প্রথম খণ্ড, অধ্যায় আটত্রিশ: তাকে ক্ষমা চাও!
এইসব চরম অপরাধীদের যখন লিউ মোফান পরাজিত করল, তাদের অশুভ আত্মাগুলোও লিউ মোফানের দ্বারা সীলমোহরিত হলো। এ সবকিছুই, স্বাভাবিকভাবেই, শাও ফেং-এর নির্দেশ অনুসারে সম্পন্ন হচ্ছিল।
যদি তারা নাগং রংরাউ-এর আদেশ অমান্য করত, তবে শুধু তারা নয়, তাদের গোষ্ঠীও আলোকছায়া দরজার ক্ষোভের শিকার হতো।
এই এক বছরে, যু লংফে ফে একদিনও থেমে যাননি; প্রতিদিন তিনি পরিশ্রম করতেন, প্রতিদিন নিজের সীমা পার করতেন, প্রতিদিন নিজেকে আরও শক্তিশালী করতেন।
তখনও তিনি দিদিমার প্রতিটি শব্দ ও হাসি স্মরণ করেন, তাঁর স্নেহময় হাসি, তাঁর প্রতি দয়ার স্নেহ।
এটি ছিল লিন ফেং-এর জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন; তাঁর মনে হচ্ছিল, এখানে এতসব নতস্বর্গ ও বিপরীত নতস্বর্গের উপস্থিতি ইচ্ছাকৃত, এবং তিনি এর মাঝে ষড়যন্ত্রের সুগন্ধও পাচ্ছিলেন, যদিও তিনি পুরোপুরি বুঝতে পারছিলেন না আসলে কী ঘটছে, কারণ তিনি বিশৃঙ্খলা বিশ্বের বিষয়ে খুব কম জানেন।
পাঁচজন অবশেষে তীরে পৌঁছাল, ঝাও মু-এর দুইজনের উন্মত্ত চিৎকারে তারা প্রাণপণ লাফ দিল।
আগে যদি তিনি আক্রমণকারীদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতেন, তবে এখন ঘরের ভিতরে আরও কিছু মৃতদেহ থাকত।
“দুঃখিত, লিন সাহেব, এটি লিং ডা-র নিজস্ব সিদ্ধান্ত, আপনি আগে চলে যান, আজ সত্যিই অনুতপ্ত!” লিং শান কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন।
শেন উ শুং স্তম্ভিত হয়ে গেলেন; তরবারির দক্ষতায় তিনি শি-এর প্রতিদ্বন্দ্বী নন। এবং শি-এর আক্রমণ শুধু তরবারি নয়, মাঝে মাঝে তিনি ঘুষিও প্রয়োগ করেন; শি-এর প্রতিটি ঘুষি শেন উ শুং-এর শক্তিশালী ঢালকে কাঁপিয়ে তোলে, এতে তিনি খুবই অসহায় বোধ করেন।
লিন মিনও মাথা নেড়ে বললেন, তিনি সত্যিই হত্যার মনোভাব পোষণ করেছিলেন; মোরি নাগা মিকা, না, কিউকি মিকা-র মৃত্যু তাঁকে মুক্তি দিতে পারেনি, তাঁর চোখে প্রতিশোধের আগুন ছড়িয়ে পড়ছিল।
চিরজীবন নীরবে ঠোঁটের কোণে হাসলেন, এতটা সতর্কতা, মনে কিছু না থাকলে তা সম্ভব নয়; ভাগ্য ভালো, তিনি ও মিং জিং এই বিষয়টি চিন্তা করেছিলেন, তবে আজ মিং জিং এই দুষ্ট দাসকে কেমন শাস্তি দেবেন?
