অধ্যায় অষ্টান্ন: হাই রুই বাংলায় প্রবেশ, ঝড়ের সূচনা!
নদী ও পাহাড়ের সৌন্দর্য, বাতাস ও চাঁদের আলো, আর সেই মানুষ। সন্ধ্যার সময় হাংজউ শহরের রাস্তা যেন চিত্রপটের মতো মনোমুগ্ধকর।
হাইরুইয়ের স্ত্রী বিশাল সবুজ খচ্চরের পিঠে চড়ে বসে আছেন, আর হাইরুই সেই খচ্চরটি হাতে ধরে এমন জায়গায় এগিয়ে চলেছেন, যেন তারা চারপাশের পরিবেশের সাথে একেবারে বেমানান।
একদল আটজন ঘোড়সওয়ার রাজকীয় নিরাপত্তা বাহিনী দূর থেকে অনুসরণ করছে।
হাইরুইয়ের পিঠে ঝুলছে বাঁশের টুপি, পোটলা ও একটি তলোয়ার; মাটির আবরণে পূর্ণ তার লম্বা পোশাকের একপাশ কোমরে গুঁজে রাখা, এবং সেখানে স্পষ্টভাবে ধরা পড়ছে তার খালি পা, যেখানে ঘাসের জুতা পরা। সেই পা সরলভাবে পাথরের রাস্তার ওপর পড়ে, খচ্চরের ক্লান্ত চারটি পা একইভাবে পাথরের রাস্তায় পড়ে, এবং দূর থেকে দেখা যাচ্ছে ঝেজিয়াং প্রশাসকের দপ্তরের প্রধান ফটক।
উঁচু ফটক দিয়ে ভিতরে তাকালে দেখা যায় একটি বিশাল পতাকাবাহী খুঁটি, তারপর সামনে বিশাল মধ্যপ্রবেশদ্বার, যার ভিতর থেকে প্রদীপের আলো ছড়িয়ে পড়ছে বাইরে পর্যন্ত, সেই আলো ছড়িয়ে পড়ছে ফটকের ওপর লাল পটের সোনালী অক্ষরে লেখা বিশাল ফলকে—“ঝেজিয়াং প্রশাসক কার্যালয়”।
প্রশাসক হচ্ছেন প্রতিটি প্রদেশের সর্বোচ্চ প্রশাসনিক কর্মকর্তা; স্যুয়ানদে রাজ্যের পর, মর্যাদায় তারা সামান্য কম হলেও, এক প্রদেশের প্রকৃত ক্ষমতা তাদের হাতেই, তাই দপ্তরের গঠনও গভর্নরের সমান।
উঁচু ছাদ, বিশাল ফটক, আকারে অষ্টাকোণী প্রাচীর, পতাকাবাহী চত্বর—সবই রাজ্যের মর্যাদার প্রতীক।
আজ রাতে এখানে সেই মর্যাদা আরও বেশি স্পষ্ট; মধ্যপ্রবেশদ্বার থেকে চত্বর পর্যন্ত, প্রধান ফটক পর্যন্ত, সেনারা সারিবদ্ধ দাঁড়িয়ে আছে, চত্বরজুড়ে চার নম্বর পদমর্যাদার ওপরের কর্মকর্তাদের কুলির সারি সাজানো, লণ্ঠন ও মশাল জ্বলছে—আলোকোজ্জ্বল পরিবেশ।
এটাই সেই প্রথম সভা, যা ডাকা হয়েছে যখন ঝেজিয়াং গভর্নর ও প্রশাসক হু জোংশিয়ানকে রাজধানীতে রাজকীয় কারাগারে পাঠানো হয়েছে, এবং ঝেজিয়াং আর্থিক প্রশাসক ঝেং মিচাং সাময়িকভাবে প্রশাসকের দায়িত্ব নিয়েছেন।
প্রথম সারির রিপোর্টে খবর এসেছিল, চুনান জেলার কর্মকর্তা হাইরুই রাজকীয় তলোয়ার হাতে আজ ফুজিয়ান প্রদেশের নানপিং থেকে আসবেন; ঝেং মিচাং সঙ্গে সঙ্গে সংশ্লিষ্ট প্রশাসনিক ও বিচার বিভাগ, এবং হাংজউ শহরপ্রধানকে সভায় অংশ নিতে নির্দেশ দেন।
“রাজদূতকে স্বাগত জানানোর” নামে, রাতভর ঝেজিয়াং প্রশাসনের জলবায়ু দুর্যোগের চূড়ান্ত আলোচনা শুরু হয়।
তাই দুপুরের পর থেকেই প্রশাসকের দপ্তরের সামনে কঠোর নিরাপত্তা, অপ্রয়োজনীয় লোকজন সরিয়ে দেওয়া হয়, ফটক থেকে রাস্তার পুরো অংশে নিরবতা, দোকানপাট বন্ধ, কেউ চলাফেরা করছে না।
এই রাস্তার ওপরেই দাঁড়িয়ে আছে রাজকীয় নিরাপত্তা বাহিনীর ঝেজিয়াং শাখার প্রধান শেন ঝি ও তার দল।
হাইরুই, তার স্ত্রী এবং খচ্চরকে দেখে, শেন ঝি দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “শেন ঝি হাইরুই মহাশয়কে সম্মান জানায়!”
