তেষট্টিতম অধ্যায়: জিয়াজিংয়ের মহামামলা, শুদ্ধিকরণ শুরু!
যুবরাজের নেতৃত্বাধীন উপস্থাপিত স্মারকলিপিটি এই মুহূর্তে সম্পূর্ণভাবে মেলে যুবরাজের লেখার টেবিলে রাখা।
চেন হোং মাথা নিচু করে, নিঃশব্দে যুবরাজের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যিনি সেই স্মারকলিপির পাতায় গভীরভাবে দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিলেন।
এমন স্মারকলিপি সম্রাট দেখেননি, যা দরবারে বলা হয়—মূল স্মারকলিপি ফেরত পাঠানো হয়েছে।
কিন্তু সম্রাট না দেখলেও, তিনি চেয়েছেন স্মারকলিপির প্রধান উপস্থাপক যেন ভালো করে পড়ে, মনোযোগ দিয়ে দেখে।
যুবরাজ বুঝতে পারলেন, পিতা সম্রাট ক্রুদ্ধ হয়েছেন।
দরবারী চাপের তিনি অভ্যস্ত, রাজ্য উত্তরাধিকার সংক্রান্ত বড় বিতর্কের পর থেকেই সম্রাট ও মন্ত্রিসভার দ্বন্দ্ব চলেছে।
কিন্তু পুত্র হিসেবে প্রথমবারের মতো তিনি এই সংকটে যুক্ত, এবং নির্দ্বিধায় বুদ্ধিজীবী আমলাদের পক্ষে দাঁড়িয়েছেন।
যুবরাজ জানেন, পিতার কাছে রাজশক্তি সবার ঊর্ধ্বে। পিতা এই স্মারকলিপিকে আর সাধারণ চাপ হিসেবে দেখছেন না; বরং যুবরাজের প্রাসাদ ও আমলাদের সংঘবদ্ধ শক্তির বিরুদ্ধে সম্রাটের প্রতি একপ্রকার বিদ্রোহ হিসেবে দেখছেন।
এটি সম্রাটকে ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য করার প্রচেষ্টা।
রাজপ্রাসাদে তীব্র ক্রোধ।
তাই, প্রধান দরবারী চেন হোংয়ের নেতৃত্বে গুপ্তচর বাহিনী যুবরাজের প্রাসাদে পাঠানো হয়েছে।
চেন হোং বিস্মিত। এত বড় ঘটনা, সম্রাটের এমন অগ্নিশর্মা, সাধারণত সামান্য অস্থিরতাতেই আতঙ্কিত হয়ে পড়া যুবরাজ আজ আছেন অবিচলিত, চাহনিতে অগাধ গভীরতা।
“মহারাজ,” চেন হোং অবশেষে বললেন, সম্রাটের নির্দেশ নিয়ে।
যুবরাজ তখন ধীরে ধীরে তাঁর দিকে দৃষ্টি ফেরালেন।
চেন হোং আবার মাথা নিচু করলেন, “সম্রাটের আদেশ, মহারাজ এই স্মারকলিপি পড়ে কী বলবেন জানতে চান।”
যুবরাজ নিস্পৃহ দৃষ্টিতে উপরের দিকে তাকালেন, “যুবরাজ হিসেবে আমার কথা, আমি আমলাদের সঙ্গে স্মারকলিপিতে লিখেছি, সম্রাট চাইলে পড়তেই পারেন।”
চেন হোং ভয়ে কেঁপে উঠলেন, হাঁটু মুড়ে বসে পড়লেন, বিস্ময়ে যুবরাজের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
যুবরাজ কি তাহলে বিদ্রোহ স্বীকার করলেন?
তবু যুবরাজ তৃপ্ত হননি, বললেন, “পুত্র ও পূর্বপুরুষের উত্তরসূরি হিসেবে আমি জানতে চাই, পিতা কী করতে চান?”
