একশত তেপান੍ਹ扬 অধ্যায়: জিং ওয়ানের দেশত্যাগ, দশ কোটি রূপোর মুদ্রা!

রাজধানীর নয়টি গেটের খোলার সময় প্রতি ঋতুতে আলাদা হয় এবং তা সূর্যোদয়ের ওপর নির্ভর করে নির্ধারিত হয়। গ্রীষ্মকালে গেট সবচেয়ে ভোরে খোলে এবং শীতকালে সবচেয়ে দেরিতে খোলে।

আজ দশই অক্টোবর। ভোরের তৃতীয় প্রহরে সবেমাত্র আকাশ ফর্সা হয়েছে, আর তক্ষুনি শহরের গেটগুলো খুলে গেল।

বিশেষ করে তুংপিয়েন গেট হলো রাজধানীর একমাত্র জলপথের নগরদ্বার। 京城-এর দক্ষিণ দিক থেকে রওনা হওয়া বিভিন্ন দপ্তরের সরকারি নৌকো এখান থেকেই যাত্রা শুরু করে, তাই অন্য আটটি স্থলপথের গেটের চেয়ে এই গেটটি দুই প্রহর আগেই খুলে দেওয়া হয়, যাতে একে একে নৌকো চলাচল করতে পারে।

নিয়ম অনুযায়ী, রাজপ্রাসাদের কোনো নৌকো যাওয়ার থাকলে অন্য সব দপ্তরের সরকারি নৌকোকে পথ ছেড়ে পেছনে অপেক্ষা করতে হয়।

জিং ওয়্যাং-এর প্রাসাদ সরাসরি রাজকীয় প্রথার অধীনে পরিচালিত। যদিও জিং ওয়্যাং-এর সামন্ত রাজ্য কেড়ে নেওয়া হয়েছে, তবুও তাঁর রাজকীয় উপাধি এখনও কেড়ে নেওয়া হয়নি।

ভোরের কুয়াশাচ্ছন্ন আলোয় দশটি রাজকীয় নৌকো কোনো লণ্ঠন বা পতাকা না টাঙিয়েই ঘাট থেকে দূরে নদীর তীরে নোঙর করে রাখা ছিল।

এক হাজার অভিজাত সৈন্য, যারা পরিবর্তিত মিং রাজবংশের উজ্জ্বল বর্ম পরিহিত ছিল, তারা নৌকোগুলোর কেবিনে বিভক্ত হয়ে অবস্থান করছিল। তারা জিং ওয়্যাং মহোদয়ের সাথে দক্ষিণ দিকে পুরো যাত্রায় দেশত্যাগ পর্যন্ত সঙ্গী হবে।

জিং ওয়্যাং চ্যু সাইচেন রাজধানীতে ঢোকার সময়কার সেই আড়ম্বর বর্জন করে সাধারণ পোশাক পরেছিলেন। তিনি নৌকোর অগ্রভাগে দাঁড়ালেও অন্য কেউ তাঁকে চিনতে পারল না।

‘কথা হলো পথচলতি বাঘের মতো, আর পোশাক হলো ভয়ের আবরণ’। সেই রাজকীয় অজগরের নকশ করা পোশাক ছাড়া জিং ওয়্যাং-কে এখন কেবল একটু অভিজাত বলেই মনে হচ্ছিল।

চারজন মিলে বহন করা একটি ছোট পালকি আটটি পায়ে দ্রুত এই নৌকোর দিকে ছুটে এল।

তীরের উইলো গাছের নিচে পালকিটি থামতেই, এক খোজা দ্রুত এগিয়ে এসে পালকির পর্দা তুলে দিল। সাধারণ পোশাকে পরিহিত হুয়াং চিন ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং চ্যু সাইচেনের দিকে তাকিয়ে অভিবাদন জানিয়ে বললেন, “জিং ওয়্যাং-মহোদয়কে প্রণাম জানাই। সম্রাট আজ্ঞা দিয়েছেন তাই এই দাস আপনাকে বিদায় জানাতে এসেছে।”

পিতা-পুত্রের সম্পর্কের রূপ হাজার রকমের হয়; কারটা ভালো আর কারটা খারাপ তা বলা কঠিন। পুত্র বহু দূরের পথে যাত্রা করছে, হয়তো সারাজীবনেও দেশে ফিরে আসার সুযোগ পাবে না, তবুও চু হাউৎসুং শেষ পর্যন্ত নিজে রাজকীয় বহর নিয়ে উপস্থিত হলেন না।

চ্যু সাইচেন অবাকও হলেন না, নিরাশও হলেন না, তবুও তিনি হুয়াং চিনের পেছনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আর কেউ কি আসেনি?”

