অষ্টাদশ অধ্যায়: সর্বত্র অপরাধ, অপরাধের মূল উৎস সম্রাট!
যূশী প্রাসাদ।
শু জিয়েকে ধরে严嵩-এর পালকি থেকে নামতে সাহায্য করছিলেন।严嵩 নিজ ছেলের বাড়ানো হাতও উপেক্ষা করলেন, শু জিয়ের হাত শক্ত করে ধরে বললেন, "আমি এখন একাশি বছরের বৃদ্ধ। মন্ত্রিসভার প্রধানের আসন严世蕃-কে নয়, শুধু তুমিই বসতে পারো।"
শু জিয়ের দেহে যেন একপ্রকার কম্পন সৃষ্টি হলো।严世蕃 যেন বজ্রাঘাতে আঘাতপ্রাপ্ত। কেবল একটু বেশি ঘুমিয়েছিল, কীভাবে এত বড় ঘটনা ঘটে গেল? পিতৃবৃদ্ধ কেন মন্ত্রিসভার প্রধানের আসন অন্যকে দান করলেন?
严世蕃-এর মনে রাগের আগুন মাথায় উঠে যাচ্ছিল, মুখ লাল হয়ে উঠল। যদি এখানে 西苑 না হতো, তাহলে সে তার পিতার সামনে দাবি করতো, কে প্রকৃত সন্তান।
严嵩 ও শু জিয়ে এগিয়ে চললেন,严世蕃 পেছনে রাগ নিয়ে হাঁটতে লাগলেন। আচার-সহকারীদের দুজন ছোট দাস ধরে নিলো, প্রাসাদে নিয়ে গেল।
রাষ্ট্রীয় কোষাগারের চাবি-রক্ষক হু বিভাগীয় কর্মকর্তা আগেই খবর পেয়ে অপেক্ষা করছিলেন। ধন-সম্পদে ভরা গাড়ি ঘুরিয়ে হু বিভাগে পাঠানো হলো গণনা করার জন্য।
শু জিয়ে যা করবেন, তা কেবল হিসাবের বই সম্রাটের সামনে উপস্থাপন করা। হু বিভাগে আরও অনেক চিন্তা রয়েছে। শু জিয়ে হচ্ছেন হু বিভাগের প্রধান; সাধারণত, যে কোনো সম্পদ কোষাগারে আসা-যাওয়া করলেই তার স্বাক্ষর লাগে।
তথা, শু পরিবার সম্পদের হিসাব সম্পন্ন হলে তার স্বাক্ষরও লাগে কোষাগারে জমা দিতে।
তবে, এতে যেন হৃদয়ে আঘাত লাগে।
严, শু, ঝাং তিন পরিবারের অবৈধ রৌপ্য সংক্রান্ত ব্যাপারে, সম্রাটের নির্দেশে মন্ত্রিসভা ও হু বিভাগের সহকারী গাও গং দায়িত্বে, তাই গাও গং-এর স্বাক্ষরেই সম্পদ কোষাগারে জমা হয়।
গতরাতে严 পরিবারের রৌপ্য হু বিভাগে পাঠানো হয়েছিল, গাও গং-ই সব দেখভাল করেছিলেন।
আজ শু পরিবারের সম্পদও একইভাবে।
...
ঝু হৌসাম যূশী প্রাসাদের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে।
সম্মুখে আসতে থাকা মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তার মন ও আত্মা শীতল হয়ে উঠল।
চল্লিশ বছর হয়ে গেল।
সেই আত্মা জমিয়ে দেওয়া ঠান্ডা আবার ফিরে এসেছে।
正德 ষোলতম বছরে, মাত্র পনেরো বছরের ঝু হৌসাম হুবেই আনলু থেকে রাজধানীতে এসে সম্রাটের আসনে বসেছিলেন।
সিংহাসনে বসার পর থেকেই ঝু হৌসাম নানা বাধা ও সংকটে পড়েছিলেন; ইয়াং তিংহে-র নেতৃত্বে বুদ্ধিজীবী গোষ্ঠী তাকে তার বড় ভাই 武宗 রাজপুত্রের পরিচয়ে সিংহাসন গ্রহণে বাধ্য করতে চেয়েছিলেন।
ঝু হৌসাম তাতে রাজি হননি; তিনি জানতেন, বুদ্ধিজীবী গোষ্ঠীর উদ্দেশ্য আদতে রাজকীয় ক্ষমতা সীমিত করে মন্ত্রিসভার ক্ষমতা বাড়ানো।
