প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩৭: ছবিকে ঘিরে তোলপাড়

পৃষ্ঠা (১/৩)

তাই তাকে শুধু সেই মুহূর্তটি আসা পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে টিকে থাকতে হবে। অথবা সরাসরি গোপন জগতের বাইরে গিয়ে সম্প্রদায়ের প্রবীণদের আশ্রয় নেওয়াই আরও নিরাপদ।

তার কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত জোরালো, কারণ সে বুঝতে পেরেছিল, এভাবে লড়াই চলতে থাকলে জয়ী হওয়া সম্ভব হলেও—

“তোমরা আমার কাছে অনুরোধ করলেও কোনো লাভ নেই। সে যেহেতু এক দানব, তাই তাকে পুড়িয়ে মেরে ফেলাই উচিত। তাতে মানুষের আর ক্ষতি করতে পারবে না!” বুড়ি পাই তীব্র স্বরে বলল।

হুও ইয়েনশেন ফিরবে কি না জানা না থাকলেও, সে যখন বাড়ি ফিরে খেতে আসত, ইয়াং ছুনইয়েন কিছু অতিরিক্ত পদ রান্না করত। আর হুও ইয়েনশেন না ফিরলে, খাবার টেবিলে সাজানো পদগুলো যেন দেখতে সম্মানজনক হয় অথচ সবটুকু ঠিকমতো শেষ করা যায়—অপচয় না হয়—সেদিকে ইয়াং ছুনইয়েন বিশেষ নজর রাখত।

তারা কী করে জানবে, পাহাড় থেকে পনেরো বছর পর ওয়াহাহা পান করে ফিরে আসা দু ফেং প্রথমবার শুয়াংওয়াইওয়াই পান করে যে আনন্দ ও তৃপ্তি অনুভব করেছিল, তার কথা?

“এই অকৃতজ্ঞ ছেলে, তবু খবর পাঠাতে জানো?” পদ্মাসনে বসে থাকা ইউন জিয়ান বার্তাপ্রেরণ পাথরের ওপর ভেসে ওঠা শিয়াও ইজুনের দিকে তাকিয়ে রাগে বলল।

সিলমোহরযুক্ত মহাবিন্যাসের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া চার মহাপবিত্র আত্মার অবতারগুলোর দিকে তাকিয়ে লিন থিয়েনহান সু উয়াংশুয়াংয়ের হাতে ধরা নিজের হাতটি ছাড়িয়ে নিল। তারপর স্বাভাবিক ভঙ্গিতে天地悠遥 পাখাটি বের করে আস্তে আস্তে বাতাস করতে লাগল।

কিছু দূরে ছুরি-কুড়ালের আঘাতে কাটা পথের মতো গিরিপথটি দেখতে পাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে ছিন ফান অবশেষে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়ল।

“ও হ্যাঁ, জিউ ভাই, তুমি তো দেখে বলো, আমার অগ্নিতত্ত্বের আধ্যাত্মিক শক্তির অনুশীলন কেমন হচ্ছে?” বলে হু থিয়েনশিয়াং লৌহহৃদয় কড়াইটি সামনে রাখল। আঙুল বাঁকিয়ে হালকা টোকা দিতেই একটি আধ্যাত্মিক শক্তির গোলা কড়াইয়ের ভেতরে ছুটে গেল। ফুস করে সেটি একগুচ্ছ আধ্যাত্মিক আগুনে পরিণত হয়ে কড়াইয়ের মধ্যে দাউদাউ করে জ্বলতে লাগল।

ছয়শোরও বেশি বর্গমিটার জায়গা সাজাতে খরচ অনেক হবে বলে ধারণা করা হচ্ছিল। তবে লু ইমিং একবারে পুরোটা সাজানোর পরিকল্পনা করেনি। প্রথমে তিনশো বর্গমিটার কাজে লাগাবে, আর বাকি তিনশোরও বেশি বর্গমিটার জায়গা কোম্পানি বড় হওয়ার পর কীভাবে ব্যবহার করা হবে, তখন সিদ্ধান্ত নেবে।

সং ছিয়েন কান্নায় টকটকে লাল হয়ে যাওয়া চোখে বিভ্রান্তভাবে ছু শিংহের দিকে তাকিয়ে রইল। সে যতই ভাবুক, কিছুতেই অনুমান করতে পারছিল না যে তাকে উদ্ধার করতে সবার আগে ছুটে আসবে সেই মিংখাই ইন্টার্ন, যাকে সে এইমাত্র অপমান করেছে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

