ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায়: যুবরাজের প্রাসাদ অধিকার, স্বামী-স্ত্রীর ঐকতান!
এন মাউছিং এসে যু ওয়াং-এর দর্শনে এলেন।
যু ওয়াং, ঝু জাইহৌ, হাতে একটি পুস্তক ধরে দেখছিলেন, কিন্তু একই সঙ্গে এদিক-ওদিক হাঁটছিলেন। দরজার ধারে গিয়ে মাঝে মাঝে দৃষ্টি বাইরে আকাশের দিকে ছুঁড়ে দিতেন, আবার ঘুরে এসে বইয়ে মন দিতেন, কিন্তু তাঁর মন যে বইয়ে ছিল না, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
লিফেই তখন চুপচাপ একপাশে বসে ছিলেন, হাতে একটি দাও পোশাক নিয়ে ধীরে ধীরে সূচিকর্ম করছিলেন।
আর ছয় মাস পর সম্রাটের জন্মোৎসব। সম্রাটের কোনো কিছুর অভাব নেই, তাই লিফেই অন্য পথ বেছে নিয়েছেন—তিনি প্রস্তুত হচ্ছেন একটি দাওজুন চিয়েন চেন চিং পোশাক সূচিকর্ম করে উপহার দিতে।
তবু তাঁর দৃষ্টি সারাক্ষণ যু ওয়াং-এর আচরণের ওপর নিবদ্ধ ছিল।
চেচিয়াং-এর পরিস্থিতি কিছুটা উন্নত হয়েছে, রাজদরবারের বুদ্ধিজীবী ও সামরিক কর্মকর্তারা ডিক্রি কারাগার থেকে নিজেদের লোকদের মুক্ত করার গতি বাড়িয়ে দিয়েছেন; তাঁরা চাচ্ছেন সম্রাটের কাছে দরখাস্ত করে ইয়ান সাং, সু জিয়েই, ইয়ান শি ফান—তিনজনকে মুক্তির জন্য আবেদন জানাতে।
এখন শুধু একজন নেতৃত্বদানকারী দরকার—যু ওয়াং-এর মর্যাদা ও অবস্থান, সন্দেহ নেই, সবচেয়ে উপযোগী।
এন মাউছিং স্পষ্ট ভাষায় বললেন, ইয়ান পরিবারের বাবা-ছেলে আর সু জিয়েই—এরা সবাই যু ওয়াং-এর সমর্থক, তাই যুক্তি ও ন্যায়বোধের দিক দিয়ে, যু ওয়াং-এর এখনই কিছু করা উচিত।
নইলে যাঁরা যু ওয়াং-এর প্রতি বিশ্বস্ত, সেই রাজদরবারের বিদ্বান ও যোদ্ধারা নিরাশ হয়ে পড়বেন।
“ঝাং জুঝেং আর গাও গং কত দিন হল আসেননি?” অবশেষে যু ওয়াং নিজেকে সামলাতে পারলেন না, লিফেই-এর দিকে প্রশ্ন ছুঁড়লেন, চোখ কিন্তু পড়ে রইল এন মাউছিং-এর রাখা সেই দরখাস্তের ওপর।
“অনেক দিন তো হল,” লিফেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
যখন থেকেই রাজদরবারে দ্বন্দ্ব তীব্রতর হয়েছে এবং যু ওয়াং-এর প্রাসাদ ইয়ান সাং, সু জিয়েই, ইয়ান শি ফান-দের দলে যোগ দিয়েছে, তখন থেকেই ঝাং জুঝেং ও গাও গং খুব কম আসেন।
আগে যু ওয়াং কখনোই ঝাং ও গাও-র সমালোচনা করেননি, এমনকি কখনো তাঁদের নামও সরাসরি উচ্চারণ করেননি।
এখন, যু ওয়াং বুঝতে পারছেন না দা মিং সাম্রাজ্যের পরিস্থিতি, আবারও ঝাং জুঝেং ও গাও গং-এর কথা মনে পড়ছে।
