অধ্যায় একশ আটচল্লিশ: রাজকীয় পুরস্কার
নিষ
নিষিদ্ধ শহর,内阁 (অন্তঃপ্রাসাদের মন্ত্রণা সভা)।
আজকের মন্ত্রণা সভাটিতে কিছুটা চাঞ্চল্য বিরাজ করছে, আগের মতো আর সেই গুমোট ভাব নেই।
“আমার তো মনে হয় এই মামলার রায় একদম ঠিক আছে। ওই ওয়েন পরিবার তো কেবল একদল অবৈধ লবণের ব্যবসায়ী বৈ তো কিছু নয়, তাদের এই সাজা দেওয়াটাই তাদের প্রতি একপ্রকার দয়া করা হয়েছে! দিনদুপুরে খুন, অবৈধ লবণের ব্যবসা, কর্মকর্তাদের ঘুষ দেওয়া এবং হিসাবের খাতায় কারসাজি করে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে কম লবণ কর পরিশোধ করা—এই এক একটা অপরাধ কি ফাঁসির যোগ্য নয়?”
“অন্য কিছু বাদ দিন, কেবল অবৈধ লবণের ব্যবসার অপরাধটিই ওয়েন পরিবারের অপমৃত্যুর জন্য যথেষ্ট!”
ইয়ান শিফান দৃষ্টি ঘুরিয়ে গাও গংয়ের দিকে তাকালেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
“হুম, ধুরন্ধর ও তোষামোদকারী দল! এই চেং বিচ্যাং তো স্পষ্টতই ব্যক্তিগত শত্রুতার প্রতিশোধ নিচ্ছে। ছোট মন্ত্রী মহাশয়, এই ওয়েন পরিবারের সব মিলিয়ে মোট ছত্রিশজন সদস্য, তারা কোনো ছত্রিশটি শূকর নয়! সে কয় বছরের একটি শিশুকেও ছাড় দেয়নি, সবাইকে রানীর বাজারে টেনে নিয়ে গিয়ে ফাঁসি দিয়েছে!”
গাও গং গলা বাড়িয়ে প্রতিবাদ করলেন।
“এগুলো তো সব দ্যামিং রাজবংশের আইন মেনেই করা হয়েছে, মহিমান্বিত গাও মন্ত্রী মহাশয়, অবৈধ লবণের ব্যবসার পরিণতি কি আপনার অজানা? নাকি আপনিই এই ওয়েন পরিবারের অবৈধ লবণের ব্যবসার পেছনের মূল পৃষ্ঠপোষক?”
ইয়ান শিফানও ছেড়ে দেওয়ার পাত্র ছিলেন না, তৎক্ষণাৎ কড়া ভাষায় জবাব দিলেন।
“তুমি!”
ইয়ান শিফানের এই মর্মান্তিক কটূক্তি শুনে গাও গং অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে তাঁর তর্জনীটি ইয়ান শিফানের দিকে তাক করলেন।
“যথেষ্ট হয়েছে, আর তর্ক করতে হবে না! ইয়ান শিফান, তুমিও দুটো কথা কম বলো!”
ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ান সং সামনে এসে দুজনকে থামিয়ে দিলেন।
ইয়ান শিফান এবং গাও গংয়ের মধ্যে এই ঝগড়ার কারণ হলো, যে দালি সু আদালতের এই মামলার পুনর্বিচার করার কথা ছিল, তারা মামলার জটিলতা এবং তৎক্ষণাৎ কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে না পারার অজুহাত দেখিয়ে বলটি মন্ত্রণা সভার কোর্টে ঠেলে দিয়েছিল।
“এখন তো মানুষগুলোকে মেরেই ফেলা হয়েছে, আর এভাবে তর্ক করে কোনো লাভ নেই, বরং এইভাবেই বিষয়টি শেষ করা হোক।” পরিস্থিতি দেখে徐阶 (সিউ চিয়ে) দ্রুত এগিয়ে এসে মধ্যস্থতাকারীর ভূমিকা পালন করলেন।
“সিউ মন্ত্রীর এই কথাটি আমার সঠিক বলে মনে হচ্ছে। আপনারা সবাই কি ভুলে গেছেন যে, এই বিষয়টির পেছনে স্বয়ং মহামান্য সম্রাট নিজে নজর রাখছেন? সুতরাং, সামান্য কড়াকড়ি করা হলে সেটা বরং বোধগম্যই বটে।” কথাটি শেষ করে ইয়ান সং উঠে দাঁড়ালেন এবং নিজের জন্য এক কাপ গরম চা ঢেলে নিলেন।
ইয়ান সং এবং সিউ চিয়ে একে একে কথা বলায়, ইয়ান শিফান এবং গাও গং পরস্পরের দিকে একবার তাকিয়ে নিজেদের ঝগড়া থামালেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে তাড়াহুড়ো করে এক ছোট কর্মকর্তা দৌড়ে ভেতরে ঢুকল। ভেতরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং তার হাতের স্মারকপত্রটি মাথার উঁচুতে তুলে ধরে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “মন্ত্রীবৃন্দ, এটি সম্মুখ সমর থেকে হু জংসিয়েনের পাঠানো যুদ্ধের প্রতিবেদন!”
“ওহ, হু জংসিয়েনের? দ্রুত আমার হাতে নিয়ে এসো!”
ইয়ান সং যখন শুনতে পেলেন যে এটি হু জংসিয়েনের পাঠানো স্মারকপত্র, তখন তিনি তৎক্ষণাৎ উজ্জীবিত হয়ে উঠলেন এবং ওই কর্মকর্তার হাত থেকে স্মারকপত্রটি নিয়ে তা খুললেন।
ইয়ান সং তাঁর চোখের চশমা পরে ভেতরের বিষয়বস্তু পড়ার পর উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং বললেন, “হা হা হা, চমৎকার! চমৎকার!”
পাশে থাকা সিউ চিয়েও বিষয়টি দেখে এগিয়ে এলেন এবং ইয়ান সংয়ের কাছে জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়ান মন্ত্রী মহাশয়, হু জংসিয়েন কী স্মারকপত্র পাঠিয়েছেন?”
“তুমি নিজেই দেখে নাও!” এই বলে ইয়ান সং তাঁর হাতের স্মারকপত্রটি সিউ চিয়ের হাতে তুলে দিলেন।
সিউ চিয়ে স্মারকপত্রটি হাতে নিয়ে ভেতরের বিষয়বস্তু পড়ার পর অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বললেন, “চমৎকার, চমৎকার! এই হু জংসিয়েন কেবল চৌসান দ্বীপপুঞ্জে আস্তানা গেড়ে থাকা জাপানি জলদস্যুদের সম্পূর্ণ নির্মূলই করেননি, এমনকি জলদস্যুদের সর্দার ওয়াং ঝি-কেও গ্রেপ্তার করেছেন! তাছাড়া জলদস্যুদের জাহাজের সাথে পরবর্তী সংঘর্ষে তিনি জলদস্যুদের নয়টি যুদ্ধজাহাজও ডুবিয়ে দিয়েছেন।”
“এর ফলে দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চলের জাপানি জলদস্যুরা আর মাথাচাড়া দিয়ে উঠতে পারবে না, যেকোনো মুহূর্তে সৈন্য পাঠিয়ে তাদের সম্পূর্ণ নির্মূল করা সম্ভব!”
সিউ চিয়ের পর, মন্ত্রণা সভার বাকি সদস্যরাও একে একে হু জংসিয়েনের পাঠানো সেই স্মারকপত্রের বিষয়বস্তু পড়ে শেষ করলেন।
“মহোদয়গণ, দয়া করে আমার সাথে সম্রাটের কাছে চলুন! আমরা সবাই মিলে বিষয়টি মহামান্য সম্রাটকে অবহিত করব!”
ইয়ান সং তাঁর ঝাপসা চোখ দিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বললেন।
“জী!”
