ষষ্ঠ অধ্যায় নববস্ত্রের পুনরারম্ভ, অলস ড্রাগনের জন্ম!
নব লক্ষ তাম্রমুদ্রা!
ক্ষু জিয় চিৎকার করে উঠলেন। যদিও সঙচিয়াং প্রদেশের ক্ষু পরিবারের জমিজমা ও সম্পত্তি প্রচুর, তবে চিরকাল জমি ছিল বংশের উত্তরাধিকার সংরক্ষণের জন্য, অপচয়ী উত্তরসূরিদের হাত থেকে রক্ষার জন্য; জমি থেকে উৎপন্ন খাদ্যশস্যে ভরসা করে কখনও ধনী হওয়া যায় না।
সঙচিয়াংয়ের ক্ষু পরিবার ছিল সরকারী পরিবার, বংশ পরম্পরায় রাষ্ট্রের উচ্চপদে আসীন। যদিও ক্ষু জিয়ের পূর্বপুরুষদের সর্বোচ্চ পদ ছিল এক অঞ্চলের প্রশাসক, তথাপি জিয়ালিংয়ের ঝাং পরিবারের মতো, সরকারি পদ ছিল অর্থ উপার্জনের উপায়। ঘুষ গ্রহণ না করলেও, শতাধিক বছরের সরকারি চাকরিতে ক্ষু পরিবার বিপুল সম্পদ জমিয়েছে।
ক্ষু জিয়া, সঙচিয়াংয়ের ক্ষু পরিবারের বর্তমান প্রধান হিসেবে, পরিবারের সম্পদের ব্যাপারে পুরোপুরি অবগত ছিলেন—প্রায় ঠিক নব লক্ষ তাম্রমুদ্রা।
তাই, যখন ইয়ান সঙ নিখুঁতভাবে সঙচিয়াংয়ের ক্ষু পরিবারের সমস্ত দোষ মাফের জন্য এই অঙ্কটি নির্ধারণ করলেন, তখন ক্ষু জিয়ার মনে সন্দেহ ও শঙ্কা চূড়ান্তে পৌঁছাল।
তবে কি ইয়ানদের দল চিরকাল সঙচিয়াংয়ের ক্ষু পরিবারের ওপর নজর রাখছিল?
হৃদয়ে হিমশীতল স্রোত প্রবাহিত হতে লাগল ক্ষু জিয়ার। ইয়ান সঙ তাঁকে একেবারে প্রান্তে ঠেলে দিলেন, জীবনের সবচেয়ে কঠিন সিদ্ধান্তের মুখোমুখি করলেন।
বাঁচবেন, অর্থ যাবে; নাকি মরবেন, অর্থ খরচই হবে না।
এ ছিল প্রজাদের জমি দখলের নামে সঙচিয়াংয়ের ক্ষু পরিবারের ওপর চরম চাঁদাবাজি।
প্রাসাদের বাইরে, কালো মেঘ ঘনিয়ে এল, বজ্রের ঝলকানি মাঝে মাঝে দেখা যাচ্ছে।
প্রাসাদের ভেতরে, ঝু হোউছুং তখন গভীর ধ্যানে মগ্ন, সিংহাসনে স্থির হয়ে বসে আছেন।
ইয়ান সঙ সঙচিয়াংয়ের ক্ষু পরিবারকে শাস্তি দেওয়ার পন্থা বলার পর পেছন ফিরে দাঁড়ালেন, যেন ক্ষু জিয়ার উত্তরের প্রতি উদাসীন।
ইয়ান শি ফান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ক্ষু জিয়ার দিকে তাকিয়ে, গোপনে হাত মুঠো করে ধরলেন, আশায় অপেক্ষা করতে লাগলেন—যেন ক্ষু জিয়া সিংহাসনের সামনে প্রতিবাদ করেন আর সম্রাটকে ক্ষেপিয়ে দেন।
গাও গং ও ঝাং জুয়েজেং ক্ষু জিয়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিষণ্ণ, ভাবতেই পারেননি, যাঁকে তাঁরা আত্মীয় (বা গুরু) বলে মানতেন, তিনি ইয়োন পরিবারের পরেই বৃহত্তম দুর্নীতিবাজ।
সংক্ষিপ্ত নীরবতার পর, ক্ষু জিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাঁটু মুড়ে বললেন, “সম্রাটের অপার অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ।”
এই অভিযোগ ক্ষু পরিবার মেনে নিল।
ইয়ান শি ফানের গভীর হতাশা হলেও, নিজের পরিবারের দুই কোটিরও বেশি তাম্রমুদ্রা খোয়ানোর যন্ত্রণাটা যেন কিছুটা হালকা হয়ে গেল।
নব লক্ষ তাম্রমুদ্রা, কয়েক লাখ একর জমি, ক্ষু জিয়ার ক্ষতিটা ইয়ান শি ফানের চেয়ে কম নয়।
সহানুভূতি—মানুষের মধ্যে সবচেয়ে প্রবল অনুভূতি।
“ভালো! ভালো!”