হুয়াং চিন তাঁর এই প্রশ্নে একটু হকচকিয়ে গেলেন: “জিং ওয়্যাং-মহোদয় কি অন্য কারও কথা বলছেন?”

“আমার জ্যেষ্ঠ ভাই, মহা মিং রাজবংশের ইউ ওয়্যাং মহোদয়।” বলতে বলতে চ্যু সাইচেন হেসে ফেললেন।

জ্যেষ্ঠ ভাই রে জ্যেষ্ঠ ভাই, সেই কাপুরুষ ও দুর্বল স্বভাবের মানুষটি কী করে তাঁকে বিদায় জানাতে আসবেন?

কিন্তু ভাই হিসেবে রক্তের সম্পর্ক তো আর মিথ্যে নয়, গাছের ডাল ভাঙলেও তো শেকড় এক থাকে। এমনকি আজীবন আর দেখা না হওয়া এবং পুনর্মিলন কেবল জন্মমৃত্যুর ওপারে সম্ভব হলেও, তিনি অন্তত মুখটুকুও দেখাতে চাইলেন না।

বাইরের মানুষের চোখে এটি কেমন নির্মম ও হৃদয়হীন ব্যাপার!

জ্যেষ্ঠ ভাই কি এই সহজ সত্যটি বোঝেন না, নাকি সেই অত্যন্ত বুদ্ধিমতী জ্যেষ্ঠ ভাবিও বোঝেন না?

রাজপুত্রদের মধ্যকার এই জটিল বিষয়গুলো নিয়ে হুয়াং চিন ভাবতে চাইলেন না। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “কেউ না।”

“কেউ না থাকাই ভালো।”

চ্যু সাইচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘুরে কেবিনের দিকে হাঁটতে লাগলেন: “চলো।”

“বিনীতভাবে ওয়্যাং-মহোদয়কে বিদায় জানাচ্ছি।”

হুয়াং চিন নদীর তীরে kneeling হয়ে জিং ওয়্যাং-কে বিদায় জানালেন।

জিং ওয়্যাং যেন হাত নাড়লেন, নৌকার লগি ঠেলে দেওয়া হলো, চ্ওয়াল আর দাঁড় নড়তে শুরু করল, আর সেই রাজকীয় নৌকোটি ঘাট ছেড়ে দূরে চলে গেল।

তার পেছনেও সুশৃঙ্খল নৌবহর এগিয়ে চলল।

ধীরে ধীরে নদীর মাঝখানে চলে যাওয়া এবং অবশেষে দৃষ্টির আড়ালে হারিয়ে যাওয়া রাজকীয় নৌকোটির দিকে তাকিয়ে থেকে হুয়াং চিন উঠে পালকিতে ঢুকে পড়লেন। ছোট পালকিটি দ্রুত তুংপিয়েন গেটের দিকে রওনা দিল।

সম্রাটের কাছে ফিরে গিয়ে নিজের দায়িত্বের রিপোর্ট দেওয়ার জন্য।

আর নৌবহরটি যখন বেই ইউন্হে নদীতে প্রবেশ করল, অর্থাৎ আনুষ্ঠানিকভাবে দক্ষিণের ক্যানেলে প্রবেশ করতে যাচ্ছিল, তখনই তাদের পথ আটকে দেওয়া হলো।

জিং ওয়্যাং অনুমান করলেন যে কেউ হয়তো তাঁর সাথে দেখা করতে চায়, তাই তিনি কেবিন থেকে বেরিয়ে আবার নৌকোর অগ্রভাগে এসে দাঁড়ালেন।

চ্যু চি একটি কাপড়ের পুঁটলি হাতে নিয়ে আবির্ভূত হলেন। তিনি জিং ওয়্যাং-এর দিকে তাকিয়ে দুহাতে মুষ্টিবদ্ধ করে অভিবাদন জানালেন, “জিং ওয়্যাং-মহোদয়কে প্রণাম জানাই।”

“চি-ইয়ে!” জিং ওয়্যাং হেসে উঠলেন।

এই পরিচিত “চি-ইয়ে” ডাক শুনে চ্যু চির বুক যেন কেঁপে উঠল। তিনি তো আসতেই চাননি, কিন্তু প্রধান সেনাপতি মহোদয় শি শান-এ বসে তাঁকে আসার বার্তা পাঠিয়েছেন এবং জোর করে তাকেই আসতে বলেছেন। তিনি অন্য কাউকে পাঠানোর কথা বললেও প্রধান সেনাপতি মহোদয় নির্দিষ্ট করে কেবল তাঁকেই ডেকেছেন।