তাঁরা দীর্ঘদিন আসেননি, তাই এখন তাঁদের অনুপস্থিতিই যু ওয়াং-এর কাছে দোষের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“মেং-চি-তে, আমার এক জায়গা এখনো পরিষ্কার নয়, সু স্যাংশু ডিক্রি কারাগারে আছেন, তাহলে আজ ঝাং জুঝেং ও গাও গং-কে ডেকে এনে বই পড়ানো যায় না?” যু ওয়াং নিজেই অজুহাত খুঁজলেন।
হাতে যে পুস্তক, সেটি মেং-চি-র 'লি লৌ শাং' অধ্যায়, যেখানে তিনি বুঝতে পারছেন না—‘অ ই ছু ছং, শিয়ান ছিন বুই’।
লিফেই-এর পরিবার, যদিও তাঁর ছোটবেলায় পতিত হয়েছিল, তবু তিনি শিক্ষিত ছিলেন, অক্ষর চিনতেন; পরীক্ষায় বসতে না পারলেও সাধারণ বিদ্বানের চেয়ে কম ছিলেন না।
তিনি জানতেন ‘অ ই ছু ছং, শিয়ান ছিন বুই’-এর অর্থ ও উৎস।
কনফুসিয়াস ‘শাও চিং’-এ বলেছেন, “পিতা যদি ভুল করেন, পুত্রের উচিত বিরোধিতা করা; অন্যায় হলে পুত্রের উচিত পিতার সঙ্গে তর্ক করা।”—এতে পিতামাতার প্রতি সন্তানের অনুগত্য ও উপদেশের দায়িত্ব স্পষ্ট। কিন্তু মেং-চি এই ভিত্তির ওপর ভিন্ন মত দিয়েছেন—তিনি মনে করেন, অন্ধ আনুগত্য পিতামাতার প্রতি, এমনকি তাঁদের ভুল থাকলেও কিছু না বলা, আসলে পিতামাতাকে অন্যায়ের মধ্যে ফেলে দেয়; তাই এটিও এক ধরনের অবাধ্যতা।
কনফুসিয়াসের ‘শাও চিং’ যু ওয়াং-এর পড়ার টেবিলে পড়ে আছে, মেং-চি-র ‘লি লৌ’ তাঁর হাতে।
লিফেই বুঝতে পারলেন যু ওয়াং-এর মনোভাব—প্রাসাদের মালিক মনে করেন, সম্রাট ইয়ান সাং, সু জিয়েই, ইয়ান শি ফান ও হু জংশিয়ান-কে কারাগারে পাঠিয়ে ভুল করেছেন, তিনি ঝাং জুঝেং ও গাও গং-কে ডেকে আনতে চান, শুধুই যেন তাঁর মতকে সমর্থন করানোর জন্য।
যু ওয়াং এমন কেউ নন, যিনি মতামত দেন আর অন্যকে সিদ্ধান্ত নিতে বলেন; বরং তিনি সিদ্ধান্ত নিয়ে লোককে ডাকেন, যেন তাঁরা বলেন তাঁর সিদ্ধান্ত ঠিক।
লিফেই কপাল কুঁচকে ফেলেন—যদি ব্যক্তিগত পক্ষপাত ছাড়তে পারতেন, তবে হু জংশিয়ান হয়তো নির্দোষ, কিন্তু ইয়ান পরিবার ও সু জিয়েই-র কারাগারে যাত্রা, রাজ্য ও জনগণের জন্য মঙ্গলজনক। কিন্তু দুর্ভাগ্য, যু ওয়াং ব্যক্তিগত স্বার্থ ছাড়তে পারেন না; ইয়ান পরিবার ও সু জিয়েই—তাঁর অর্ধেক রাজদরবারের সমর্থন পাওয়ার মাধ্যম, যু ওয়াং-এর প্রাসাদকে紫禁城-এর পথে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চাবিকাঠি।
লিফেই ও তাঁর পরিবার যু ওয়াং ও তাঁর প্রাসাদের ওপর নির্ভরশীল, এই অবস্থায় কেবল নম্রভাবে বললেন, “রাজা, ঝাং স্যাংশু মন্ত্রিসভার কাজ নিয়ে এতটাই ব্যস্ত, তাঁর আসার সুযোগ নেই; গাও স্যাংশু এমন মানুষ, যিনি চোখে এক ফোঁটা ধুলোও সহ্য করতে পারেন না; আজ যদি তাঁদের ডাকা হয়, তাহলে...”
