্রুতার পর্যায়ে। তারা যদি জানে আমরা অগ্নি লাল ফল দিয়ে স্নো ইয়ানকে বাঁচাতে চাই, কোনোভাবেই রাজি হবে না।"

চু মিং একটু ভাবলেন, তারপর বললেন, "তবু আমি হুয়াং পরিবারে যাব। আমার মুখ নতুন, হয়তো তারা রাজি হবে।"

ইউন বৃদ্ধ দ্বিধা নিয়ে বললেন, "তারা তোমাকে চেনে না, বরং রাজি হওয়ার সম্ভাবনা কম।"

চু মিং হাসলেন, "এটা কোনো সমস্যা নয়। আমি লিন বাঘকে সঙ্গে নিয়ে যাব।"

সুনে ইউন বৃদ্ধ একটু ভেবে মাথা নাড়লেন, "এই ব্যবস্থা ঠিক আছে। তুমি গেলে ভালো করে আলোচনা করো। তাদের কোনো বাড়তি দাবি থাকলে মেনে নাও। শুধু ফলটা এনে দাও।"

চু মিং সম্মতি জানালেন, তারপর লিন বাঘকে বার্তা পাঠালেন।

শিগগিরই একটি কালো রেঞ্জ রোভার ইউন পরিবারের বাড়ির সামনে এসে থামল। গাড়ি থামতেই, চু মিং বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে থাকায়, লিন বাঘ তাড়াতাড়ি নেমে এসে পিছনের দরজা খুললেন।

চু মিং গাড়িতে উঠলেন, লিন বাঘ আবার ছুটে মূল ড্রাইভিং সিটে ফিরলেন, তারপর গাড়ি চালিয়ে ইউন পরিবারের বাড়ি ছাড়লেন।

এই দৃশ্য দেখে ইউন বৃদ্ধ কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইলেন।

লিন বাঘ পূর্ব সাগরে কেমন মর্যাদার অধিকারী? চু মিং তাঁকে বিন্দুমাত্র অবহেলা করতে না দেয়, তার পরিচয় নিশ্চয়ই শুধু দশ বছর আগের চু পরিবার ধ্বংসের সময় বেঁচে যাওয়া শেষ সন্তান নয়।

দুঃখের বিষয়, ইউন পরিবারের কেউ চু মিংয়ের পরিচয় নিয়ে বিশ্বাস করতে রাজি নয়। না হলে ইউন পরিবার তিনটি বড় পরিবারের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত।

ইউন বৃদ্ধ চুপিচুপি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর আবার তাকালেন অজ্ঞান স্নো ইয়ানের দিকে।

"স্নো ইয়ান, তোমাকে অবশ্যই টিকে থাকতে হবে। ইউন পরিবারের ভবিষ্যৎ তোমার হাতেই।"

...

অন্যদিকে, কালো রেঞ্জ রোভার সড়কে ছুটে চলেছে।

লিন বাঘ পিছনের আয়নায় চু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "প্রভু, হুয়াং পরিবার চারটি বড় পরিবারের একটি হলেও, ওরা একটি যোদ্ধা পরিবার, তাদের শক্তি প্রবল। আমার সংগঠনও সরাসরি তাদের সাথে সংঘাতে যেতে সাহস পায় না।"

চু মিং হাসলেন, "আমরা তো চিকিৎসার জন্য যাচ্ছি, চুরি করতে নয়। তাদের শক্তি যতই হোক, আমরা তো লড়াই করতে যাচ্ছি না।"

"আর হুয়াং পরিবারে গেলে আমার পরিচয় প্রকাশ করবে না," চু মিং সতর্ক করলেন।

লিন বাঘ একটু অপ্রসন্ন হয়ে বললেন, "ঠিক আছে, প্রভু।"

শিগগিরই রেঞ্জ রোভার হুয়াং পরিবারের সম্পত্তির বাইরে এসে থামল।

চু মিং ও লিন বাঘ গাড়ি থেকে নেমে সরাসরি দরজার দিকে হাঁটলেন।

বাগানে ঢোকার আগেই, হুয়াং পরিবারের নিরাপত্তা কর্মীরা তাদের বাধা দিল।

"থামুন, এখানে কেন এসেছেন? এটি ব্যক্তিগত সম্পত্তি, অনধিকার প্রবেশ নিষেধ।"

চু মিং একবার লিন বাঘের দিকে তাকালেন।

মনে মনে ভাবলেন, নিরাপত্তা কর্মীরা তাঁকে চেনে না, তাহলে লিন বাঘকেও চেনে না?

লিন বাঘ চু মিংয়ের দৃষ্টি অনুভব করে একটু অপ্রসন্ন হলেন।

চু মিং এগিয়ে এসে নম্রভাবে বললেন, "আমরা হুয়াং পরিবারের প্রধানের সাথে দেখা করতে চাই।"

নিরাপত্তা কর্মী জিজ্ঞেস করল, "সাক্ষাৎ করতে? কোনো পূর্বনির্ধারিত সময় আছে?"

চু মিং মাথা নাড়লেন, "না, তবে এই ভদ্রলোক লিন বাঘ, তার সংগঠনের নেতৃত্ব দেন। আপনি চাইলে জানিয়ে দিতে পারেন।"

নিরাপত্তা কর্মী একবার লিন বাঘকে যাচাই করল, "আমি জানাব তোমার দিদিমা! তুমি বললেই সে লিন বাঘ হয়ে যাবে? আমি তো বলছি, আমি নিজেই লিন বাঘ!"

"এমন লোক আমি দিনে কয়েকজন তাড়িয়ে দিই। ভাবছো দামি গাড়ি চালিয়ে এলেই আমাদের প্রধানের সঙ্গে দেখা করতে পারবে? লিন বাঘ—হু! আমার মনে হয় গাড়িটা ভাড়া করা!"

"আমি বলছি, আজ আমার মন ভালো, তাড়াতাড়ি চলে যাও, না হলে..."

চু মিং শীতল স্বরে বললেন, "না হলে কী?"

নিরাপত্তা কর্মী রাগে বলল, "না হলে তোমাদের ছাড়ব না!"

বলেই, সে চু মিংকে লাথি মারতে এগিয়ে এল।

তবে তার পা ওঠার আগেই, চু মিং হাত তুলে এক চড় মারলেন।