অধ্যায় তিরাশিঃ রাজপুত্রের ওপর আক্রমণ, মহামূল্যবান জাহাজের বিস্ফোরণ!

জhang জুয়েজheng-এর মন্ত্রিসভা একসঙ্গে দু’টি রাজকীয় আদেশ পেশ করল।
যু শি প্রাসাদ উভয়টিই অনুমোদন দিল।
তারপরই,
ছয় হাজার নতুন কর্মকর্তার জমি ফেরত দেওয়ার আদেশ এবং দেশজুড়ে রাজপরীর নির্বাচন সংক্রান্ত আদেশ দুই রাজধানী ও তেরোটি প্রদেশে ছড়িয়ে পড়ল।
এক নিমেষে,
রাজসভা কেঁপে উঠল!
জনগণের মধ্যে তোলপাড়!
তবে, রাজসভা ও সাধারণ জনগণের দৃষ্টি একেবারে আলাদা, রাজকর্মচারীদের মধ্যে নির্বোধের সংখ্যা কম, নিজেদের স্বার্থে তারা অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। জমি ফেরত দেওয়ার দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে, মিং রাজ্যের কর্মকর্তাদের পকেট অনেকটাই হালকা হয়ে যাবে।
কিন্তু সেই “তাইজু মহান সম্রাটের প্রাচীন বিধি অনুসরণে” সামান্য কয়েকটি শব্দ, কর্মকর্তাদের সমস্ত প্রতিবাদের পথ বন্ধ করে দিল।
প্রথমেই ক্ষতিগ্রস্ত হল ছয় হাজার নতুন কর্মকর্তা, যারা আনন্দের সাথে কর্মসংস্থানের চিঠির জন্য অপেক্ষা করছিল, আদেশ আসতেই তাদের মন যেন শীতের দিনে এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দেওয়া হল।
“জমি ফেরত না দিলে, পদত্যাগ করতে হবে”—এই শর্ত ছয় হাজার নতুন কর্মকর্তাকে এক কঠিন কোণে ঠেলে দিল, বাধ্য করল দুইয়ের মধ্যে একটিকে বেছে নিতে।
প্রমাণ পাওয়া গেল, ক্ষমতার আকর্ষণ মানুষের কাছে অর্থ ও জমির চেয়ে অনেক বেশি, ছয় হাজার নতুন নির্বাচিত কর্মকর্তা সবাই জমি ফেরত দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
জমি ফেরত দেওয়ার পরপরই, কর্মসংস্থানের চিঠি নামে, সঙ্গে সঙ্গে তারা পদে যোগ দিতে পারে।
মানুষের মধ্যে দলবদ্ধতার প্রবণতা আছে, যখন কোনও দলে কেউ পথ দেখায়, তখন অনেকে তার অনুসরণ করে।
পাঁচ লক্ষ বিঘা জমি ফেরত দেওয়া, যু শি প্রাসাদ ও মন্ত্রিসভার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি সহজে সম্পন্ন হল।
তবে, নতুন কর্মকর্তারা যেন ফাঁকি না দেয়, সেই জন্য মন্ত্রিসভা যু শি প্রাসাদে অনুরোধ জানাল, যাতে জিনই ওয়েই গোপনে তদন্ত করে, সত্যিই কয়েকজন জমি লুকানোর চেষ্টা করছিল, মন্ত্রিসভা পুনরায় প্রতিবেদন দিল, শুধু তাদের পদ কেড়ে নিল, বরং তাদের খ্যাতিও মুছে দিল।
খ্যাতি হারালে, তারা সাধারণ জনগণ, তখন জমি ফেরত দেওয়া ছাড়া উপায় নেই, তারপর সেই জমি জনগণকে ফেরত দেওয়া হল।
সব মিলিয়ে,
কর্মকর্তা হওয়ার সিদ্ধান্ত মানে সিলমোহর দেওয়া, জনগণের জমি ফেরত দিতেই হবে, না দিলে, খ্যাতি কেটে নিয়ে বাধ্যতামূলকভাবে জমি ফেরত করানো হবে।
এই “দুই দিকেই অবরুদ্ধ” কৌশল, ছয় হাজার নতুন কর্মকর্তাকে হতচকিত করে দিল।
এই নির্বাচিত কর্মকর্তাদের পদপ্রাপ্তি আগে “বরকতের তালিকা” নামে পরিচিত ছিল, পরে তা “মোটা শূকরদের তালিকা” নামে ছড়িয়ে পড়ল।
মন্ত্রিসভাই এখানে কসাইয়ের ভূমিকায় অবতীর্ণ!
