চুরাশি অধ্যায়: রাজার প্রাণনাশের ষড়যন্ত্র, ত্সিন সেনাদের বিদ্রোহ!
《আর্যরাজসিংহ সূত্র》-এর উপরি-পর্বের “শূন্য-দর্শন অধ্যায়”-এ বর্ণিত আছে, এক নিমেষে নয়শো উৎপত্তি ও লয় ঘটে।
《পরজন্ম-শাস্ত্র-ব্যাখ্যা》-এর উপরি-পর্বে লেখা আছে, এক নিমেষে একশো এক উৎপত্তি ও লয় ঘটে।
বৌদ্ধধর্মে “নিমেষ” দিয়ে এক ক্ষণিক মুহূর্তকে বিভক্ত করা হয়।
জিনগু, উত্তর ঘাট।
প্রথম নিমেষে সকলেই দেখল, অমূল্য জাহাজের জলের রেখার মাঝামাঝি অংশে থাকা তক্তাগুলি বাইরে দিকে বেঁকে উঠতে শুরু করেছে; সমগ্র নৌকাদেহ যেন ফুঁ দেওয়া বেলুনের মতো ফুলে উঠছে, আর কড়কড়ে করুণ শব্দের মধ্যে বাইরে দিকে বেঁকে যাচ্ছে, যেন ধীরে ধীরে টেনে টানটান করা ধনুকের তন্তু।
দ্বিতীয় নিমেষে দেখা গেল, তক্তাগুলি চূড়ান্ত সীমায় বেঁকে গেছে; তার গায়ে অসংখ্য সূক্ষ্ম ফাটল ফুটে উঠেছে, যা দ্রুত ছড়িয়ে পুরো বহির্ভাগ জুড়ে সাপের মতো বেয়ে যাচ্ছে, যেন চীনামাটির ফাটলধরা নকশা।
গঠন বাঁধার জন্য ব্যবহৃত পেরেক, পাত-নখ এবং ছোট বন্ধনী সেই চাপ সহ্য করতে না পেরে একে একে ছিটকে বেরিয়ে গেল।
তৃতীয় নিমেষে, বন্দিদেহের ভেতর থেকে মুক্ত হয়ে আসা শক্তি হঠাৎ প্রবল বেগে ঊর্ধ্বমুখী হল; গাঢ় লাল এক শক্তি তার ভয়ংকর রূপ প্রকাশ করল।
যেন অগ্নির আদি উদ্ভাবকের হৃদয়ের রক্ত, অগ্নিদেবের অমোঘ অস্ত্র, আকাশমুখী ক্রোধের ঘনীভূত রূপ—তা এক অবর্ণনীয় উত্তপ্ত অগ্নিশিখায় পরিণত হয়ে বৈঠার মুখ দিয়ে উদ্গত হল।
ডান পাশের চল্লিশ জোড়া বৈঠা এক মুহূর্তে তাদের সমবেত ছন্দ হারাল; কিছু বৈঠা হঠাৎ সামনে ছুটে গেল, কিছু উঁচুতে লাফিয়ে উঠল, আর কিছু জড়তার বশে পেছনের দিকে টানতে লাগল।
চতুর্থ নিমেষে, নৌকাদেহ সম্পূর্ণ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল; তবু সেই উন্মত্ত অগ্নিদাহের প্রশমনের কোনো লক্ষণ রইল না। তা তলা-ডেক থেকে উঠে আকাশের দিকে ছুটে গেল, এবং ক্রমে মূল কংকাল, পার্শ্ব-বীম ও মধ্য-অংশকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল—মস্তুল ভেঙে, দাঁড় ভেঙে, সম্পূর্ণ ধ্বংস।
অমূল্য জাহাজের মধ্যভাগ চূড়ান্ত সীমায় উঠে ফুলে উঠল, অথচ নৌকার নাক ও লেজ একসঙ্গে নিচের দিকে বসে গেল। দৃশ্যটি এমন যেন এক জোড়া লাল দানব-হাত পুরো জাহাজটিকে চেপে ধরেছে।
