একবিংশ অধ্যায়: সর্বাঙ্গে রেশমের অলংকার, অথচ নিজে রেশমচাষী নন!

“ঝাং জুঝেং।”
ঝু হৌসুং হঠাৎ ঝাং জুঝেং-এর নামটি উচ্চারণ করলেন।
ঝাং জুঝেং তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন, “臣 এখানে।”
“ফুজিয়ান ও চেজিয়াংয়ের সৈন্যদের বেতন বাড়ানো, সমুদ্রপথে বণিকদের মুক্ত চলাচল নিশ্চিত করা, আবার মূল ভূখণ্ডে ধানের জমিতে তুঁত চাষের প্রচলন—যা ইয়ান গ্য লাও বলেছিলেন, এসব কি সবই তোমার মত?”
ঝাং জুঝেং গম্ভীর মুখে জবাব দিলেন, “সম্রাট, সৈন্যদের জন্য অতিরিক্ত বেতন দেওয়া এবং সমুদ্রপথ খুলে দেওয়া আমার পরামর্শ। কিন্তু ধানের জমিতে তুঁত চাষের প্রস্তাব আমার নয়।”
এ মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারলেন, কেন দরবারে ইয়ান সং তার নামটি সামনে এনেছিলেন।
এটা তার জন্য সমর্থন বা যশ এনে দেওয়া নয়, বরং তাকে ফাঁদে ফেলার জন্যই এক বিশাল দায় চাপিয়ে দেওয়া।
ইয়ান সংয়ের কথিত অতিরিক্ত বেতন দিয়ে শত্রু রোধ, রাজকোষে আয় বৃদ্ধি—এসব আসলে ধানের জমিতে তুঁত চাষের পথ প্রশস্ত করার বাহানা মাত্র।
এ তুঁত চাষের নামে আসলে চেজিয়াংয়ের কৃষকদের জমি দখল করারই আরেক রূপ।
যদি সত্যিই চেজিয়াংয়ের অর্ধেক ধানের জমি তুঁত বাগানে রূপান্তরিত হয়, তবে এসব জমি শেষে দক্ষিণ-পূর্বের অভিজাত পরিবারগুলোর পকেটেই যাবে।
চিয়াংনান ও চেজিয়াং এমনিতেই 'সাত ভাগ পাহাড়, দুই ভাগ জল, এক ভাগ জমি'। শত শত বছর ধরে দক্ষিণ-পূর্বের অভিজাতরা সেখানে অত্যন্ত যত্নে-আত্তিতে চাষাবাদ করেছে, যেখানে প্রকৃতপক্ষে চেজিয়াং কৃষকদের হাতে জমি আছে খুব কমই।
যদি ইয়ান সংয়ের কথানুসারে ধানের জমি তুঁতে রূপান্তরিত হয়, তবে তিনি নিশ্চিত যে চেজিয়াংয়ের সাধারণ মানুষ আর চাষ করার মতো এক চিলতে জমিও পাবে না।
আর কৃষকেরা যদি জমি হারায়, তবে কী হবে?
দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল অশান্ত হলে, রাজকোষ কার মাথা কেটে জনতার ক্ষোভ প্রশমিত করবে?
ইয়ান সংের? নাকি শু জিয়ের?
কাউকেই নয়!
শেষ পর্যন্ত ঝাং জুঝেঙের মাথাই পড়বে।
কারণ, শত্রু দমন ও সমুদ্রপথ খোলার পরামর্শ তারই ছিল। আর ধানের জমি তুঁতে রূপান্তর করার ফলে সৃষ্ট অস্থিরতার দায়ও তার ওপরই বর্তাবে।
ঝাং জুঝেং ইয়ান সংয়ের প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি বা বিভ্রান্তি অনুভব করেন না; এ ব্যক্তি নির্লজ্জভাবে নিজের স্বার্থে সব কিছু করতে পারে।
কিন্তু শু জিয়ের প্রতি তিনি সম্পূর্ণভাবে হতাশ। ব্যক্তিগত স্বার্থের কাছে তিনি সহজেই নিজের প্রিয় শিষ্যকে বলি দিয়েছেন।

তিনি জানতেন, ধানের জমি তুঁত চাষে রূপান্তরিত করা মানে আগুনে ঝাঁপ দেওয়া, তবু দরবারে একটি কথাও বললেন না, বরং চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন, এমনকি এক অর্থে তিনিই তাকে আগুনে ঠেলে দিলেন।
গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক পিতা-পুত্রের মতো, ঝাং পরিবারের বৃদ্ধ সদস্য রাজধানীতে নেই, তাই ঝাং জুঝেং সবসময় শু জিয়েকে বাবার মতো শ্রদ্ধা করতেন।
কিন্তু যথার্থই প্রবাদটি মনে পড়ে—শাসক যদি ন্যায়পরায়ণ না হয়,臣 অন্য দেশের দ্বারস্থ হয়; পিতা যদি স্নেহহীন হয়, পুত্র চলে যায় অন্য দেশে।
ঝাং জুঝেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই তুঁত চাষের প্রস্তাব অস্বীকার করলেন। এতে শু জিয়ের মুখ একটু বিব্রত হয়ে উঠল, তবে তার চেয়ে বেশিই ছিল ক্ষোভ।
দরবারে শিষ্যের দ্বারা গুরু-অবাধ্যতা—এটা মিং রাজবংশের দুই শত বছরের ইতিহাসে শোনা যায়নি।
ঝু হৌসুং সন্তোষের ভাব প্রকাশ করলেন, “তুমি কেন বলছো, ধানের জমি তুঁতে রূপান্তরিত করা ঠিক নয়?”