নতুন কর্মকর্তারা যেন নিজেরাই নিজেদের চড় মারতে চায়, যখন মন্ত্রিসভার পক্ষ থেকে নিয়োগপত্র এসেছিল, তখন তারা আনন্দে আত্মহারা ছিল, এখন প্রধান উপদেষ্টা জhang জুয়েজheng ও সহকারী উপদেষ্টা গাও গং-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা মনে পড়লেই দাঁত চেপে যায়, মনে হয়েছিল আকাশ থেকে পদ এসেছে, আবার দুটি মহান গুরু পেয়েছে।
গুরু-শিষ্য সম্পর্ক পিতার মতো, নতুন কর্মকর্তারা সত্যিই জhang জুয়েজheng ও গাও গং-কে পিতা ভাবতে চেয়েছিল, ভাবতে পারেনি, “পিতা” তাদের শূকর বানিয়ে জবাই করেছে।
বিক্রি হয়ে গেছে!
তবু বিক্রেতার হাতেই টাকা গুনছে!
এই অপমানের সাথে নতুন কর্মকর্তারা জhang জুয়েজheng ও গাও গং-এর প্রতি চরম বিরক্তি নিয়ে প্রশাসনিক জীবন শুরু করল।

গাও গং ছিল অসহায় এবং চোখে জল ছিল না।
সমগ্র দেশের কর্মকর্তারা ও শিক্ষিতরা মন্ত্রিসভাকে গালি দিচ্ছে, কিন্তু এই ব্যাপারে সত্যিই তার কিছু করার নেই!
মন্ত্রিসভার আরেক সদস্য লি ছুনফাং পরিবারের কাছে চিঠি পাঠাল দক্ষিণ চীনে, আত্মীয়দের দ্রুত জমি বিক্রি করতে বলল, আর গালির শব্দে কান দিল না।
চেন ইছিন নামের আরেক সদস্য তার বিরুদ্ধে আসা গালির চিঠিগুলো সংগ্রহ করল, পাশাপাশি জhang জুয়েজheng, গাও গং ও লি ছুনফাং-এর বিরুদ্ধে আসা চিঠিও চাইল, সাবধানে সেগুলো সংরক্ষণ করে পরিবারের কাছে পাঠাল, এগুলো কয়েক শতাব্দী পরে অমূল্য হয়ে উঠবে।
যদি এর মধ্যে কোনো সাহিত্যিক বা বিখ্যাত সেনাপতি বেরিয়ে আসে, তাহলে মূল্য আরও বাড়বে।
কয়েকটি গালিই তো সামান্য ঝড়-জল!
