প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪৩: মু ফেইফেইয়ের অনুরোধ
পৃষ্ঠা (১/৩)
“সব দল মনোযোগ দাও, লড়াই শুরু হওয়ার আগে শত্রুর ফায়ারিং পয়েন্টগুলো খুঁজে বের করো! লড়াই শুরুর পরপরই যেন শত্রুর ভারী অস্ত্রগুলো ধ্বংস করা যায়, সেই চেষ্টা করবে!” লং ইউয়ান নির্দেশ দিলেন।
নতুন বছরের এক মাস পর তু ফেংচির প্রসব যন্ত্রণা শুরু হলো। সি ঝান বাইরে উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছিলেন। আগে যিনি জিং জি’আনের ওপর বিরক্ত ছিলেন, এখন প্রসূতি কক্ষ থেকে ভেসে আসা ব্যথার আর্তনাদ শুনে তিনি জিং জি’আনের চেয়েও বেশি অস্থির হয়ে উঠলেন।
“তোমরা তো ভাগ্যবতী, বাইরে গিয়ে নিজেদের দক্ষতা দেখানোর সুযোগ পাচ্ছ, অথচ আমাকে এই রাজধানী শহরেই আটকে থাকতে হচ্ছে...” ওয়াং তাও আক্ষেপের সুরে বললেন।
“তৃতীয় জ্যেষ্ঠ গুরুভাই!” জু গাং এবার হু গ্রামে এসেছেন। মনে মনে তিনি ভীষণ উদ্বিগ্ন। যদিও এবার জু লি শিষ্যত্ব গ্রহণ করছেন, কিন্তু জু লি’র গুরু তো তার নিজেরও গুরুমশাই? জু গাং বুঝতে পারছেন না এই গুরুমশাই তাকে আদৌ পছন্দ করবেন কি না।
লেং বিংশুয়াং নিশ্চিতভাবেই আমার ওপর চরম ক্ষিপ্ত। আমাকে শায়েস্তা করতে চাইছেন তিনি। এখন যে তিনি এত মিষ্টি আর মোহনীয় আচরণ করছেন, তার একমাত্র কারণ হলো, আমার কাছে থাকা ওই দুই অসমাপ্ত দাবা খেলার সমাধানের উপায়টি জেনে নেওয়া।
তিনি জানেন না প্রকৃত ফেং কিংচেং আর কু লানফেংয়ের মধ্যে অতীতে কী ঘটেছিল, তবে এটা নিশ্চিত যে সেই স্মৃতি নিশ্চয়ই ছিল অত্যন্ত গভীর আর হৃদয়বিদারক।
ঠিক এই কারণেই সাং ঝি এবং কং কিং তাদের প্রতিরক্ষা শিথিল করে ইউ নামের এই তরুণীর সাথে কথা বলতে শুরু করলেন।
একটি রক্তিম গোল চাঁদ অবশেষে ঘন কালো মেঘ ভেদ করে বেরিয়ে এল। আকাশে ঝুলে থাকা চাঁদটিকে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন কোনো এক অশুভ চোখ নিচ থেকে ঘটে যাওয়া সবকিছুর ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখছে।
বাই পরিবারের সেই নারী যখন খুব উৎসাহ নিয়ে কথা বলছিলেন, তখনই বাই চিয়ানচিয়ানের কথায় যেন তার ওপর এক বালতি ঠান্ডা জল পড়ল। তার মুখটা মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল।
“অদ্ভুত তো! মাঝরাতে এসব কী!” লি কেয়ং আপনমনে বিড়বিড় করে নিজের পাহারার জায়গায় ফিরে গেলেন।
লুও লিবিয়ে রেস্তোরাঁয় ফিরে এলেন। নিচতলা দিয়ে হেঁটে পেছনের উঠোনের দিকে গেলেন, দেখতে চাইলেন সু চেংজুনের মার্শাল আর্টসের উন্নতি হয়েছে কি না।
গম্ভীর এক কণ্ঠে সবাই থমকে গেল। ওয়াংয়ের স্ত্রী দরজার দিকে তাকাতেই দেখলেন লিন ঝান ভিড় ঠেলে উঠোনের ভেতরে প্রবেশ করছেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
দুপুরে মেয়র ইউ-এর সাথে জু হ্যাংয়ের দুপুরের খাবার খাওয়ার কথা ছিল। কিন্তু জু হ্যাংয়ের তীক্ষ্ণ কথায় অপমানিত হওয়ার পর মেয়রের মেজাজ খুব খারাপ ছিল। ইউ ইফি অধীর আগ্রহে বাবার কাছে জু হ্যাং সম্পর্কে জানতে চাইলেন, কিন্তু উল্টো বাবার কাছে বকুনি খেয়ে বুঝলেন, জু হ্যাংয়ের আশা ছেড়ে দেওয়াই ভালো।