প্রতিবার দেখা হলেই জিং ওয়্যাং-মহোদয় এই “চি-ইয়ে” বলে কথা শুরু করেন। চ্যু চির এতে কখনো অভ্যাস হয়নি, কেবল অন্তহীন আতঙ্কই থেকে গেছে।

জিং ওয়্যাং-মহোদয়ের এই অদ্ভুত রসিকতা সত্যিই মানুষকে হাসাবে না কাঁদাবে তা ঠিক করা মুশকিল।

চ্যু চি বারবার বললেন যে তিনি এধরণের সম্ভাষণের যোগ্য নন। এরপর তিনি পাশের দুজন জিন্যিওয়েই (সাম্রাজ্যিক রক্ষী)-এর দিকে তাকালে, সেই দুজন অনুচর ইশারা বুঝে সরে গেল এবং সাথে সাথে পিছু নেওয়া অন্য জিন্যিওয়েইদেরও ইশারা করল। সবাই দূরে সরে গেল।

চ্যু চি তাঁর পোশাকের হাতা থেকে একটি টোকেন বের করলেন। তাতে খোদাই করা ছিল “জিন্যিওয়েই প্রধান সেনাপতি লু পিং”। তিনি চ্যু সাইচেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জিং ওয়্যাং-মহোদয়, প্রধান সেনাপতি মহোদয় আমাকে এই টোকেনটি আপনাকে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন। এটি আপনার কাছে রাখুন এবং তিনি আমাকে একটি বার্তা পৌঁছে দিতে বলেছেন—যখনই আর সহ্য করতে পারবেন না, তখন ফিরে আসবেন। রাজবংশের ভেতরে এসে কোথাও নিরিবিলি জায়গায় বসবাস করবেন, তবে প্রথমে জিন্যিওয়েই-এর সাথে যোগাযোগ করবেন, ‘অনুমতি ছাড়া দেশে ফেরা’র ঝামেলা নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।”

এসব কথা শেষ করে চ্যু চি শক্তি প্রয়োগ করে টোকেনটি এবং পুঁটলিটি নৌকার অগ্রভাগে ছুড়ে ফেললেন।

পুঁটলিটি ভারী শব্দে পড়ার মধ্য দিয়েই তার ওজন প্রমাণিত হলো। এটি হলো লু পিং-এর জিন্যিওয়েই প্রধান হিসেবে দশকের পর দশক ধরে জমানো সঞ্চয়। এমনকি না বললেও এর মূল্যবান মাত্রা বোঝা যায়।

জিন্যিওয়েই প্রধান সেনাপতি লু পিং—যাঁর নাম শুনলে পুরো দেশের মানুষ ভয়ে কেঁপে উঠত, সেই “যমদূত” ও “কসাই” ছিলেন চ্যু সাইচেনের কাছে তাঁর জন্মদাত্রী রাজমাতার পরেই সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি। বিশ্বাস করি ইউ ওয়্যাং প্রাসাদের সেই মানুষটির ক্ষেত্রেও বিষয়টি এমনই ছিল।

চ্যু সাইচেনের চোখের কোণ লাল হয়ে গেল, চোখের জল উপচে পড়ার উপক্রম হলো: “লু আঙ্কেলকে বলে দিও, আমি ফিরে আসব!”

চ্যু চি দু’পা পিছিয়ে গিয়ে উত্তর দিলেন, “অধীনস্থ আজ্ঞা পালন করল!”

নৌবহর আবার পাল তুলে রওনা দিল।

চ্যু চি এক হাঁটু গেড়ে বসে বিদায় জানিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “বিনীতভাবে ওয়্যাং-মহোদয়কে বিদায় জানাচ্ছি!”

রাজপরিবারের এক সদস্যের এই জমকালো দেশত্যাগ শীতকালের শুরুতে বেইজিং-হাংচৌ গ্র্যান্ড খালের শান্ত জলের মতো কেবল নদীরবুকে এক চিলতে মৃদু তরঙ্গ তুলল।

জিং ওয়্যাং-এর এই দেশত্যাগী নৌবহর অটল রাজকীয় ইচ্ছাশক্তি, সম্রাটের প্রত্যাশা এবং রাজদরবারের আশা বুকে ধারণ করে রাজধানী থেকে জলের ধারা বেয়ে দক্ষিণের দিকে রওনা হলো।

……

দাদোং টাউন।

এতদিন ধরে সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত ও হিসাবপত্র মেলানোর পর জিন্যিওয়েই তন্নতন্ন করে খুঁজে এবং প্রায় পুরো শি শান উল্টে ফেলে অবশেষে জিন ব্যবসায়ীদের সহস্র বছরের সম্পত্তির একটি অপেক্ষাকৃত বিস্তারিত হিসাব তৈরি করতে পেরেছে।