“তাহলে কী?”
“দাসী অনধিকার চর্চা করছে, তবে ঝাং স্যাংশু সম্ভবত আসবেন না, গাও স্যাংশুও এমন কথা বলবেন না যা রাজাকে খুশি করবে।” লিফেই মাথা নিচু করলেন।
বই পড়ানো রাজপ্রাসাদের শিক্ষকদের দায়িত্ব সন্দেহ নেই।
তবু সবকিছুর মাত্রা আছে, ঝাং জুঝেং আগেই একবার যু ওয়াং-কে সম্মান দেখিয়েছেন, মন্ত্রিসভার ব্যস্ততার মধ্যেও এসেছিলেন।
যদিও সে সময় তাঁর আচরণ যু ওয়াং-কে সন্তুষ্ট করেনি, তবু তিনি এসেছিলেন, এতে আর দোষের কিছু ছিল না।
শেষ পর্যন্ত, রাজাকে বই পড়ানো যত বড় দায়িত্বই হোক, রাষ্ট্রের চেয়ে বড় হতে পারে না।
আজ যদি যু ওয়াং মন্ত্রিসভায় গিয়ে আমন্ত্রণ করেন, ঝাং জুঝেং নিশ্চয়ই অজুহাত দেখিয়ে এড়িয়ে যাবেন।
গাও গং আসবেন।
কিন্তু গাও গং-এর উগ্র স্বভাব, তিনি শুনলে যু ওয়াং ও এন মাউছিং-দের কারসাজি—বুঝতে পারা যায়, কোনো রাখঢাক না রেখে, রাগে ফেটে পড়বেন।
যু ওয়াং জমে গেলেন।
লিফেই একটু ভেবে বললেন, “দাসীর আরও কিছু বলার ছিল, জানি না বলা ঠিক হবে কি না।”
ঝাং জুঝেং শেষবার যু ওয়াং-এর প্রাসাদে এসেছিলেন, তখন লিফেই চেয়েছিলেন যু ওয়াং নিজে দুঃখ প্রকাশ করুন, যু ওয়াং করলেন না, তারপর থেকে লিফেই-র স্বভাব বদলে গেছে—আগের মতো স্পষ্টভাবে কিছু বলেন না, বিশেষত রাজদরবারের বিষয় এলে একেবারে চুপ থাকেন।
যু ওয়াং এই পরিবর্তন টের পেয়ে অজান্তেই লিফেই-কে আরও সম্মান করতে শুরু করেন, লিফেইও পাল্টা সম্মান দেন। সবাই বলে স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে পারস্পরিক সম্মান মহৎ, কিন্তু সম্মান বাড়লে ঘনিষ্ঠতা কমে যায়।
এমন সময়ে এসে, যু ওয়াং দেখছেন লিফেই এখনো কথা বলার সময় সতর্ক, তাঁর মনে হচ্ছিল হঠাৎ একাকিত্ব এসে পড়েছে।
হঠাৎ যু ওয়াং-এর মনে হল, এত বিশাল দা মিং সাম্রাজ্য, এত উচ্চ যু ওয়াং-এর প্রাসাদ, অথচ তিনি, একজন রাজপুত্র, কখন যেন বুঝতেই পারেননি, তাঁর আর কোনো ঘনিষ্ঠ বন্ধু নেই।
“সবাই বলে সম্রাট হওয়া কঠিন, কিন্তু কেউ জানে না সম্রাটের সন্তান হওয়া আরও কঠিন; সম্রাট পারেন বুদ্ধিজীবী ও সামরিক শক্তির ভারসাম্য রাখতে, কিন্তু সম্রাটের পুত্র তা পারে না। তুমি ভাবো আমি যদি ঝাং জুঝেং-এর কাছে ক্ষমা চাই, তাহলে তাঁর মন ফিরে পাব? ইয়ান সাং, সু জিয়েই, ইয়ান শি ফান আর ঝাং জুঝেং, গাও গং—এদের মধ্যে বিরোধ কখনোই মিটবে না, এখানে শুধু মতবিরোধ নয়, ক্ষমতার দ্বন্দ্বও আছে। আর ক্ষমতার লড়াই, কোনো ভোজসভা নয়, এখানে জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন।”
যু ওয়াং হতাশভাবে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি যদি ইয়ান সাং, সু জিয়েই, ইয়ান শি ফান-কে বেছে নিই, তাহলে আর ঝাং জুঝেং, গাও গং-কে বেছে নিতে পারব না, যদি না তাঁরা নিজের মতামত, ক্ষমতা, এমনকি আত্মসম্মান ত্যাগ করে ইয়ান পরিবার ও সু জিয়েই-এর কাছে মাথা নত করেন। কিন্তু সেটা কি সম্ভব?”