পরবর্তী সময়ে ঝু হৌসাম ঝাং ছৌ-এর মতোদের সাহায্যে তার পিতামাতার জন্য দেবত্ব ও সম্রাজ্ঞীর উপাধি গ্রহণ করেন এবং 左顺门 ঘটনার সময় বিদ্রোহী মন্ত্রীদের গ্রেপ্তার করেন।
ঝু হৌসাম দৃঢ়ভাবে লড়ে শেষতক জয়ী হন।
গর্জন-তর্জনপূর্ণ বড়礼議 বিতর্কের অবসান ঘটে।
বুদ্ধিজীবী গোষ্ঠীর সঙ্গে প্রথম সংঘর্ষে তিনি গভীরভাবে দু’টি বিষয় উপলব্ধি করেন।
এক, রাজনীতি অত্যন্ত বিশৃঙ্খল।
দুই, মন্ত্রীগণ অত্যন্ত শক্তিশালী।
রাজনীতি দ্রুত নিজের হাতে নিতে ঝু হৌসাম একদিকে ব্যাপক সংস্কার করেন, অন্যদিকে নিজ শক্তি গড়ে তোলেন।
এভাবেই গোষ্ঠীসংঘাতের সূচনা।
সিংহাসনের শুরুতে, ঝাং ছৌ-দের সাহায্যে ঝু হৌসাম কর কমান, জনমত অর্জন করেন, 正德 যুগের কিছু দুর্বলতা সংশোধন করেন, আদর্শ রাজা হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠা করেন।
সেই বুদ্ধিমান কিশোর নিজের পথেই দা মিং রাজবংশকে জাগিয়ে তুলছিল।
একাধিক পদক্ষেপ জনমত পেয়েছিল, রাজনীতি বদলেছিল, সাধারণ মানুষ ঝু হৌসাম-কে সাধু হিসেবে তুলনা করত।
তবু, ঝু হৌসাম আত্মতৃপ্ত হননি, রাজনীতিতে বরাবরই সংযত ও সতর্ক ছিলেন, যার ফলে দা মিং রাজবংশে স্বল্পকালীন পুনরুত্থান ঘটে।
কিন্তু অপ্রয়োজনীয় কর্মচারী ছাঁটাই, কর কমানো—বুদ্ধিজীবী গোষ্ঠীর স্বার্থ ক্ষুণ্ন করার পদক্ষেপ শুরু হলে, অদ্ভুত ঘটনা বাড়ে।
টানা কয়েক মাস, প্রাসাদে বারবার অগ্নিকাণ্ড ঘটে, এবং বহুবারই ঝু হৌসাম-র শয্যা-রুটের সাথে মিলে যায়।
প্রতিবারই ক্ষতি না হলেও, ঝু হৌসাম ভয় পাননি, বরং রাজনীতি দ্রুত এগিয়ে নেন।
তবে জীবনে সতর্কতা বাড়ান, সবকিছুর প্রতি সন্দেহ জন্মে, প্রাসাদবাসী বারবার শাস্তি পান, দণ্ডিত হয়ে মারা যান দুই শতাধিক।
দশ হাজার দাসের প্রাসাদে, এই দুই শতাধিক মৃত্যুতেও জলরাশি ছড়ায় না।
তবু বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, সম্রাট ক্রমশ সন্দেহপরায়ণ ও কঠোর, মেজাজ পরিবর্তনশীল—এমন গুজব।
ঝু হৌসাম পাত্তা দেননি, নিজের কাজ চালিয়ে যান। তারপর 嘉靖 একুশতম বছর, “壬寅宫变”।
ঝু হৌসাম মৃত্যুর হাত থেকে ফিরে, ভাবেন, যারা তাকে শ্বাসরোধ করতে চেয়েছিল, সেই ক’জন প্রাসাদিকাকে কঠিনতম শাস্তি দেবেন, গোত্র-সহ পুরো পরিবার ধ্বংস করবেন।
কিন্তু খুব দ্রুতই তিনি গুজবের শক্তি উপলব্ধি করেন, অর্ধমাসের মধ্যেই দুই রাজধানী ও ত্রয়োদশ প্রদেশের অগণিত কর্মকর্তার প্রতিবাদপত্র বরফের মতো রাজধানীতে এসে পৌঁছায়।
পরোক্ষভাবে বলা হয়, ঝু হৌসাম-এর নিষ্ঠুরতা ও অত্যাচারই কারণ; ঐ ক’জন প্রাসাদিকা সহ্য করতে না পেরে তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল।
সবকিছুতে দোষ, দোষ সম্রাটের।