জিন ব্যবসায়ীদের ধনসম্পদ রাখার জন্য জিন্যিওয়েই তিনটি বিশাল শস্যভাণ্ডার পরিপূর্ণ করে ফেলেছে। সোনা, রূপা এবং তামার মুদ্রা—এগুলোই ছিল সবচেয়ে কম মূল্যের জিনিস, যা মাটিতে যত্রতত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।

দশ হাজারের বেশি জিন্যিওয়েই সদস্য এই তিনটি ধনভাণ্ডার কঠোরভাবে পাহারা দিচ্ছিল, যাতে একটি মাছিও ভেতরে ঢুকতে না পারে। তারা দিনরাত বারো প্রহর পালা করে পাহারা দিচ্ছিল, যাতে অন্য কেউ কাছে ঘেঁষতে না পারে।

এমনকি ধনভাণ্ডারের বাইরের নিরাপত্তাবেষ্টনীতেও শুয়েন-তা অঞ্চলের গভর্নর সহযোগিতաբাবে তিনটি বড় সেনাছাউনি মোতায়েন করেছিলেন। শুয়ানফু এবং দাদোং—এই দুটি সীমান্ত শহরের ১৬,৮০০ সীমান্ত সেনা প্রতিরক্ষার আরেকটি স্তর তৈরি করেছিল।

কেউ কাছাকাছি এলে প্রথমে সতর্ক করা হবে। সতর্কবাণী শুনেও যে সরে যাবে না বা ধনভাণ্ডারের আরও কাছে এগিয়ে আসবে, তাকে ঘটনাস্থলেই হত্যা করা হবে।

এই দিনগুলোতে সতর্কবাণী অমান্য করার মতো কোনো মানুষ না থাকলেও, সতর্কবাণী অমান্য করার মতো প্রচুর বন্য পশু ও গবাদি পশু ছিল। এই স্থানটি বনজঙ্গলের কাছাকাছি হওয়ায় বন্য পশু ও পশুর ঢুকে পড়া সম্পূর্ণ স্বাভাবিক ছিল। তিন প্রধান সেনাছাউনির সৈন্যরা তাদের গুলি করে মারার পর চোখের জলে রান্নাঘরের খাবার সমৃদ্ধ করেছিল।

খবর পাওয়া গেল যে জিন্যিওয়েই-এর হিসাবনিকাশ প্রায় শেষ পর্যায়ে এবং তারা রাজদরবার কর্তৃক নতুন নিযুক্ত ঝাওয়ং জেনারেল বা হান্নাজির সাথে আলোচনা করছে যে বা হান্নাজি কবে সীমান্ত অতিক্রম করে বাইরে যাবেন। এই খবর শুনে শুয়েন-তা অঞ্চলের গভর্নর ওয়ান ছংকু অবিলম্বে রওনা হয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন।

পথেই তিনি ঝাওয়ং জেনারেল বা হান্নাজিকেও সাথে নিয়ে এসেছিলেন। মিং রাজবংশের কাছে আত্মসমর্পণ করার এত দিন পর, সীমান্ত পেরিয়ে যাওয়ার ঠিক আগে, ঝাওয়ং জেনারেলকে মিং রাজবংশের সামান্য কিছু বিস্ময় উপহার দেওয়া যাক।

যখন ধনসম্পদে পরিপূর্ণ গুদামগুলো চোখের সামনে ভেসে উঠল, তখন বা হান্নাজি মন্ত্রমুগ্ধের মতো হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

এখানে মোমের আলোর কোনো প্রয়োজন নেই, এই ধনসম্পদগুলোই হলো আলো!

“অনন্তকাল… হে মহামহিম সম্রাট, এখানে কত সম্পদ আছে?” বা হান্নাজি মিং রাজবংশের উপাধি গ্রহণের পর তাঁর পূজিত ‘অনন্ত আকাশ’-কে পরিবর্তন করে ‘মিং রাজবংশের সম্রাট’-এ পরিণত করেছিলেন। অভ্যাসবশত অবচেতনভাবেই প্রথমটায় পুরনো অভ্যস্ত শব্দ চলে এসেছিল, তবে তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে ‘অনন্ত আকাশ’ পরিবর্তন করে ‘অনন্ত মহামহিম সম্রাট’ বলে ফেললেন।

বিস্ময়ে আচ্ছন্ন সেই দুটি মানুষের পেছন থেকে লু পিং উপস্থিত হলেন এবং ভূতুড়ে ফিসফিস করে বললেন, “একশো কোটি লিয়েল রূপা!”