অষ্টাদশ অধ্যায়: হানজাতির বিশ্বাসঘাতকদের সম্পূর্ণভাবে নিধন করা, তাদের দুঃখ-কষ্ট অজ্ঞাত!

নবধরণের উচ্ছেদ!
ঝু হৌছুং এই জিয়াজিং চল্লিশতম বছরে, কয়েক হাজার মানুষের প্রাণ নিয়েছেন, হাজার হাজার সরকারি কর্মকর্তাকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছেন, অসংখ্য পরিবারকে সমূলে ধ্বংস করেছেন।
কেবলমাত্র চূড়ান্ত সম্রাটীয় আদেশে নয়টি বংশ নিধনের নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল চেং পিচ্যাং ও হো মাওচাই—এতে বোঝা যায়, ঝু হৌছুং কতটা ঘৃণা করতেন সেইসব আমলাদের, যারা বিদেশি দস্যুদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখত।
ঝাং জুজেং আতঙ্কিত হলেও, আদেশ গ্রহণ করা ছাড়া উপায় ছিল না।
বংশীয় আইন কিংবা মিং সাম্রাজ্যের বিধি—উভয় অনুযায়ীই বিদেশি দস্যুদের সঙ্গে যোগাযোগে নয়টি বংশ ধ্বংস করা বড় অপরাধ। তা প্রথম সম্রাটের যুগ থেকেই, বিদেশি দস্যুর প্রতি ঘৃণায় মিং রাজারা এক ও অভিন্ন।
কিন্তু এতে ঝাং জুজেং-এর পরবর্তী নিবেদন আরও বিব্রতকর হয়ে উঠল—তিনি মুখ খুলতে গিয়েও কিছু বলতে পারলেন না।
“বলো, কী এমন ব্যাপার যা তোমাকে এতটা বিব্রত করেছে?” সম্রাট ঝু হৌছুং তার দিকে তাকিয়ে বললেন।
ঝাং জুজেং নিবেদন করলেন, “সম্রাট মহাশয়, তাওঝু-র যুদ্ধে যাদের হত্যা ও বন্দি করা হয়েছে, তারা সবাই প্রকৃত বিদেশি দস্যু নয়। দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে পাওয়া বার্তায় জানা যায়, দ্বীপ থেকে আগত প্রকৃত বিদেশি দস্যুর সংখ্যা ছয় হাজারের কিছু বেশি, বাকিরা হচ্ছে দস্যুদের অনুচর; মৃতদের সংখ্যা গোনা হয়নি, তবে বন্দিদের মধ্যে প্রকৃত বিদেশি দস্যু দুই হাজারের কম, বাকি সবাই আমাদের মধ্যভাগের সাধারণ প্রজা।”
বিদেশি দস্যু—
দস্যু এবং তাদের অনুচরদের পার্থক্য ছিল।
দ্বীপ থেকে যারা এসেছিল, তারাই প্রকৃত বিদেশি দস্যু।
আর যারা মধ্যভাগ থেকে পালিয়ে গিয়ে সমুদ্রে যোগ দিয়েছিল, তারা আসলে ছিল গৃহবিচ্যুত দস্যু।
“সম্রাট, প্রকৃত দস্যুরা মৃত্যুদণ্ড পাওয়ার যোগ্য, কিন্তু আমাদের প্রজাদের অনেকেই বাঁচার উপায় না দেখে সমুদ্রে গিয়ে দস্যুদের দলে ভিড়েছে। সবাইকে মেরে ফেললে, দক্ষিণ-পূর্বের জনমানসে গভীর ক্ষত তৈরি হতে পারে।” ঝাং জুজেং সত্যটাই বললেন।
