বিশ্বাদ্বিতীয় অধ্যায় জাপানি দস্যুদের দমন, দস্যু হত্যা করে পুরস্কৃত রৌপ্য!

এতটাই যথেষ্ট।
পেট ভরার জন্য নয়।
এই পৃথিবী, এই রাজ্য—
যে সময়ে মন্ত্রীরা ও সেনাপতিরা আপন খেয়ালে যা খুশি তাই করত, সেই যুগ শেষ হয়েছে।
ঝু হৌচুং অনেকক্ষণ ধরে ইয়ান সঙ, শু জিয়ে, গাও গং, ইয়ান শি ফান ও ঝাং জু ঝেং-এর দিকে চেয়ে রইলেন, তাদের চোখের ভাষা পড়ে তাদের মনে কী আছে তা জানতে চাইলেন।
কিন্তু ঝু হৌচুং মানুষের অন্তর পড়ার কৌশল জানতেন না; প্রত্যেকের বিশ্বস্ত মুখচ্ছবির আড়ালে কে বিশ্বস্ত, কে কুটিল—তা তিনি ধরতে পারলেন না।
হয়তো, এখন কেউ বিশ্বস্ত, কিন্তু ভবিষ্যতে সে হয়তো আর বিশ্বস্ত থাকবে না।
কারও বিশ্বস্ততা হয়তো দা মিং সাম্রাজ্যের প্রতি, কারওটা হয়তো নিজের প্রতি।
এই লোকদের মধ্যে কে সত্যিকারের এই দা মিং সাম্রাজ্যের সম্রাটের প্রতি বিশ্বস্ত?
ঝু হৌচুং বুঝে উঠতে পারলেন না, তাই আর ভাবলেন না, বরং শেষবারের মতো সতর্ক করলেন, “ভালো করে মনে রেখো, কে কতটা খেয়েছো, অতিরিক্ত যেন না হয়।”
সবাই একসঙ্গে জোরে বলল, “জি।”
“গাও গং আর ঝাং জু ঝেংকে আমি ডেকেছি, ইয়ান গ্যলাও, শু গ্যলাও ও ইয়ান শি ফান, তোমাদের কিছু বলার আছে?” ঝু হৌচুং এবার সোজাসুজি প্রসঙ্গে এলেন।
ইয়ান সঙ একটু নিজেকে সামলে নিয়ে আন্তরিকতার সঙ্গে বললেন, “মহারাজ, এই বিষয়টি ঝাং জু ঝেং-এর সঙ্গে সম্পর্কিত।”
ঝাং জু ঝেং কিঞ্চিৎ বিস্মিত হলেন, সঙ্গে সঙ্গে ইয়ান সঙ ও শু জিয়ের দিকে চাইলেন।
ইয়ান দলের সঙ্গে শুদ্ধপন্থীরা একত্রিত হওয়ায়, রাজকর্মচারী মহলে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার—“কাও চেং ফা”-র তদন্ত ও মূল্যায়নের অধিকার অর্জন করা।
ঝাং জু ঝেং নিজে ভেবেছিলেন, শু জিয়ের সঙ্গে তার কোনও আলোচনা হয়নি, ইয়ান সঙের সঙ্গেও তো নয়।
এক রাত ও এক সকাল দেখা হয়নি, তাহলে প্রধান মন্ত্রী ও উপ-প্রধান মন্ত্রী কী আলোচনা করলেন, যার ফলে দুই দলের একত্রিকরণের পর প্রথম উত্থাপিত বিষয়টা তাঁর সঙ্গে যুক্ত?