জনগণের মধ্যে তখন আরও বেশি উৎসব।
গতবার দেশজুড়ে রাজপরীর নির্বাচন হয়েছে আটাশ বছর আগে, এর মধ্যে একাধিক সম্রাট বদলে গেছে।
এটি বহু বছরের মধ্যে পরিবারের ভাগ্য বদলানোর বিরল সুযোগ।
যাদের বাড়িতে উপযুক্ত বয়সের কন্যা আছে, তারা স্থানীয় প্রশাসনে বিস্তারিত জানতে গেছে, সৌন্দর্য বেশি হলে জাতীয় শ্বশুর হওয়ার প্রস্তুতি নিয়েছে।
তবে, রাজপরীর নির্বাচন শিশুদের খেলা নয়, এবং আদেশে পরিচয়, পরিবার, সৌন্দর্য ইত্যাদিতে কঠোর শর্ত, এক জেলা থেকে এক-দুইজন নির্বাচিত হলে যথেষ্ট।
জনগণের উৎসব, আসলে নির্বাচিত হওয়ার জন্য নয়, কারণ তারা জানে রাজপ্রাসাদের কষ্ট।
সম্রাট একজন, বয়সও বেশি, ক’জনকে আদর করতে পারবে?
কন্যাকে নির্বাচনে পাঠানোর উদ্দেশ্য, আসলে বড় মঞ্চে দেখানো, যাতে ভালো বর আসার সম্ভাবনা বাড়ে।
এই সময়েই দেখা যায়, “একটি মেয়ে, শত পরিবারের আবেদন”—এই চমৎকার দৃশ্য।
জনগণ হয়তো খুব বুদ্ধিমান নয়, কিন্তু মোটেই নির্বোধ নয়, জানে ভালো স্ত্রী চাই, জানে ভালো বাড়িতে বিয়ে দিতে হবে।
দেশজুড়ে, বিবাহের সংখ্যা ষাট বছরের মধ্যে সর্বাধিক।
বিয়ের বাজি, নববর্ষের তুলনায় বেশি।
জনগণের বাড়িতে, আনন্দে বিয়ে, আনন্দে কন্যা বিদায়, কিন্তু মানুষের দুঃখ-কষ্ট একে অপরের সঙ্গে মেলে না।
ইউ রাজবাড়ি।
উপরে থেকে নিচে, বিন্দুমাত্র হাসি নেই।
প্রাসাদের পরিচারিকা, দাস সবাই মুখ গম্ভীর, হাঁটার সময় তাড়াহুড়ো, পরিচিতদেরও কথা বলার সাহস নেই।
চাপা অনুভূতি, রাজবাড়ির মানুষকে শ্বাস নিতে দেয় না।
ইউ রাজা ঝু জাইহৌ অনেক কিছু ভেঙ্গে ফেলেছেন, প্রায় তার বাসভবনের চোখে পড়া সবকিছুই চুরমার করেছেন।
মন্ত্রিসভা রাজপরী নির্বাচনের প্রস্তাব পাঠিয়েছে, যু শি প্রাসাদ অনুমোদন দিয়েছে, যেন ইউ রাজার মুখে চড় মারা হয়েছে।
সম্রাট ও মন্ত্রিসভার সদস্যরা স্পষ্ট করে কিছু বলেননি, তবে রাজধানীর ইউ রাজার প্রতি অসন্তুষ্টি প্রকাশ্যে।
যদি রাজধানীর ইউ রাজা যোগ্য হত, মন্ত্রিসভা এতো বড় আয়োজন করে রাজপরী নির্বাচন করত না, নতুন সম্রাজ্ঞী নির্ধারণ করত না।

লি রানি চুপচাপ মেঝেতে ছড়িয়ে থাকা ভাঙা কাঁচ ও পাতাগুলো তুলে নিচ্ছিলেন, তাঁর মনে রাজসভা ও দেশের নানা গুঞ্জন ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
“ইউ রাজা, দূর থেকে দেখলে রাজা বলে মনে হয় না!”
পেঁয়াজের মতো পাতলা আঙুলে ভাঙা কাঁচের একটা টুকরো লাগল, সঙ্গে সঙ্গে কেটে গেল, রক্ত বেরিয়ে এল, ব্যথা ও অসহায়ত্ব একসঙ্গে ভর করল।
যখন জিং রাজা রাজধানীতে আসবে, নতুন করে জিং রাজবাড়ি খুলবে, ঝড়ের মধ্যে থাকা ইউ রাজবাড়ি কতদিন টিকে থাকতে পারবে জানা নেই।
সম্রাটের দেশজুড়ে রাজপরী নির্বাচনের “ভয়ংকর খবর” জানার পর, জিং রাজা ঝু জাইঝেন রাজধানীতে যাওয়ার গতি বাড়াল।
জিনগু, উত্তর ঘাট।
“ছাতা সরাও!”
