উনসত্তরতম অধ্যায় সু ইংয়ের মৃত্যুদণ্ড, জাপানি দস্যুদের সাথে আঁতাত!

লী শিজেন জীবিত থাকলে, কেউ মারা যাবে না।
শু ইং বিশটি দণ্ডের আঘাত সহ্য করে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, শেন ইশি ত্রিশটি দণ্ডের পর অজ্ঞান হয়।
দণ্ডের সময়, শু ও শেন কেউ স্বীকারোক্তি দেয়নি; বরং হাই রুই-এর বিচারকে তারা পক্ষপাতদুষ্ট বলে অভিযোগ করে।
জুয়াড়ির অপরাধে চুনআন-এর রহস্যময় জমি সম্পর্কে জিজ্ঞাসাবাদ করা, সত্যিই হাস্যকর।
তাছাড়া, শু ইং ও শেন ইশি উভয়ে জমির ব্যাপারে ইঙ্গিত দিয়েছে—যদি না হাই রুই প্রদেশ বা জেলা প্রশাসনের জমি অধিগ্রহণের আদেশ বাতিল করতে পারে, তাদের অপরাধ নির্ধারণ করা যাবে না।
প্রাদেশিক ও জেলা প্রশাসনের জমি অধিগ্রহণের আদেশ, হাই রুই তা বাতিল করতে চায়, কিন্তু এখন নয়; শু ও শেনের প্রতিরোধের জবাবে সে শান্তভাবেই প্রতিক্রিয়া জানায়।
আজ দু’তিন দশ দণ্ড মারতে পারব, কাল জেগে উঠলে আবার মারব; যতক্ষণ না হাত কেটে ফেলার সমান দণ্ডের সংখ্যা হয়, ততক্ষণ মারতে থাকব।
কিন্তু হাই রুই-এর প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুতই, জেলা থেকে লোক এলো, এবং তারা বাইরের কেউ নয়—তাদের মধ্যে একজন হলেন হাংজো জেলার প্রশাসক মা নিংয়ান।
তিনি চুনআন জেলার দপ্তরে এসে বসেননি, জলও খাননি—সরাসরি হাই রুই-কে নির্দেশ দিলেন বন্দীদের ছেড়ে দিতে।
হাই রুই মানল না, মা নিংয়ান তখন নিজের পদ দেখালেন—রাজকীয় তরবারি বের করতেই তিনি নিস্তেজ হয়ে পড়লেন।
পরদিন, প্রাদেশিক বিচারক দপ্তর থেকে আদেশ এলো; ঝেজিয়াং বিচারক হে মাওচাই নির্দেশ দিলেন হাই রুই-কে বন্দীদের ছেড়ে দিতে।
হাই রুই রাজকীয় তরবারি দিয়ে আদেশ দু’ভাগ করে ফেলল, তারপর দপ্তরের কর্মীদের নির্দেশ দিল শেন ইশি ও শু ইং-কে দণ্ড দিতে।
এত বড় সাহসিকতা দেখে মা নিংয়ান আতঙ্কিত হয়ে তৎক্ষণাৎ রিপোর্ট দিলেন।
ঝেজিয়াং বিচারক দপ্তর আবার নতুন আদেশ দিল—আগের নির্দেশ বদলে, বন্দী শেন ইশি ও শু ইং-কে প্রাদেশিক বিচারক দপ্তরে স্থানান্তর করে বিচার করার প্রস্তাব দিল।
হাই রুই সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।
কয়েক দিনের দণ্ডের পর, শু পরিবারের তৃতীয় পুত্র শু ইং-এর শরীরে এক টুকরো সুস্থ মাংসও নেই; সঙ্গে লী শিজেনের বিশেষ চিকিৎসা ওষুধ লাগানো হলে, যেন মৌমাছি, পোকা, মশা কামড়াচ্ছে—শু ইং অতিরিক্ত যন্ত্রণায় মরতে চাইছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, শু ইং-এর অপরাধ আরও বেড়েছে; সুজো থেকে এক পরিবার এসে জানিয়েছে, পূর্বে শু ইং তাদের পরিবারের কয়েক দশ একর উৎকৃষ্ট ধান জমি দেখে জোরপূর্বক তাদের শু পরিবারের কাছে জমি দান করতে বাধ্য করেছিল।
এ থেকে বোঝা যায়, সোঁজিয়াং জেলার শু পরিবারের দাপট—অন্যের জমি পছন্দ করলেই, জোর করে দান করাতে হয়।