“সম্রাট, শত্রুদমন এখনও সময়সাপেক্ষ। চিয়াংনান ও চেজিয়াং তো আবার শত্রুর উৎপাতের এলাকা; যদি এখানে তুঁত চাষের প্রবর্তন হয়, তবে কিছু অসাধু ব্যবসায়ী সাধারণ মানুষের জমি কিনে দখল করে নেবে। কয়েক মাসের মধ্যেই দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে।”
ঝাং জুঝেং শু জিয়ের প্রতি কিছুটা সম্মান রেখেই শুধু অসাধু ব্যবসায়ীদের কথা বললেন, দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তা আর অভিজাতদের কথা বললেন না।
তুঁত চাষের প্রস্তাব প্রথম ইয়ান শি ফান তার পিতা ইয়ান সংকে দিয়েছিল।
এবার ইয়ান শি ফান জানলেন, কথা বলার সময় হয়েছে, তিনি বললেন, “আমাদের রাজ্যে সব ব্যবসায়ীই সৎ, পরিশ্রমী ও সুনীতিবান। অসাধু ব্যবসায়ী আবার কোথায়?”
এ কথাটি—লজ্জার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
তবু তিনি ঝাং জুঝেংকে আর কথা বলার সুযোগ না দিয়ে বললেন, “এক বিঘা তুঁত বাগান থেকে এক বিঘা জমির চেয়ে পঞ্চাশ শতাংশ বেশি আয় হয়। আমি বুঝতে পারছি না, দেশের ও জনতার কল্যাণের উপায় যেটা ঝাং মহান প্রতিভাবান উপস্থাপন করেছিল, যখন তা সাধারণ মানুষকে বাস্তবে উপকার দিতে যাচ্ছে, তখন কেন তুমি একেবারে অস্বীকার করছো? আসলে তুমি কী চাও?”
ইয়ান শি ফানের বয়স গাও গংয়ের সমান, কিন্তু শু জিয়ের চেয়ে দশ বছর ছোট; তাই সরকারী নিয়ম অনুযায়ী ঝাং জুঝেংকে ডাকতে তার উপাধি ব্যবহার করা উচিত ছিল। কিন্তু তিনি ডাকলেন তার ছোটবেলার প্রতিভাবান ছেলের নামেই, যেন অভিভাবক তার সন্তানকে ডাকছে।
ইয়ান শি ফানের মনে, শু জিয়ে যেহেতু পিতার মতো ইয়ান সংকে সেবা করে, তবে তিনি ও শু জিয়ে একই প্রজন্মের, আর ঝাং জুঝেং কেবল অনুজ।
অতএব, কড়া ভাষায় অনুজকে তিরস্কার করাও তার প্রাপ্য।
এমন তীব্র কথায় ঝাং জুঝেং একবার শু জিয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি এখনো নির্বিকার, এতে তার মনে ক্রোধের স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল, “আমি কী চাই, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো ছোট মহামন্ত্রী কী চান?
আমি জানতে চাই, যদি তুঁত বাগান করা হয় এবং সব জমি শেষ পর্যন্ত চেজিয়াংয়ের ওইসব কর্মকর্তা-ব্যবসায়ীদের হাতে চলে যায়, তুঁত চাষ, রেশম উৎপাদন, বুনন—পুরো প্রক্রিয়ায় যদি রেশম কেনার ধাপ বাদ পড়ে, এতে কতটুকু রূপা উপার্জন করা যাবে?
আরো জানতে চাই, ধানের জমি তুঁতে রূপান্তরিত হলে চেজিয়াংয়ের দেড় কোটি মানুষ কী খাবে?”