ইয়ান রাজ্যে জেগে ওঠা এই দানব রাজা সম্ভবত সেই যুগে পুরো ইয়ান রাজ্যের দানবদের শাসন করতেন, নতুবা সেই সময়ে কেউ নিজেকে দানব রাজা বলে ডাকার সাহস পেত না।
মিংহুয়া প্রাসাদের প্রধান নর্তকী লুও লিবিয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ তাকে ভুলতে পারলেন না। মুখ ঢেকে রাখলেন যাতে প্রাসাদের অন্য কোনো যুবক তার আসল রূপ দেখতে না পায়।
শূন্যে দাঁড়িয়ে ইয়াং চিং ঠান্ডা হাসি হাসলেন। শূন্য থেকে পা ফেলে ধাপে ধাপে নিচে নেমে এলেন এবং অবশেষে মাটিতে পা রাখলেন।
নানগং ইউয়ানহাও হতাশ হলেন না। এখন যেহেতু শিমের চারা ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, জু নামের তরুণীর কথা অনুযায়ী, ধীরে ধীরে নতুন পণ্য আনলে তবেই ব্যবসা জমজমাট হবে।
মুরং শা অনেক আগে থেকেই ঝে চাংয়ে ব্যবসা করতেন। তিনি ওই এলাকার অগ্রজ ছিলেন এবং তার প্রচুর শিষ্য ছিল। পরে শত্রুর তাড়া খেয়ে সমুদ্রে ঝাঁপ দেন, কিন্তু এক প্রাচীন সাধুর আশীর্বাদ পেয়ে উত্তর প্রদেশের শক্তিশালী মার্শাল আর্ট গুরু হয়ে ওঠেন।
ফাং জিয়াননিং চুপচাপ এগিয়ে গেলেন। এক হাত দিয়ে জামার প্রান্ত ধরে অন্য হাতে চেইনটি টেনে ধীরে ধীরে ওপরে তুললেন।
স্মৃতির পাতায় হাতেগোনা কিছু স্পষ্ট ছবির মধ্যে একটি ছিল বো সিহেনের পিঠের দৃশ্য। সে সবসময় এক কোণে লুকিয়ে তার পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকত, যতক্ষণ না সে দৃষ্টির আড়ালে হারিয়ে যেত, এমনকি ছায়াও দেখা যেত না, ততক্ষণ সে তার দিকেই তাকিয়ে থাকত।
এখন বিজ্ঞাপন দেওয়ার মানে হলো, ইচ্ছুক শিক্ষার্থীরা যেন ভর্তি পরীক্ষার প্রস্তুতির সময় পায়। শিক্ষাক্রমের পরিকল্পনা অনুযায়ী, পরের বছর লণ্ঠন উৎসবের ছুটির পর নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরু হবে এবং ধান-গম কাটার সময়টিকে গ্রীষ্মকালীন ছুটি হিসেবে নির্ধারণ করা হবে, যা বর্তমান কৃষিভিত্তিক সমাজের রীতির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
যাই হোক, বাড়ির সব দায়িত্ব তার ওপর। হুয়ান ভাই বাইরে আছেন, তার ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে দুশ্চিন্তার প্রয়োজন নেই। তিনি যেন শুধু সামরিক দায়িত্ব আর ঝৌ রাজাকে সাহায্য করার ওপর মনোযোগ দেন।
কখন যে উ ইউয়ে উড়ে গিয়ে প্রতিপক্ষের মাথার ওপরে পৌঁছালেন কেউ টের পেল না। তার হাতের আলোক তরবারি ওপর থেকে নিচে নেমে প্রতিপক্ষের পিঠ ভেদ করে বেরিয়ে এল।
“দাদা, শান্ত থাকুন। তিনি তো অস্থির হয়েই আছেন, কারণ... পরের মাসেই তো দাদুর মৃত্যুবার্ষিকীর তৃতীয় বছর।” তিন বছর পার হলে হু পরিবারের নারীর গর্ভবতী হওয়ার সম্ভাবনা যেমন আছে, তেমনি নতুন উপপত্নী আসার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। ঝাং চাচ্ছেন কাও দে যেন কাও সংয়ের মনে নিজের অবস্থান শক্ত করতে পারেন, এতে অবাক হওয়ার কী আছে?