উৎসবের পর থেকে,
দরবারের দুই প্রধান দরবারী, অগণিত খাসকামরা নিহত হয়েছেন।
মন্ত্রিসভার শীর্ষ মন্ত্রী, অর্থমন্ত্রী, নির্মাণমন্ত্রী প্রথমে অপসারিত, পরে বহু কর্মকর্তা নিহত বা নির্বাসিত, হাজারো পরিবার ধ্বংস হয়েছে। সম্প্রতি প্রধান মন্ত্রী, অর্থমন্ত্রী, নির্মাণমন্ত্রী কারাগারে নিক্ষিপ্ত, প্রাদেশিক গভর্নরও তৎক্ষণাৎ গ্রেপ্তার।
দরবারী প্রধান ও দক্ষিণাঞ্চলীয় প্রশাসকও কারাগারে।
কয়েক সপ্তাহেই রাজধানীতে মৃত্যুদণ্ড ও কারাদণ্ডের সংখ্যা বিগত বিশ বছরের চেয়েও বেশি, অধিক মর্যাদাসম্পন্ন।
রাজপ্রাসাদ, মন্ত্রীসভা, প্রদেশ—সবখানে আতঙ্ক, বিদ্বান সমাজ অশান্ত।
এভাবে চললে, দুই রাজধানী ও তেরো প্রদেশে বিদ্রোহ ছড়িয়ে পড়বে, দক্ষিণে ডাকাত, উত্তরে শত্রু, পূর্বপুরুষদের সাম্রাজ্য এই ধাক্কা সহ্য করতে পারবে না!
“মহারাজ!” চেন হোং কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “অনুরোধ, মহারাজ এই কথাগুলি ফিরিয়ে নিন!”
যুবরাজের বক্তব্য, পুত্রের বক্তব্য—সবই চরম অপরাধ।
সম্রাটকে ক্ষমতা ছাড়তে বাধ্য করা—অবিশ্বস্ততা।
সম্রাটকে প্রশ্ন করা—অবাধ্যতা।
সাধারণ ঘরে অবাধ্য সন্তান হলে রক্তাক্ত সংঘাত হয়, আর রাজবংশে তো আরও কঠিন।
যুবরাজের রক্তে পূর্বপুরুষের একগুঁয়েমি আজ জেগে উঠেছে, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি ফিরিয়ে নেব না, কখনোই না।
যেদিন থেকে যুবরাজ হয়েছি, বারো বছর পার হয়েছে; আমার ভুল কোথায়? আমি কি লোভ করেছি?
পিতা কেন দশকের পর দশক আমাকে দেখেননি? কেন এত বছর সিংহাসনের উত্তরাধিকারী স্থির করেননি?
পিতা না থাকলে, সিংহাসন কি আমাকেই দিতেন? আমি সম্রাট হলে কি অপদার্থ হব?
পিতা কি মনে করেন, আমি রাজত্ব চালাতে পারব না? অথচ অর্ধেক দরবার আমাকে স্বীকৃতি দিয়েছে।
পিতা কি আমার চরিত্রে সন্দেহ করেন? অথচ বিদ্বান সমাজ আমার প্রশংসায় মুখর।
বছর গুনে বারোটি পেরিয়ে গেল!
পিতা কি এখনও মনে করেন, আমি অযোগ্য, অপদার্থ?
কিন্তু আমার দাদা, পিতার বাবাও তো মাত্র বারো বছর বয়সে পিতৃহারা হয়েছিলেন, তখনই বিশাল রাজ্য সামলেছেন।
চৌদ্দ বছর বয়সে, সম্রাটের মৃত্যুতে, পিতা উত্তরাধিকার সূত্রে একা রাজধানীতে এসে সিংহাসনে বসেছেন।
আমি তো পিতার সন্তান, চব্বিশ বছর বয়সী; পিতা কি ভাবেন, আমি সিংহাসনের যোগ্য নই?
আমি জানি, এই কথা বলার পর, সম্রাট আমার উপাধি কেড়ে নেবেন, হয়তো সাধারণ প্রজায় পরিণত করবেন, হয়তো আত্মহত্যা করতে বলবেন। তবুও আমার একটাই কথা—
যদি পিতা গোপনে মন্ত্রিপরিষদ প্রধান, অর্থমন্ত্রী, নির্মাণমন্ত্রী, গভর্নরকে হত্যা করেন, সারাদেশে বিদ্রোহ ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে দোষ কার—আমার, না পিতার?”
চেন হোং মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, কান্নায় বাকরুদ্ধ হয়ে পড়লেন, অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
…
রাজপ্রাসাদ।
গুপ্তচর বাহিনী দ্রুত যুবরাজের প্রাসাদে যা ঘটেছে তার রিপোর্ট নিয়ে এসেছে; সম্রাট ঝু হৌছুং সেগুলো নিয়ে পড়ছেন, প্রদীপ হাতে, আলোতে চোখে প্রতিফলিত হচ্ছে।
দ্বিতীয়বারের মতো মানুষের জীবন দেখে, ঝু হৌছুং জানেন, "দুই ড্রাগন এক হতে পারে না" কিংবা "রাজপুত্রের নিরাপত্তার জন্য" এসবই বহু বছরের বৈরাগ্য, আত্মীয়তার বিচ্ছিন্নতার ছায়া মাত্র।
দশ বছর ধরে উত্তরাধিকারী স্থির না করার কারণ—ঝু হৌছুং মনে করেন, ঝু জাইহোউ উপযুক্ত উত্তরাধিকারী বা ভবিষ্যৎ সম্রাট নন। দ্বিতীয়বারের মতো জীবন, তিনি একই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন।
সে এক কামুক ড্রাগন!