পঞ্চম নিমেষে, সেই অদৃশ্য মহাশক্তিশালী হাত প্রবল বিক্রমে জাহাজটিকে দু’ভাগে ভেঙে দিল; মাঝখান পুরোপুরি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে সামনে ও পেছনে আলাদা হয়ে গেল।
চারতলা রঙিন অট্টালিকাটি মঞ্চভিত্তি হারিয়ে প্রথমে পিছনের দিকে উল্টে পড়তে গেল, কিন্তু নিমজ্জমান সামনের অংশ তাকে আবার টেনে ফিরিয়ে আনল। দুলতে দুলতে শিখা হঠাৎই ঊর্ধ্বমুখী হয়ে উঠল, এবং পুরো অট্টালিকাটিকে এক উজ্জ্বল, চোখ-ধাঁধানো মশালে পরিণত করল।
অগণিত জ্বলন্ত দেহ খণ্ড খণ্ড হয়ে খালে ছিটকে পড়ল।
পাঁচ নিমেষের পর।
উত্তর ঘাটের জনতা তখনই কেবল সেই অপার্থিব, জাঁকজমকপূর্ণ দৃশ্য থেকে সংবিৎ ফিরে পেল। সংগীত থেমে গেল; সামনের সারিতে দাঁড়ানো জিনগু প্রদেশের শাসক চুই সিয়েন এবং প্রদেশীয় সামরিক রক্ষাবাহিনীর দায়িত্বপ্রাপ্ত নপুংসক ঝাং দে আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে পেছন ফিরে পালাতে উদ্যত হলেন।
কিন্তু।
পেছনে তখন গিজগিজ করছে অসংখ্য সহচর; পালানোর পথ কোথায়?
আর তাছাড়া, সময়ও নেই—উত্তর ঘাট তো বিস্ফোরণস্থলের খুব কাছেই, প্রবল আঘাত ইতিমধ্যেই এসে পড়েছে।
পাহাড় ধসার মতো সেই শক্তি, রক্তমাংসের দেহ তা কীভাবে প্রতিরোধ করবে?
ঘাটজুড়ে লাশের স্তূপ। শাসক চুই সিয়েন ও নপুংসক ঝাং দে ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারালেন; লাল-পোশাকধারীদের মধ্যে অসংখ্য নিহত ও আহত হল।
বিস্ফোরণের ধাক্কা ধীরে ধীরে প্রশমিত হলে, নরকের মতো বিভীষিকাময় দৃশ্য প্রত্যক্ষ করে বেঁচে থাকা প্রতিটি মানুষের হৃদয় কেঁপে উঠল।
খালজলে অমূল্য জাহাজের মধ্যভাগ ও রঙিন অট্টালিকাটি আগেই ডুবে গেছে; রয়ে গেছে কেবল নৌকার সামনের ও পেছনের অর্ধেক, দু’প্রান্ত উঁচু হয়ে আছে বলেই পুরোটা এখনো তলিয়ে যায়নি।
তবু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জলের পৃষ্ঠের সঙ্গে তাদের কোণ ক্রমে বাড়তে লাগল; ডুবে যাওয়া এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা।
অজস্র পোশাক, পাল, ভাঙা কাঠের টুকরো এবং ভেঙে কয়েক খণ্ড হয়ে যাওয়া মস্তুল জলের ওপর ভেসে উঠল, প্রায় পুরো নদীপৃষ্ঠই ঢেকে ফেলল।
অমূল্য জাহাজে সৌভাগ্যক্রমে সরাসরি বিস্ফোরণে না-মরা লোকেরা প্রাণের শেষ শক্তি জাগিয়ে জলে ছটফট করতে লাগল, কিছু ধরার চেষ্টা করল, জলের মধ্যে ওঠানামা করতে লাগল।
রাজকুমার কি তাদের মধ্যে ছিলেন, কে জানে।
