প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৩: প্রাপ্য পরিণতি

ঠাণ্ডা মনই যখন শুনল, সে আবারও মনোযোগ দিয়ে তাকাল তার দিকে। তার মুখের কাঠিন্য নিয়ে সে একটুও বিরক্ত হয়নি, কারণ তার চোখে, তার মুখে কাঠিন্য ছাড়া আর কিছু নেই, বরং সে কিছুটা অবুঝ ও নির্বোধ।
“চিন্তা কোরো না, হয়তো আমরা পৌঁছেই শুধু বিজয়ের খবর ঘোষণা করবো।” মলিয়া হেসে বলল।
কয়েক মিনিট অপেক্ষার পর দেখা গেল কেনদাল জেনা টয়লেট থেকে ফিরে এলো, আর সুন দা হে স্কারলেট জোহানসনের হাত ধরে টয়লেটের দিকে গেল।
চার প্রধানের সাথে দুর্দান্ত রক্ষণের জন্য বিখ্যাত মাত বার্নস—এটাই ছিল এই খেলায় ওয়ারিয়র্সের মূল একাদশ।
জিয়াংলি তিন নম্বর নেতাকে হত্যা করেছে, এখনও ভাঙা রিং থেকে নেমে আসার আগেই এক অশরীরী ক্রোধের আওয়াজ ভেসে উঠল; রক্তিম সাপের ভয়ঙ্কর মাথা মেঝে ভেদ করে উঠে এলো, তার সাথে রক্তিম শরীরের দীর্ঘ শ্বাস, এবং সে সোজা জিয়াংলির দিকে ছুটে এল।
“তুমি এখন বাড়ি যেও না, আমার সাথে চল।” তিয়ানজে হাত ইশারা করে তাড়াহুড়ো করে কোম্পানি থেকে বেরিয়ে গেল।
কিডের শরীর মাটিতে পড়ল, এক গুমগুম আওয়াজ; কিরা কেঁপে উঠল, চোখে বনি'কে তাকাল, পায়ের শক্তি ঝলসে উঠল, সে ছায়ায় পরিণত হয়ে দ্রুত পালাল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে জিয়াংলি ঝাঁপিয়ে উঠল, কয়েকটি লাফ দিয়ে ফিরে এল, হাতে কিরাকে ধরে।
তিয়ানজে লি ইউয়ানফাংকে বুঝতে পারল, কারণ কোম্পানির হিসাব অনুযায়ী, সর্বব্যাপী রোবোট কোম্পানির এবছরের বিক্রি দুই লক্ষ কোটি ছাড়াবে, নিট লাভই দশ হাজার কোটি ছাড়াবে। ৫% নিট লাভ কত? তা তো পাঁচশো কোটি, যা বেশিরভাগ কোম্পানির নিট লাভের চেয়ে অনেক বেশি।
মাইলস্টোন সহানুভূতির দৃষ্টিতে বাডি হিল্ডকে দেখল, যদিও সে জানে না বাডি হিল্ড ও সুন দা হের মধ্যে কী শত্রুতা, কিন্তু যাই হোক, সুন দা হেকে রাগালে, ফলাফল খুবই ভয়াবহ... সে নিজেই তার উদাহরণ।
কিছু মানুষের মনে ঈর্ষার টান থাকলেও, কিংবা হালকা হিংসে, তবু উপত্যকার প্রধানের সিদ্ধান্ত, এবং পূর্বের ঘোষণা, তা ফিরিয়ে নেওয়ার উপায় নেই।
“সত্যিই বিভ্রান্ত করার জন্য!” চি শুয়েট হঠাৎ বুঝে গেল, সব চিঠি খুলে একসাথে রেখে তিনটি চিঠি সাজাল।

