তিয়াত্তরতম অধ্যায়: মিং সেনাবাহিনীর সম্পূর্ণ বেতন, সম্পূর্ণ বেতন অজেয়!
পিচ্ছিল জ্যোৎস্নার আলোয় শান্ত ও স্থির পরিবেশে, তাওজু নগর ঘুমিয়ে ছিল। নগরের একটি ছোট সরাইখানায়, কয়েকজন কালো লম্বা চাদর পরা মানুষ ঘোড়ার স্থানে গিয়ে, ঘোড়ার লাগাম খুলতে শুরু করল। সরাইয়ের মালিক শব্দ শুনে তেলজ্বালানি বাতি হাতে ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে, ছায়াময় সেইসব মানুষদের উদ্দেশে বলল, “এখনও অনেক রাত, এত তাড়াতাড়ি বেরোলে তো শহরের ফটকও খোলা হয়নি।”
তারা কোনো উত্তর দিল না, শুধু ঘোড়া হাতে মালিকের দিকে এগিয়ে এলো। “আরও একটু বিশ্রাম নিন! সকাল হলে বেরোন...” মালিকের কথা শেষ হওয়ার আগেই, প্রধান কালো চাদর পরা ব্যক্তি আচমকা তরবারি বের করল। মালিক তড়িঘড়ি বাতি তুলে সামনে ধরল, বাতি ভেঙে গেল, আলো নিভে গেল, তরবারি মালিকের গায়ে পড়ে গেল, তবে সৌভাগ্যক্রমে তার মাথা ও কাঁধ কাটেনি।
মালিক ছিটকে পড়ে গেল, পিঠ দিয়ে পেছনের জিনিসপত্রের ওপর পড়ে রইল। জ্যোৎস্নার ক্ষীণ আলোয়, প্রধান কালো ছায়া মালিকের জীবিত না মৃত বুঝতে পারল না। সে ছেঁড়া তরবারি ও ছড়িয়ে থাকা জিনিসপত্র দেখে, দ্বিতীয়বার আক্রমণের ইচ্ছা ত্যাগ করল। ঘোড়ায় চড়ে সরাইখানার দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
অন্যান্য কালো ছায়ারাও তার পিছু নিল। শান্তি ভেঙে গেল।
ঘোড়ার লৌহখুরের শব্দে শহরের পাথরের রাস্তা কেঁপে উঠল, খুর আর পাথরের সংঘর্ষে আগুনের ফুলকি ছিটল।
জ্যোৎস্নার নিচে, উড়ে চলা কালো চাদর আর কালো উচ্চগৌড় ঘোড়া বিদ্যুৎগতিতে পাথরের রাস্তায় ছুটে, কাছের দুর্গের দিকে এগিয়ে গেল।
“তাওজু” লেখা দুইটি পাথর খোদিত অক্ষর পরিষ্কার হয়ে উঠল, দুর্গের ওপর পাহারারত সৈন্যরা ইতিমধ্যেই সচেতন হয়ে, উচ্চকণ্ঠে হাঁক দিল, “কে সেখানে!”