সোঁজিয়াং জেলার শু পরিবারের ক্ষমতা এত বেশি, সুজো পরিবারটি প্রতিবাদ করতে সাহস করেনি—জানত জমি হারাবে, তবু নিজ হাতে জমির দলিল দান করেছিল।
তারা ভেবেছিল, এতেই শেষ; কিন্তু শু ইং-এর নজর ছিল শুধু ধান জমিতে নয়, পরিবারটির সুন্দর কন্যার দিকেও।
সে কন্যার বয়স মাত্র চৌদ্দ-পনেরো, গৌরবময় রূপে বেড়ে উঠেছে; একদিন পিতামহের কবর দিতে গেলে শু ইং তাকে দেখে।
শু ইং এগিয়ে গিয়ে অশ্লীল আচরণ করে, বলে তাকে উপপত্নী করবে; ভাগ্যক্রমে পরিবারের সবাই পাশে ছিল, বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করে।
সেই সময় থেকেই, শু ইং হুমকি দেয়—কেবল কন্যাকে উপপত্নী করবে না, তাদের পরিবারকে যুগ যুগ ধরে সোঁজিয়াং জেলার দাস বানাবে।

শু ইং সত্যিই তা করে—জমি কেড়ে নেয়, পরিবারটি অব্যাহতভাবে অসহায় হয়ে পড়ে, দূরে চলে যাওয়ার পরিকল্পনা করে; সেদিন এক বর্ষার রাতে, মুখোশপরা একদল লোক তাদের বাড়িতে হামলা চালায়।
কন্যার বাবা-মাকে হত্যা করে, কন্যাকে অপহরণ করে নিয়ে যায়।
বাবা-মা মারা যায়, সচ্চরিত্র লুণ্ঠিত হয়; কন্যা আত্মহত্যা করে ফাঁসি দেয়।
কন্যার দুই ভাই সেদিন মাছ ধরতে গিয়েছিল, বাড়িতে ছিল না—তারা মৃত্যুর হাত থেকে বেঁচে যায়; বাবা-মা আর বোনের দ্রুত অন্ত্যেষ্টির পর, একদিন একরাত দৌড়ে সোঁজিয়াং জেলা ছেড়ে নানজিং শহরে শু ইং-এর বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাতে যায়।
কিন্তু বিশাল নানজিং শহরে, কোনো দপ্তর, কোনো কর্মকর্তা তাদের অভিযোগ গ্রহণ করতে সাহস করেনি।
হতাশ দুই ভাই, সোঁজিয়াং ফিরতে পথে বের হয়, সুযোগ পেলে শু ইং-কে হত্যা করবে বলে।
দয়ালু পরমেশ্বর; হাংজো জেলায় ফিরে জানতে পারে, শু ইং চুনআন জেলায় বন্দী হয়েছে—তারা ছুটে এসে অভিযোগ দায়ের করে।
হাই রুই অভিযোগ গ্রহণ করে, লোক পাঠিয়ে সুজোতে তদন্ত করে; প্রকৃতপক্ষে তদন্তের দরকার নেই, শু পরিবার কখনও কিছু লুকায় না।
শু ইং সাধারণ মানুষের জমি জোরপূর্বক দখল, পুরুষদের উপর অত্যাচার, নারীদের লাঞ্ছনা—পুরো দক্ষিণ চীনে সকলেই জানে।
রহস্যময় জমির ঘটনা।
হাই রুই মনে করে শেন ইশিকে রেখে দিলেই যথেষ্ট, তাই শু ইং-কে মৃত্যুদণ্ড দেয়।
তৎক্ষণাৎ শিরচ্ছেদ।
শু ইং-এর মাথা উঁচুতে উড়ে যায়, বুক থেকে রক্ত প্রবল বেগে বের হয়; মাথা ভারীভাবে মাটিতে পড়ে, চোখে অবিশ্বাস আর আতঙ্ক ছাড়া কিছু নেই।
শু পরিবারের তৃতীয় পুত্রের মৃত্যু দেখে মা নিংয়ান চুনআন জেলায় আর থাকতে পারে না; সঙ্গে সঙ্গে হাংজো জেলায় ফিরে যায়।
…
ঝেজিয়াং গভর্নরের দপ্তরে।
বিচারক হে মাওচাই রাগে মা নিংয়ান-এর কাঁধে লাথি মারে, গালি দেয়: "কুকুরের মতো মারব!"
গরিমাময় হাংজো জেলার প্রশাসক, অধীনস্ত জেলা প্রশাসকের কাছে ভীত হয়ে, চুনআনে কয়েক দিন বসে থাকল, শু পরিবারের তৃতীয় পুত্রও মারা গেল—তুমি অকর্মার মতো!
