অধ্যায় একশ ছয়: তরোয়ালের ধারায়, গোলাগুলির মধ্যেই!

আলতান খান। তাঁর মোট দশজন পুত্র। জ্যেষ্ঠ পুত্রের নাম সেংগে। জিয়াজিং শাসনামলের ছত্রিশতম বছরে, সেংগের প্রিয় উপপত্নী তাওসংঝাই অন্য পুরুষের সাথে সম্পর্কে জড়িয়ে পড়ে এবং সেংগের বাহিনীর এক সেনাপতির সাথে পালিয়ে যায়। তবে তাওসংঝাই সাধারণ নারী ছিলেন না। তাতারি প্রথা অনুযায়ী, তিনি জানতেন যে এই অবৈধ সম্পর্ক গোপন রাখা সম্ভব নয়। তাই ঘটনার পরদিনই তিনি রাতের আঁধারে মিং সাম্রাজ্যে আত্মসমর্পণ করেন।

সে সময়কার সুয়েন-দা অঞ্চলের গভর্নর ইয়াং শুন মনে করেছিলেন এটি বুঝি আকাশ থেকে পড়া কোনো সৌভাগ্য। তিনি দ্রুত রাজদরবারে নিজের সাফল্যের কথা জানিয়ে প্রতিবেদন পাঠান। তৎকালীন যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ের প্রধান সু লুন এবং ইয়ান সুং ও তাঁর পুত্র ইয়ান শিফানের চোখেও এটি ছিল এক বিশাল সাফল্য। তাঁরা ইয়াং শুনকে নির্দেশ দেন তাওসংঝাইকে রাজধানী বেইজিংয়ে পাঠিয়ে দিতে।

কিন্তু মিং রাজদরবারের এই তাতার পলাতক নারীকে আশ্রয় দেওয়ার ঘটনা তাতার যুবরাজ সেংগেকে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ করে তোলে। শত্রুর শক্তি ও দুর্বলতা সম্পর্কে সম্যক জ্ঞান থাকলে যুদ্ধে জয়লাভ সহজ হয়। দীর্ঘদিনের যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সেংগে জানতেন যে ইয়াং শুন বাইরে শক্ত দেখালেও ভেতরে খুবই দুর্বল। তাই তিনি এক কৌশল অবলম্বন করলেন। একদিকে তিনি বার্তা পাঠালেন যে, যদি মিং রাজদরবার সেই বিশ্বাসঘাতক নারীকে ফিরিয়ে দেয়, তবে তিনি তাতারদের অধীনে থাকা হান জাতিভুক্ত বিশ্বাসঘাতক নেতা কিউ ফু, ঝাও কোয়ানসহ সবাইকে মিং সাম্রাজ্যে ফেরত পাঠাবেন। অন্যদিকে, তিনি গোপনে সৈন্য পাঠিয়ে দাতং দুর্গে ব্যাপক হত্যাকাণ্ড ও লুটতরাজ শুরু করেন এবং টানা ছয় মাস তা অব্যাহত রাখেন।

সেংগের এই নির্মমতা দেখে ইয়াং শুন ভয় পেয়ে যান। একদিকে তিনি তাতার বাহিনীর বিরুদ্ধে প্রাণপণ লড়াই করতে ইচ্ছুক ছিলেন না, অন্যদিকে রাজদরবারের শাস্তির ভয়ও তাঁকে তাড়া করছিল। শেষ পর্যন্ত তিনি কাপুরুষের মতো আত্মসমর্পণ করেন। লোকদেখানোভাবে তিনি তাওসংঝাইকে সীমানার বাইরে পশ্চিম দিকে পাঠিয়ে দেন, কিন্তু গোপনে সেংগের কাছে তাঁর অবস্থান ফাঁস করে দেন। সেংগে তাঁর কাঙ্ক্ষিত বিশ্বাসঘাতক উপপত্নীকে খুঁজে বের করেন এবং হত্যা করেন। কিন্তু প্রতিশোধ নেওয়ার পর সেংগে বিশ্বাসঘাতকদের ফেরত দেওয়ার প্রতিশ্রুতির কথা আর মুখেও আনলেন না, যেন কিছুই ঘটেনি। পুরো মিং সাম্রাজ্য, রাজদরবার এবং সীমান্তরক্ষী বাহিনী এক তাতার যুবরাজের কূটকৌশলে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল।