কোনও উত্তর নেই! কোনও থামা নেই! ঘোড়ার সারি পূর্বনির্ধারিত পথে দুর্গের দিকে উঠতে লাগল।
প্রধান কালো ঘোড়া ও ছায়া গতি কমিয়ে, চাদরের মাথা খুলল, তার মাথার চুল বাঁধা দেখিয়ে, শেষের সারিতে পড়ে, শাখুহাচি হাতে নিয়ে সুর বাজাতে শুরু করল।
নীরব রাতের অমায়িকতায় শাখুহাচির সুর, তার বিশেষ ধ্বনিতে পরিবেশে এক বিশাল, করুণ আবহ ছড়িয়ে দিল।
শাখুহাচির সুর, দুর্গের ভেতর-বাইরে প্রতিধ্বনি তুলল।
দুর্গের ওপর কালো ছায়ারা ছুটে চলল, উজ্জ্বল জাপানি তরবারি আর পাহারারত সৈন্যদের বর্শার সংঘর্ষে, কিছু অস্বাভাবিকতা অনুভূত হল।
এক ইঞ্চি বড় মানেই এক ইঞ্চি শক্তি, আর এই সংকীর্ণ স্থানে, বর্শার শক্তি সর্বাধিক প্রকাশ পেল। শক্তিশালী আঘাতে জাপানি দস্যুর তরবারি পড়ে গেল, বর্শার বাড়তি শক্তিতে তার বুক বিদ্ধ হল, ঘোড়ার ওপর থেকে সে ছিটকে পড়ল।
একজন একজন করে জাপানি দস্যু ঘোড়া থেকে পড়ে গেল; যদিও প্রধান জাপানি দস্যু নেতা ইনো সিজারো বুঝতে পারছিল না ঠিক কী ঘটছে, তবে আন্দাজ করল দুর্গের পাহারাদাররা সাধারণ মিং সাম্রাজ্যের সৈন্য নয়।
শাখুহাচির সুর হঠাৎ থেমে গেল।
এক অশুভ অনুভূতি ইনো সিজারোর মনে উদিত হল; চার ফুট লম্বা তরবারি হাতে তুলে, ঘোড়ায় চড়ে দুর্গের সিঁড়িতে ওঠে সে।
প্রায় একই সময়ে, ইনো সিজারো তরবারি দিয়ে বর্শার আঘাত ঠেকাতে সক্ষম হল, বুকের দিকে আসা বর্শা ঠেকাল।
শক্তির সেই প্রখরতা অনুভব করে, সে বুঝল কেন জাপানি দস্যুরা এত দ্রুত পরাজিত হচ্ছে।
বোঝার পরও, ইনো সিজারোর হাতে কোনো উপায় ছিল না; আবার তরবারি দিয়ে গলার দিকে আসা বর্শা ঠেকাল।
বুক, গলা, মাথা—এই নিখুঁত আঘাত, সাধারণ সৈন্যদের অভ্যাস নয়, বরং বিশেষ কোনো সংগঠনের কাজ।
ইনো সিজারো যখন বর্শার মালিকের দিকে তাকাল, ‘বাঘের বাহু, মৌমাছির কোমর, ম্যান্টিসের পা’ সেই গড়নের শরীর দেখে, তার শরীর যেন বিদ্ধ হল; সে পেছন থেকে আসা আঘাত এড়াতে পারল না।
বাম কাঁধে বর্শা বিদ্ধ হয়ে প্রবল যন্ত্রণা শুরু হল; ইনো সিজারো তখন প্রতিরোধের সামান্য চেষ্টাও করতে পারল না, শুধু তরবারি দিয়ে প্রাণরক্ষার চেষ্টা করল।
ঘোড়া থেকে পড়ে দুর্গের সিঁড়িতে শুয়ে, এক মুহূর্তে তার কাছে স্পষ্ট হয়ে গেল সব।
কিনি ওয়ে এখানে উপস্থিত।
এটা মানে, মিং সাম্রাজ্যের সেনারা আগেভাগেই জাপানি দস্যুদের সমুদ্রপথে হামলার খবর পেয়ে, তাদের অবতরণস্থল নির্দিষ্টভাবে অনুমান করে, তাওজুতে শক্তিশালী ফাঁদ পেতেছে।
ইনো সিজারোর কাছে সময় নেই ভাবার, তার ভাই আত্মসমর্পণ করেছে কিনা; কিনি ওয়ের সৈন্যদের, বর্শার ফাঁকের মধ্য দিয়ে, দুর্গের প্রাচীরে অসংখ্য মশাল জ্বলে উঠল; মুহূর্তে পরিবেশ দিবসের মতো আলোকিত।
কালো দেয়ালের কোণে, অসংখ্য জাপানি দস্যু লুকিয়ে ছিল।
শাখুহাচির সুর শুনে, সবাই উঠে দাঁড়াল, বাঘের গর্জনের মতো চিৎকারে দুর্গের দিকে ছুটে গেল।
হাতের জিনিস ছুড়ে, দুর্গের প্রাচীরে এক সারি লোহার নোঙ্গর জড়িয়ে গেল, শক্তভাবে ইটের ফাঁকে আটকে গেল।
অসংখ্য দস্যু, কোমরে ছোট-বড় দুই তরবারি ও পিঠে আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ে, দড়ি বেয়ে প্রাচীরের দিকে উঠতে লাগল।
কয়েকটি বর্শা বিদ্ধ হল, ইনো সিজারো ছিদ্রযুক্ত হয়ে গেল।
তাওজু নগরে লুকিয়ে থাকা, ভেতর থেকে ফটক খুলতে চাওয়া সব জাপানি দস্যু মারা গেল।
কিনি ওয়ে আর দুর্গের ওপর প্রতিরোধে ফিরল না, তারা নিচে নেমে এল।
পরবর্তী যুদ্ধ,
মিং সাম্রাজ্যের সেনাদের।
তাওজু দুর্গের দক্ষিণ, পশ্চিম, উত্তর ও পূর্ব—সবদিকে বিপুল অস্ত্রধারী মিং সৈন্য উপস্থিত হল; চি জিকুয়াং দুর্গের মাথায় দাঁড়াল।
প্রাচীরে উঠে আসা জাপানি দস্যুদের দেখে, চি জিকুয়াং আদেশ দিল, “মারো!”