মর্যাদার বিচারে, শেন ঝি হাইরুইয়ের চেয়ে কয়েক গুণ উচ্চপদস্থ; পূর্বে, এমন একজন জেলার কর্মকর্তা শেন ঝি-র পাশে আসতে পারতেন না।
এখন, শেন ঝি নিজে এগিয়ে এসে বিনয়ের সাথে সম্মান জানালেন, কারণ তিনি ভয় পান হাইরুইয়ের হাতে থাকা রাজকীয় তলোয়ারকে।
তাছাড়া, শেন ঝি হাইরুইয়ের নথিপত্র পড়েছেন—জানেন, তিনি দক্ষ ও সৎ কর্মকর্তা; শুধু একটি সুযোগের অপেক্ষা, তাহলেই তিনি আকাশছোঁয়া উচ্চতায় উঠবেন।
এখন, সেই সুযোগ স্পষ্টই এসে গেছে; সম্রাটের দৃষ্টি তার ওপর, রাজকীয় তলোয়ার প্রদান করা হয়েছে; শুধু চুনান অঞ্চলের ত্রাণ শেষ করে, ঝেজিয়াংয়ের অশুভ শক্তি দূর করে, রাজসভায় প্রবেশ—এটা শুধু সময়ের ব্যাপার।
সবদিক থেকেই, শেন ঝি-র এখানে এসে সদ্ভাব দেখানো প্রয়োজন।
হাইরুই তার দিকে তাকালেন, হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি শেন জিংলি-র পুত্র?”
এভাবে পরিচয় দেওয়া শেন ঝি-কে চমকে দিল। “শেন জিংলি-র পুত্র”—এই পরিচয় বহুদিন শোনা হয়নি।
জিংলি হচ্ছে রাজকীয় নিরাপত্তা বাহিনীর পদ; এক পদ দিয়ে যাকে বোঝানো যায়, সেই বাহিনীতে শুধু একজন—শেন লিয়েন।
শেন লিয়েন ছিলেন জিয়াজিং সপ্তদশ বর্ষের সফল পরীক্ষার্থী, “স্বচ্ছ ও স্পষ্ট” প্রশাসনের জন্য দুই রাজধানী ও তের প্রদেশে বিখ্যাত।
কিন্তু প্রশাসনিক জগৎ হচ্ছে এক বিশাল রঙের পাত্র; সৎ থেকে অনমনীয় হলে শত্রু সৃষ্টি হয়, বছর ধরে পদোন্নতি হয়নি, পরে রাজকীয় নিরাপত্তা বাহিনীর প্রধান লু বিং-এর দৃষ্টি পড়ে, তাকে বাহিনীতে এনে জিংলি পদে নিযুক্ত করেন।
যিনি কাঁটাযুক্ত পথে এগিয়েছেন, তিনি দুর্নীতি-বিদ্বেষী; শেন লিয়েন রাজধানীতে ইয়ান পরিবারের কাজকর্মে অসন্তুষ্ট হয়ে, ইয়ান সোং-এর ক্ষমতার শীর্ষে, জিয়াজিং আটাশ বর্ষে, সাহসিকতার সাথে ইয়ান সোং, ইয়ান শি ফান ও তাদের দলের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেন।
পরিণতি স্পষ্ট—শেন লিয়েন প্রথমে অপসারিত, পরে অভিযোগের জেরে অকাল মৃত্যুবরণ করেন; তার বড়, মধ্য ও ছোট তিন পুত্রকেও হত্যা করা হয়।
শুধু কনিষ্ঠ পুত্র শেন ঝি এখনো জীবিত।
তাই, হাইরুইয়ের সামনে থাকা রাজকীয় নিরাপত্তা বাহিনীর প্রধানই সেই পুত্র।
তবে—
হাইরুই শেন লিয়েনকে শুধু তার প্রশাসনিক দক্ষতার জন্যই নয়, তার পিতৃভক্তির জন্যও প্রশংসা করতেন।
শেন লিয়েনের পিতা শেন বিং গৃহে থাকতে পছন্দ করতেন না; শেন লিয়েন যখন ছোট, পরিবারের আপত্তি অগ্রাহ্য করে বাইরে ঘুরতে চলে যান।