ইয়ান সঙ ধীরে ধীরে বললেন, “ঝাং জু ঝেং বলেছিলেন, যদি সমুদ্রপথের বাণিজ্য উন্মুক্ত রাখা যায়, দা মিং-এর বণিক জাহাজগুলো যদি পণ্য পারস্য ও ভারতের দিকে নিয়ে যেতে পারে, তাহলে প্রতিবছর অন্তত এক কোটি তাচু ওজনের রূপা আয় করা যেতে পারে।”
এই কথা শুনে
ঝাং জু ঝেং স্পষ্টতই কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়লেন, কিন্তু নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন।
দশ বছরেরও বেশি সময় পরে, অবশেষে রাজসভায় তাঁর দা মিং সাম্রাজ্য রূপান্তরের প্রথম প্রস্তাব আনুষ্ঠানিকভাবে উত্থাপিত হল।
একটি বৃহৎ রাষ্ট্র পরিচালনা করা ছোট মাছ রান্নার মতো, পরিবার চালানো মানে সংযম ও আয়ের পথ খোলা, সংযমে শক্তি বাড়ে না, আয় বাড়ালে পারে।
“কিন্তু সমুদ্রপথে নতুন করে বাণিজ্যরথ চালু করতে হলে, সমুদ্র শান্ত রাখতে হবে, ওয়াকোদের দমন করতে হবে, এর সবটাই সেনাবিভাগের হাতে—আমাদের মতে, ফুজিয়ান ও চেচিয়াঙে বাড়তি সেনা খরচ বরাদ্দ করা উচিত, হু জংশিয়ানকে সৈন্য সংগ্রহ করতে দিতে হবে, যুদ্ধজাহাজ নির্মাণ করতে হবে।” ইয়ান সঙ আবার বললেন।
এবার আর ঝাং জু ঝেং নিজেকে আটকে রাখতে পারলেন না, ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল। যদিও ইয়ান সঙ তাঁর ঘনিষ্ঠ চেচিয়াঙের গভর্নর হু জংশিয়ানের কথা বললেন, ছি জিগুয়াং, ইউ দা ইয়ো-র কথা আনলেন না, তবে ওয়াকো দমন হলে আর কিছুই বড় কথা নয়।

তারপরও, এখন আর ইয়ান দল ও শুদ্ধপন্থীদের বিভাজন নেই, হু জংশিয়ানের নাম রাজসভায় থাকলেই বা কি।
“মন্ত্রিসভার মতে ফুজিয়ান ও চেচিয়াঙে কতটা বাড়তি সেনা খরচ বরাদ্দ হওয়া উচিত?” ঝু হৌচুং জানতে চাইলেন।
ইয়ান সঙ, শু জিয়ে ন্যায়বিচার কিংবা স্বার্থবুদ্ধি যাই থাকুক, ওয়াকোদের বিনাশ করতেই হবে।
অতীত-বর্তমানের ঘৃণা, কেবল ওয়াকোদের সম্পূর্ণ নির্মূলে মিটবে।
সেনা খরচ বাড়ানোর অঙ্ক ইয়ান সঙ আর শু জিয়ে আসার পথে পালকি চড়েই ঠিক করে রেখেছিলেন, বললেন, “মহারাজ, অন্তত নয় লক্ষ তাচু রূপা।”
ছয় লক্ষ তাচু রূপা যুদ্ধজাহাজ নির্মাণে।
তিন লক্ষ তাচু সৈন্য সংগ্রহে।
এখন আর ইয়ান দল ও শুদ্ধপন্থীদের টানাপোড়েন নেই, ইয়ান সঙ ও শু জিয়ে মনে করেন, এই অর্থ যথাযথভাবে ব্যয় করা হলে, ওয়াকোদের নিজ দেশে তাড়িয়ে দেওয়া যাবে।
তবুও—
প্রায় এক কোটি তাচু রূপার সেনা ব্যয় দা মিং সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর প্রথমবার, ইয়ান সঙ ও শু জিয়ে ভাবেননি সম্রাট পুরোটা মেনে নেবেন।
তাদের হিসেব মতে, যদি ছয় লক্ষ তাচু রূপা দক্ষিণ-পূর্বে পৌঁছায়, তাহলে হু জংশিয়ান সমুদ্রপথ স্বাভাবিক করতে পারবেন, জিয়াজিং যুগের কয়েক দশক আগের অবস্থায় ফিরিয়ে নিতে পারবেন।
“লুন ইউ”-তে আছে: উপরের লক্ষ্য ধরলে মধ্যমে পৌঁছোবে, মধ্যম ধরলে নিম্নে পৌঁছোবে, নিম্ন ধরলে কিছুই পাওয়া যাবে না।
ইয়ান সঙ ও শু জিয়ের ছোট্ট কৌশল সবারই জানা।
“অনুমোদন!”
সম্রাটের কণ্ঠ ভেসে এলো।
সবাই থমকে গেল।
সম্রাট এতটা উদার হয়ে গেলেন?
তারপরই ইয়ান সঙ, শু জিয়ে, ইয়ান শি ফান, ঝাং জু ঝেং অস্বস্তি অনুভব করলেন, বুঝলেন, সম্রাটের হঠাৎ উদারতার মানে ফুজিয়ান ও চেচিয়াঙের বাড়তি সেনা খরচ তাদের সদ্য দান করা রুপার থেকেই আসবে।
ঝু হৌচুং যেন তাদের আরও অস্বস্তিতে ফেলতে চাইলেন, বললেন, “আমার আদেশ ঘোষণা করো, আজ থেকে, যতজন ওয়াকো হত্যা করবে, প্রতিটির জন্য বিশ তাচু রূপা পুরস্কার, এর ঊর্ধ্বসীমা নেই!”