ঝু হৌসাম ক্রুদ্ধ হন।
তবু বুঝতে পারেন, 壬寅宫变 অবশ্যই বুদ্ধিজীবী গোষ্ঠীর সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত।
মৃত্যুর কাছ থেকে ফিরে আসা ঝু হৌসাম শেষ পর্যন্ত আপোষ করেন, 万寿宫-তে আশ্রয় নেন।
একটি সম্রাট হত্যার মামলা শেষ পর্যন্ত কেবল দু’জন প্রাসাদিকা ও ক’জন প্রাসাদিকা ফাঁসি, আর ক’জনকে জড়িত করে শাস্তি দিয়ে শেষ হয়।
সংস্কার এখানেই সমাপ্ত।
এই বিশ বছরে ঝু হৌসাম严嵩-কে সাহায্য করেছেন, আড়ালে 夏言-কে অপসারণ, 杨继盛, 沈炼-কে হত্যা করেছেন, আশায় ছিলেন, সাধনা করে রাজনীতি পুরোপুরি নিজের হাতে নিতে পারবেন।
কিন্তু যতক্ষণ দেহ-মন সাধারণ, সেই স্তরে পৌঁছানো সম্ভব নয়।
রাজনীতি নিয়ন্ত্রণ ক্রমাগত বাড়লেও, রাজনীতি আরও বিশৃঙ্খল হয়েছে।
严嵩 ও শু জিয়ের এক সঙ্গে আগমন দেখে ঝু হৌসাম-এর চোখের সামনে যেন 杨廷和, 夏言, 杨继盛, 沈炼-এর ছায়া ভেসে উঠল।
ঝু হৌসাম অজান্তে নিজের গলা স্পর্শ করলেন।
হুঁশ ফিরে, হাসির শব্দ বেরিয়ে এলো; তিন মহান উপাধিতে ভূষিত তিনি, আর কী-ই বা ভয়, প্রাসাদিকার শ্বাসরোধ?
হঠাৎ দেহ-আত্মা দু’টিতে একপ্রকার স্বস্তি ভেসে উঠল।
"লু ফাং, সবাই এসেছে, ভোজন শুরু করো।" ঝু হৌসাম পাটের আসনে ফিরে গেলেন।
আসনে গাও গং, ঝাং জুয়েজেং আগে থেকেই ছিলেন, পশ্চিমের সর্বশেষ দুটি আসনে।
严嵩, শু জিয়ে,严世蕃 পৌঁছালে, তারা আসনের অবস্থা দেখে অবাক হলেন, তারপর স্বাভাবিক হয়ে, সম্রাটকে অভিবাদন দিলেন।
严嵩 পূর্ব দিকের প্রথম আসনে বসলেন, শু জিয়ে পশ্চিমের শেষ আসনে,严世蕃 পিতার পাশে, পূর্বের শেষ আসনে।
প্রথা এমন হওয়া উচিত নয়।
মন্ত্রিসভা পাঁচজন।
পূর্বের প্রথম আসনে তিনটি আসন হওয়া উচিত,分别严嵩, গাও গং, ঝাং জুয়েজেং বসবেন; পশ্চিমের শেষ আসনে দু’টি আসন,分别 শু জিয়ে ও严世蕃 বসবেন।
严 দলের সাথে 清流 দলের দীর্ঘ সংঘাত, সুযোগ থাকলে একই আসনে বসতে কেউ চায় না।
সীমা সুস্পষ্ট।
তবে আজ ভিন্ন;严 দলের নেতা ও 清流 দলের নেতা যুদ্ধবিরতি ও শান্তি,严 দলের নেতার ছেলে严世蕃-কে এখন গাও গং-এর আসনে বসা উচিত, কিন্তু গাও গং অনুমতি দেননি,严世蕃 নিজেও যেতে চায়নি।
清流 দলের নেতার শিষ্য ঝাং জুয়েজেং-এর পূর্বের শেষ আসনে বসা উচিত ছিল, যাতে严嵩-এর প্রতি ঘনিষ্ঠতা প্রকাশ পায়, কিন্তু ঝাং জুয়েজেং আসন বদলাননি।
সময়মতো আসন পরিবর্তন করা, রাজনীতির অপরিহার্য বিষয়।
পিতা-পুত্রের দূরত্ব, গুরু-শিষ্যের দূরত্ব, ঘনিষ্ঠ বন্ধুর মধ্যে সন্দেহ, কেউ কিছু না বললেও স্পষ্ট।
严嵩, শু জিয়ে, গাও গং,严世蕃, ঝাং জুয়েজেং—সবাইয়ের স্বার্থে স্পষ্ট বিভাজন দেখা গেল।
"ভোজন শুরু!" আজ লু ফাং-এর কণ্ঠ স্বাভাবিকের তুলনায় গভীর, বাইরে আকাশের মতো—শিগগিরই যেন এক ঝড় আসবে।