এই যুদ্ধে, চি জিকুয়াং দক্ষিণ-পূর্বের সব আগ্নেয়াস্ত্রসহ সৈন্যদের একত্রিত করল; দস্যুদের পিঁপড়ের মতো ওঠা দেখে, তাদেরকে নিষ্ঠুরতার অর্থ বোঝানোর সময় হয়েছে।
প্রাচীরের প্রথম সারিতে দাঁড়ানো মিং সৈন্যরা, অস্ত্র দস্যুদের মাথার দিকে তাক করে, ওপর থেকে গুলি চালাল।
নতুন বছরের আতশবাজির মতো, তাওজু দুর্গে এক অদ্ভুত উৎসব শুরু হল; দস্যুরাও উৎসব করল, আগ্নেয়াস্ত্রের গুলিতে একের পর এক পড়ে যেতে লাগল।
দস্যুরা যেন গভীর ঘুমে, পড়ে গিয়ে আর নড়ল না—মাথা গুঁজে ঘুমিয়ে পড়ল।
“বদলাও!”
প্রথম সারির সৈন্যরা গুলি শেষ করলে, চি জিকুয়াং দ্বিতীয় সারির সৈন্যদের স্থানান্তরের আদেশ দিল, তারা ওপর থেকে গুলি চালাতে লাগল।
কিছু দস্যু পড়ে গেল, আরও দস্যু পড়ে গেল, দুর্গের নিচে মৃতদস্যুর সংখ্যা বাড়তে লাগল।
এই প্রচণ্ড গোলা বর্ষণ, সুসংগঠিত হত্যা, দস্যুরা দ্রুত বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিকতা আছে; বিশেষত চি জিকুয়াং-এর উপস্থিতি দেখে, তারা আতঙ্কিত হয়ে গেল, আর প্রাচীরে উঠল না, পালাতে লাগল।
কোনো শক্ত মনও আগ্নেয়াস্ত্রের রক্তবন্যায় টিকতে পারে না।
দস্যুরা পালাল।
জ্যোৎস্না নিরবধি ছড়িয়ে পড়ল নগরের বাইরে পাহাড়ি কামানঘাঁটিতে।
ইউ দা-ইউ জ্যোৎস্নায় দাঁড়িয়ে, তার পেছনে ভরা সৈন্যদের সারি।
বিভিন্ন স্থানের সামরিক প্রতিবেদন অনুসারে, এবারে দস্যুরা পাঁচশতাধিক যুদ্ধজাহাজ নিয়ে এসেছে, প্রায় সমুদ্রের সব দস্যু; যদি উপকূলে উঠা দস্যুদের এখানে সমাধিস্থ করা যায়, কমপক্ষে কয়েক দশক দস্যুরা আর বড় আক্রমণ করতে পারবে না।
“কামান চালাও!”
ইউ দা-ইউ আদেশ দিল; দক্ষিণ-পূর্বের সব কামান এখানে; মুহূর্তে কামানের বিস্ফোরণ একমাত্র শব্দে পরিণত হল।
কালো কালো কামানের মুখ থেকে আগুন ছুটে বেরোল, পুরো উপকূল লকডাউন হয়ে গেল, দস্যুদের জাহাজে ফেরার পথ বন্ধ।
“আক্রমণ!”