অধ্যায় সতেরো: স্যু জিয়ের পিতৃপরিচয়, দ্বার একত্রীকরণ!

শু জিয়ে চোখে জল জমে উঠতে চাইছিল, কিন্তু সে নিজেকে সংযত করল এবং রূপা দান করতে সম্মত হল।

সে ইয়ান সঙের পাঠশালায় বসে, নিজের হাতে একটি আদেশ লিখল, যাতে ইয়ান পরিবারের লেখককে উপ-প্রধানের কোষাগার থেকে রূপা আনতে পাঠানো হল।

“সম্রাট ছয় হৃদয় নিবাসের আচারের প্রতি বিশেষ আগ্রহী। প্রতি ঋতুতে নতুন আসা আচারের একটি পাত্র আমি সম্রাটের জন্য পাঠাই। আজ প্রথম মাসের ষোলতম দিন, একটু অপেক্ষা করলে ছয় হৃদয় নিবাসের বসন্তের আচারের পাত্র এসে পৌঁছাবে।”

ইয়ান সঙ দিন-তারিখ হিসেব করছিল, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “শাও হু, তুমি অনেক দিন আমার সঙ্গে বই পড়ো নি। এই সুযোগে, আমার সঙ্গে কিছু পড়ো, ছয় হৃদয় নিবাসের আচারের জন্য অপেক্ষা করো, আর তোমার দানের জন্যও অপেক্ষা করো।”

বলেই,
ইয়ান সঙ একটি ‘শিজিং’ বই এগিয়ে দিল।

শু জিয়ে ঠোঁট নড়ে উঠল, ইয়ান সঙের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কিছুই বলল না।

প্রায় দুই ঘণ্টা কেটে গেল, মধ্যাহ্নের সূর্য মাথার ওপর, তখন ছয় হৃদয় নিবাসের বিশটি আচারের পাত্র এখানে আনা হল, যা পুরো উঠান জুড়ে বিস্তৃত হয়ে গেল।

ছয় হৃদয় নিবাসের প্রধান দোকানদার একজন মধ্যবয়সী মানুষ, তাকে বাইরে নিয়ে যাওয়া হল, কিন্তু সে ভেতরে ঢুকতে সাহস পেল না, বারান্দায়跪 করে উচ্চস্বরে বলল, “সাধারণ প্রজা কৃতজ্ঞতা জানায় সম্মানিত বৃদ্ধকে। এই বছর আমাদের ছোট দোকানে নানা রকম আচারের বিশটি পাত্র বানানো হয়েছে, সম্মানিত বৃদ্ধকে শ্রদ্ধা সহকারে দান করছি।”

দোকানদার বেশ বুদ্ধিমান, দূর থেকে দেখল পাঠশালায় ইয়ান সঙ আর শু জিয়ে বসে আছেন, সাধারণত যাকে “ইয়ান সম্মানিত বৃদ্ধ” বলা হয়, এবার শুধু “সম্মানিত বৃদ্ধ” বলল।

এই “সম্মানিত বৃদ্ধ” ইয়ান সঙকে বোঝায়, না শু জিয়ে, তা দোকানদারই জানে।

বলেই,
সে মাথা নিচু করে跪 করেই রইল।

এই কয়েকটি কথা, ইয়ান সঙ শুনল, শু জিয়ে-ও শুনল, দুজনেই বই রেখে দিল।

ইয়ান সঙ তাড়াহুড়া করে সম্রাটের জন্য আচার বাছতে গেল না, বরং প্রথমে শু জিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “শাও হু, কোথায় পড়ছিলে?”

শু জিয়ে মনোযোগী ছিল না, কিন্তু চার শাস্ত্রের এক ‘শিজিং’ তার মুখস্থ ছিল, সে বলল, “আয় আয় পিতা-মাতা, আমায় জন্ম দিয়েছেন পরিশ্রম করে।”

“চমৎকার। সাধারণত, মানুষের জীবনে সবচেয়ে বড় ঋণ হচ্ছে পিতা-মাতার ঋণ; কিন্তু কয়জন সন্তান এইভাবে ভাবে? দশজন সন্তানের মধ্যে নয়জনই মনে করে পিতা-মাতা ভালো আচরণ করবে, এটাই স্বাভাবিক। তাই, তাদের যত্ন অনেক সময় সঠিকভাবে মূল্যায়িত হয় না। শাও হু, আমাদের দুজনেরই সন্তান-নাতি আছে, তোমারও নিশ্চয় অনুভূতি আছে, পিতা-পুত্রের সম্পর্ক শুধু পিতার পক্ষেই থাকে, কয়জন পুত্র পিতার জন্য ভাবে?” ইয়ান সঙ আন্তরিকভাবে বলল।