যেহেতু তুঁত চাষের প্রস্তাব দরবারে উঠেছে, তার মানে আগে থেকেই বিশদ পরিকল্পনা করা হয়েছে।
রাজকোষ থেকে চেজিয়াং পর্যন্ত সর্বত্রই ইয়ান পরিবারের মানুষ, এখন শু জিয়ের যোগসাজশও রয়েছে। পরিকল্পনা কার্যকর হলে চেজিয়াংয়ের প্রজাদের আর বাঁচার উপায় থাকবে না।
“যদি তুঁত চাষ রাজনীতির মূলনীতি হয়, তবে কোন কর্মকর্তা-ব্যবসায়ী সাহস করবে এতে লাভ খোঁজার?”
ইয়ান শি ফান পাল্টা প্রশ্নে ঝাং জুঝেঙের কথা ফিরিয়ে দিলেন। ঝাং জুঝেং যদি দুই রাজধানী ও তেরো প্রদেশের সব কর্মকর্তার সঙ্গে বিরোধে যেতে না চান, তবে এ প্রশ্নের উত্তর তার নেই।
কারণ, কর্মকর্তারা তো রাজনীতির ফাঁক থেকে লাভই তোলে।
‘কর্মকর্তা’ শব্দে দুটি মুখ—দুই মুখ না ভরলে কোন নীতি চলতে পারে না।
ঝাং জুঝেং চুপ থাকলে ইয়ান শি ফান একটু গর্বিত সুরে বললেন, “আমাদের রাজ্যে শুধু চিয়াংনান ও চেজিয়াংতেই তো খাদ্য উৎপাদন হয় না, তুঁত চাষ করলে বাইরে থেকে খাদ্য আনা যাবে।”
ইয়ান সং চুপ, শু জিয়ে চুপ, ঝাং জুঝেংও চুপ।
“ছোট মহামন্ত্রী, বাইরে থেকে আনা খাদ্য স্থানীয় খাদ্যের চেয়ে দামি হবে, চেজিয়াংয়ের মানুষ তা মেনে নেবে কেন?” গাও গং এবার কথা বললেন।
“পুনরায় বলছি, এক বিঘা তুঁত বাগান থেকে এক বিঘা জমির চেয়ে বেশি আয় হয়। কোন কৃষক চায় না বেশি রূপা উপার্জন করতে? কে চায় না ভালো থাকতে? কে চায় না তুঁত চাষ করতে?” ইয়ান শি ফান দ্রুত পাল্টা দিলেন।
“তাহলে ছোট মহামন্ত্রীর কথা অনুযায়ী, সরকারী নীতির অধীনে চেজিয়াংয়ের কৃষকেরা রেশম বিক্রি করে নিশ্চয় খাদ্য কিনতে পারবে?”
“অবশ্যই!”
ইয়ান শি ফান হাসলেন।
গাও গং-ও হাসলেন, তবে সে হাসি ছিল করুণ, বললেন, “ছোট মহামন্ত্রী, আপনি তো বিলাসবহুল জীবনযাপন করেন, সাধারণ মানুষের কষ্ট বোঝেন না।
হাতে যদি খাদ্যশস্যের জমি থাকে, বছরে ভালো ফসল হোক বা খরা, ঋণ না থাকলে অন্তত না খেয়ে মরতে হয় না।
কিন্তু জমি বদলে তুঁত বাগান করলে, যেমন আপনি বললেন, ভবিষ্যতে আয় বাড়বে ঠিকই, কিন্তু এই মুহূর্তে?
আপনি দরবারে বলেছেন, বাইরে থেকে খাদ্য আনা হবে, চেজিয়াংয়ের মানুষ যাতে খাদ্যের সংকটে না পড়ে। চেজিয়াংয়ের কর্মকর্তারাও আপনার কথা জনগণকে জানিয়ে দেবে। কিন্তু বলুন তো, চেজিয়াংয়ের মানুষ কি আপনার কথায় বিশ্বাস করবে?
আমাদের মধ্যে কারো পূর্বপুরুষ যদি আপনার মতো কারও কথায় বিশ্বাস করত, আজ চেজিয়াং জনশূন্য হত।
আমাদের পরিবারেও যদি এমন বিশ্বাস থাকত, আমার প্রজন্ম পর্যন্ত আমাদের বংশধারা পৌঁছাত না।
প্রথম সম্রাটের আমলে, হেনানের অর্ধেক জমি তুলার জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল—আঠারো মিলিয়ন বিঘা তুলা, আঠারো মিলিয়ন বিঘা চাষের জমি, অথচ হেনানের মানুষ খাওয়ার মতো এক দানা শস্যও পায়নি, পরার মতো এক ছিটে তুলাও পায়নি।
সেই বছর, হলুদ নদীর দক্ষিণে, মানুষ সন্তান খেয়ে বেঁচে ছিল।”