মা নিংয়ান লাথি খেয়ে মাটিতে পড়ে, সাথে সাথে উঠে পাল্টা আঘাত করতে চায়; বিচারক দপ্তর বড় হলেও হাংজো জেলার প্রশাসককে ইচ্ছামত অপমান করার অধিকার কারো নেই।
তাছাড়া, হাই রুই-এর হাতে রাজকীয় তরবারি; এখন সে আরও কঠোর—সরাসরি বিরোধিতা করা মানে গলা বাড়িয়ে শিরচ্ছেদ হওয়া।
ঝেং মি চাং বসে বিরক্তিতে মরে যাচ্ছিলেন; হে মাওচাই ও মা নিংয়ান-এর এই দাঙ্গা দেখে দু’ভ্রু একসাথে কুঁচকে গেল।
রাগে মা নিংয়ান হে মাওচাই-এর মুখে চড় মারল; একজন ভাবেনি আঘাত লাগবে, অন্যজন ভাবেনি এড়াবে—"চপাট" শব্দে দপ্তর মুহূর্তে নীরব।
দীর্ঘদিনের কর্মকর্তা হে মাওচাই, প্রথমবার মুখে চড় খেলেন; কিছু ভুলে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে মা নিংয়ান-এর মাথায় ঘুষি মারলেন—"আমি তোমাকে মেরে ফেলব!"
একজন ঘুষি, একজন লাথি—দাঙ্গা চলতে থাকে; ঝেং মি চাং রেগে চিৎকার করলেন, "যথেষ্ট!"

এখনও সমাধানের কথা ভাবছ না, শুধু অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব—সত্যিই মৃত্যুর সময়।
হে মাওচাই ও মা নিংয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে ঝেং মি চাং-এর দিকে তাকিয়ে, তাঁর সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করল।
"রহস্যময় জমির ঘটনা ফাঁস হয়ে গেছে।"
ঝেং মি চাং-এর কণ্ঠস্বরও কিছুটা উত্তেজিত: "শু পরিবারের তৃতীয় পুত্র মারা গেছে, শেন ইশি এখনও হাই রুই-এর হাতে; রাজকীয় তরবারি নিয়ে, আমরা চাইলেও উদ্ধার করতে পারব না।
রহস্যময় জমি নিয়ে আমি শেন ইশির স্বীকারোক্তি নিয়ে ভয় পাই না, আমি ভয় পাই—হাই রুই-এর আসল উদ্দেশ্য অন্য কিছু।
ভুলো না, রাজা কেন হাই রুই-কে রাজকীয় তরবারি দিয়েছিলেন?"
শিনআন নদীর নয়টি জেলার বাঁধ ভেঙে যাওয়ার ঘটনা।
হে মাওচাই ও মা নিংয়ান-এর মনে আবার সেই ঘটনা ভেসে উঠল।
হে মাওচাই-এর চোখ শূন্য হয়ে গেল, মাথায় চিন্তা এল—"এটা কি সম্ভব?"
"কেন অসম্ভব?"
ঝেং মি চাং উত্তর দিলেন, দাঁত চেপে—"হাই রুই জুয়ায় ধরিয়ে শু পরিবারের তৃতীয় পুত্র ও শেন ইশি-কে রহস্যময় জমি নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করছে; যখন সব ঘটনা প্রকাশ পাবে, তুমি কি মনে করো না, হাই রুই শিনআন নদীর ঘটনা নিয়ে আবার প্রশ্ন করবে?"
হাই রুই-এর এই কৌশল, ঝেজিয়াং-এর প্রশাসন এখন বুঝেছে।
যদি শেন ইশি টিকতে না পারে, শিনআন নদীর নয়টি জেলার বাঁধ ভেঙে যাওয়ার ঘটনা স্বীকার করে, ঝেজিয়াং ও রাজধানীতে আবার বড় শুদ্ধি অভিযান আসবে।
ঝেং মি চাং-এর কথায় হে মাওচাই হতভম্ব হয়ে গেলেন—মন আরও উদ্বিগ্ন, মুখে ঘাম ঝরছে—"এটা জীবন-মৃত্যুর ব্যাপার; হাই রুই মারা গেলে আমরা বাঁচব, না হলে আমরা মরব।"
"রাজকীয় তরবারি হাতে যার, তুমি কি তাকে হত্যা করবে?" মা নিংয়ান বিস্মিত হয়ে তাকালেন।
একজন জেলা প্রশাসককে হত্যা করা কঠিন নয়, কিন্তু রাজকীয় তরবারি হাতে থাকা জেলা প্রশাসককে হত্যা করা বিশাল বিপদ।
সরকার দুর্নীতি দমন করতে প্রমাণ চায়, কিন্তু বিদ্রোহ দমন করতে শুধু পদবী লাগে।
"আমরা হাই রুই-কে হত্যা করতে পারি না; তবে ওয়াকোরা কি পারবে না?" হে মাওচাই স্থিরভাবে বললেন।
হাংজো জেলার বড় জেলে তো দশটি ওয়াকো বন্দী আছে।
"ওয়াকোদের সাথে যোগাযোগ?"