বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: কর্মকর্তা হত্যা, সাক্ষ্য নিধন, আটশো দ্রুত তলব!

হাংজৌ প্রদেশ।

আকাশ মেঘাচ্ছন্ন, ঘন কালো মেঘে ঢেকে আছে, দূরে বজ্রধ্বনি শোনা যায়। হঠাৎ, প্রচণ্ড শব্দে মেঘের স্তর যেন বিদ্যুৎ চিড়ে ফেলে, বিদ্যুৎ ঝলক একবার উজ্জ্বল হয়ে আবার নিভে যায়, সব শান্ত হয়ে আসে।

এই সময়ে, শেন ইশি-র প্রাসাদে, এক বিশাল গোল টেবিল সাজানো, মদের গ্লাস ও চপস্টিক রাখা, কয়েকটি খাবার পরিবেশন হয়ে গেছে। ঝেজিয়াং-এর প্রশাসক ঝেং পিচাং, ঝেজিয়াং-এর বিচারক হে মৌচাই, হু বাকি এবং এই বাড়ির মালিক শেন ইশি এখনও টেবিলের পাশে বসে আছেন, কেউ বসেননি, স্পষ্টতই দক্ষিণ চীনের বস্ত্র নির্মাণ কার্যালয় এবং ঝেজিয়াং বন্দর কার্যালয়ের প্রধান ত্রৈলোক্য দাস ইয়াং জিনশুই-এর জন্য অপেক্ষা করছেন।

সিনআন নদীর বৃহৎ বাঁধে বালু উলটে পানি বাড়ছে, ঝেজিয়াং-প্রধান ও ঝেজিয়াং-এর গভর্নর হু জংশিয়েন নদীর বাঁধ ভেঙে পাহাড়ের মধ্যে বন্যা ঢুকিয়েছে, চুনআন-এ পানি ভাগ করা নিয়ে সবাই অবগত। জিয়ানদে-র আটটি জেলায় বন্যা হয়নি, ধানক্ষেত বিনষ্ট হয়নি, জনগণের জীবন খুব একটা ব্যাহত হবে না, ফলে তারা জমি বিক্রি করবে না।

আসল বিপর্যয়, বন্যায় ডুবে যাওয়া, কেবল চুনআন জেলায় ঘটেছে, পুরো চুনআনে মোট ত্রিশ লাখ একর জমি আছে। পূর্বে যেমন ধারণা ছিল, সিনআন নদীর নয়টি জেলায় এক মিলিয়ন একর জমি কেনা যাবে, তার থেকে অনেক দূরে, অথচ ইয়াং জিনশুই-এর নেতৃত্বে এই জমি কেনার কাজ চলছিল, কিন্তু তিনি এখন চলে গেছেন।

একজন দাস দ্রুত প্রবেশ করে, ঝেং পিচাং-এর পেছনে গিয়ে চুপিচুপি কিছু বলল, ঝেং পিচাং-এর চোখে এক মুহূর্তের ক্রোধ দেখা গেল, তারপর তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "ইয়াং মহাপাত্র আসছেন না!"

"কি?" হে মৌচাই সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেলেন, "জমি কেনার বিষয়টি ইয়াং মহাপাত্রই প্রধান, কত জমি কিনতে হবে, কিভাবে ভাগ হবে, সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়, তিনি আসছেন না, এটা কেমন আচরণ?"

জমি কেনা—

এটা মন্ত্রিসভার প্রধান严嵩, অর্থমন্ত্রী徐阶 এবং কনিষ্ঠ阁老严世蕃-এর ঝেজিয়াং প্রশাসনের ওপর আরোপিত দায়িত্ব। তখন ইয়াং জিনশুই-এর বস্ত্র নির্মাণ কার্যালয় ও নদী কার্যালয়ের সঙ্গে মিলিতভাবে ঝেজিয়াং প্রশাসন প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল严阁老 ও徐尚书-কে এ বছর পঞ্চাশ লাখ একর জমি কিনে দেবে।

এ কারণে কনিষ্ঠ阁老 পিতার নামে, মন্ত্রিসভার পক্ষ থেকে হু জংশিয়েন-কে সমুদ্র প্রতিরক্ষা মানচিত্র আঁকার আদেশ দিয়েছিলেন,徐尚书-ও ব্যক্তিগত সম্পর্কের মাধ্যমে চীনের গ্রীষ্মকালীন খরার জন্য বিশেষ ফরমান এনেছিলেন।

রাজধানীতে, যারা পারেন, যারা পারেন না, সবাই সাহায্য করেছেন। এখন ঝেজিয়াং প্রশাসনে সমস্যা দেখা দিয়েছে,严家 ও徐家-কে সন্তুষ্ট করতে না পারলে, প্রশাসনিক ভবিষ্যৎ শেষ হয়ে যাবে।

কিন্তু চুনআন-এর জমি সীমিত, বস্ত্র নির্মাণ কার্যালয়ও দাবি করছে, তাই আলোচনা জরুরি, না হলে জমি কেনার সময় সংঘাত হবে।

ইয়াং জিনশুই হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেলেন, তাহলে কি তিনি পুরো চুনআন-এর জমি একা নিতে চান?

