চতুর্শততম অধ্যায় : জলরাশির অগ্রগতি, বালুকা উত্তোলন ও স্রোতের উৎসাহ!

এটি ছিল দাক্ষিণাত্যের সর্ববৃহৎ রেশম বুননের কারখানা। এক নজরে দেখা যায়, এক গজ প্রশস্ত বয়নযন্ত্র横ভাবে ছয়টি সারিতে সাজানো, মাঝখানে রয়েছে এমন একটি পথ, যেখানে দু’জন পাশাপাশি চলতে পারে। সেই পথ ধরে শেষে পৌঁছালে দেখা যায়, বিশটি সারিতে সারি সারি বয়নযন্ত্র সাজানো। প্রতিটি যন্ত্রেই নানা রঙের রেশম বুনা হচ্ছে, বয়নযন্ত্রের শব্দ অনবরত ওঠানামা করছে।

হু জংশিয়ান ঠিক অনুমান করেছিলেন, আবার কিছুটা ভুলও। শুনআন, জিয়ানডে সহ নতুন আন নদীর নয়টি জেলার শাসকগণ ও তার কনিষ্ঠ পুত্র হু বোকি আসলে হাংজুতে, তবে তারা布政使 সরকার বা按察使 সরকার বা রেশম বুনন局এ নয়, বরং বহিরাগতদের চোখে বুনন局ের কারখানায়। তবে, দক্ষিণের বুনন局 কিংবা চেচিয়াং市舶司 কখনও স্বীকার করেনি, তাদের প্রধান তহবিলপতি ইয়াং জিনশুইও এসব কারখানাকে局ের ব্যক্তিগত সম্পত্তি হিসেবে বিবেচনা করেছেন, এবং মালিক ও কর্মীদের局ের সদস্য বলে মানেননি। অর্থ局ের, কিন্তু মানুষ নয়। কর্মীরা局ের নাম ভর করে ব্যবসা করতে পারে, লাভ কামাতে পারে, কিন্তু বিপদ হলে局 দায় নেবে না।

“বাইরের চুক্তি,” “প্রেরিত কর্মী”—এই সুবিধাজনক ব্যবস্থা বহুদিন ধরে চলে আসছে। তবে এ জায়গা কথোপকথনের জন্য নয়। দক্ষিণের বুনন局兼 চেচিয়াং市舶司 প্রধান তহবিলপতি ইয়াং জিনশুই,布政使 ঝেং মিচাং,按察使 হে মাওচাই এবং হু বোকি, সকলেই একটি নিভৃত হলঘরে আমন্ত্রণ পান, যেখানে একজন ব্যবসায়ী, নীল মোটা কাপড়ের লম্বা পোশাক পরে, পায়ের নিচে কালো কাপড়ের জুতো, বুদ্ধিদীপ্ত অথচ বিনীত, তাঁদের নিয়ে যান। তিনি ছিলেন সে সময়কার দক্ষিণের প্রথম রেশম ব্যবসায়ী শেন ইশি, যিনি বিশেষভাবে局ের জন্য রেশম সরবরাহ করেন।

তবে, এটি কেবল নামমাত্র। হাংজু বহুদিন ধরেই দাক্ষিণাত্যের প্রধান বন্দর। দাক্ষিণাত্যের তিন বড় ব্যবসায়ী গোষ্ঠী—ঝে, হুই, জিন—এখানে ব্যবসা করে, বহু বিদেশি ব্যবসায়ীও এখানে থাকেন। তথাকথিত দক্ষিণের প্রথম ব্যবসায়ী, আসলে局ের মুখ উজ্জ্বল রাখতে কেউ প্রতিযোগিতায় নামেনি—তাই শেন ইশি বরাবর নম্র, নিরব।