জিয়াজিং একাদশ বর্ষে, শেন লিয়েন রাজধানীতে পরীক্ষায় অংশ নিতে গিয়ে আবার পতিত পিতার দেখা পান।
শেন লিয়েন পিতাকে বাড়ি ফেরার অনুরোধ করেন, কিন্তু পিতা না ফেরার সিদ্ধান্তে অনড় থাকেন; শেন লিয়েন কান্নায় ভেঙে পড়েন, দীর্ঘক্ষণ跪 করে থাকেন, এতে পিতা অবশেষে নরম হন।
পিতা বাড়ি ফেরার পর, শেন লিয়েন পিতার দীর্ঘকাল অনুপস্থিতি, ঘরের দারিদ্র্য নিয়ে কখনো অভিযোগ বা অবহেলা করেননি; বরং মন দিয়ে সেবা করেছেন, সাদাসিধে খাবারে আনন্দ দিয়েছেন।
জিয়াজিং দ্বাদশ বর্ষে, শেন লিয়েনের মা ইউ-র অসুস্থতা শুরু হলে, শেন লিয়েন তিন মাস ধরে পোশাক না খোলার শর্তে, দিন-রাত বিছানার পাশে সেবা করেন, ধূপ জ্বালিয়ে দেবতাকে প্রার্থনা করেন—মায়ের বদলে নিজের অসুখ কামনা করেন; কিছুদিন পর মা সুস্থ হয়ে ওঠেন।
হাইরুইও ছিলেন এমনই অকৃত্রিম পিতৃভক্ত; তাই কখনো দেখা না হওয়ার আক্ষেপে শেন লিয়েনকে নিজের আত্মিক বন্ধু ভাবতেন।
তাই, শেন ঝি-কে দেখে হাইরুই অজানাই এক ঘনিষ্ঠতা অনুভব করেন।
“জেলা কর্মকর্তা, তিনি-ই আমার পিতা,” শেন ঝি বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন।
কখনো ভাবেননি, পিতার গুণ এত গভীর প্রভাব ফেলবে; এমনকি “হাই গাংফেং”, “হাই বিঙ্গ্যা”—এর মতো ব্যক্তিও তাকে ভালোবাসবেন।
“তোমাকে জানার পর, চুনান ও সিনআন নদীর বিষয়ে আমার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল।” হাইরুই হাসলেন।
শেন ঝি পিতার গুণের ভার আর নিতে পারছিলেন না; হাইরুইয়ের আন্তরিকতা স্বীকার করে বলেন, “চুনান ও সিনআন নদীর বিষয়ে ঝেজিয়াং রাজকীয় নিরাপত্তা বাহিনী সর্বশক্তি দিয়ে কাজ করবে, তবে পরিস্থিতি কঠিন; জেলা কর্মকর্তা, আমার একজনকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার অনুমতি চাই।”
“কে?” হাইরুই জিজ্ঞাসা করলেন।
“ঝেজিয়াং গভর্নর ও প্রশাসক হু জোংশিয়ানের পরামর্শক, শুয়েই শুয়েই মহাশয়।” শেন ঝি বললেন।
যদিও হু জোংশিয়ান রাজকীয় কারাগারে, তবু কোনো কারণে তার পদত্যাগের নির্দেশ ঝেজিয়াংয়ে আসেনি; তাই শেন ঝি-র পুরনো পদেই সম্বোধন।
হাইরুই কপালে ভাঁজ ফেললেন, “তিনি কি সেই ব্যক্তি, যে ইয়ান সোং-এর জন্মদিনে ‘ইয়ান阁老 জন্মদিনের শুভেচ্ছা’ লিখেছিলেন, বলেছিলেন—‘দীর্ঘকাল দয়া দিলে দেশের আয়ু বাড়ে, গভীর সত্তা দিলে স্বর্গ সন্তুষ্ট হয়। তিন রাজ্যের প্রবীণ, এক যুগের মহান, পাহাড়ের মতো অটল, কৃশ বক-র মতো দাঁড়িয়ে...’—পুরোটা অমর্যাদা ও তোষামুদির কথায় ভরা সেই শুয়েই?”
