প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৯৮ পরিবর্তন

এক পাশে সিগারেট টানতে টানতে কৌতূহলী দৃষ্টিতে দৃশ্য দেখছিলেন জাও ইউয়ানশান, হঠাৎ করেই তিনি থমকে গেলেন।
কোম্পানিতে ফিরে আসার পর, লুও পরিবারের প্রবীণ তাকে ডেকে একান্তে কথা বললেন। দাদার এত গম্ভীর মুখ দেখে লুও ইচেন বুঝতে পারল, বিষয়টা বেশ জটিল।
“দৃষ্টিভঙ্গির অভাব কোথায়? যদি কাকতালীয়ভাবে কেউ না থাকে তাহলে তো বিরাট ক্ষতি,”—বিস্মিতভাবে বলল আডা।
এইভাবে আভি আমাকে নিয়ে এগোতে লাগল তাইসেং দক্ষিণ রোডের দিকে; এই রাস্তাটি শহরে নানা ধরনের ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতির পাইকারি বাজার, এবং খুব কাছেই রয়েছে বসন্ত সূর্যালোক রোড। ঠিক তখন সন্ধ্যা, চারদিকে রাস্তাজুড়ে হাত ধরে ফ্যাশনেবল কাপড়ে সজ্জিত অসংখ্য যুগল আমাদের পাশ দিয়ে হেঁটে চলেছে।
কিন্তিং শুধু শুনতে পেল একরাশ হাস্যরস মেশানো দীর্ঘশ্বাস, পরমুহূর্তেই তার ঠোঁট কেউ জোরে চেপে ধরল। ঠোঁট ও দাঁতের ফাঁকে ফাঁকে হালকা ব্যথার অনুভূতি এসে গেল; নিজেকে সামলে রাখতে না পেরে সে হাত তুলে তাকে একবার ঠেলল।
ইয়ে ছিং গ্রামে ঘুরে বেড়ানোর সময় আকস্মিকভাবে বিরল তৃতীয় স্তরের লুটেরা সংক্রমিত এক রোগী আবিষ্কার করল। সঙ্গে সঙ্গে সে নিঃশব্দে তাকে সুস্থ করে তুলল এবং সমস্ত তৃতীয় স্তরের লুটেরাদের বশে আনল। আগেরবার আন শাওঝু মা-কে চিকিৎসা করার অভিজ্ঞতা থাকায় এবার আর তেমন কষ্ট করতে হয়নি।
ইয়ে নান উপরে তাকিয়ে দেখে, লিন শিয়াংওয়ান ক্লান্তি নিয়ে হাসছে। সে চুপচাপ বাটি নিয়ে নিল। লিন শিয়াংওয়ান যখন তাকে কোলে তুলল, সে হালকা করে ছটফট করল, কিন্তু কখনোই নিচে নেমে গেল না।
এসময়, যদিও আর্থিক দিক দিয়ে প্রতিপক্ষকে ছাপিয়ে যেতে পারিনি, তবে ‘কিল’-এর বিষয়ে আমি সবগুলো অর্জন করেছি। এতে করে অল্প কিছু অর্থও তার সর্বোচ্চ মূল্য দেখাতে পারল।
কথা অর্ধেক বলতেই ইয়ে জিন চোখের ইশারায় থামিয়ে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গেই সে চুপ হয়ে গেল, শুধু চুপচাপ মদ খেতে লাগল।
নিজের শরীরে বড় কোনো ক্ষতি না দেখে ঝাং হুয়ামিং অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; এই লাভার মধ্যে হাজার বছরের অগ্নি উপাদান জমে আছে, যার শক্তি মানুষের কল্পনারও বাইরে।
বলতে বলতে আমি একটা সিগারেট ধরালাম, অলস দৃষ্টিতে সু মেংচির স্ক্রিনের দিকে তাকালাম, তার পরবর্তী কার্যক্রম দেখতে লাগলাম।
ত্রিশেরও বেশি মানুষ, কেউ বাদ নেই—ক্ষমতা যাই হোক না কেন, সবাই অগ্নিসাগরে বিস্ফোরিত হলো, আত্মার ধ্বংসকামী অগ্নিশিখা সহ্য করতে না পেরে দেহ-মন দুটোই নিঃশেষ হয়ে গেল, শুধু উজ্জ্বল রক্তধারায় ঝরে পড়ল, তার ঝলমলে দীপ্তি চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
হল তার পাশে থাকা তরুণের সঙ্গে হাসিমুখে গল্প করছিল, হঠাৎই লিউ ছি তিয়েনকে দেখে নিল। বন্ধুদের সঙ্গে কিছু কথা বলল, তারপর দুজনে লিউ ছি তিয়েনের দিকে এগিয়ে এল।
“আমি এ বার এসেছি একটা ভুল–বোঝাবুঝি দূর করতে। আমার এবং স্বর্ণ ব্যবসায়ীর কৌশলে ফর্মুলা হাতিয়ে নেওয়ার ঘটনা নিয়ে।” মেইয়েরজার মুখে ছিল নিরুত্তাপ প্রশান্তি, যা দেখে হ্যারি হতবাক হল। তবে কি এর পেছনে আরেক রহস্য রয়েছে? মেইয়েরজার কী চক্রান্ত করছে?
“আমি ভাইদের নিয়ে ফাইরেঞ্চির আশেপাশে একটি উপশহর গড়ার পরিকল্পনা করেছি। আমাদের গিল্ডে কিছু অতিরিক্ত খাদ্য রয়েছে, আর কিছু গোব্লিন স্থপতিও আছে। আশা করি খুব শিগগিরই শহর দাঁড়িয়ে যাবে। আপাতত বেশিরভাগ ভাইরা আগের ঘাঁটিতেই লেভেল বাড়াবে। এখানে কাজ শেষ হলে, ওখানকার ঘাঁটি বিক্রি করে দেওয়া যাবে।” বলল নিয়েবিন।
“তাহলে মনকে শান্ত রাখো—মন, চোখে শুধু আমাকে রেখো, এটাই যথেষ্ট।” ইউ ইয়ান হাসতে হাসতে সু হুয়ানকে জড়িয়ে ধরল, কথার ফাঁকে তারা ঘরে ফিরে গেল।
“চু নিজেই দেখতে চায়, এই আত্মার অস্ত্র কতটা শক্তিশালী।” সাদা-কালো মিশ্রিত একখণ্ড পাথরের ফলক চু ফানের ডান হাতের তালুতে দৃশ্যমান হল, সে সেটি ধরে নির্ভিক মুখে তাকিয়ে থাকল, কিন্তু চোখে ছিল তীক্ষ্ণ হত্যার ঝলক।
“তুমি কে?” দেখল ওদের দলে শুধু একজন মানুষ আর এক ড্রাগন আছে, সেমাইটিস খানিকটা স্বস্তি পেল। নিজের দলের প্রচুর ক্ষতি দেখে তার মধ্যে হঠাৎ রাগ জেগে উঠল।