এই অপমান তো ছিলই, তার ওপর অন্যান্য তাতার উপজাতিরা যখন এই ঘটনার কথা শুনল, তখন তারা মিং রাজদরবারকে নির্বোধ ও দুর্বল মনে করতে শুরু করল। ফলে সীমান্ত এলাকায় তাদের আক্রমণ আরও তীব্র আকার ধারণ করল। এই ঘটনার পর মিং সাম্রাজ্য দেশি-বিদেশি সব মহলে চরম সম্মান হারায় এবং দীর্ঘ কয়েক বছর পেরিয়ে যাওয়ার পর তারা কিছুটা গুছিয়ে উঠতে পারে।

আজকের দিনে সেই স্মৃতি মনে পড়তেই ঝাং জুঝেংয়ের নেতৃত্বাধীন মন্ত্রিসভার সদস্যরা ভেতরে ভেতরে এক চরম বিতৃষ্ণায় ভুগছেন। যদিও এটি ইয়ান সুংয়ের মন্ত্রিসভার কর্মকাণ্ড ছিল, কিন্তু 'একবার সাপের কামড় খেলে দড়ি দেখলে ভয় পাওয়ার' মতো সেই তিক্ত অভিজ্ঞতা তাঁদের বিচারবুদ্ধিকে প্রভাবিত করছিল। তাছাড়া ঝাং জুঝেংয়ের মনে পড়ল, ইয়াং শুন যে কি না ইয়ান পরিবারের আশ্রয়ে থেকে মিং সাম্রাজ্যের এত বড় ক্ষতি করেছিল, তাকে কেবল গভর্নর পদ থেকে সরিয়েই দায়িত্ব শেষ করা হয়েছিল। সে অনায়াসেই রাজদরবার থেকে বিদায় নিতে পেরেছিল, যা ভেবে ঝাং জুঝেংয়ের ভেতরে এক অজানা ক্রোধের জন্ম নিল। ইয়ান সুংয়ের পতন ঘটেছে, তবে এই নরাধম কীভাবে এত সহজে পার পেয়ে যায়?

ঝাং জুঝেং সামরিক প্রতিবেদনটি নামিয়ে রেখে চিন্তামগ্ন গাও গং, লি চুনফাং এবং চেন ইচিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দাতংয়ে ফিরতি বার্তা পাঠানোর আগে আমি পুরোনো একটি বিষয় পুনরায় উত্থাপন করতে চাই। সাবেক গভর্নর ইয়াং শুন, যিনি যুদ্ধক্ষেত্রে ভীরুতা দেখিয়েছেন, ইয়ান পার্টির সাথে হাত মিলিয়ে সৎ কর্মকর্তাদের ফাঁসিয়েছেন এবং দেশের অপূরণীয় ক্ষতি করেছেন, আমার মনে হয় আপনাদের সবারই তা মনে আছে। ইয়াং শুন যদিও এখন আর চাকরিতে নেই, কিন্তু তাঁর রেখে যাওয়া ক্ষতি এখনো বিদ্যমান। আমি মনে করি, তাঁর অপরাধের জন্য সম্রাটের কাছে নতুন করে প্রতিবেদন পেশ করা উচিত। সুকিং (গাও গং), ঝিশি (লি চুনফাং), ইফু (চেন ইচিন), আপনারা কী বলেন?”

