ছিয়াশি অধ্যায়: দৃশ্যরাজ নিখোঁজ, সন্দেহের তীর ঝিনুকবস্ত্র বাহিনীর দিকে!
জিন ই ওয়েই, চিনগু তিন সেনা ইউনিট, মহাযুদ্ধ যেন ছোঁয়া মাত্রই শুরু হতে চলেছে।
শতাধিক জিন ই ওয়েই তাদের অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান থামিয়ে, হাজার-অফিসার ওয়াং মিনের পাশে জড়ো হয়েছে। সবার হাতে উজ্জ্বল তলোয়ার, কিন্তু সামনের হাজার হাজার চিনগু তিন সেনার সামনে তারা যেন কনকনে বাতাসে দাঁড়িয়ে আছে।
চিনগু তিন সেনার প্রধানরা আসলে রাজকীয় জিন ই ওয়েইকে শত্রু করতে চায়নি। বরং ওয়াং মিন যখন সংবাদ পাঠিয়ে জানালো যে তিন সেনার মধ্যে বিশ্বাসঘাতক লুকিয়ে থাকতে পারে, তখন তিন বাহিনীর প্রধানরাই প্রতিশ্রুতি দিলো পরে তাদের মধ্যে খোঁজখবর ও শুদ্ধি অভিযান চালানো হবে, কাউকে রেহাই দেওয়া হবে না।
তবু জিন ই ওয়েই কোনোভাবেই উত্তর বন্দরের দায়িত্ব তিন সেনাকে ছাড়তে রাজি নয়, তারা রাজকুমার জিংয়ের উদ্ধার অভিযানে কাউকে অংশ নিতে দিচ্ছে না, এতে তাদের প্রবল অবিশ্বাস স্পষ্ট।
তিন বাহিনীর প্রধানেরা মনে করছিল, তারা যথেষ্ট সংযম দেখিয়েছে—জিন ই ওয়েইয়ের অবিশ্বাস মেনেছে, তাদের আগে অনুসন্ধান করতে দিয়েছে।
কিন্তু যখন জানতে পারলো জিন ই ওয়েই এক রহস্যময় মৃতদেহ পেয়েছে, তখন তারা আর ধৈর্য রাখতে পারলো না; সন্দেহ দানা বাঁধলো—সেই মৃত কি তবে রাজকুমার জিং?
যদি রাজকুমার জিং মারা যায়, আর জিন ই ওয়েই উত্তর বন্দর ঘিরে রেখেছে, কাউকে কাছে আসতে দিচ্ছে না, তাহলে তো মনে হয় তারা অপরাধের প্রমাণ লুকাতে চাইছে।
তার ওপর, জিন ই ওয়েই ওই মৃতের পরিচয় গোপন রাখছে, শুধু বলছে এক সাধারণ মাঝি—এতে সন্দেহ আরও বাড়লো।
তিন বাহিনীর প্রধানের মনে স্বাভাবিকভাবেই এলো, আসল বিশ্বাসঘাতক তো জিন ই ওয়েই, তারাই চোরের মতো চিৎকার করছে, চোর ধরো!
সেনানায়ক সবকিছু নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে না, কিন্তু সুযোগ কাজে লাগাতে জানতেই হবে।
তাই, চাইলেও আর ছাড় দেওয়া চলে না—তিন বাহিনীর প্রধান মনে করলো, জিন ই ওয়েইকে আর ছাড় দিলে চলবে না।
“প্রয়োজনে ধরে ফেলো, না পারলে নিজেদের মতো ব্যবস্থা করো!”