এখান থেকে কয়েকশো লি পর্যন্ত আর কোনো মানুষের বসতি ছিল না। তাই সেই সময় ফেংলিন শহরে কী ঘটছিল, তা কেউই জানতে পারেনি।

চারদিকে নেমে এল নিস্তব্ধতা। বড় মোরগটিও নিজের খোঁয়াড়ে ফিরে তন্দ্রায় ডুবে গিয়েছিল। মাঝে মাঝে শোনা যাচ্ছিল শুধু ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক; আর কোনো শব্দ ছিল না।

প্রাসাদে পা রাখতেই লি ইশিয়াও নতুন এক দফা চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হলো। শুধু কঙ্কাল সেনাপতির সঙ্গেই লড়াই নয়, তার অধীনস্তদের সঙ্গেও হাতাহাতি করতে হলো। সত্যিই, জীবনের প্রতিটি মোড়েই যেন নতুন চমক অপেক্ষা করে থাকে।

“তাহলে তো ভালোই হলো। গতবার যে শিবিরে থেকে খাওয়া-দাওয়া করেছিলাম, সেখানকার মালিক এখনও আমার চালানপত্র পাঠাননি। তোমরা যদি ওই পথে যাও, তাহলে একবার নিয়ে এসো। আমি আবার মালিককে জিজ্ঞেস করে নেব। যদি এখনও পাঠানো না হয়ে থাকে, তবে তুমি তার কাছে গিয়ে নিয়ে এসো। সঙ্গে করে আমার জন্য ফিরিয়ে আনবে।”

একই সঙ্গে সংগঠনের কাঠামো আরও কার্যকরভাবে উন্নত করার লক্ষ্যে, আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে যে, জিয়াংচৌ শহরের আবাসন ও নগর-গ্রাম নির্মাণ ব্যুরোর কার্যালয়প্রধান লি হুয়াহুয়া উচ্চপ্রযুক্তি অঞ্চলের দলীয় কার্যকমিটির সদস্য ও উপপরিচালকের দায়িত্ব গ্রহণ করবেন; আর নানজিয়াং জেলার উপপ্রধান ওয়েই ইউয়ানবাও উচ্চপ্রযুক্তি অঞ্চলের দলীয় কার্যকমিটির সদস্য এবং গণসম্পদ লেনদেনকেন্দ্রের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।

লিন ঝিয়ুয়ান ব্যুরোর দলীয় কমিটির পক্ষ থেকে বিনিয়োগ আকর্ষণ শাখার সব কর্মীকে নিয়ে সভা ডাকলেন। তিনি ব্যুরোর পক্ষ থেকে ছেন ঝিশিনের নিয়োগের ঘোষণা দিলেন এবং বিনিয়োগ আকর্ষণ শাখার প্রতি কয়েকটি প্রত্যাশাও জানালেন। সবাইকে ছেন ঝিশিনের কাজে ভালোভাবে সহযোগিতা করে শাখার কার্যক্রম আরও উন্নত করার নির্দেশ দেওয়া হলো।

এই দুই পুরুষই আগে তার প্রতি আগ্রহের কথা প্রকাশ করেছিল। কিন্তু তাদের ব্যবহার করে এবং সামলে চলার উদ্দেশ্যে সে কখনোই বিষয়টি স্পষ্ট করেনি।

শুধু যদি সেই সময় কিলাবি হঠাৎ “বোধোদয়” লাভ করে নিনজা হতে না চেয়ে, সাদা-দাড়িওয়ালা জলদস্যু দলের সঙ্গে যোগ দিয়ে সমুদ্রের বুকে ইচ্ছেমতো ঘুরে বেড়ানো জলদস্যু হতে চাইত।

“ওকে ধাক্কা দাও!” শোবার ঘর থেকে এক মিটারেরও কম দূরত্বে আছি বুঝে আমি সরাসরি যুবকটিকে শোবার ঘরের দরজার দিকে ঠেলে দিলাম। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে বন্দুকের ট্রিগার টিপলাম।

এর বিপরীতে, হুয়ায়ু নকশা বিদ্যালয়ের খেলোয়াড়দের প্রত্যেকের মুখেই এখনও অবিশ্বাসের ছাপ। মূলত তাদের অধিনায়ক তাই রিথিয়েন তৃতীয় পর্বের খেলা শুরুর কিছুক্ষণ পরেই একটি গোল করে দলের মনোবল বাড়িয়েছিল। কে জানত, কেং হাওশির ওই দুর্দান্ত ডাঙ্ক তাদের পুরোপুরি হতবুদ্ধি করে দেবে!