মূল্যবান রূপা।
কোনও ঊর্ধ্বসীমা নেই।
এই ছয়টি শব্দে
সবাই শিউরে উঠল।
শিরচ্ছেদের পুরস্কার তো রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা থেকেই চলে আসছে, সেনাদের উৎসাহিত করতে, শত্রু সেনাদের নিধনে আগ্রহী করতে।

বহু বিদেশি বাহিনীর মধ্যে, তৃণভূমির অশ্বারোহীদের শিরচ্ছেদের পুরস্কার সর্বোচ্চ।
একজন তৃণভূমির অশ্বারোহীর শিরচ্ছেদ করলে বিশ তাচু রূপা এবং এক ধাপ পদোন্নতি।
তবে, তৃণভূমির অশ্বারোহীরা দা মিং সেনাবাহিনীর জন্য সবসময় সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শত্রু, যুদ্ধে মিং সেনা ও অশ্বারোহীদের ক্ষয়ক্ষতির অনুপাত প্রায়শই ভারসাম্যহীন।
তাছাড়া, তৃণভূমি অঞ্চলের নিজেদের নিয়ম আছে; যদি কেউ যুদ্ধে সঙ্গীকে উদ্ধার করতে পারে, সে সঙ্গীর অর্ধেক যুদ্ধলাভ পায়।
যদি কারও লাশ উদ্ধার করা যায়, তবে তার সব যুদ্ধলাভ পায়।
এই নিয়মে তৃণভূমির অশ্বারোহীরা যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণপণে লড়ে, এমনকি সঙ্গী মারা গেলেও, তার মৃতদেহ মিং সেনাদের হাতে পড়তে দেবে না।
তৃণভূমির অশ্বারোহীদের শিরচ্ছেদের পুরস্কার, মিং সেনাদের সবচেয়ে কঠিন উপার্জন।
যদি আদৌ তারা পায়ও, রাজকোষের বকেয়া, বিভিন্ন স্তরের সেনাপতিদের কাটছাঁট, সবশেষে সৈন্যদের হাতে যা পড়ে, হয়তো দুই তাচু-ও জোটে না।
তাই বেশিরভাগ সময়ই মিং সেনারা তৃণভূমির অশ্বারোহীদের পুরস্কারে উৎসাহী নয়, এমনকি প্রতিরোধের মনোভাবও দুর্বল।
ওয়াকো হত্যা করলে অবশ্য পুরস্কার কম, একজনের শিরচ্ছেদে পনেরো তাচু রূপা।
তবু এখানেও রাজকোষের বকেয়া আর সেনাপতিদের কাটাছাঁটের সমস্যা।
ইয়ান শি ফানের মুখভঙ্গি খেয়াল করে, ঝু হৌচুং পুরস্কার বিষয়ে আরও ঘোষণা করলেন, “পুরস্কার রূপার বিষয়টা জিন ই ওয়ে দেখাশোনা করবে, সরাসরি সৈন্যদের হাতে পৌঁছে দেবে।”
সেনাবাহিনীর বাইরে আলাদা পুরস্কার তত্ত্বাবধান, তাও আবার জিন ই ওয়ে-র মতো বহিরাগতদের হস্তক্ষেপবিহীন সংস্থা—এতে কোনো বকেয়া বা কাটছাঁটের সুযোগ নেই; ইয়ান শি ফান মুখ ভার করলেন।
ঝাং জু ঝেং আরও দূরদর্শী—এমন পুরস্কার ব্যবস্থায় দক্ষিণ-পূর্বের সেনারা নিশ্চয়ই সমুদ্রের সব ওয়াকো নিশ্চিহ্ন করবে।
এমনকি
ওয়াকোদের দ্বীপে গিয়ে, ওয়াকো ধরে এনে পুরস্কার আদায়ের ঘটনাও ঘটতে পারে।
এই ব্যাপারটা বেশি ভাবা ঠিক নয়, মোট কথা, দক্ষিণ-পূর্বের সেনাদের জন্য উপকারই হবে।
“মহাজ্ঞানি, অদ্বিতীয় সম্রাট।” পাঁচজন একসঙ্গে প্রশংসা করলেন।
“মহারাজ, ওয়াকো দমনের দায়িত্ব হু জংশিয়ানের, কিন্তু বিদেশে রপ্তানির পণ্য আগে থেকেই প্রস্তুত রাখতে হবে—চা ও মৃৎশিল্প ছেড়ে দিন, রেশমই প্রধান মুদ্রা, আর রেশম নির্ভর করে রেশম গুটির ওপর, বেশি উৎপাদন করতে হলে আরও গাছ লাগাতে হবে। আমাদের মতে, চেচিয়াঙের জমির আরও অর্ধেক অংশ গাছের জন্য বরাদ্দ করা হোক, তাহলে এক বছরে আরও দুই লক্ষ গাঁঠা রেশম উৎপাদন সম্ভব।” ইয়ান সঙ তাঁর আসল চেহারা দেখালেন।
ঝাং জু ঝেং-এর মুখের হাসি হঠাৎই থেমে গেল।