তবে, তার শরীরের জাদু এত অদ্ভুত ছিল যে, সম্পূর্ণ দমন করলেও কিন ফেংয়ের মৃত্যুর ঘ্রাণ তার পিছু ছাড়েনি; তাই ওয়াং ইউন যতই পালাতে চেয়েছে, সবসময় পেছনে এক অদৃশ্য হত্যার অনুভূতি টের পেয়েছে, যা তাকে দূর থেকে ঘিরে রেখেছিল।
চি শুয়েট অবাক হয়ে কলসটি নিল, ভেতরে পরিষ্কার পানি দেখে তার চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
“ভাবতে পারনি, আমিও ভাবতে পারিনি। প্রথমবার যখন শিকারি পরীক্ষায় লু মানের সাথে দেখা হয়েছিল, আমি তাকে গুরুত্ব দিইনি, এখন সে আমার প্রত্যাশার অনেক বাইরে...” কিলুয়া ফিসফিস করে বলল।
বৃদ্ধের অদ্ভুত উচ্চারণ আর কবরস্থানে ঘুরে বেড়ানো নানা প্রাণীর আচরণ দেখে, লু মান ধারণা করল, হঠাৎ আসা বৃদ্ধটি হয়তো কোনো দানব।
সত্যিই সে মহা খলনায়ক, তার বুদ্ধিতে এটা অনুমান করা সহজ, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
সে হঠাৎ বুঝল, খলনায়ক তার সান্নিধ্যকে অপছন্দ করে না, বরং কিছুটা পছন্দ করে; নাহলে সে যখন তার কাছে এগোতে চাইল, সে সম্পূর্ণ এড়িয়ে যেতে পারত, এমনকি বাধাও দিতে পারত।
ভালোভাবে সাজালে, দোকানটা আর প্রতিদিন তাকে তাবিজ আঁকতে, যন্ত্রে আধ্যাত্মিক শক্তি দিতে, কিংবা ভাগ্য গণনা করতে হবে না।
“মরে গেলে হবে, তাহলে আমরা ঠিক করে নিলাম, তুমি কিন্তু পরে মত পাল্টাতে পারবে না।” লিন ইউনা আঙুলের বুড়োটা তুলে প্রশংসার ভঙ্গি করল, আর মুখে পানি গিলল, মনে হল হাতে থাকা বারবিকিউ আর তেমন স্বাদ পাচ্ছে না।
সু জিনশেং ও তার দুই পালক ছেলে—সু চেংফেং, সু চেংলং—তীক্ষ্ণভাবে লক্ষ্য করল তিনজনের চোখের পরিবর্তন, বিশেষ করে তাদের মুখের ক্ষুদ্র অভিব্যক্তি, সে আনন্দ যা চেপে রাখা প্রায় অসম্ভব।
“বড় ভাই!” ইউয়ান পরিবারের বাকি তিনজন বিস্মিত হল, শু শাওয়ের আঘাত এতই সরাসরি ছিল।
দুঃখের কথা, সেই অন্ধকার যুদ্ধবাহিনীর পোশাক পরা ব্যক্তি ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।

মনে মনে ভাবল, লি জি মু ঘোড়ার লাগাম টানল, ঘোড়াটি চিৎকার করে সামনের পা উঁচু করে থামল।
ফলাফল আমি দেখলাম চমকপ্রদ দৃশ্য, কেবল দেখলাম লিন রুয়োশুইয়ের প্রেমিক আঙুলের এক টোকা দিল, উল্টে যাওয়া সীল নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে আমার দিকে ছুটে এল।
ঠিক যখন গুও তাই আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, সরু গলির মুখে পাঁচটি পরিচিত ছায়া দেখা গেল, তিনি গলির মুখের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, এই তিনজন পেছন ফিরে ছিলেন, তাই তারা গলির মুখে আসা পাঁচজনকে দেখতে পেল না, আর তাদের হাঁটা শান্ত, কোনো শব্দ হয়নি।
আর জিন ব্যবহার করছিল 雷大哥-র মৃতদেহ থেকে পাওয়া হাড় কাটার ছুরি, ছুরির বিভৎস শরীরে মুছে না যাওয়া গাঢ় রক্তের দাগ, দেখে গা শিউরে উঠল।
লি শুয়ুয়ানের ঘরের দরজা খুলল, সে স্পষ্টই শুনেছিল হু চাংফেং নিজের গায়ে আঘাত করছে।
কোনো কৌশল না থাকার সমস্যাটা কেবল ক্যাথরিনের নয়, এটা সাধারণ সমস্যা, অধিকাংশ দেশের কৌশলগত উত্তরাধিকার নেই, কারণ দেশের বয়স কম, ঐতিহ্য নেই।
সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, মনে মনে প্রার্থনা করল যেন এবার ভাগ্য ভালো হয়, আর আগুনের কূপে লাফিয়ে পড়ল।
হুয়ামিংশেং ভ眉ভাজ করে বলল, হুয়া ঝেনঝু তাকাল পিছু ছুটে আসা ল্যাম্বোরগিনি-র দিকে, তারা কয়েকবার ঘুরে গেছে, তবু সে পিছু ছাড়েনি; যদি রাজধানীতে গাড়ি এত না থাকত, আর এখন যে অবরোধের সময়, তার গাড়ির গতি হলে অনেক আগেই ধরে ফেলত।
এই সন্ত্রাসী হামলা এত হঠাৎ হলো, আগে কোনো খবর পাওয়া যায়নি, এটা খুবই অস্বাভাবিক ঘটনা।