প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১৮: ইউনচেংকে এক দফা ঠকানো

শেষ পর্যন্ত ফেং দংপিং তাকে যে কাজটি করতে বলেছিল, তা মোটেই তুচ্ছ ছিল না—কাজটি করলেও বিপদ, না করলেও বিপদ।

এখন তাকে বাঁচাতে পারে একমাত্র ছু মিং।

দিয়া পোলো—একজন আত্মা-ভ্রমণকারী। পনেরো বছরের দুর্ভোগ পেরিয়ে সে আকস্মিকভাবে হেরাড্রিক ঘনক লাভ করল। ঘনকটি খুলে সে যেন প্যান্ডোরার বাক্সই খুলে ফেলল। অন্য জগতের মহাদেশে সে কেমন ঝড়-ঝঞ্ঝা বয়ে আনবে?

“আরে, বেনছু ভাই, এত রাগ করছেন কেন? আপনি যেহেতু যেতেই চাইছেন, তবে প্রাতরাশ সেরে আপনাদের নগরের বাইরে পৌঁছে দিলে কেমন হয়?” লিউ তিয়েনহাও ভান-করা সদয় ভঙ্গিতে বেরিয়ে এসে মীমাংসাকারীর ভূমিকা নিল।

“রাজকুমার, আপনি অতিরিক্ত চিন্তা করছেন। সম্রাট জ্ঞানী ও বিচক্ষণ; তিনি কী করে সহজে আক্রমণ চালাবেন? সম্ভবত আপনি অযথাই দুশ্চিন্তা করছেন!” চাং বাংচাং সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে বলল—সে যেন চাও ফুকেও সান্ত্বনা দিচ্ছিল, আবার নিজেকেও।

“এখন প্রস্তুতি কেমন এগিয়েছে?” লি ইউন উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল এবং চাং শ্যয়ৌ ও অন্য কয়েকজনের সঙ্গে করমর্দন করল।

“হুঁ, স্বর্গগ্রাসী স্বর্গমন্ত্র! দেখি তো, তুমি সত্যিই সবকিছু গ্রাস করতে পার কি না!” মো তিয়ান দুই হাত সামনে ঠেলে দিল। দুটি নীল আগুনের গোলা কামানের গোলার মতো আকাশ চিরে পশ্চিমের রানী-মাতার মুখের দিকে ছুটে গেল।

এই নৌবহরে বর্তমানে সমুদ্রযুদ্ধ পরিচালনা করতে সক্ষম ব্যক্তি মাত্র দুজন—তিয়ানজিং নগরের ফেই পাও এবং শ্যুয়েয়ু উপাসনালয়ের পাং রুলং।

হুয়া ফেইয়ের অ্যালবামের বিক্রি হুয়াশিয়া মহাদেশে ছয় মিলিয়ন ছাড়িয়ে গেছে, আর আমেরিকায় এক মিলিয়ন! মোট বিক্রি সাত মিলিয়ন পেরিয়েছে; দশ মিলিয়নে পৌঁছানো আর খুব দূরের নয়।

বর্তমান বিশ্বের প্রথম সারির গায়কদের মধ্যে ভালো ফল করা একটি অ্যালবাম থেকেও সর্বোচ্চ কয়েকশো মিলিয়ন মার্কিন ডলার পর্যন্ত লাভ হয়।

“আমি বুঝেছি।” হুয়া নিয়ান ইতিমধ্যে শান্ত হয়ে গেছে। যা আসার, তা এড়ানো যায় না; এবার মুখোমুখি হওয়ার সময় এসেছে। “লু শিয়া ইদানীং কেমন আছে? শুনেছি, তুমি তাকে সি পরিবারের একাডেমিতে ভর্তি করিয়েছ?” হুয়া নিয়ান নির্বিকারভাবে প্রসঙ্গ বদলাল।

ইয়ান ইউয়ান ভ্রু কুঁচকাল। পরিস্থিতি তার কল্পনার চেয়েও খারাপ। শেষ পর্যন্ত কী এমন জিনিস ইয়ান শাও ও লু ছাংয়ের অসুস্থতা দ্রুত বাড়িয়ে দিল?