ঝু হোউছুং সিংহাসন থেকে নেমে আসেন, আস্তে আস্তে হাততালি দেন আর হেঁটে যেতে থাকেন, “ভালো বলেছ। এই একটিমাত্র অর্থনৈতিক সভায়, আমাদের মিং সাম্রাজ্যের এক বছরের রাজস্ব উঠে এল। জিয়ালিংয়ের ঝাং পরিবার, সঙচিয়াংয়ের ক্ষু পরিবার, আর... ফেনইয়ের ইয়ান পরিবারের অর্থ রাজকোষে কীভাবে যুক্ত হবে, গাও গং, তুমি বিস্তারিত পরিকল্পনা করে জমা দাও। এরপর জিনইয়ে ও দোংচ্যাং-এ পাঠাও, গুণাগুণ ও তদারকি তাদেরই করতে হবে, তাদের পক্ষে কাজটা সহজ।”
“সহজ” কথাটি বেরোতেই, ইয়ান সঙ-ইয়ান শি ফান পিতা-পুত্র, ক্ষু জিয়া, ঝাং জুয়েজেং-গাও গং সবাই গলায় কাঁপুনি অনুভব করলেন, যেন কারও হাতে ছুরি এসে ঠেকেছে।
সমগ্র সাম্রাজ্যে, কেবলমাত্র জিনইয়ে ও দোংচ্যাং কোনো নিয়ম ছাড়াই মানুষ হত্যা করতে পারে।
এই সহজ কথার অর্থই হল—হত্যা করা সহজ।
“মনে রাখব।” গাও গং উচ্চস্বরে সাড়া দিলেন।
ইয়ান, ক্ষু ও ঝাং পরিবারের অর্থে, এমনকি মিং সাম্রাজ্য যদি আবার গত বছরের মতো ঘাটতিতে পড়ে, তবুও কয়েক বছর টিকবে।
“অনেক ঝামেলা হয়েছে, আমি দেখছি মন্ত্রিসভার কেউ আর কাজ চালিয়ে যেতে চায় না, গত বছরের বাজেটের ঘাটতি এখানেই শেষ, এ বছরের বাজেট থাক না। মন্ত্রিসভা ও ছয় মন্ত্রণালয়ে বড় কোনো বিষয় থাকলে দরখাস্ত করো, তখন বিষয়ভিত্তিক আলোচনা হবে।”
ঝু হোউছুং দরজার কাছে গিয়ে নিজ হাতে দরজা খুললেন, প্রবল বরফি হাওয়ায় তাঁর চওড়া পোশাক উড়তে লাগল।
সম্রাটের কণ্ঠস্বর ঝড়ো হাওয়ার চেয়েও শীতলভাবে সবার কানে পৌঁছাল।
সম্রাট যখন রাজদরবারের বাইরে অর্থনৈতিক সভা থেকে প্রধান কর্মচারীদের বের করে দিলেন, সভার বিষয়বস্তুও সংক্ষিপ্ত করে দিলেন।
এখন বাজেট নেই, ছয়টি মন্ত্রণালয় কীভাবে নির্দিষ্ট সময়ে নির্দিষ্ট অর্থ খরচ করবে, যখন তাঁদের কোনো দায় নেই?
আগে ছয় মন্ত্রণালয় এক বছরের মধ্যে যত কাজই করুক, বাজেটের অর্থ পুরোপুরি খরচ হতো, এক পয়সাও কম পড়ত না।
এখন বাজেট নেই, উপস্থাপিত বিষয়ে যতটুকু অর্থ বরাদ্দ হবে, ততটুকুই খরচ হবে, কোনো ঘাটতি হলে দায় কার—তা স্পষ্ট।
অফিসার শাস্তি, অপসারণ—এটাই স্বাভাবিক হয়ে উঠবে।
এটা সমস্ত রাজকর্মচারীদের জন্য বড় আঘাত।
ইয়ান সঙ, ক্ষু জিয়া, গাও গং, ইয়ান শি ফান ও ঝাং জুয়েজেং একসঙ্গে জবাব দিলেন, “হুজুর।”
বাইরের কালো মেঘ দূর হল, বরফ পড়ছে, ঝুলন্ত লণ্ঠনগুলো বরফের পর্দায় লাল রঙ ছড়াচ্ছে, এক অপার শুভ লক্ষণ।
হঠাৎ, ঝু হোউছুং দেখলেন, ইউশি প্রাসাদের সামনে বরফে ক’জন খোজা হাঁটু গেড়ে আছে।
তাঁদের মাথা ও গায়ে বরফ পড়ছে, সামনের খোজা হাতে একটি তক্তা উঁচিয়ে ধরেছে, তার ওপর সোনালি রেশমে মোড়া বিশাল এক যাদু পাথর।
“শিজিং”-এ আছে: “ছেলে হলে, তাকে সুন্দর বিছানায় শোয়াও, সুন্দর পোশাক পরাও, তার কান্নার আওয়াজ গর্জে উঠুক, সে একদিন রাজা হবেই।”
অর্থাৎ, পুত্র জন্মালে সে হবে ভবিষ্যতের রাজা—এটাই আনন্দের বিষয়।
আর মিং রাজবংশে যাদু পাথরের অর্থ আরও গভীর, কারণ মিংয়ের প্রথম সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাং-এর নামের মধ্যেই এই পাথরের উল্লেখ আছে—ইচ্ছা ছিল ইউয়ান রাজবংশকে শেষ করতে।
“সম্রাট, মহা আনন্দের সংবাদ!”