গাও গং সাথে সাথে উত্তর দিলেন, “উত্তম প্রস্তাব!” লি চুনফাং এবং চেন ইচিনও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

সরকারি দপ্তরে পুরোনো হিসাব নিকাশ করা খুব একটা পছন্দনীয় কাজ নয়। কারণ কেউ চিরকাল পদে থাকে না; আপনি যদি অন্যের পুরোনো হিসাব ঘাঁটেন, তবে আপনার উত্তরসূরিও আপনার হিসাব ঘাঁটবে। এটাই হলো “নতুন কর্মকর্তা পুরোনো ফাইল খোলে না” প্রবাদের উৎস। কিন্তু ইয়াং শুনের মতো গুরুতর অপরাধীদের ক্ষেত্রে এই নিয়ম খাটে না। তাছাড়া, ইয়ান সুং ও তাঁর পুত্র ইয়ান শিফানকে অভিযুক্ত করার জন্য সম্রাটের জারি করা আদেশের প্রভাব এখনো কাটেনি। এর সাথে ইয়াং শুনের মাথাটাও যুক্ত করা যাক!

মন্ত্রিসভার সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য সাধারণত ভোটের প্রয়োজন হয় না যদি সবাই একমত থাকে। সদস্যদের সম্মতির পর ঝাং জুঝেং কাগজ ও কলম নিয়ে দ্রুত ইয়াং শুনের বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র লিখে ফেললেন। গাও গং, লি চুনফাং এবং চেন ইচিন পর্যায়ক্রমে তাতে স্বাক্ষর করলেন। এভাবেই মন্ত্রিসভার সম্মিলিত অভিযোগপত্র প্রস্তুত হলো। ঝাং জুঝেং সচিব লিউ তাইকে ডেকে সেটি প্রাসাদে পৌঁছে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। লিউ তাই আদেশ পালন করতে চলে গেলেন।

মন্ত্রিসভার সদস্যরা লিউ তাইয়ের প্রস্থানের দিকে তাকিয়ে ভিন্ন ভিন্ন চিন্তা করছিলেন। মন্ত্রিসভার সচিবের পদটি সাধারণত প্রধান মন্ত্রীর শিষ্যদের জন্য সংরক্ষিত থাকে, এটি প্রায় শত বছরের অলিখিত রীতি। এই লিউ তাই ইয়ান সুংয়ের পতনের পর ঝাং জুঝেংয়ের শিষ্য হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন, তাঁর ভাগ্য সত্যিই সুপ্রসন্ন। সচিবের পদকে অনেক সময় উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার প্রস্তুতি হিসেবে দেখা হয়। ঝাং জুঝেং তাঁর নতুন শিষ্যকে এভাবে তুলে ধরছেন, যা কিছুটা অতিরিক্ত স্নেহের বহিঃপ্রকাশ বলে মনে হয়। তবে সচিবরা সাধারণত কেবল দৌড়াদৌড়ির কাজই করেন, তাই ঝাং জুঝেংয়ের সহকর্মীরা বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব দিলেন না।

গাও গং তাঁর দিকে আর না তাকিয়ে ঝাং জুঝেংয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, “তাইইউ, আলতান খান এবং তাঁর নাতি বাহান নাজির আসল পরিস্থিতি কী?”

মিং রাজদরবারকে অবশ্যই নিশ্চিত হতে হবে যে আলতান খান তাঁর নাতি বাহান নাজিকে কতটা গুরুত্ব দেন এবং তাতারদের মধ্যে তাঁর অবস্থান কী, যাতে ভুল সিদ্ধান্ত না নেওয়া হয়।