ইয়াং জিনশুই-এর ঘনিষ্ঠ শেন ইশি-র মুখে উদ্বেগের ছোঁয়া, বছরের পর বছর ব্যবসা করেছেন, তিনি ইয়াং জিনশুই-কে ভালোই জানেন, তিনি কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করেন না। এইবার না আসার অর্থ, নিশ্চয়ই অন্য কোনো বিপর্যয় ঘটেছে।

সবসময় চুপ থাকা হু বাকি হঠাৎ বললেন, "ইয়াং মহাপাত্র যখন চলে গেলেন, বলেছিলেন রাজপ্রাসাদ থেকে কেউ এসেছে, সম্ভবত রাজপ্রাসাদ দক্ষিণ চীনের বস্ত্র নির্মাণ কার্যালয় ও পশ্চিম দুনিয়ার ব্যবসায়ী-দের সত্তর লাখ রেশম কাপড়ের চুক্তি নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চাইছে।

যদি রাজপ্রাসাদ এই রেশমের চুক্তি অনুমোদন করে, তবে ইয়াং মহাপাত্রের কৃতিত্ব স্বীকৃত হবে, কখন এই ব্যবসা শেষ হবে, তখনই তিনি রাজকার্যালয়ে প্রবেশ করবেন।

ইয়াং মহাপাত্রের রাজকার্যালয়ে প্রবেশের আকাঙ্ক্ষা এত বেশি, তিনি জানেন চুনআন-ই ডুবেছে, হয়তো একচ্ছত্র জমি নেওয়ার চিন্তা আছে, কিন্তু তা করবেন না।

কারণ এই জমি কনিষ্ঠ阁老 ও徐尚书-র প্রয়োজন, ইয়াং মহাপাত্র যদি বুদ্ধিমান হন, বুঝবেন তাদের সাথে বিরোধ করা যাবে না, এমনকি রাজকার্যালয়ে প্রবেশ করলেও না।

ইয়াং মহাপাত্র কেবল চেষ্টা করবেন চুনআন-এর বেশি জমি কিনতে, অথবা সব জমি অস্থায়ীভাবে নিয়ে পশ্চিমের ব্যবসায়ী-দের সাথে চুক্তি শেষ করবেন।

তেমন হলে, তিনি দ্রুত আলোচনা করতে আসতেন।

উল্টো, ইয়াং মহাপাত্র না আসার কারণ একটাই, রাজপ্রাসাদ পশ্চিমের ব্যবসায়ীদের সাথে রেশমের চুক্তি অনুমোদন করেনি, অথবা সত্তর লাখ রেশম কাপড়ের চুক্তি অনুমোদন করেনি।

রাজপ্রাসাদ ধানক্ষেতকে রেশমক্ষেত করার অনুমতি দেয়নি!"

হু বাকি ঝেজিয়াং গভর্নরের পিতার তুলনায় কোনো কম বুদ্ধি দেখালেন না, ইয়াং জিনশুই না আসার কারণ স্পষ্ট করলেন।

রাজপ্রাসাদ ধানক্ষেতকে রেশমক্ষেত করার অনুমতি না দিলে, রেশমক্ষেত বাড়ানোর ইচ্ছা নেই, ইয়াং জিনশুই আগেভাগে ঝেজিয়াং প্রশাসনের সাথে পরিকল্পনা করে বাঁধ ভেঙে জমি ডুবিয়েছে, সেটি রাজপ্রাসাদের অনুমোদন পাবে না।

রাজপ্রাসাদের অনুমোদন না থাকলে, ইয়াং জিনশুই-এর সব কার্যকলাপ অবৈধ বলে বিবেচিত হবে, আর অবৈধ কর্মচারীর জন্য রাজকার্যালয় ও পূর্ব কারখানায় কঠোর আইন আছে।

পূর্ব কারখানার সাবেক প্রধান冯保 এখনও আধ্যাত্মিক দর্শনে যেতে পারে, কিন্তু ইয়াং জিনশুই ও ঝেজিয়াং প্রশাসনের কর্মকাণ্ড প্রকাশ পেলে, তার হাড় দিয়ে গদা, চামড়া দিয়ে ঢোল বানানো হবে।