তিন বাহিনীর হুকুম জারি হলো।
নিজেদের মতো ব্যবস্থা মানেই, প্রাণে মেরে ফেলো—আর কোনো নিয়ম নেই।
চিনগু তিন সেনার প্রায় দশ হাজার সৈন্য ওঠে দাঁড়ালো, জিন ই ওয়েইকে ধরার প্রস্তুতি নিলো।
ঠিক তখনই—
একজন লালকোট পরা জিন ই ওয়েই সরকারি রাস্তা ধরে অশ্বারোহণে ছুটে এলো, পেছনে আরও কয়েক ডজন জিন ই ওয়েই। তাদের ধুমধাড়াক্কা দেখে পথচারীরা দূর থেকেই সরে গেলো।
উত্তর তত্ত্বাবধায়ক কার্যালয়ের লোকেরা অবশেষে এসে পৌঁছালো, আর তাদের নেতৃত্বে এসেছেন জিন ই ওয়েইয়ের সর্বোচ্চ কমান্ডার লু বিং নিজে।
লু বিং ঘাম ঝরিয়ে ছুটে এলেন, এক মুহূর্ত দেরি না করে চাবুক দিয়ে ঘোড়াকে তাড়াচ্ছেন, যেন উড়ে এসে পড়লেন।
লু বিং তিনটি খবর পেয়েছিলেন।
প্রথম খবর, চিনগুর হাজার-অফিসার জানিয়েছেন, রাজকুমার জিংয়ের রাজকীয় নৌকা বিস্ফোরিত হয়েছে, বেঁচে আছেন না মারা গেছেন, জানা যায়নি। লু বিং সঙ্গে সঙ্গে সহ-প্রধানকে কার্যালয়ের দায়িত্ব দিলেন, নিজে ঘোড়ায় চেপে রওনা হলেন।
পথের অর্ধেক যেতে না যেতেই, জানা গেলো বিদ্রোহীদের মধ্যে চিনগু তিন সেনারও কেউ আছে, হয়তো তারা বিদ্রোহ করেছে। লু বিং আরও তাড়াহুড়ো করলেন, একই সাথে রাজধানীতে খবর পাঠালেন, যাতে সম্রাট রাজ্যের তিন প্রধান সেনানিবাসকে প্রস্তুত থাকতে বলে, অপ্রত্যাশিত কিছু হলে ব্যবস্থা নিতে পারে।
আরও দ্রুত ছুটে এলেন লু বিং।
জিন ই ওয়েইয়ের গোয়েন্দা তথ্যের ক্ষমতার ওপর তিনি আস্থা রাখেন, তাই বিশ্বাস করেন না চিনগু তিন সেনা বিদ্রোহ করেছে অথচ জিন ই ওয়েই কিছুই জানে না।
চিনগু তিন সেনার মধ্যে নিশ্চয় বিশ্বাসঘাতক আছে, কিন্তু পুরো বাহিনী বিদ্রোহ করার সম্ভাবনা কম।
উত্তর বন্দরের কাছে পৌঁছাতে না পৌঁছাতেই, তৃতীয় খবর এলো—রাজকুমার হত্যার সঙ্গে সাদা পদ্ম সম্প্রদায় জড়িত!
লু বিং প্রায় ঘোড়ার পিঠে পড়ে যাচ্ছিলেন। এতদিন তিনি শুধু নিজের ক্ষমতা গড়ার, রাজদরবারের দুর্নীতিবাজদের শায়েস্তা করার কাজে ব্যস্ত ছিলেন, গ্রামে-গঞ্জের অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা এসব ইঁদুরের কথা ভুলেই গিয়েছিলেন।
এবার এই ইঁদুরদের কারণেই বিশাল বিস্ফোরণ ঘটেছে, জিন ই ওয়েই আগে থেকে কিছুই জানে না—এ খবর রাজধানীতে পৌঁছালে, জিন ই ওয়েইকে সহ্য করতে না পারা আমলা-সামরিক অফিসাররা সবাই অভিযোগের পাহাড় গড়বে।
ওয়াং মিনের আশঙ্কা, সাদা পদ্ম ও চিনগু তিন সেনার যোগসাজশ, রাজকুমারকে হত্যা, বিদ্রোহের চক্রান্ত—লু বিং মনে করেন, চিনগু তিন সেনা বিদ্রোহের সম্ভাবনা নেই, এই যোগসাজশের কথাও অসম্ভব।
লু বিং এত তাড়াহুড়ো করে এসেছেন শুধু একটি কারণে—জিন ই ওয়েই ও চিনগু তিন সেনার মধ্যে প্রকৃত যুদ্ধ বাঁধা ঠেকাতে।
যুদ্ধ বেধে গেলে, উভয় বাহিনীকেই দরবার অবিশ্বাস করবে—তখন যে বিপদ আসবে, রাজকুমার হত্যাচেষ্টার চেয়েও বড় হতে পারে।
লু বিং ঘোড়া ছুটিয়ে সরাসরি জিন ই ওয়েই ও চিনগু তিন সেনার মাঝখানে এসে দাঁড়ালেন, তার উজ্জ্বল লাল কোট বাতাসে উড়ে, সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করলো।
“থেমে যাও!”
“সবাই থেমে যাও!”
সর্বোচ্চ কমান্ডারের নির্দেশে, হাজার-অফিসারের নির্দেশের অপেক্ষা না করেই জিন ই ওয়েইরা যুদ্ধের ভঙ্গি ছেড়ে দিলো, সোজা দাঁড়ালো।
কিন্তু চিনগু তিন সেনার সৈন্যরা এগোতেই থাকলো—তারা শুধু সামরিক হুকুম মানে!