সেংগে হয়তো তাঁর বিশ্বাসঘাতক উপপত্নীকে পরোয়া করতেন না, কিন্তু আলতান খান কি তাঁর পলাতক নাতিকে গুরুত্ব দেন? ঝাং জুঝেং সকালে পাওয়া জিন-ই ওয়েই-এর গোয়েন্দা প্রতিবেদনটি হাতে নিলেন। প্রথমে তিনি বুঝতে পারেননি কেন তারা হঠাৎ এই রিপোর্ট পাঠাল, কিন্তু এখন পুরো বিষয়টি পরিষ্কার হলো। গভর্নর ওয়াং চংগু সম্ভবত আগেই জিন-ই ওয়েই-এর সাথে যোগাযোগ করেছিলেন এবং গত কয়েক দশকে সংগৃহীত তথ্য এখন কাজে লাগছে।

গোয়েন্দা প্রতিবেদন অনুযায়ী, আলতান খান এই নাতি বাহান নাজিকে খুব ভালোবাসেন। তাতার রাজপরিবারের তিন প্রজন্মের মধ্যে বাহান নাজির অবস্থান অত্যন্ত উচ্চ। জিন-ই ওয়েই আরও নিশ্চিত করেছে যে, বাহান নাজিকে আলতান খানের স্ত্রী মো লুন নিজেই বড় করেছেন এবং নাতির প্রতি তাঁর স্নেহ অপরিসীম। তাতার উপজাতিদের মধ্যে এটি কোনো গোপন বিষয় নয় যে, আলতান খান তাঁর স্ত্রী মো লুনকে ভয় পান। গোয়েন্দাদের তথ্যমতে, প্রিয় নাতির মিং সাম্রাজ্যে পালিয়ে যাওয়ার খবর শুনে মো লুন প্রায় পাগল হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি লাঠি নিয়ে খানের তাঁবুতে ঢুকে অসংখ্য গোত্রপ্রধানের সামনে আলতান খানের মাথায় আঘাত করেন এবং চিৎকার করে বলেন, “মিং রাজদরবার যদি তোমার মাথাও চায়, আমি তা-ও দিয়ে দেব, শুধু আমার নাতিকে ফিরিয়ে দাও।”

এই কথা শোনার পর গাও গং, লি চুনফাং এবং চেন ইচিনের মুখের ভাব অনেক হালকা হয়ে গেল। বাহান নাজি যেহেতু এমন কেউ নন যাকে আলতান খান সহজেই ত্যাগ করতে পারেন, তাই আলতান খানের সাথে পরবর্তী দরকষাকষিতে মিং সাম্রাজ্য শুরু থেকেই সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে।

ওয়াং চংগুকে ঝাং জুঝেং নিজে গভর্নর হিসেবে নিযুক্ত করেছিলেন। সামরিক প্রতিবেদনে ওয়াং চংগু বিস্তারিত তিনটি পরিকল্পনা পেশ করেছিলেন। ঝাং জুঝেংয়ের মনে হলো এতে পরিবর্তনের প্রয়োজন নেই। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “প্রতিবেদনটিই সম্রাটের কাছে পেশ করা হোক, কী বলেন?”

“সম্মত!”
“সম্মত!”
“সম্মত!”

মন্ত্রিসভায় সর্বসম্মতিক্রমে সিদ্ধান্ত গৃহিত হলো এবং তা ইউশি প্রাসাদে পাঠানো হলো। সম্রাট ঝু হুজংয়ের নির্দেশ দ্রুতই এল, যেখানে ওয়াং চংগুর পরিকল্পনায় একটি বাড়তি অংশ যুক্ত করা হলো:

“মর্যাদা কেবল তলোয়ারের ধারেই থাকে, আর যুক্তি কেবল কামানের গোলার সীমানার মধ্যেই কার্যকর!”

অর্থাৎ, যুদ্ধক্ষেত্রে যা অর্জন করা যাবে না, আলোচনার টেবিলেও তা পাওয়া সম্ভব নয়। শক্তির অবস্থান থেকেই আলোচনা শুরু করতে হবে। নয়টি সীমান্ত ঘাঁটি অবিলম্বে সতর্ক অবস্থায় চলে গেল, প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান সুরক্ষিত করা হলো এবং যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে নির্দেশ দেওয়া হলো।