সে ঝটকা দিয়ে পর্দা টেনে দিল, ড্রয়ার থেকে সোনালি রত্নভরা কুমড়োটি তুলে নিল, আর ঘুরে দাঁড়াতেই মানুষটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কেন জানি না, এবার মেং শিয়াংয়ের বিন্দুমাত্র এড়িয়ে যাওয়ার ইচ্ছা ছিল না। সে শুধু একাগ্রচিত্তে স্বর্গ-দমনকারী দানব塔টি নিয়ন্ত্রণ করছিল। মনে হচ্ছিল, পালিয়ে যাওয়া ফর্সা-চর্মের লোকটিকে ধরার জন্য অন্য কোনো কিছুরই আর পরোয়া করছে না। এতে স্ফটিক-বিচ্ছুর চোখ হঠাৎ জ্বলে উঠল, আর তার আক্রমণ আরও হিংস্র হয়ে উঠল।

“আহা! আর করো না! আমি তোমার দিকে তাকাচ্ছি, দেখছ তো? এবার তো হলো?” জিউ’এর মাথা ঘুরছিল, সত্যিই ভীষণ মাথা ঝিমঝিম করছিল।

ওই দুই অপহরণকারী শিয়াও পাওঝুর কাছে একশো মিলিয়ন ডলার মুক্তিপণ চেয়েছিল—এই বিষয়টি সং পাওয়ার ও লি ছিউইউয়ে জানত না। তারা যদি জানত, তাহলে শিয়াও পাওঝুর দিকে টাকা ছুড়ে মারত না।

যে লুকিয়ে থাকা ড্রাগন উপত্যকার সাধক যুদ্ধে নামতে বেরিয়েছিল, সে মেং শিয়াংয়ের কাছ থেকে দূরত্ব তৈরি করছিল কেবল তার আক্রমণের সর্বোচ্চ পাল্লা যাচাই করার জন্য। অন্য সাধকেরাও এত আগ্রহ নিয়ে সহযোগিতা করছিল, কারণ তাদের উদ্দেশ্যও ছিল একই।

ঝৌ শিয়াও ওপরের পকেট থেকে রুমাল বের করে মুখ মুছে নিল। ছিন ইউয়ের দিকে তাকিয়েও সে রাগল না; বরং ঠোঁটের কোণে সামান্য বাঁক এনে এক দুষ্টু, মোহনীয় অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে ছিন ইউয়ের দিকে পিঠ ফিরিয়ে হাত নাড়ল।

“আমি কি ভুল বলেছি?” কেং হাওশি নিজে সাধারণত কোনো শরীরচর্চা করত না, তাই এ ধরনের ক্রীড়া তারকাদের সম্পর্কে তার জ্ঞানও ছিল খুবই সামান্য।

কিন্তু তারা দুজন যা কিছুতেই ভাবতে পারেনি, তা হলো—সেই রাতেই পবিত্র তরবারিটি কেউ চুরি করে নিয়ে গেল, ফলে পরদিনের প্রতিযোগিতামূলক যুদ্ধ আর অনুষ্ঠিত হতে পারল না। আরও বিস্ময়কর বিষয় ছিল, সমগ্র বিশ্বের মার্শাল আর্ট জগতের কাছে অপরাধের প্রায়শ্চিত্তস্বরূপ, সেদিন শাওলিনের মঠাধ্যক্ষ স্বেচ্ছায় পরলোকগমন করলেন।

হঠাৎ চারদিক থেকে একের পর এক ঘূর্ণায়মান নিক্ষেপ-ছুরি উড়ে এল। সেই তিনটি শীতল ছুরি ছুটে গেল ইয়াং ছেনের দিকে। ইয়াং ছেন লাফিয়ে উঠল, আর তার মুষ্টি সামনে ছুটে গেল। পরপর কয়েকটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের মতো শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।

পৃষ্ঠা (৩/৩)