তাওঝু দুর্গে যারা মারা গেছে, তাদের নিয়ে কথা বলার কিছু নেই; যত মারা যাক, সবাইকে প্রকৃত দস্যু হিসেবে গণ্য করা যাবে।
কিন্তু বন্দিদের মধ্যে আট হাজারই ছিল দক্ষিণ-পূর্বের সাধারণ মানুষ, যাদের পরিবার ছিল, মানে আট হাজার পরিবার—তাদের হত্যা করলে কয়েক হাজার মানুষের জীবন প্রভাবিত হবে।
মিং সাম্রাজ্যের জনসংখ্যা অগণিত, হাজার জনের মৃত্যু সাম্রাজ্যের কিছুই বদলায় না, তবু তারা তো এই সাম্রাজ্যেরই সন্তান।
বিদেশি জাতিকে যতই হত্যা করা হোক, ঝাং জুজেং-এর হৃদয় নড়ে না, কিন্তু নিজের জাতির একজনের মৃত্যু তাকে গভীরভাবে কষ্ট দেয়।
দক্ষিণ-পূর্বের সেনাবাহিনীর বার্তা মন্ত্রিসভায় পৌঁছেছিল, কীভাবে বন্দি দস্যুদের ও তাদের অনুচরদের কীভাবে বিচার করা হবে, তা জানতে চাওয়া হয়েছিল, কিন্তু সিদ্ধান্ত আসছিল না।
ঝু হৌছুং নীরব হলেন।
এরা ছিল দাস, বলা যায় গৃহদ্রোহী।
ঝাং জুজেং-এর মন্ত্রিসভা ভাবছিল, এই আট হাজার গৃহদ্রোহীকে হত্যা করা হলে দক্ষিণ-পূর্বের আট হাজার পরিবারে প্রভাব পড়বে, কিন্তু তারা ভুলে গিয়েছিল দক্ষিণ-পূর্বের কয়েক লক্ষ পরিবার, যারা গৃহদ্রোহীদের চেয়েও বেশি ঘৃণা করে এই বিশ্বাসঘাতকদের।
এইসব গৃহদ্রোহী না থাকলে, যারা দস্যুদের পথ দেখাত, তাদের পিছনে পরিকল্পনা করত, তাহলে দক্ষিণ-পূর্বের এই বিপর্যয় এত ভয়াবহ হতো না।

যেমন ঝাং জুজেং বললেন, এই আট হাজার গৃহদ্রোহীর অনেকেই নিরুপায় হয়ে দাস হয়েছিল, কিন্তু তখনই তারা স্থির করেছিল, নিজেদের জীবন বাঁচাবে, অন্যদের মৃত্যু নিয়ে ভাববে না।
এই চিন্তা কি ঠিক?
অবশ্যই নয়!
তবু জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, ঠিক-ভুলের হিসাব কোথায়? প্রথম সম্রাটও তো জীবন বাঁচাতে লাল ফৌজে যোগ দিয়েছিলেন, মঙ্গোলদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করেছিলেন।
যদি ঠিক-ভুলের বিচার বাদ দেওয়া হয়, তাহলে এই আট হাজার জনের কাজ একপ্রকার ভাগ্যের খেলাই ছিল।
একটি চরম বাজি—মিং সাম্রাজ্যের সঙ্গে এক বাজি।
বাজি জিতলে, দস্যুদের সঙ্গে দক্ষিণ-পূর্বের বহু মানুষের জীবন লুটে নিয়ে নির্দ্বিধায় চলে যাওয়া যেত।
হারলে, কিছুই না পেয়ে দক্ষিণ-পূর্বের সেনাদের হাতে প্রাণ হারানো।
যদি বাজিই হয়, তাহলে হার মেনে নিতে হবে; আট হাজার জন কেবল ভাগ্য ভালো বলে বন্দি হয়েছে, হারার পরও বিনা শাস্তিতে ছেড়ে দেওয়া কি ন্যায়সঙ্গত?