তক্তা ধরে থাকা খোজা উচ্চস্বরে বলল,
“ঈশ্বর মিং সাম্রাজ্যের জন্য রাজপুত্র পাঠিয়েছেন!”
ইয়ান সঙ এবং অন্যান্য মন্ত্রিসভার সদস্যরা হাঁটু গেড়ে বললেন, “সম্রাটের জন্য অভিনন্দন!”
হোক সে ক্ষু, গাও, ঝাং-এর আন্তরিক আনন্দ, অথবা ইয়ান সঙ, ইয়ান শি ফানের ভান করা খুশি—এই তো ঝু হোউছুং-এর প্রথম নাতি, মিং সাম্রাজ্যের প্রথম শ্রেণির আনন্দ, যারা সাধারণত সম্রাটের দিকে তাকাতেও সাহস পায় না, তারাও আজ তার দিকে তাকালেন—এটাই “আনন্দের স্বাগতম”।
কিন্তু ঝু হোউছুং-এর মুখে ছিল জটিল অনুভূতি, বিস্ময় নয়, বরং যেন ভারাক্রান্তি?
মিং রাজবংশের প্রথম অলস ড্রাগন ঝু ইয়ি জুন জন্ম নিলেন!
ঝু হোউছুং সেই বিস্মিত চোখগুলোর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, বললেন, “ক্ষু জিয়া, গাও গং, ঝাং জুয়েজেং।”
তিনজন সম্মান করে বললেন, “আমরা আছি, হুজুর।”
“তোমরা সবাই ইউয়ুয়াং-এর শিক্ষক ও পাঠদাতা, এই আনন্দের দিনে, আমার তরফ থেকে তোমরা ইউয়ুয়াং-এর কাছে গিয়ে শুভেচ্ছা জানাও।”
“হুজুর।” তিনজনের জবাব ছিল উচ্চ ও স্পষ্ট।
বর্তমান সম্রাটের কেবল দুটি রাজপুত্র—একজন ইউয়ুয়াং, অন্যজন জিংওয়াং।
ইউয়ুয়াং রাজধানীতে, জিংওয়াং প্রদেশে, কারও কোনো সন্তান ছিল না।
সম্রাট উত্তরাধিকারী নির্ধারণ করেননি, যাতে পূর্বের ফাঁকা সিংহাসনের মতো পরিস্থিতি না হয়।
এখন ইউয়ুয়াং-এর পুত্র জন্মেছে, তিনজনের ধারণা, উত্তরাধিকারীর বিষয়টি নিশ্চিত।
ক্ষু, গাও, ঝাং মাথা নত করে উঠে গেলেন।
ঝু হোউছুং বরফের মধ্যে তাদের ম্লান ছায়ার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “ইয়ান পরিবারের প্রাসাদ অনেকদিন হয়েছে তৈরি,阁ালোরাও গিয়ে থাকো।”
পশ্চিম উদ্যান নির্মিত হবার পর মন্ত্রিসভার অফিস স্থানান্তরিত হয়েছে, যাতে সম্রাট যেকোনো সময় ডেকে পাঠাতে পারেন।
মন্ত্রিসভার প্রধান হিসেবে ইয়ান সঙ সম্রাটের অনুগ্রহে ব্যক্তিগত বাড়ি ছেড়ে পশ্চিম উদ্যানে গিয়ে থাকেন, ইয়ান শি ফান-ইয়ান পরিবারের বাড়ির দেখভাল করেন।
“হুজুর।”
ইয়ান শি ফান বাবাকে নিয়ে আস্তে আস্তে বেরিয়ে গেলেন, পেছনের সম্রাটের আদেশে দুজন থেমে গেলেন।
“জিনইয়ে বাহিনীর প্রধান লু বিং-কে সাক্ষাতের জন্য ডেকো!”