পৃষ্ঠা (৩/৩)
হয়তো এটি কোনো পাহাড়ের চূড়া—এই চিন্তা মাথায় আসতেই তিনি ভয়ে শিউরে উঠলেন।
তিনি সু ইকে জড়িয়ে ধরে হাসিমুখে ভেতরে নিয়ে গেলেন এবং ল্যাবরেটরির ডেটা কন্ট্রোল প্যানেলের সামনে দাঁড় করালেন।
তাদের মতো এত সাধক যে জিনিসটি পাওয়ার জন্য হন্যে হয়ে ঘুরছেন, তা কিনা সাধারণ জগতের এক তুচ্ছ মানুষ পেয়ে গেল! ভাবতেই তাদের ভীষণ জেদ লাগছে।
এসময় লুও তিয়ানহুয়ানও বুঝতে পারলেন, কেন সারভাইভাল গেমে খেলোয়াড়দের দুটি লক্ষ্য দেওয়া হয়েছে। এখান থেকে পালিয়ে যাওয়া সহজ নয়, আবার এখানে টিকে থাকাও সহজ নয়। কারণ, উচ্চস্তরের ভাইরাসের উৎস ‘আসুরা’ জেগে উঠেছে। একবার যদি সে ঘাঁটি ভেঙে বেরিয়ে আসে, তবে তা হবে এক মহাবিপর্যয়।
“তৃতীয় কাকা, ইয়াংঝেং গ্রুপের সমস্যা দিন দিন বাড়ছে। আপনি কি মনে করেন আমি শহরের শীর্ষ স্থানীয় কর্মকর্তা হয়েও চুপচাপ বসে থাকব?” ঝাং জিয়ালিয়াং নিজের উত্তেজনা চেপে রেখে কথাগুলো বললেন।
ফ্যাট লং একটি লতা ধরে ওপরে উঠে গেলেন, ফেরার সময় আমাকে হাত বাড়িয়ে টেনে নিলেন। ওপরে ওঠার পর যা দেখলাম, তাতে আমি হতবাক! চোখের সামনে দৃশ্যটি অবিশ্বাস্য এবং বিশাল, যা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।
যদি বলার উপায় থাকত, তবে চেন রুইদে অবশ্যই কিছু বলতেন না। দ্বিতীয় রাজপুত্রের গোপন কথা ফাঁস করা মানেই তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করা। কিন্তু মেজর চেন এখন আর এসব ভাবতে পারছেন না, কারণ এসব না বললে তার নিজের জীবনই চলে যাবে।
“ইয়ে দিদি, আমি ফিরে এসেছি।” হাসপাতালের কেবিনে ঢুকে ঝং জিয়ানপিং প্রথমে ইয়ে শিয়াওয়ের সাথে কথা বললেন, তারপর হাতের ব্যাগগুলো টেবিলে রাখলেন।
এর পরিণতি হবে ভয়াবহ। তুমি কি বলতে চাও তোমার তলোয়ার উপস্থিত সবার তলোয়ারের চেয়ে শক্তিশালী, আর এখানকার মেধাবীরা তা সহ্য করতে পারবে না!?