তার কথায় গভীর বিষাদের ছোঁয়া ছিল।

শু জিয়ে, যিনি প্রায় পঞ্চাশের কোঠায়, পিতার স্নেহের অনুভূতি হঠাৎ মনে জাগল, কিন্তু দ্রুত তা দমন করল।

তার সামনে ইয়ান সঙ, যে বিশ বছর ধরে মিং রাজবংশের কেন্দ্রে ক্ষমতার শীর্ষে, সে কখনও অকারণে আবেগপ্রবণ হয় না।

এই সময়, যখন রাজনীতিতে নানা গোপন প্রবাহ চলছে, এই কথাগুলো স্পষ্টতই শু জিয়ের দিকে ইঙ্গিত।

ইয়ান দলের সঙ্গে স্বচ্ছ প্রবাহের বহু বছরের সংঘাতের পর প্রথমবার যুদ্ধবিরতি ও শান্তি, ইয়ান সঙ ভবিষ্যতের পথও দেখিয়ে দিল, এমনকি নিজের সন্তান ইয়ান শি ফানকেও এত আন্তরিকভাবে কিছু বলেনি।

শু জিয়ে তা উপলব্ধি করল।

তাকে পুত্রের মতো দেখা হয়েছে, তাই তাকে কৃতজ্ঞতা দেখাতে হবে; শু জিয়ে শিশুদের মতো, একেবারে নিবিষ্ট হয়ে শুনছিল।

মনে মনে, শু জিয়ে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, ইয়ান সঙ একাশি বছরের, সে মাত্র আটান্ন, বয়সের দিক থেকে দুজনই দুই প্রজন্ম, পুত্রের মতো দেখলেও অপমান নয়।

শু জিয়ের বিনীত আচরণ দেখে, ইয়ান সঙও জানল, যথেষ্ট হয়েছে, এবার বাইরে তাকাল, আনন্দের সুরে বলল, “এটা কি ঝাও দোকানদার? ভেতরে আসো।”

“জি।” ঝাও দোকানদার আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে উঠল, উঠে পাঠশালায় ঢুকল।

“বিশ বছর হয়ে গেল, তোমার কষ্ট, প্রতি বছর কয়েকবার আমার জন্য আচার পাঠাও। মনে আছে, তুমি বহুবার বলেছ, তোমার দোকানের জন্য একটি সাইনবোর্ড লিখে দিতে চাইছ। আজ তোমার জন্য লিখে দিচ্ছি।” ইয়ান সঙ যেন গুঞ্জন করছিল।

এ কথা শুনে,
শু জিয়ের ভ্রু কেঁপে উঠল।

এটা আবার একটি ইঙ্গিত, ইয়ান সঙ বুঝিয়ে দিচ্ছে, তার সঙ্গে আন্তরিকভাবে থাকলে, সময়ের সঙ্গে অনেক সুফল মিলবে।

ঝাও দোকানদার সঙ্গে সঙ্গে跪 করে মাথা নত করে বলল, “সাধারণ প্রজা কৃতজ্ঞতা জানায়, সাইনবোর্ডের জন্য ধন্যবাদ।”

ইয়ান পরিবারের পাঠশালায় নানা মাপের উৎকৃষ্ট কাগজ সব সময়ই প্রস্তুত থাকে, ইয়ান সঙের নিজস্ব বইয়ের ছেলেমেয়ে লো লংওয়েন উপস্থিত ছিল না, শু জিয়ে তার দায়িত্ব নিল।

বইয়ের ছেলেমেয়ের মর্যাদা আরও বাড়ল, নয়জন উচ্চপদস্থের স্থানে এবার দ্বিতীয় প্রধান মন্ত্রী সেই দায়িত্বে।

শু জিয়ে নির্দেশ মতো, দেয়ালের পাশে থাকা আলমারি থেকে একটি পাতলা সাদা কাগজ বের করে রাজকীয় টেবিলে রাখল, সোনার ও রত্নের খোদাই করা কালির বাক্সে কালিও ছিল, যা উৎকৃষ্ট সুতির কাপড়ে ভিজিয়ে রাখা ছিল,炭 আগুনে একটু গরম করলে তা গলে গেল।

শু জিয়ে কলমটিকে গরম পানিতে চুবিয়ে খুলে দিল, তারপর ইয়ান সঙকে সহায়তা করে বইয়ের টেবিলে নিয়ে গেল এবং কলমটি এগিয়ে দিল।

কলমটি ধরে, ইয়ান সঙের ভঙ্গি হঠাৎ বদলে গেল, যেন সে বিশ্বকে হাতে নিয়েছে, সমস্ত মনোযোগ দিয়ে কালিতে চুবিয়ে ‘ছয়’ লিখল।