শেন ঝি পরিচয় দেওয়ার পরে, শুয়েই এগিয়ে এসে হাইরুইয়ের কথা শুনে হেসে উঠলেন, “আপনি ঠিক বলেছেন, ওই লেখাটি আমারই।”
কথায় আছে, ছাদের নিচে মাথা নিচু করতে হয়।
হু জোংশিয়ানের পাশে পরামর্শক হয়ে, তার ইয়ান পরিবারের অনুসারীদের মধ্যে সামনে আসার জন্য, অনেক চেষ্টা করেছেন।
সময় বদলে গেছে; একসময় তোষামুদি করে ইয়ান সোংকে খুশি করতে চেষ্টা করেছিলেন, এখন তাকে মাটিতে ফেলার জন্য সব চেষ্টা করছেন—শুধু একজন গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তার জীবন বাঁচাতে।
“জেলা কর্মকর্তা, আমি বিশেষ পরিস্থিতির কারণে আপনার পাশে থাকতে পারবো না; তাই শুয়েই মহাশয়কে আপনাকে সাহায্য করতে দিচ্ছি। বিশ্বাস করুন, তিনি ঝেজিয়াংয়ের কর্মকর্তাদের মতো দুর্নীতিতে জড়িত নন, রাজসভায়ও নন।” শেন ঝি বুকের ওপর হাত রেখে নিশ্চয়তা দিলেন।
রাজকীয় নিরাপত্তা বাহিনীর যাচাই করা ব্যক্তি, হাইরুই বিশ্বাস করতে চান; চিন্তা করে মাথা নিলেন।
“রাজকীয় নিরাপত্তা বাহিনী কোথায় থাকার ব্যবস্থা করেছে, অনুগ্রহ করে গৃহিণীকে সেখানে নিয়ে যান।” শেন ঝি বিনয়ের সাথে বললেন।
হাইরুই এখানে এসে, ঝেজিয়াং প্রশাসনের সকল কর্মকর্তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতেই হবে; স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়া ঠিক হবে না।
হাইরুই লাগাম ও পোটলা এক নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যের হাতে দেন, শেন ঝি-র নেতৃত্বে দল চলে যায়।
হাইরুই শুয়েই-র দিকে তাকালেন, শুয়েইও তাকালেন; দুজনের চোখে চোখ পড়ে, তারা একত্রে প্রশাসকের দপ্তরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ফটকের প্রহরী হাইরুইয়ের সাধারণ পোশাক দেখে বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শুয়েইকে দেখতে পেয়ে পিছু হটলেন।
—এটা ছিল জিয়াজিং চল্লিশতম বর্ষ, হাইরুই ঝেজিয়াংয়ের চুনান জেলার কর্মকর্তা হিসেবে, হাংজউতে পা রাখলেন, রাজকীয় তলোয়ার হাতে প্রশাসকের দপ্তরে প্রবেশ করলেন, এবং সেই মুহূর্ত থেকে, দুই রাজধানী ও তের প্রদেশজুড়ে এক ভয়াবহ ঝড়ের সূচনা হলো!