গ্রামপ্রধান কৃতজ্ঞতায় পরিপূর্ণ, পুত্রকে সঙ্গে নিয়ে বিদায় নিলেন, উপহার দিয়ে যেতে জিদ করলেন, চিরজীবন বাধ্য হয়ে তা গ্রহণ করলেন।
“অপদার্থ! মারো!” সাদা চুলের লোকটি অপমানিত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, দেহরক্ষীরা তাড়াতাড়ি তাঁকে তুলল।
হতবিহ্বল অবস্থায়, জি রাজকুমারী জানালেন, তিনি স্বয়ং সোনালী পার্শ্ব-রাজকুমারীর জন্মদিনে ভোজের আয়োজন করেছেন, রাজাকে উপহারও দিয়েছেন, যার মূল্য গতবছর অং ই রাজকুমারীকে দেয়া উপহারের সমান।
তিনি যখন গোলাকার পাত্রে চকচকানো রূপালী তরল দেখলেন, তাঁর চোখে আগুন কয়েক ফুট জ্বলে উঠল, কারণ তিনি পাত্রের বস্তুটি চিনে ফেলেছিলেন।
রাজকুমারীর প্রাসাদের প্রধান ও সহকারী এক অচেনা উজিরের সঙ্গে চা পান করছিলেন; চিরজীবন আসতেই তাঁরা অভিনন্দন জানালেন, চিরজীবনের মনে স্বস্তি এল, তিনি বিনয়ের সঙ্গে আদেশ গ্রহণ করলেন।
এই ব্যক্তি তাঁকে একাধিকবার প্রেমের প্রস্তাব দিয়েছেন, তিনি সবসময় তা প্রত্যাখ্যান করেছেন; ভাবেননি, আজ তিনি এ জায়গায় এসে পৌঁছাবেন।
সবকিছু প্রশান্ত, এমনকি আশেপাশে কোনো পথচারীও নেই, বাতাস এতটাই শান্ত যে বিখ্যাত উপমার মতো—একটি সুচ ফেলে দিলে শব্দ শোনা যাবে।
চিয়ান ঝাও, শু চু, ও লি তং একত্রিত হয়ে দিন-রাত হুয়াই ইন ও তুং গুয়ান দুর্গকে শক্তিশালী করলেন, দুর্গের সরঞ্জাম তৈরি করলেন, সৈন্য পাঠিয়ে তুং গুয়ান নদীর ঘাট পাহারা দিলেন, যাতে শত্রু পূর্ব নদী থেকে আক্রমণ করতে না পারে।
তাঁর আচরণ শান্ত হলেও, কথা বলার সময় মুঠো শক্ত করে ধরেছিলেন, যা তাঁর মনের অবস্থা প্রকাশ করছিল।
“তবে চেষ্টা করো, আমি তোমার পাশে আছি!” বলেই মুখে একটি ফল তুলে দিলেন, মোটা মানুষটিও গলধক্করে গিলে ফেলল।
“আমাকে ক্ষমা করার অধিকার রাজাকে, আর আমার কাজ হলো তোমাদের রাজার সামনে পৌঁছে দেয়া।” সু হে ডিয়ের মুখে দৃঢ়তা।
যে দিন গুহে চেন গুওসি-কে স্কুলের সামনে পৌঁছে দিল, তিনি নিজের শহরের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে গেলেন; সেটি দুই বছর আগে কেনা হয়েছিল, কোম্পানির কাছাকাছি।
যদি এমন কাউকে ভালোবাসা যায়, যাকে ভালোবাসা যায় না, তাহলে তিনি যদি এখনই নিজেকে সরিয়ে নেন, হয়তো… এখনও সম্ভব।
“কিন্তু, কোনো প্রমাণ নেই।” ইয়ে ফেই ইয়াং মনে করছিলেন, বিষয়টি যথেষ্ট জটিল, এখন আরও বিপদজনক হয়ে উঠেছে; কী করবেন তিনি?
এ বিষয়ে, চাং গে হিং তাচ্ছিল্য করেছিলেন। কারণ তিনি শিলালিপির বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন, শুধু এই মহাবিশ্বের ব্যাখ্যা ছাড়া কিছু নয়। তাঁর মতে, শিলালিপিতে লেখা শুধু এক ব্যক্তির মতামত, প্রকৃত ইতিহাস নয়।
যেহেতু ভালো পরিণতি নেই, কেন তিনি অন্যের অপমান সহ্য করবেন? যা ক্ষোভ ছিল তা প্রকাশ করবেন, যা প্রতিশোধ ছিল তা নেবেন।
ইয়ে মিং ইউয়ের মুখে থাকা কেকটি এখনও মুখে দেয়নি, ইয়াও ইয়ান চুয়ের হঠাৎ আগমনে কেকটি প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, সে সাহায্যের জন্য ছিং ফেং-এর দিকে তাকাল।
ওদিকে, লুয়ো জে নিরবভাবে পালানোর চেষ্টা করছিলেন। ইউন শাও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন, পাঁচ বিষ পশু ছুঁড়ে দিলেন, পরক্ষণেই লুয়ো জে মাটিতে গড়াতে গড়াতে করুণ আর্তনাদ করলেন।
ভাবুন তো, আজ রাজধানীর বিদ্যুৎ বিভ্রাট হলে, রাতে সবাই কি মোমবাতির আলো সহ্য করতে পারবেন? একদিন হয়তো পারা যাবে, কিন্তু এক মাস কি সহ্য করা সম্ভব?
“তিয়ান বিভাগের প্রধান, আমার নেতা বলেছে আপনার নির্দেশে চলতে, পুলিশের অভিযানে সহযোগিতা করতে, তাই আমাদের বাহিনী আপনার নির্দেশে থাকবে।” মা জুন হাও মনে মনে ভাবলেন, আপনি বললে পাহাড়ে যাই, বললে ফিরে আসি; আমি এমন কাজে জড়াব না, তাই সহজভাবে উত্তর দিলেন।
জাদুবীজের পরে যা ঘটবে, তা ইউয়ি শুয়ানের জন্য অনেক দূরের বিষয়; কিছুটা মন খারাপ করে, আর ভাবলেন না, এক ধাপ এক ধাপ করে এগোবেন। অনুশীলনের প্রাথমিক অধ্যায় এখন শুরু করা যাবে, তবে কিছু প্রস্তুতি দরকার।