অতিবৃদ্ধ ইয়ান সঙের হাতের লেখা ছিল শক্তিশালী ও পূর্ণ।

আবার কালিতে চুবিয়ে ‘হৃদয়’ লিখল, তারপর ‘নিবাস’।

তিনটি অক্ষর, কলমে পূর্ণতা ও কালিতে দীপ্তি, অসাধারণ লেখা।

“শাও হু, এই লেখাটি আমার গত বিশ বছরে সেরা লেখা, তুমি তোমার সিল লাগাও।” ইয়ান সঙ লেখা দেখে সন্তুষ্ট।

শু জিয়ে বিস্মিত, তারপর মুখের ভাব বদলে গেল; এই সিল লাগালে, রাজসভায় আর ইয়ান দল ও স্বচ্ছ প্রবাহের বিভাজন থাকবে না।

কিন্তু পর্যবেক্ষণ আইন, ফৌজদারি বাজেট বৃদ্ধি, ধান বদলে রেশম, চোরাচালান—সব কিছুর জন্য ইয়ান সঙের সহযোগিতা দরকার, এই সিল না লাগালেও লাগাতে হবে।

“ধন্যবাদ সম্মানিত বৃদ্ধ।” শু জিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে, কোমরের থলি থেকে সিল বের করল, লাল কালি দিয়ে সিলটি ভিজিয়ে, কাগজের ওপর ডানদিকে পরিষ্কারভাবে সিল লাগাল।

ছয় হৃদয় নিবাসের দোকানদার আনন্দে প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল, দ্রুত কয়েকবার跪 করে বলল, “আমি এখনই খোদাই করবো, আগামী সকালেই ঝুলিয়ে দেব।”

শেষবার跪 করে, ঝাও দোকানদার উঠে, মাথা নিচু করে চলে গেল; ইয়ান পরিবারের দরজা পেরিয়ে মাথা তুলে, গলা বাঁকা করে, চোখ আকাশে, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে ফিরতে লাগল।

প্রধান মন্ত্রীর লেখা, উপ-প্রধানের সিল, ছয় হৃদয় নিবাসের ভাগ্য কি আর কম হবে?

“মন্ত্রী হলে বিশ্বস্ত, পুত্র হলে কৃতজ্ঞ, মানুষ হলে বিশ্বস্ততা ও কৃতজ্ঞতা—শাও হু, এবার রাজপ্রাসাদে যাওয়ার সময় হয়েছে।”

ইয়ান সঙের কণ্ঠে ছিল শক্তি, বাইরে ডাক দিল, “কেউ আছে? একটি আট রত্নের আচারের পাত্র বেছে নাও, আমি সম্রাটের জন্য দান করবো।”

ইয়ান শি ফান এক দীর্ঘ ঘুম থেকে উঠে।

শু জিয়ে ইয়ান পরিবারের পাঠশালায় আসার খবর শুনে, সংক্ষিপ্ত পরিষ্কার হয়ে দ্রুত সেখানে গেল, তখনই শু জিয়ে বৃদ্ধ পিতাকে ধরে বাইরে নিয়ে যাচ্ছিল।

বৃদ্ধ পিতার মুখে ছিল হাসি, যেন চমৎকার দ্যুতি ছড়াচ্ছে, কখনোই তার জন্য এমন হাসি দেখেনি।

এই “স্নেহময় পিতা ও কৃতজ্ঞ পুত্র”-এর দৃশ্যটি ইয়ান শি ফানকে হতবাক করে দিল, অনিচ্ছাকৃতভাবে নিজের গালে চড় মারল।

ব্যথা, জ্বালা, স্পষ্টভাবে বুঝিয়ে দিল, সে স্বপ্নে নয়।

ইয়ান শি ফান অসংখ্য প্রশ্ন করতে চাইছিল, অসংখ্য কথা বলতে চাইছিল, কিন্তু সবই মনে চেপে রাখল; বৃদ্ধ পিতার আহ্বানে, সে অন্য বাহু ধরে নিল।

ইয়ান পরিবারের বাইরে,

এক সারি ঘোড়ার গাড়ি মাইলের পর মাইল পর্যন্ত বিস্তৃত, শু পরিবারের ম্যানেজার শু জিয়ে-কে বাইরে আসতে দেখে দ্রুত এগিয়ে এলো, একটি হিসাব বই তুলে দিল।

শু জিয়ে নির্লিপ্ত মুখে বইটি গ্রহণ করল, পোশাকের ভাঁজে রেখে দিল, পরে সম্রাটের কাছে হিসাব দিতে হবে।

ইয়ান সঙ পালকি চড়ে, শু জিয়ে সঙ্গ দিল, ইয়ান শি ফান পালকির বাইরে চলছিল।

গাড়ির চাকা ধীরে ধীরে ঘুরল, সরাসরি ইয়ু শি প্রাসাদের দিকে রওনা দিল।