রাজরক্ষীদের উত্থান।
তাদের সঙ্গে সঙ্গে দুই রাজধানী ও তেরো প্রদেশের রাজরক্ষীরাও মাথা তুলল।
রাজকুমারের আগমন বরণ করার বিষয়ে জিনগু রাজরক্ষী-হাজারদল ততটা উৎসাহী ছিল না; তারা ঘাটে অভ্যর্থনায় অংশ নেয়নি, কেবল পরিধিতে যথাযথ প্রহরা দিচ্ছিল।
এই কারণেই জিনগু প্রদেশের শাসক ও রক্ষী-নপুংসক নিহত হলে, আর ঘাটজুড়ে আর্তনাদ ওঠে, জিনগু হাজারদলের অধিনায়ক ওয়াং মিন স্পষ্টই নিজের বুকে ধুকপুক করা হৃদয়ের শব্দ শুনতে পেলেন; তারপর নেতা-বিহীন অবস্থার উদ্ধার-দায়িত্ব নিজের হাতে তুলে নিলেন।
প্রথমে, তৎক্ষণাৎ বাহিনীকে জলে নেমে মানুষ উদ্ধার করার আদেশ দিলেন।
দ্বিতীয়ত, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এনে, আহত নয় কিন্তু বিশৃঙ্খল জনতাকে সুশৃঙ্খলভাবে এলাকা ত্যাগ করাতে বললেন।
তৃতীয়ত, জিনগুর সব চিকিৎসালয় ও বৈদ্যদের জানাতে বললেন—ঔষধের বাক্স, ক্ষতনাশক ও পোড়ার মলম নিয়ে ঘাটে এসে উদ্ধারকাজে যোগ দিতে।
চতুর্থত, রাজধানীতে খবর পাঠাতে বললেন।
ঘন, তীব্র ঝাঁঝালো বারুদের গন্ধে আর সন্দেহের অবকাশই নেই—এ যে বারুদের বিস্ফোরণ।
ঘটনাটি এত বড়।
জিনগুতে বসে একে সামলানো সম্ভব নয়।
রাজদরবারের এক রাজপুত্র যে অমূল্য জাহাজে সফর করছিলেন, সেই জাহাজেই বিস্ফোরণ ঘটল; তাঁর হদিস নেই, বেঁচে আছেন কি মরেছেন জানা নেই।
এত বড় বিস্ফোরণ ঘটাতে হাজারদলাধ্যক্ষ ওয়াং মিং-এর হিসাবমতো অন্তত এক হাজার পাউণ্ডের বারুদ দরকার।
বিস্ফোরণের নেপথ্য অপরাধী বারুদটি অমূল্য জাহাজে কোথা দিয়ে তুলল? এত ভারী জিনিস রাজপুত্রের দেহরক্ষীদের নজর এড়িয়ে গেল কীভাবে?
এমন কত রহস্য, কত মানুষের সঙ্গে এর সূত্র জড়িয়ে আছে—ওয়াং মিন জানতেন, দেআন থেকে জিনগু পর্যন্ত রাজকুমারের অমূল্য জাহাজ প্রতিটি ফেরিঘাটে থেমেছে, আর প্রতিবারই সেখানকার কর্মকর্তারা অভ্যর্থনা জানিয়েছেন।
প্রতিটি বিরতিতে রাজকুমারের জাহাজ পথজুড়ে অগণিত উপঢৌকন গ্রহণ করেছে, এবং বিপুল পরিমাণ রসদও সংযোজন করেছে।
এই পুরো পথটিই খতিয়ে দেখতে হবে!
ওয়াং মিনের চিন্তা যখন ঘূর্ণি তুলছে, তখনই অধীনস্থ এক শতদলের কর্মকর্তা এসে জানাল: “হাজারদলাধ্যক্ষ মহাশয়, খাল থেকে জীবিতদের তুলে আনার জন্য জলে নেমে কাজ করা বাহিনীর লোকজন অনেক সৈনিকের প্রতারণা ও আক্রমণের মুখে পড়েছে!”
“কী?”
ওয়াং মিনের মুখ ফসকে বেরিয়ে এল, “সৈনিক?”
