ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: ইউরাজের অন্ধকার উদয়, নিজের জীবনকে বাজি রাখলেন!

অসভ্য!
এই শব্দটি যেন এক নিঃশব্দ চড়ের মতো এসে পড়ল ঝাং জুঝেং, লি ছুনফাং, চেন ই ছিনের মুখে।
বছর কয়েক আগে, যখন ইয়ান সঙ তখনকার প্রধান উপদেষ্টা শা ইয়ানের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করে তাকে হত্যা করেছিল, তখন ঝাং, লি, চেন সকলেই রাজসভায় উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিলেন। তারা ইয়ান সঙকে ক্ষমতালোভী বিশ্বাসঘাতক বলে নিন্দা করেছিলেন, তাদের সেই স্মারকলিপি আজও বস্ত্রাগারে সংরক্ষিত আছে।
দশ বছরেরও বেশি পেরিয়ে গেছে, অথচ আজ ঝাং জুঝেং সম্রাটের সামনে ইয়ান সঙের জন্য দয়া ভিক্ষা করছে।
তাহলে কি ইয়ান সঙের প্রতি তার মনোভাব বদলেছে?
একেবারেই না!
ঝাং জুঝেং এখনো ইয়ান সঙকে ঘৃণা করে, কিন্তু নিজের গুরু স্যু চিয়ের প্রাণ বাঁচানোর আশায় ব্যক্তিগত সম্পর্ককে প্রাধান্য দিচ্ছে।
লি ছুনফাং, চেন ই ছিনও ইয়ান সঙকে ঘৃণা করে, কিন্তু ভবিষ্যতের নিজের স্বার্থে ব্যক্তিগত চিন্তা তাদের চালিত করছে।
এই 'অসভ্য' শব্দটি শুধু ইয়ান সঙ, স্যু চিয়ে, ইয়ান শি ফান— যারা দেশের অনিষ্ট করেছে— তাদের জন্য নয়, একই সঙ্গে ঝাং জুঝেং, লি ছুনফাং, চেন ই ছিনের জন্যও।
তাদের তিনজনের মুখ যেন আগুনে জ্বলছে।
“ঝাং জুঝেং।”
ঝু হৌসুং তার দৃষ্টি হঠাৎ তার দিকে গেঁথে দিল, “চেংজু সম্রাটের সময় থেকে শতাধিক বছর ধরে কেবল আমিই প্রধান উপদেষ্টাকে হত্যা করেছি, শা ইয়ান মরতে পারে, ইয়ান সঙ তো অবশ্যই মরতে পারে। দুই রাজধানীতে হাজার হাজার কর্মকর্তা মরেছে, আরও কয়েকজন মরলে আমার কিছু যাবে আসবে না।”
এ পর্যন্ত এসে, লি ছুনফাং ও চেন ই ছিন আবার হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। এই দৃঢ় মৃত্যুদণ্ডের সংকেত সহ্য করার মতো নয়।
তেরো বছর আগে ইয়ান সঙ যে ‘তীর’ ছুঁড়েছিল, তেরো বছর পর আজ তা ঠিক তার নিজের কপালে গিয়ে বিঁধেছে।
বড় পাপ!
“তুমি যে শিক্ষিত সমাজের নেতার কথা বললে, তারা আসলে বৃদ্ধদের দল, স্যু চিয়ের পক্ষে অবস্থান নিচ্ছে। তুমি ফিরে গিয়ে তাদের বলে দাও, সবাই তো তিয়াত্তর বছরের বুড়ো, সাধু-পুরুষদের বয়সের সীমা পার হতে পারবে না!”