ডজন খানেক রেশমের ছাতা দ্রুত সরিয়ে নেওয়া হল, তীব্র সূর্যের আলো লাল-নীল রাজকীয় পোশাকে ঝলমল করে উঠল।
ঘাটের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল মাত্র দু’জন।
একজন জিনগু জেলার প্রশাসক ছুই শিয়েন, সরকারি পোশাক ও টুপি পরে, তার মুখ থেকেই “ছাতা সরাও” নির্দেশ এসেছিল।
তার পাশে ছিলেন জিনগু রক্ষাকর্তা প্রধান দাস ঝাং দে, রাজধানীর কাছের জিনগু ঘাটের দুই পাহাড়সম ব্যক্তিত্ব।
তাদের পিছনে, ছিল জিনগু জেলার নানা দপ্তরের কর্মকর্তারা সারি সারি।
দূর থেকে তাকালে দেখা যায়, ময়ূর-সোনার পোশাক, মেঘ-ফিনিক্সের বোনা পোশাক, চোখে পড়ে সবুজ, লাল, বেগুনি নানা রাজকীয় রঙ, চোখ ঝলসে যায়।
আরও বাইরে, ছিল পতাকা, বড় ফ্যান, সোনার তরমুজের সাজে রাজকীয় শোভাযাত্রা, সুরক্ষাকর্মী, বাদ্যদল, নৃত্যদল, ঘোড়া-গাড়ির কর্মী—ভিতরে বাইরে তিন স্তর করে ঘিরে রেখেছে।
বড়সড় উত্তর ঘাটে একটুও ফাঁকা নেই।
সমগ্র জিনগুর সরকারি কর্মকর্তাদের বেশিরভাগ এখানেই উপস্থিত।
এরা সাধারণত রাস্তাগুলো পরিষ্কার করিয়ে চলেন, আজ কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে, গরম পোশাকে একটুও নড়েন না।
প্রচন্ড বাদ্যযন্ত্রের মাঝে, সবাই মাথা নিচু করে, নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে, উত্তেজিত চোখে দূরের বিশাল রাজকীয় জাহাজের ছায়া দেখছে।
জাহাজটি আরও স্পষ্ট, পুরো জাহাজের দৈর্ঘ্য ত্রিশ গজ, গা কালো-লাল রঙে আঁকা, নিচে সরু, ওপরে চওড়া, মোটা মাস্তুল, চওড়া পাল, সবাই অবাক—এটাই প্রকৃত রাজকীয় জাহাজ।
দুই মাস্তুলের মাঝে একটি মাত্র ফ্ল্যাট ডেক, তার উপর চারতলা রঙিন বারান্দা।
বারান্দার ছাদে পাহাড়ের মতো নকশা, কোণে উড়ন্ত কার্নিশ, একেক তলার মাছের আঁশের মতো চকচকে ছাদে সূর্যের আলো ঝলমল করছে।
কিছু জাহাজ বিশেষজ্ঞ কর্মকর্তা ঠোঁট চেপে রাখলেন—এ জাহাজ সমুদ্রে গেলে কয়েক ঘণ্টায় উল্টে যাবে, কেবল খালেই চলতে পারে।
জিং রাজা রাজধানীতে যেতে এ রকম জাহাজ বানিয়েছেন, সত্যিই… বিস্ফোরক?
অসংখ্য চোখের সামনে, খালের জলে রাজকীয় জাহাজ বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হল, এক উষ্ণ তাপের ঢেউ ছুটে এল।