জিনগু রক্ষীবাহিনী।
এর পূর্ণ নাম ছিল জিনগু তিন রক্ষীবাহিনী।
এবং “রক্ষী” নামকরণের কারণ ছিল এই যে, সম্রাট ইয়ংল সিনিক সম্রাট চুরিবিনাশের যুদ্ধ শুরু করেছিলেন রাজ্যত্বের দ্বিতীয় বছরে।
সেই সময় সম্রাট ইয়ংল সেনা নিয়ে জিনগু থেকে রওনা হন; তখন এর নাম জিনগু ছিল না, ছিল ঝিগু, আর সেখান থেকেই তিনি দক্ষিণে অগ্রসর হয়ে যুদ্ধ পরিচালনা করেন।
জিয়ানওয়েন সম্রাটের কোনো হদিস মেলেনি; সম্রাট ইয়ংল যুদ্ধজয়ী হন। সেনা তোলার সেই রাজসূত্রস্থানের স্মৃতিতে তিনি ঝিগুর নাম বদলে দেন।
সম্রাটের পারাপারের এই ভূমিকে নতুন নাম দিয়ে জিনগু রক্ষী, জিনগু বাম রক্ষী ও জিনগু ডান রক্ষী স্থাপন করা হয়, এবং জিনগুর তিন রক্ষীবাহিনীতে কয়েক লক্ষ জনসাধারণকে স্থানান্তরিত করা হয়।
পরে সম্রাট ইয়ংল রাজধানী স্থানান্তরের সিদ্ধান্ত নেন—ইয়িংতিয়ান থেকে শুন্তিয়ানে। রাজধানীর নিকটতম সমুদ্র-নদী ঘাট হিসেবে জিনগুর মর্যাদা দ্রুত ওপরে উঠে যায়।
জিনগুর তিন রক্ষীবাহিনী মিং সাম্রাজ্যের পরবর্তী সম্রাটদের বিশেষ মনোযোগ পেয়েছিল; বলা যায়, রাজধানীতে বিদ্রোহ ঘটলে কিংবা বাইরে থেকে আক্রমণ এলে, রাজকীয় আহ্বানে রাজধানী রক্ষায় প্রথম ও দ্রুততম বাহিনী হিসেবে জিনগুই সবার আগে এগিয়ে আসত।
সৌভাগ্যক্রমে, মিং সাম্রাজ্যের সেই কিংবদন্তি যোদ্ধা-সম্রাটের তুমুল বিপর্যয়ময় তুমুল দুর্গ-যুদ্ধের পর, যা ওরাটদের রাজধানীমুখী চাপে রূপ নেয়, জিনগুর তিন রক্ষীবাহিনীকে আর কখনো রাজধানীমুখী সেনা-সমাবেশে নামতে হয়নি।
জিনগুর তিন রক্ষীবাহিনী দীর্ঘদিন ধরে বহু মন্ত্রিসভা-অধিকর্তা ও সেনাপতির চোখে রাজধানীর সঞ্চিত রিজার্ভ বাহিনী হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছিল।
কিন্তু রাজপুত্রের ওপর প্রাণঘাতী হামলার ঘটনায় জিনগুর তিন রক্ষীবাহিনীর সৈনিকদের ছায়া দেখা গেল; এবং তারা উদ্ধারকাজে অংশ নিতে নয়, বরং রাজরক্ষীদের এবং উদ্ধার করে আনা লোকজনকে ইচ্ছাকৃতভাবে হত্যা করতে নেমেছিল।
স্পষ্টই বোঝা গেল, পর্দার আড়ালের অপরাধী যদি বিস্ফোরণে রাজপুত্রকে না-ও মেরে ফেলে, তাহলেও উদ্ধারপথে তাঁকে শেষ করার জন্য এ ছিল নির্দয় ব্যবস্থা।
কেন পর্দার আড়ালের অপরাধী রাজপুত্রকে মরতেই হবে বলে উঠেপড়ে লেগেছে, তা নিয়ে ওয়াং মিন ভাবলেন না; তিনি শুধু একটিই প্রশ্ন ভেবে চললেন—জিনগুর তিন রক্ষীবাহিনী কি ইতিমধ্যেই বিদ্রোহ করেছে?
যদি তারা সত্যিই বিদ্রোহ করে, রাজধানী তো নিতান্তই কাছে; মিং সাম্রাজ্যের পতন হয়তো দোরগোড়ায় এসে দাঁড়িয়েছে।
ওয়াং মিন যখন শব্দ শুনে এদিকে এগিয়ে আসা জিনগুর তিন রক্ষীবাহিনীর সেনাদের দিকে তাকালেন, তাঁর চোখ সরু হয়ে এল; কোমরের ঝকঝকে তলোয়ারটি বের করলেন, এবং আদেশ দিলেন: “জিনগু রক্ষী, জিনগু বাম রক্ষী ও জিনগু ডান রক্ষীর সেনাধ্যক্ষদের জানিয়ে দাও—উত্তর ঘাটের কাছে আসা নিষেধ। যেখানে আছ সেখানে দাঁড়িয়ে রাজধানীর আদেশের অপেক্ষা কর। না হলে রাজরক্ষীরা তোমাদের বিদ্রোহী হিসেবে গণ্য করবে, আর কাউকে বাঁচানো হবে না!”