“আমি যদি জোর করে দুই পক্ষকে মিলিয়ে দিতে চাই, শেষে দুই পক্ষেরই ঘৃণা পাব।”
“দুই ক্ষতির মধ্যে হালকা ক্ষতি বেছে নিতে হয়, দুই লাভের মধ্যে বেশি লাভ—এটাই ইয়ান পরিবার ও সু জিয়েই-কে বেছে নেওয়ার যুক্তি।”
“এখন ইয়ান সাং, সু জিয়েই, ইয়ান শি ফান ডিক্রি কারাগারে, সম্রাট এখনো নতুন আনচিয়াং নদীর বিপর্যয় নিয়ে কোনো নির্দেশ দেননি—এটা ড্রাগন না বাঘ, মঙ্গল না অমঙ্গল, কেউ জানে না।”
“তান লুন এই ঝামেলায় জড়াতে চান না। ঝাং জুঝেং, গাও গং—তাঁদের মধ্যে হয় তুমি মরবে, নয় আমি—তুমি বললে দেখাও না, আমিও দেখাতে পারব না।”
“আমার সামনে কেবল তুমি আছ, আর তুমিও আমার সঙ্গে খোলামেলা কিছু বলার সাহস পাও না।”
“এখন আমি এগোতে পারি না, পেছাতে পারি না—দুই পথই কঠিন।”
“মন খারাপের কথা বলছি, রাজপরিবারে জন্মানোই সবচেয়ে দুর্ভাগ্য।”
হঠাৎ যু ওয়াং খোলামেলা মন খুললেন।
লিফেই তাঁর শুকিয়ে যাওয়া অবয়বের দিকে চেয়ে, তাঁর একা একা দাঁড়িয়ে থাকা, নিঃসঙ্গ সেই চেহারা দেখে না চেয়ে পারেন না—এই ক’ বছরে পাশে থেকে তিনি জানেন, রাজা কতখানি ক্ষমতার জন্য তৃষ্ণার্ত, জানেন, কতবার স্বপ্নে জিং ওয়াং-এর দুঃস্বপ্নে জেগে উঠেছেন।
“সংগ্রাম করো!”
“যা হোক, লড়াই করো!”
“যদি উত্তরাধিকারীর লড়াইয়ে মরেও যাও, তবু লড়ো!”
লিফেইর চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, দাও পোশাকটি রেখে দিলেন, কলমে কালি লাগানো সেই মেঘনাদী তুলি ও রাজদরবারের দরখাস্ত এনে দিলেন যু ওয়াং-এর সামনে।
কলমে কালি পড়ল!
অশ্রু পড়ল দরখাস্তের ওপর।
তবু কালি, জলে মেশে না, অশ্রু দ্রুত শুকিয়ে গেল।
“কেউ আছো?”
“দরখাস্ত রাজপ্রাসাদে পেশ করো!”