“জি, মহাশয়।” হুয়াং ইয়ানের কাজের কারণ ছেন দাও বুঝতে না পারলেও, সে তবু সাড়া দিয়ে নির্দেশ পালন করতে লাগল।

এই কথা বলে তবেই সে মাথা তুলে আত্মিক পাথরটির দিকে তাকাল। লিন কো কো স্তব্ধ হয়ে গেল। বিশ বছর পর অবশেষে সে আবার বাবাকে দেখতে পেল—এ কি সত্যি? লিন কো কোয়ের চোখ থেকে মুহূর্তেই অশ্রু গড়িয়ে পড়ল; সেগুলো ছিল আনন্দের অশ্রু।

তাই লি শু এক লক্ষ লি গভীরে নেমে গেল, তারপর হ্রদের তলদেশের দিকে এগিয়ে চলল—যে বস্তুটি তার মনকে অশান্ত করে তুলেছে, সেটি আসলে কী, তা দেখার জন্য।

“হুঁ, হাঁটু গেড়ে বসবে না? তাতেও ক্ষতি নেই। তোমার দুটো পা ভেঙে দেব, তখন দেখি হাঁটু গেড়ে বসো কি না!” থাং কান উন্মত্ত অবস্থায় পৌঁছে গেছে। এই দিনের জন্য সে বহুদিন ধরে অপেক্ষা করেছিল। কাজ সম্পন্ন, প্রতিশোধও নেওয়া হয়েছে—এ অবস্থায় সে পাগলের মতো আচরণ না করলেই বরং আশ্চর্যের ব্যাপার।

হঠাৎ শ্রেণিকক্ষের দরজার কাছে হট্টগোল শোনা গেল। “তোমরা কী করছ? এটা নৃত্যকক্ষ, বাইরের লোক ইচ্ছেমতো ভেতরে ঢুকতে পারে না...” দুই নিরাপত্তারক্ষী ভেতরে ঢোকার জন্য ছুটে আসা একদল লোককে আটকে দিল।

বর্তমানের এই ধারাবাহিক সমস্যাগুলোর প্রকৃত কারণ উদ্ঘাটন করতে চেনহাই চ্যান মন্দির কিছু পরিকল্পনা ও অনুসন্ধান শুরু করল।

কিন্তু সে জানত, এর পেছনে ছিল পৃথিবীর সব বাবা-মায়ের স্বাভাবিক মমতা। লি মিংয়ের বাবা-মাও চাইছিলেন, লি মিং যেন একটু কম কষ্ট পায়।

ছিন মু ইয়াও কথা বলতে বলতে এগিয়ে গিয়ে লিন ছিংচুর গায়ে জড়ানো কম্বলটি এক টানে সরিয়ে দিল। লিন ছিংচু কিছু বুঝে ওঠার আগেই কম্বলটি সরে গেল, আর তার পুরো শরীর বাতাসের সামনে উন্মুক্ত হয়ে পড়ল। বিশেষত যে অঙ্গটি ইয়ে তিয়ান নামের সহপাঠীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত ছিল, সেটি তো যে কারও চোখ বিস্ফারিত করে দেওয়ার মতো দৃশ্য।

অথবা, সমস্ত ঘৃণা হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে রাখা—যা একবার বিস্ফোরিত হলে তা ধ্বংসাত্মক বিপর্যয়ে পরিণত হবে।

আসলে তার কাছেও কোনো অকাট্য প্রমাণ ছিল না। সত্যিই যদি সে প্রমাণ হাতে পেত, তবে শি থিয়েনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সংস্পর্শে আসার সুযোগ সে নিশ্চয়ই হাতছাড়া করত না।

তবে কিছু বিষয়ে ধাত্রীমা প্রায়ই তাকে সতর্ক করত বলে সে যথেষ্ট সাবধান থাকত। যেমন, তার পূর্ণ-আত্মা প্রতিভার ব্যাপারটি—সে কখনও কাউকে তা জানায়নি, আর কোনো সময়ও তার সামান্যতম প্রকাশ ঘটতে দেয়নি।