প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৭ বড় বিপদে পড়েছি
দশ মিনিটেরও বেশি সময় পরে, বাইরে হঠাৎ এক উত্তেজনার সাড়া পড়ল। লিন বাহু ঝড়ের মতো দশ-পনেরো জন সঙ্গী নিয়ে চিতাবাঘের অফিসে প্রবেশ করল। চিতাবাঘ নিজের থুতনি চেপে ধরে লিন বাহুকে দেখে মুখে সাথে সাথে অভিমানী ভাব ফুটিয়ে তুলল।
“বাহু... বাহু দাদা, তুমি আমাকে বিচার দাও, ওই ছেলেটা খুবই অহংকারী, দেখো আমার কী দশা হয়েছে...”
কিন্তু হঠাৎ থেমে গেল, সে শুনতে পেল ফোনের ওপাশে আবেগের কারণে ধীরে ধীরে ভারী হয়ে আসা শ্বাসের শব্দ, যেন গলা চেপে ধরে সংযত কান্নার ক্ষীণ সুরও শুনতে পেল।
“তুমি আমাকে ভয় পাচ্ছো কেন? ভয় পাচ্ছো আমি এখনই সিন ঝানের কাছে গিয়ে হিসাব চাইব! তাহলে এখন বললে তো ভয় পাওয়া উচিত নয়! আমি এখনই তার কাছে যাচ্ছি!” ইয়েজি কথাটি বলে সোজা বেরিয়ে পড়তে উদ্যত হল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চিয়াং তিয়েনচিয়ের বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, এতো সহজে গুরু-শিষ্য সম্পর্ক হয়ে গেল? এই সময়ে শিষ্য গ্রহণ করা তো এক বিশেষ ঘটনার বিষয়।
শেন লিনগুয়ের অভিনয় এতটাই নিখুঁত ছিল যে, অস্কার পুরস্কার পেলে অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। এমনকি শেন রুচু নিজেও ভেবেছিল তিনি সত্যিই শেন শির সাথে সম্পর্ক ঠিক করতে চাইছেন, যদিও জানত এটি মিথ্যা, তবুও মনটা একটু খারাপ হয়ে গেল।
যে সব দামি বস্তু এনেছিল, সেগুলো মূলত সিন্য়ান দেশে আরও কিছু পাওয়ার আশায় আনা হয়েছিল, কিন্তু সম্মান রক্ষার জন্য সব কিছুই তুলে দিতে বাধ্য হল। যখন সে তিয়ি গোত্রে ফিরবে, গোত্রপ্রধান নিশ্চয়ই এর ব্যাখ্যা চাইবে।
এই অসাধারণ স্বভাবের ব্যক্তির কথা শেষ হতেই পাশে থাকা যোদ্ধাদের দৃষ্টি আকর্ষিত হল, একের পর এক চোখ শব্দের উৎসের দিকে ঘুরে গেল।
“না।” চিয়াং জুয়েলি অজান্তেই মাথা নেড়ে অস্বীকার করল, কীভাবে না-দেখার কথা! তার শেন শি যেভাবে পরেই, তার চোখে সবসময় সবচেয়ে সুন্দর।
সাদা ভাল্লুকের দিকে তাকিয়ে, সবাই অনুভব করল অদৃশ্য এক তরঙ্গ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে, হঠাৎ সাদা ভাল্লুক গর্জে উঠল।
ড্রয়িংরুমে ঢুকতেই গু ইয়ু দেখল আগেও এই বাড়িতে তার মাকে দেখভাল করা লিউ মা।
একটি কারণ ছিল, দা ঝৌতে এমন কেউ নেই যার বিষ বিদ্যা ঝাং কিকির চেয়ে বেশি, কিকি যে বিষ দিয়েছে, দা ঝৌয়ের কেউ তা কাটাতে পারে না, তাই জোর করে কিছু করা যায়নি।
ইয়াং ইউ আবার দু’একটি কথা বলল ঝু উ-কে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ঝু উ-কে দেখে ইয়াং ইউয়ের চোখে একটু বিভ্রান্তি, ঝু উ তো এক প্রকৃত সেনাপতি, আশা ছিল এই যুদ্ধে সে নিজের নাম প্রতিষ্ঠিত করতে পারবে।
এই কথা বলার পর, নিজেই একবার থমকে গেল, পরে মনে হল, তাদের রক্ষা করা তার দায়িত্ব, তাই মন শান্ত হল।
উপস্থিত সবাই দম আটকে তাকিয়ে রইল ইয়াং ইউয়ের দিকে, এই ব্যক্তি বারবার তাদের ধারণা ভেঙে দিচ্ছে।
অস্বস্তি এড়াতে পাশের দোকান থেকে বিশেষভাবে সকালের নাস্তা কিনে আনল, যেন লি নিয়ানের জন্যই এনেছে। “এই! আমি জানি তুমি আবার নাস্তা খাওনি, তাই তোমার জন্য কিনে এনেছি।” চেন ইউ হাতে থাকা খাবারটি দেখিয়ে বলল।
চু চিয়েন নিজের আসনে ফিরে গিয়ে বসে পড়ল, এই দৃশ্য দেখে সে চুপিচুপি হাসল।
সম্ভবত, গতকাল সে সত্যিই তার সীমা ছুঁয়ে ফেলেছিল, তাই আজ সে এতটা ঠাণ্ডা ও নির্দয়।
ঝু জিয়াহুই চেয়েছিল ইউ ঝৌওয়ানের ওপর দোষ চাপাতে, সত্যি বলতে ইউ ঝৌওয়ানকে সে খুব একটা পছন্দ করে না, কিন্তু এখনও তাদের সম্পর্ক খারাপ করার মতো মনোবল হয়নি, সে স্থির করল উপদেশককে ঝু জিয়াহুইয়ের ব্যাপারে জানাবে।
যদি পারত, এই যন্ত্র আত্মা হয়ত বেরিয়ে এসে ঝৌ সিয়ানের গলা চেপে ধরত।
নীরবে ধ্বংসস্তূপে প্রবেশ করার পর, শরীরে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ল, দুজনকে ঘিরে নিল, দুজনই ধ্বংসস্তূপে অদৃশ্য হয়ে গেল।
শিং লু চিৎকারে গর্জে উঠল, তিয়ান লু ছুরি হাত ছেড়ে উড়ে গেল, আকাশে ঘুরে গোলাকার রেখা তৈরি করল, যেন বামদিক থেকে লাল আলো এসে পড়ল।
মেহগনি ফুলের ঘ্রাণ কঠিন শীত থেকে আসে, কত সুন্দর কবিতার পংক্তি, অল্প সময়েই এক উঠোনভর্তি মেহগনি ফুল ফুটে উঠল, আগের শুকনো ডালগুলো এখন প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।
তখন জি লিয়েন বলল, “মহারানীর জবাবে, তিনি আমার ঠাকুরদাদা।” সম্পর্ক শুনতে একটু ঘনিষ্ঠ, তবে মু বিয়ি জানত জি পরিবার বেশ জনবহুল, তথাকথিত ঠাকুরদাদা, আবার কৌশলগত শোক পালনের নিয়মে বাধা নয়, তাই সম্পর্ক খুব কাছের নয়।