আর ঝেজিয়াং প্রশাসনের পরিণতি—

হু বাকি আবার চুপ করে গেলেন।

ঝেং পিচাং ও হে মৌচাই-এর মুখে গভীর বিষণ্নতা, চুপচাপ বসে আছেন।

প্রাসাদ বিশাল, আলো জ্বালাতে প্রচুর তেল লাগে, রাতভর সবাই বসে থাকেন, দক্ষিণ চীনের প্রথম ধনীর শেন ইশি নিজে উঠে গিয়ে তেল ঢালেন।

টেবিলের মদ ও খাবার অনেক আগেই ঠাণ্ডা হয়ে গেছে।

ভোরের আলো প্রাসাদে পড়ে, লালচে ও উষ্ণ, ঝেং পিচাং হঠাৎ ঠাণ্ডা মদ পান করে কঠোর ভাষায় বললেন, "আমরা বাঁচতে চাই, কিছু মানুষ বাঁচতে পারবে না!"

সিনআন নদীর নয়টি জেলার বাঁধ, নয়টি জেলার কর্মকর্তার নিখোঁজ, নয়টি জেলার বাঁধে বালু উলটে পানি, রাজপ্রাসাদের অনুমোদন না থাকলে, রাজসভা ঝেজিয়াং-এ তদন্তের জন্য দূত পাঠাবে।

প্রশাসন ও বিচার বিভাগ কেবল দর্শক, তারা তদন্তে টিকে যাবে।

কিন্তু নয় জেলার কর্মকর্তারা কোনোভাবেই বাঁচবে না, তাই তাদের মরতে হবে।

একইভাবে, বস্ত্র নির্মাণ কার্যালয় টিকে যাবে, নদী কার্যালয়ের ত্রৈলোক্য দাস ইয়াং জিনশুই-এর দত্তকপুত্র লি শুইয়ানও বাঁচবে না, তাকেও মরতে হবে।

এইসব লোক মরলে, দুর্যোগ বলে রিপোর্ট করা যাবে।

"উপযুক্ত কারণ ছাড়া নয় জেলার কর্মকর্তা ও নদী কার্যালয়ের ত্রৈলোক্য দাসকে হত্যা, সবাই বুঝতে পারবে মুখ বন্ধ করা হচ্ছে," হে মৌচাই উদ্বিগ্নভাবে বললেন।

নয় জেলার কর্মকর্তা রাজকর্তা, নদী কার্যালয়ের ত্রৈলোক্য দাস রাজপরিবারের দাস, তাদের সহজে হত্যা করা যায় না।

"কে বলল উপযুক্ত কারণ নেই?" ইয়াং জিনশুই রক্তিম ভোরে প্রবেশ করলেন, পেছনে বাঁধা, কখনো হাসছে, কখনো কাঁদছে, উন্মাদপ্রায় নদী কার্যালয়ের ত্রৈলোক্য দাস লি শুইয়ান, সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে, কঠোরভাবে বললেন, "নদী অরক্ষিত, এটা কি যথেষ্ট কারণ নয়? দায়িত্বে ফাঁকি, এটা কি যথেষ্ট কারণ নয়?"

নদী অরক্ষিত, লি শুইয়ানকে হত্যার অভিযোগ, দায়িত্বে ফাঁকি, নয় জেলার কর্মকর্তা হত্যার অভিযোগ।

ইয়াং জিনশুই এই রাতে, সব কিছু অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ভেবেছেন।

"মিং আইন অনুযায়ী, বিচার বিভাগও রাজকর্তাকে হত্যা করার অধিকার নেই..." হে মৌচাই দ্বিধাগ্রস্ত।

"তাহলে রাজ আদেশের পতাকা বহনকারী হু জংশিয়েন-কে দিয়ে হত্যা করাও যায়। যদি হু জংশিয়েন চান না严阁老 মারা যান, চান না মিং রাজ্যে বিশৃঙ্খলা, চান না ঝেজিয়াং প্রশাসন ধ্বংস হোক, তাহলে তিনি জানবেন কিভাবে করতে হবে!"

...

রাজধানীর উপকণ্ঠের রাজপথে।

"আটশো মাইলের জরুরি বার্তা! আটশো মাইলের জরুরি বার্তা!" ধূলার ঝড়, দ্রুত ঘোড়া ছুটে এসেছে, দেখা গেল এক ছায়া ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নামল। গম্ভীরভাবে বলল, "আটশো মাইলের জরুরি বার্তা! রাজকীয় স্বর্ণপদক, বাধা দিলে মৃত্যু, বিরোধী হলে ধ্বংস!"

এরপর দেখা গেল ধূলার ঝড়, রঙিন পোশাকের অশ্বারোহী চলে গেল!

এই সময়ে, প্রাচীন পথের ওপর মেঘ জমেছে, আকাশ পরিষ্কার ও উজ্জ্বল!