খুব দ্রুত, তিন বাহিনীর প্রধানের আদেশ পৌঁছালো, বিশাল বাহিনী হঠাৎ থেমে গেলো।
জিন ই ওয়েই বিদ্রোহ করতে পারে, কিন্তু সম্রাটের দুধ-ভাই, জিন ই ওয়েইয়ের প্রধান, সে কখনো বিদ্রোহ করবে না।
যুদ্ধের সংকট কেটে গেলো, লু বিং হাঁফ ছেড়ে বললেন, “তিন বাহিনীর প্রধান, বাহিনী নিয়ে ক্যাম্পে ফিরে যান, পূর্ব কার্যালয়ের লোক আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করুন।”
যাই হোক না কেন, চিনগু তিন সেনার মধ্যে বিশ্বাসঘাতক ধরা পড়েছে, জিন ই ওয়েইয়ের সঙ্গে মুখোমুখি অবস্থান নিয়েছে, প্রায় যুদ্ধ করতে যাচ্ছিলো। যদিও পুরোপুরি অবিশ্বাস করা হচ্ছে না, তবু বাহিনীর বিশুদ্ধতার জন্য বাহিরের শক্তির তদারকি দরকার।
আসলে, এ কাজটা জিন ই ওয়েইরই করবার কথা ছিল, কিন্তু জিন ই ওয়েইও তো পক্ষ এবং সন্দেহভাজন, তাই কেবল পূর্ব কার্যালয়ের লোকই আসবে।
বিশ্বাস করা যায়, প্রধান দপ্তরের প্রধান, পূর্ব কার্যালয়ের তত্ত্বাবধায়ক, চেন হং খুব শিগগিরই হাজির হবেন।
তিন বাহিনীর প্রধান জানেন, চিনগু তিন সেনার গুরুত্ব ও সংবেদনশীলতা কতটা, তাই লু বিংয়ের ব্যবস্থাপনা শুনে, অনেক ভাবার পর, ক্যাম্পে ফিরতে ও অস্ত্র গুটাতে রাজি হলেন।
চিনগু তিন সেনা বিদায় নিলো।
লু বিং সেইসব প্রহরী, গৃহরক্ষী, দেহরক্ষীদের গুরুত্ব দিলেন না, বরং চিনগু হাজার-অফিসারের জিন ই ওয়েইদের আদেশ দিলেন, “সবাই, অস্ত্র রেখে দাও!”
শতাধিক জিন ই ওয়েই তাদের উজ্জ্বল তলোয়ার মাটিতে ফেলে দিলো, ধাতুর ধাক্কায় পাথরের ওপর কর্কশ শব্দ হলো।
লু বিং রাজধানী থেকে আনা জিন ই ওয়েইদের ইঙ্গিত দিলেন, তারা মাটির তলোয়ার তুলে নিলো, ফলে চিনগু জিন ই ওয়েইদের নিরস্ত্র করা হলো, পরে তাদের উদ্ধার অভিযান চালাতে দিলেন।
কানালের পানিতে অনেক জীবিত ও মৃত উদ্ধার করা হলো, লু বিং নিজে শনাক্ত করলেন, বিস্ফোরণে দেহ ছিন্নভিন্ন হলেও, তিনি চেনার উপায় জানতেন।
তবু উদ্ধার শেষেও রাজকুমার জিংয়ের দেখা মিললো না—এমনকি দুই টুকরো হয়ে যাওয়া রাজকীয় নৌকার ভেতরেও, লু বিং লোক পাঠিয়ে ডুবুরির মতো খুঁজলেন, উদ্ধার করা দেহগুলোর কোনোটি-ই রাজকুমার জিং নয়।
তাহলে কেবল দুটি সম্ভাবনা—এক, রাজকুমার বিস্ফোরণের কেন্দ্রে ছিলেন, ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছেন; দুই, তিনি নিখোঁজ!
কিন্তু রাজকুমার তো বেশ মোটা, এত সহজে ছিন্নভিন্ন হওয়া সম্ভব নয়; অন্তত বড় কোনো দেহাংশ পাওয়া যেতো।
কিন্তু যদি নিখোঁজ হন, লু বিং তাকিয়ে দেখেন, এই ছয়-সাত গজ চওড়া খালে কোথায় বা তিনি হারিয়ে যেতে পারেন?
দিন গড়িয়ে যায়, লু বিংয়ের মন ভারী হয়ে ওঠে; তিনি একদল জিন ই ওয়েইকে পানিতে নেমে উদ্ধার চালাতে, অন্যদের খালপাড় ধরে খুঁজতে আদেশ দেন।
“লু প্রধান, সম্রাটের ফরমান—এখনই রাজধানীতে ফিরে আসুন, কোনোভাবেই দেরি চলবে না!”
চেন হং এসে পৌঁছালেন।
পেছনে রয়েছেন পূর্ব কার্যালয়ের প্রধান গোয়েন্দা, আর তার সহকারী।
লু বিং ঘুরে তাকালেন, চেন হংয়ের মুখে কৃত্রিম হাসি, আর সঙ্গে থাকা পূর্ব কার্যালয়ের গোয়েন্দাদের চেহারায় বিদ্বেষ।
জিন ই ওয়েই—এবার রাজদরবারের সন্দেহের চোখে!