ঝু হৌসুং সরাসরি ঝাং জুঝেংয়ের সবচেয়ে বড় আতঙ্কের উৎস, তার গুরুপিতার নাম উল্লেখ করল, অন্তর্নিহিত হুমকিও দিল।
গত চল্লিশ বছরে নিএ বাও রাজসভায় চৌত্রিশ বছর চাকরি করেছিলেন। কেবল জিয়াজিংয়ের চৌত্রিশতম বছরে অবসর নিয়ে বাড়ি ফিরেছিলেন। তিনি ছিলেন সেনাবিভাগের মন্ত্রী। ঝু হৌসুং এই খ্যাতিমান বুদ্ধিজীবী ও সেনানায়ককে ভুলতে পারেন না।
তবে, নিএ বাও রাজনীতি ছেড়েছিল বার্ধক্য বা অক্ষমতার জন্য নয়, বরং অসীম দুর্নীতির জন্য।
স্যু চিয়ের দুর্নীতি, তার গুরু নিএ বাওয়ের কাছ থেকেই উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া। নিএ বাও যখন সুঝৌর গভর্নর ছিলেন, তখন তিনি যে ঘুষ নিয়েছিলেন, তার হিসেবই নেই।
দুর্নীতি ফাঁস হয়ে গেলে, তখনো কেবল তার রাজসভা, সেনা ও বিদ্বজ্জন সমাজে প্রভাবের কারণে তাকে অবসর নিয়ে বাড়ি যেতে দেওয়া হয়েছিল।
যদি নিএ বাও এখনো বুঝতে না পারে, রাজকার্যে হস্তক্ষেপের চেষ্টা করে, তাহলে তার আগের-পরের সব অপরাধ একসঙ্গে বিচার হবে।

বৃদ্ধরা বলেন, “তিয়াত্তর, চুরাশি— দুটি বাঁধা।”
তিয়াত্তর বছরে কনফুসিয়াস, চুরাশি বছরে মেংজির মৃত্যু হয়েছিল। মানুষের ধারণা, কেউ সাধু-পুরুষদের চেয়ে বেশি বাঁচতে পারে না, তাই এই দুটি বয়স বাঁধা।
নিয়ে বাও ছিলেন বিদ্বজ্জন সমাজের খ্যাতিমান ব্যক্তি, তিনি এসব কুসংস্কারে বিশ্বাস করেন কি না, তা নিয়ে সন্দেহ থাকলেও, তিনি যদি রাজকার্যে হস্তক্ষেপ করেন, ঝু হৌসুং তাকে শেখাবেন, বয়োজ্যেষ্ঠদের কথা না শুনলে কতটা ক্ষতি হয়।
ঝাং জুঝেংও হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “臣 আদেশ মেনে চলব!”
“আমরাও আদেশ মেনে চলব!”— লি ছুনফাং, চেন ই ছিন সাথেই বলল।
এই পর্যায়ে পৌঁছানো কেউই অজ্ঞাতসারে আত্মাহুতি দেয় না।
নিশ্চিত মৃত্যু জেনেও কেউ নিজের সর্বনাশ ডেকে আনবে না।
ঝু হৌসুংয়ের কড়া দৃষ্টির সামনে তারা হাঁটু গেড়ে বসে, নড়ার সাহসও করে না।
তবে—
ঝাং জুঝেং নড়তে সাহসী না হলেও, কেউ কেউ সাহস পায়।
হুয়াং চিন বৃষ্টিতে ভিজে ইউশি প্রাসাদে প্রবেশ করল।
“সম্রাট, যুবরাজ ইউয়ু প্রাসাদের সামনে হাঁটু গেড়ে, সম্রাটের কাছে ইয়ান সঙ ও স্যু চিয়ের প্রাণভিক্ষা করছেন!”
ঠিক তখনই আকাশে ঝলকে পড়ল এক চিলতে বিদ্যুৎ, মুহূর্তের জন্য চারদিক উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তারপরই বজ্রনিনাদ।
এই বজ্রনিনাদ কেবল আকাশে নয়, যেন তিন উপদেষ্টার বুকের ভেতরও ফেটে পড়ল।
সম্রাটের ইচ্ছা এতক্ষণে পরিষ্কারভাবে প্রকাশ পেয়েছে, আর ঠিক সেই সময় যুবরাজ ইউয়ু প্রাসাদের দরজার সামনে এসে বিরুদ্ধ মত প্রকাশ করল।
বৃষ্টির মধ্যে হাঁটু গেড়ে, হুয়াং চিন টানতে গিয়েও তুলতে পারেনি।
পিতা-সন্তানের সম্পর্কে এমন দূরত্ব— কেউ কাউকে চেনে না— এমন অবস্থায় পৌঁছেছে!
এর আগেই, যুবরাজ রাজকর্মকর্তাদের নেতৃত্ব দিয়ে স্মারকলিপি দিয়েছিলেন, তখনই তার প্রাসাদ পূর্ব চাং-এর লোকেরা বন্ধ করে দেয়।
তবে যুবরাজের উপাধি অক্ষুণ্ণ ছিল। তাইজু সম্রাটের নির্দেশ অনুসারে, প্রাসাদ বন্ধ মানে শুধুমাত্র যুবরাজের দেখা-সাক্ষাত সীমিত, অন্য কিছু নয়।
সবচেয়ে সহজ ভাষায়, যুবরাজের প্রাসাদের দরজায় তালা লাগানো হয়নি, তিনি যেকোনো সময় যাতায়াত করতে পারেন, কিন্তু এতে বোঝা যায় সম্রাট তাকে আত্মসমালোচনার নির্দেশ দিয়েছেন।
শোনা যায়, প্রাসাদ বন্ধ হওয়ার পর থেকে যুবরাজ আর পড়াশোনা করেননি, বরং কুস্তি অনুশীলন শুরু করেছেন, এমনকি সম্রাট যে বিশজন ব্যক্তিগত দেহরক্ষী ও ষাটজন নিকটবর্তী প্রহরী দিয়েছিলেন, সেগুলিও তিনি বদলে ফেলেছেন।
কুস্তি শিখেছেন, প্রহরী বদলেছেন, আবার সম্রাটের নিষেধ অমান্য করে প্রাসাদ ছেড়ে প্রাসাদে এসে, মহাপাপী কর্মকর্তাদের জন্য প্রাণভিক্ষা করছেন।
সবমিলিয়ে, তিনি যেন পুত্র বা যুবরাজ নন, বরং বিদ্রোহী।

ঝু হৌসুং প্রাসাদের দরজা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখলেন, বৃষ্টির মধ্যে যুবরাজ সোজা হয়ে হাঁটু গেড়ে আছে, আবার তাকালেন ঝাং জুঝেংয়ের দিকে, “তোমাদের জন্য হাসির খোরাক হয়ে গেল, এবার তোমাদের ছুটি দিলাম।”
“আমরা বিদায় নিচ্ছি!”