সকলেই হলঘরে ঢোকে, শেন ইশি হাততালি দিলে অসংখ্য দাস পাশের ছোট দরজা দিয়ে চুপিচুপি এগিয়ে এসে প্রতিটি টেবিলে চা পরিবেশন করে। এই হলঘর সম্ভবত সু-হাং অঞ্চলের সর্ববৃহৎ, সবচেয়ে বিলাসবহুল একটির মধ্যে। উত্তর দেয়ালের উপর বিশাল দারুচিনি কাঠের টেবিল, তার দু’পাশে নকশা করা দারুচিনি কাঠের গোল চেয়ার, পূর্ব-পশ্চিমে আটটি করে চেয়ারে অতিথিদের বসার ব্যবস্থা, সবচেয়ে আকর্ষণীয় মেঝে—একটি রঙিন মার্বেলের, প্রতিটি খণ্ডে মেঘের মত দাগ।

আতিথেয়তার পর ইয়াং জিনশুই ও শেন ইশি প্রধান আসনে, ঝেং মিচাং ও হে মাওচাই নিম্ন আসনে, হু বোকি শেষ আসনে বসেন।

ইয়াং জিনশুই, ঝেং মিচাং, হে মাওচাই ও হু বোকি, সকলের সামনে দাস চা পরিবেশন করে—রাতের শিশিরে কুঁড়ি তোলা সিংহ পাহাড় লংজিং চা, শুধুমাত্র শেন ইশি পান করেন সাদা জল। ইয়াং জিনশুই শেন ইশির ভানকে গুরুত্ব দেননি, চা রেখে মুখ গম্ভীর করে, উত্তেজনা লুকিয়ে বললেন, “মূল কথায় আসি, আমি পশ্চিমদেশীয় ব্যবসায়ী সঙ্গে সত্তর হাজার রেশমের ব্যবসা ঠিক করেছি, অর্ধমাস আগে রাজদরবারে আবেদন পাঠিয়েছি, লু পিতা নিশ্চয়ই রাজাকে জানিয়েছেন, হিসেব করলে, শীঘ্রই রাজদরবার থেকে রেশম তৈরির আদেশ হাংজুতে আসবে।

সত্তর হাজার রেশম, দশ হাজার应天-এ, বিশ হাজার সুজুতে, আর চল্লিশ হাজার রেশম আপনার কারখানায় তৈরি হবে। কত বয়নযন্ত্র বাড়াতে হবে, কত বড় কারখানা গড়তে হবে, এগুলো কীভাবে পরিকল্পনা করছেন?”

হাংজু থেকে দ্রুত বার্তা পাঠাতে সাধারণত সাত দিন লাগে, যাওয়া-আসা চৌদ্দ দিন, আবার লু পিতা রাজাকে জানাবেন, তার উত্তর আসবে, সময় প্রায় হয়ে এসেছে। রাজধানীতে পরিস্থিতি যত বদলাক,司礼监 যত দুর্বল হোক, রাজা সবচেয়ে কাছের,内廷ের চব্বিশটি দপ্তর তাঁর অধীনে, লাখটা দাসের প্রধান।

দাক্ষিণাত্যে ইয়াং জিনশুইও “পিতা” নামে পরিচিত, প্রশংসিত, কিন্তু তিনি কেবল ছোট তহবিলপতি।孟冲,石义 দুইজন司礼监 তহবিলপতির মৃত্যুদণ্ড,冯保 রাজদরবার ছেড়ে মন্দিরে গিয়ে সাধনায়, ইয়াং জিনশুইকে বড় তহবিলপতি হওয়ার সুযোগ দিয়েছে।

ইয়াং জিনশুই খুব দ্রুত কৃতিত্ব অর্জন করতে চায়, যাতে রাজধানীতে ফিরে司礼监-এ নাম লেখাতে পারে। এই সত্তর হাজার রেশম দাক্ষিণাত্যের জন্য কোটি রৌপ্য লাভের সুযোগ। কাজটি ঢাকায় পাঠানোর পর তিনি প্রস্তুতি শুরু করেছেন, রাজা না মানবেন তা ভাবেননি।

রাজা তো দেশের সম্পদ সংগ্রহে, এমনকি পূর্বের严 দলের লোকদেরও বড় দায়িত্ব দিয়েছেন, অর্থের প্রতি তাঁর ভালোবাসা স্পষ্ট। ইয়াং জিনশুই নিশ্চিত, অর্থের সামনে রাজা ধান থেকে রেশমে পরিবর্তন করতে রাজি হবেন।