ঝু হৌছুং অনেকক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “মন্ত্রিসভা কীভাবে এই দুই শতাব্দী ধরে দস্যুদের হাতে পীড়িত দক্ষিণ-পূর্বের প্রজাদের সামনে নিজেদের অবস্থান ব্যাখ্যা করবে?”
প্রথম সম্রাটের পূর্বে থেকেই দক্ষিণ-পূর্বে দস্যুদের উৎপাত ছিল—তখন থেকেই সাধারণ মানুষ একের পর এক মঙ্গোল, দস্যু আর গৃহদ্রোহীদের হাতে লুণ্ঠিত হচ্ছিল।
তখনকার সাধারণ মানুষও জীবনযুদ্ধে কঠিন পরিস্থিতিতে ছিল, শত, হাজার, বা দশ হাজার নয়, সবাই ভয়াবহ অবস্থায়, জীবনযুদ্ধে হেরে যাচ্ছিল—তবু গৃহদ্রোহীরা নিজেদের জাতিকে নিধন করেই বেঁচেছিল।
কেউ বলতে পারে, এখনকার দাসরা দুই শতাব্দী আগের গৃহদ্রোহীদের মতো নয়, এক কাতারে ফেলা যায় না।
কিন্তু ঝু হৌছুং-এর চোখে, তারা সবাই পশু।
বনে বাস করা পশুদের মধ্যে কেবল শক্তিশালী টিকে থাকে—অতীতে দক্ষিণ-পূর্বের সেনাবাহিনী দুর্বল ছিল, তখন দস্যু আর তাদের দাসরা নির্মমভাবে লুণ্ঠন করত। এখন সেনাবাহিনী শক্তিশালী হলে কেন তাদের প্রতি সহানুভূতি দেখাতে হবে?
তবে কি দক্ষিণ-পূর্বের সেনাবাহিনীর এই উত্থান বৃথা গেল?
তবে কি তাদের রক্ত বৃথা ঝরল?
তবে কি তাদের জন্য বরাদ্দ সৈন্যবেতন বৃথা বাড়ানো হয়েছে?
ঝাং জুজেং গভীর লজ্জায় মাথা নিচু করলেন, “সম্রাট, ঐ আট হাজার জনের মধ্যে নির্দোষও আছে।”
এত গৃহদ্রোহী—সবাই দস্যুদের পথ দেখিয়েছে, এমন নয়; কেউ কেউ শুধু লুট করেছে, কারও হাত রক্তে রঞ্জিত নয়, কেউ শুধু ঘরবাড়িতে হানা দিয়ে কিছু সম্পদ বা নারী লুট করেছে।
“আমাদের দক্ষিণ-পূর্বের প্রজারা খাদ্য না পেয়ে, অনাহারে মারা গেল, তারা কি নির্দোষ নয়?”
“আমাদের দক্ষিণ-পূর্বের সন্তানরা মাতৃহীন হয়ে বড় হয়েছে, তাদের স্ত্রী-কন্যা অপহৃত হয়ে লাঞ্ছিত হয়েছে, তারা কি নির্দোষ নয়?”
“ঝাং জুজেং, এটাই তোমার তথাকথিত ‘শুধুমাত্র’!”