ঝাং জুঝেং, লি ছুনফাং, চেন ই ছিন তড়িঘড়ি করে কুর্নিশ করে পেছাতে লাগলেন। শিষ্টাচার না থাকলে তারা হয়তো দৌড়েই পালাতেন।
তিনজন এখনো দরজা পেরোয়নি, এমন সময় সম্রাটের আদেশ এল, “এটা জোরজবরদস্তি, আমি জোরজবরদস্তি পছন্দ করি না। সে যদি হাঁটু গেড়ে থাকতে চায়, থাকুক, যতক্ষণ ইচ্ছা হাঁটু গেড়ে থাক, হাঁটু গেড়ে মরলেও আপত্তি নেই।”

...
ইউশি প্রাসাদের সামনে।
লি ছুনফাং, চেন ই ছিন চোখ তুলে না তাকিয়ে, কর্তব্যরত ইউনুচের কাছ থেকে ছাতা নিয়ে সোজা বেরিয়ে গেলেন।
ঝাং জুঝেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে এগিয়ে গেলেন, ছাতাটা যুবরাজ ঝু জাইহোর মাথার ওপর ধরে বললেন, “রাজপুত্র, এতে কোনো লাভ হবে না। আপনি এতে জড়ালে, সম্রাট কেবল আরও বেশি ঘৃণা করবেন ইয়ান সঙ ও স্যু চিয়েকে, দ্রুত চলে যান!”
সম্রাট ইয়ান, স্যু চিয়েকে নির্মূল করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, শুধু তাদের অপরাধের জন্য নয়, বরং রাজসভায় দলে দলে বিভাজনের অবসান ঘটাতে চায়।
জিয়াজিং উনত্রিশের আগ পর্যন্ত রাজধানীর অর্ধেকের বেশি কর্মকর্তা ইয়ান সঙ, স্যু চিয়ের অনুগত ছিলেন, দক্ষিণ রাজধানী ও তেরো প্রদেশে তাদের অসংখ্য শিষ্য ও অনুগামী ছিল, যার ফলে রাজসভায় অশান্তি ছড়িয়েছিল।
এখন সম্রাট যখন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে এই বিবাদ চূর্ণ করছেন, তখন রাজনীতির ভারসাম্য ভেঙে গেছে, যে কেউ এতে জড়াবে, সম্রাটের সন্দেহ আরও বাড়বে।
“ঝাং গুরু, আমার আর পেছনে ফেরার পথ নেই!”
যুবরাজ ঝু জাইহো, যার মাথায় ঝাং জুঝেং ছাতা ধরে রেখেছেন অথচ নিজের অর্ধেক শরীর ভিজে গেছে, তাকিয়ে বললেন— তার মুখে জল, সে বৃষ্টি না কান্না বোঝা যায় না— “জিং রাজা রাজধানীতে আসতে চলেছেন! ঝাং গুরু, আপনি জানেন সেটা কী মানে!
আমি জানি, আমি এভাবে ইয়ান সঙ কিংবা স্যু চিয়েকে বাঁচাতে পারব না, কিন্তু অন্তত তাদের শিষ্যদের মন জয় করতে পারব।”
যুবরাজ জানেন তিনি কী চান।
তিনি সত্যিই ইয়ান সঙ বা স্যু চিয়েকে বাঁচাতে চান না, কেবল চান ইয়ান, স্যু পরিবারের শিষ্যরা দেখুক, তিনি তাদের জন্য প্রাণপাত করতে প্রস্তুত।
সম্রাট দেখতে তরুণ হলেও, আসলে তিনি ষাটের দোরগোড়ায়, তাঁর সন্তান বলতে শুধু যুবরাজ আর জিং রাজা। আর জিং রাজার দুশ্চরিত্র্য রাজসভা ও সর্বত্রই পরিচিত।
এমনকি ভবিষ্যতে, যদি সম্রাট যুবরাজের উপাধি কেড়ে নেন, তবু রাজসভা কি চায় জিং রাজার মতো লোক উত্তরাধিকারী হোক?
জিং রাজা রাজধানীতে এলেই, যুবরাজ পুরোপুরি ঝুঁকি নিয়ে খেলায় নেমে পড়বেন!