“ইয়াং পিতার আদেশ, মরেও বিলম্ব করব না, বয়নযন্ত্র তৈরি, কারখানা নির্মাণ চলছে, কিন্তু সমস্যা হচ্ছে রেশমের জমি।”

শেন ইশি প্রথমে আনুগত্য জানিয়ে সমস্যা তুললেন, “আগের জমি, রাজা严,徐 দুই পরিবারের জমি রেশমের জন্য দিয়েছেন, তাতে বিশ হাজার রেশম তৈরি সম্ভব, অন্য বিশ হাজার রেশমের সুতা নেই, যন্ত্র বাড়ালেও রেশম বাড়বে না।”

ইয়াং জিনশুই তাকালেন ঝেং মিচাং ও হে মাওচাইয়ের দিকে।

ঝেং মিচাং কাশি দিয়ে বললেন, “রেশমের জমি নিয়ে চিন্তা নেই, যত চাই তত দেব, তবে জমির ফসল নিজে জোগাড় করতে হবে, আর কেনা জমি অর্ধেক ভাগ দিতে হবে।”

শেন ইশি অবাক, “বিশ হাজার রেশমের সুতা, পূর্ণবয়স্ক গাছ হলেও বিশ হাজার একর জমি লাগবে, যদি এখন রেশমের জন্য জমি বদলাতে হয়, অন্তত পঞ্চাশ হাজার একর লাগবে,布政使কে অর্ধেক দিতে হলে লাখ একর লাগবে।”

“আমাকে নয়, রাজধানীকে দিতে হবে!” ঝেং মিচাং তাড়াতাড়ি অস্বীকার করলেন।

শেন ইশি মুহূর্তেই বুঝতে পারলেন। এই “রাজধানী” মানে রাজা নয়,严阁老। পুরো চেচিয়াংয়ের অর্ধেকের বেশি কর্মকর্তা পূর্বের严 দলের,浙直总督兼巡抚 হু জংশিয়ানও তাদের একজন। খবর অনুযায়ী, রাজদরবারে এখন严 দল ও清流 বিভাজন নেই,严阁老 ও徐阶尚书 সমঝোতায় এসেছেন, সম্ভবত এই পঞ্চাশ হাজার জমিতে徐尚书ও অংশ পাবেন।

শেন ইশি ভাবলেন,徐尚书 ও松江府徐 পরিবার জমির প্রতি কত执念, সদ্য রাজা জমি কেড়ে নিয়েছেন, তারা আবার অন্যত্র জমি খুঁজছেন। আসল কঠোরতা তো এই耕读 পরিবারগুলোর। যেমন শুনআনে, এক জেলায় জমি মাত্র ত্রিশ হাজার একর, লাখ একর জমি পেতে হলে কমপক্ষে তিন জেলা বদলাতে হবে।

একটি执念—তিন জেলার মানুষ জমিহীন হয়ে পড়বে, তাই সবাই কর্মকর্তা হতে চায়, উচ্চপদে যেতে চায়।

শেন ইশি ভাবতে থাকেন, সাথে সাথে মনে পড়ল নয় জেলার জনগণের আবেদন,新安江 নয় জেলার বাঁধে জল ধরে রাখার বিষয়, সম্ভবত এটি রাজধানীরই পরিকল্পনা। তবে শেন ইশি বুঝতে পারছিলেন না, হু জংশিয়ান শুনআনে গিয়ে নয় জেলার বাঁধ খুলে দিয়েছেন, নদীর জল সঠিকভাবে প্রবাহিত হচ্ছে, বাঁধ ভাঙছে না, জমি ডুবছে না—তবু ঝেং মিচাং কেন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এক মাসে জমি বুঝিয়ে দেবে বললেন, আর ইয়াং জিনশুই, হে মাওচাই, হু বোকি কেন এত বিশ্বাস করলেন?

একই সময়ে,

শুনআন জেলায় বড় বাঁধের পেছনের কোণে ধীরে ধীরে পানির চিহ্ন ফুটে উঠছে, বালির বস্তা নিয়ে বাঁধ মজবুত করা কৃষকদের চোখে আতঙ্ক।

“বালি উলটে জল উঠছে!”

“বিপদ, বালি উলটে জল উঠছে!”

“……”