হয়তো সে অপদার্থ নয়, কিন্তু মহৎ সম্রাটও নয়, এমনকি স্থিতিশীল শাসকও নয়।
আর অর্ধেক আমলাদের সমর্থন, ঝু জাইহোউর দক্ষতার ফল নয়, ব্যক্তিত্বের আকর্ষণও নয়; বরং পুরনো গোষ্ঠী ও নতুন গোষ্ঠীর ঐক্যের ফল।
সারা দেশের পণ্ডিতসমাজ তার চরিত্রের প্রশংসা করলেও, ঝু হৌছুং তাতে হাসেন; ইতিহাসে যেসব সম্রাট পণ্ডিতদের প্রশংসা পেয়েছেন, তারা সত্যিই কখনও ভালো সম্রাট হননি।
ঝু জাইহোউ শুধু দেখেন, কতজন খাসকামর ও আমলা নিহত হয়েছে, কিন্তু তিনি দেখেন না, রাজকোষে কত রৌপ্য বেড়েছে, দেশের দক্ষিণ ও উত্তরে কত সেনাদল সজ্জিত হয়েছে, দুর্যোগে বিধ্বস্ত অঞ্চল কীভাবে পুনরুজ্জীবিত হয়েছে।
ঝু জাইহোউ শুধু শোনেন, কতজন নিহত হয়েছে।
এই দুনিয়ায়, মানুষ বোকা হলেও ক্ষতি নেই, সবচেয়ে বিপজ্জনক সে, যে নিজের অজ্ঞতা বুঝতে পারে না।
উঁচু আসনে বসা যুবরাজ!
চেন হোং সত্যিই অজ্ঞান, না সাজিয়ে পড়ে আছেন, তাতে কিছু এসে যায় না; গুপ্তচর বাহিনীর প্রধান লু বিং বাধ্য হয়ে সম্রাটের সামনে হাজির হলেন।
সম্রাট ও যুবরাজের সংঘাতে গোটা সাম্রাজ্য অন্ধকারে ঢেকে গেল।
গুপ্তচরবাহিনীর কাজ, সম্রাটের আদেশ অনুযায়ী দুই রাজধানী ও তেরো প্রদেশের অন্ধকার দূর করা।
“লুই ফাংয়ের সিন্দুকে দুই রাজধানী ও তেরো প্রদেশের যেসব কর্মকর্তা দুর্নীতিগ্রস্ত, তাদের নাম ও প্রমাণ কতটা নিশ্চিত?” ঝু হৌছুংয়ের কণ্ঠে ছিল হিমশীতলতা।
“সম্রাট, রাজধানীর আটশো নিরানব্বই জন ও দক্ষিণ প্রদেশের এক হাজার দুইজন কর্মকর্তার নাম ও দুর্নীতির প্রমাণ সম্পূর্ণ নিশ্চিত; বাকি তেরো প্রদেশের কর্মকর্তাদের বিষয়ে প্রমাণ এখনও সম্পূর্ণ নয়।” লু বিং মাথা নিচু করে জবাব দিলেন।
লুই ফাংয়ের সিন্দুকে সন্দেহভাজনদের তথ্য যথেষ্ট স্পষ্ট, তবুও গুপ্তচরবাহিনী পুনরায় যাচাই করে, যাতে ভুল মানুষ ধরা না পড়ে; আবার নতুন কোনো দুর্নীতি ধরা পড়লে, নতুন অভিযোগও যোগ হয়।
ঝু হৌছুং হাতে থাকা কাগজটি ছুঁড়ে দিলেন, চোখ বুজলেন, “প্রথমে দুই রাজধানী থেকেই শুরু করো, পুরনো আইন অনুযায়ী, যাদের শাস্তি দেওয়া দরকার দাও, যাদের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করতে হয়, করো, পুরো পরিবার ধ্বংস করতে হয়, করো!”
এই দুর্নীতিপরায়ণদের রেখে দিলে, সাম্রাজ্যেই বিদ্রোহ ছড়াবে, দেশ ধ্বংসের পথে যাবে।
“যেমন আদেশ, সম্রাট!”