ঝু হৌছুং আবেগে আপ্লুত হয়ে, ক্রোধে একপ্রকার হাসলেন।
ঝাং জুজেং, গাও গং, লি ছুনফাং, ছেন ইছিন—বেশিরভাগই জন্মেছেন অভ্যন্তরীণ অঞ্চলে, ধনী পরিবারে; ছোটবেলা থেকে দস্যুর মুখ দেখেননি, কখনও দেখলেও পরিবারের নির্মিত দুর্গ বা প্রহরীদের দ্বারা রক্ষা পেতেন, দস্যুদের ভয়ে দিন কাটানো দক্ষিণ-পূর্বের সাধারণ মানুষের যন্ত্রণার কিছুই বোঝেন না।
এই আট হাজার গৃহদ্রোহী—সবাইকে হত্যা করলে তাতে নির্দোষও মরবে, কিন্তু দশজন মেরে একজন ছাড় দিলে, বা একশো, বা হাজার জন মেরে একজন ছাড় দিলে, নিশ্চয়ই কেউ পার পেয়ে যাবে।
জাতির বৃহৎ স্বার্থে, হাজারজন নির্দোষ মরুক, কিন্তু একজন অপরাধীও পার পেলে তার প্রভাব আরও ভয়াবহ।
কারণ এটা মানুষের মনে ‘অবকাশ’ জন্ম দেবে—হয়তো হাজারে একবার, মানুষ ভাববে সে-ই বেঁচে যাবে, পার পেয়ে যাবে, তাই অবলীলায় অপরাধে লিপ্ত হবে।
দেখা যায়, পরবর্তী কালের লটারি টিকিটে সবাই ভাবে পাঁচ লক্ষ জেতার ভাগ্য তারই হবে।
কিন্তু জানা উচিত, বিজয়ী আগে ঠিক হয়, তারপর টিকিটটা কাউকে যায়।
তাই, মূলোৎপাটন আবশ্যক।
ঝাং জুজেং-এর মন্ত্রিসভা এই আট হাজার গৃহদ্রোহীকে ছেড়ে দিতে চাইছিল, দক্ষিণ-পূর্বের কয়েক লক্ষ সাধারণ মানুষের ভাগ্যে আঘাত করে নিজেদের জন্য সুনাম কামাতে।
ঝাং জুজেং হাঁটু গেড়ে পড়লেন, কপালে ঘাম ঝরতে লাগল, মুখ ফ্যাকাসে হয়ে এল।
“আমি, মন্ত্রিসভা, রাজসভা—আমাদের এই আট হাজার দাসকে মুক্তি দেওয়ার অধিকার নেই।”
ঝু হৌছুং জানতেন, ঝাং জুজেং-এর মন্ত্রিসভা কেবল ব্যক্তিগত সুনামের জন্য নয়, দেশের স্বার্থেও সব করেছে, তবু তার মন প্রশমিত হতো না, “তাহলে ঠিক আছে, এই দাসদের হত্যা বা মুক্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত দক্ষিণ-পূর্বের প্রজাদের ওপর ছেড়ে দাও; দাসদের প্রজাদের সামনে হাজির করা হোক—প্রজারা চাইলে হত্যা করবে, চাইলে ছেড়ে দেবে।”
ঝাং জুজেং প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়লেন; যদি নিজের স্থানে নিজেকে কল্পনা করেন, যিনি চরম দুর্ভোগ ভোগ করেছেন, তিনি কি তার কষ্টের কারণকে ক্ষমা করবেন?
দক্ষিণ-পূর্বের প্রজারা নিশ্চয়ই গৃহদ্রোহীদের সর্বস্ব নিধন করবে, পূর্বপুরুষ ও আত্মীয়দের আত্মার শান্তির জন্য।
গৃহদ্রোহীদের প্রকাশ্য বিচার।
এতে সম্রাটের মাথায় ‘নিরুপায় সন্তান নিধনকারী’ অপবাদ আসবে না, আবার দক্ষিণ-পূর্বের প্রজারা সম্রাটের প্রশংসা করবে।
ঝাং জুজেং সশ্রদ্ধে বললেন, “সম্রাট, আপনি সত্যিই মহাজ্ঞানী!”

“নীল সাপের কোমল বাঁধন” পাঠক মহাশয়কে হাজার অর্ঘ্য, “আমার নাম রাখা এত কঠিন কেন” পাঠক মহাশয়কে ছয়শো অর্ঘ্য এবং “আলু চিপস খেয়ে খোসা না ফেলা” পাঠক মহাশয়কে একশো অর্ঘ্য পাঠানোর জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি—অশেষ কৃতজ্ঞতা।
জিয়াং নদীতে দানব বধ
২০২৪.৮.১৫