এরপর মন্ত্রণা সভার পাঁচ সদস্য তাঁদের অসমাপ্ত স্মারকপত্রগুলো রেখে একসঙ্গে ইয়াংশিন প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।
...
নিষিদ্ধ শহর, ইয়াংশিন প্রাসাদ।
সি লিজিন বা রাজপরিবারের প্রসাধন কক্ষের লাল কালির সীলমোহর দেওয়া স্মারকপত্রগুলো একে একে পড়ার পর জিয়াজিং মাথা নাড়লেন এবং তখনই লু ফাংকে ডেকে পাঠালেন।
“হুম, এই স্মারকপত্রগুলোতে কোনো সমস্যা নেই, যথাসময় এগুলো সরাসরি কার্যকর করা হবে।”
“আপনার আদেশ পালন করব, মহামান্য সম্রাট! তবে কি এই দাস স্মারকপত্রগুলো নিয়ে যাব?”
কথাটি শেষ করে লু ফাং জিয়াজিংয়ের পড়ার টেবিলের ওপর জমে থাকা স্মারকপত্রগুলো তুলে নিলেন এবং নরম সুরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হুম, সব নিয়ে যাও! আমার জন্যও কিছুটা জায়গা খালি করে দাও।”
জিয়াজিং কথাটি বলে হাত নেড়ে বললেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে এক প্রহরী এসে সংবাদ দিল, “সম্রাটকে জানাই, মন্ত্রণা সভার প্রধান মন্ত্রী ইয়ান সংসহ অন্য চারজন প্রাঙ্গণে অপেক্ষা করছেন। তাঁদের বক্তব্য, জরুরি বিষয় নিয়ে সাক্ষাৎ করতে চান।”
“ওহ, এই সময়ে ইয়ান সং মন্ত্রণা সভায় স্মারকপত্র না পড়ে আমার এখানে কী করতে এসেছেন?” প্রহরীর কথা শুনে জিয়াজিং ভ্রু কুঁচকে মনে মনে বললেন।
“যথেষ্ট হয়েছে, সবাইকে ভেতরে আসতে বলো! এই সময়ে তারা আমার সাথে কী কারণে দেখা করতে চায়, তা নিয়ে আমার যথেষ্ট কৌতূহল হচ্ছে।”
জিয়াজিংয়ের নির্দেশ দেওয়ার পর প্রহরীটি সসম্মানে প্রস্থান করল।
“ইয়ান সং, সিউ চিয়ে, গাও গং, চাং চুজেন, ইয়ান শিফান—এই পাঁচজনকে সাক্ষাতের অনুমতি দেওয়া হলো!”
একটি তীক্ষ্ণ গলার আওয়াজের পর পাঁচজন ব্যক্তি ইয়াংশিন প্রাসাদের সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
ইয়াংশিন প্রাসাদে প্রবেশ করার সাথে সাথেই ইয়ান সংয়ের নেতৃত্বে সবাই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমরা臣রা সম্রাটের দীর্ঘায়ু কামনা করি, আমাদের সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন, হাজার বছর, হাজার হাজার বছর বেঁচে থাকুন!”
“হুম, সবাই উঠে দাঁড়াও!”
জিয়াজিং সবার ওপর থেকে একবার চোখ বুলিয়ে হালকা সুরে বললেন।
“সম্রাটকে ধন্যবাদ!”
সবাই উঠে দাঁড়ানোর পর জিয়াজিং তাঁর দৃষ্টি ইয়ান সংয়ের দিকে ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়ান মন্ত্রী মহাশয় কি আজ কোনো বিশেষ বিষয় নিয়ে আমার সাথে আলোচনা করতে এসেছেন?”
ইয়ান সং তাঁর হাতের স্মারকপত্রটি মাথার উঁচুতে তুলে ধরে সসম্মানে বললেন, “সম্রাটকে জানাই, আপনার এই অধস্তন মন্ত্রী আজ অত্যন্ত জরুরি একটি বিষয় জানাতে এসেছি!”
“এটি ঝেচিয়াং ও চিলির ভাইসরয় এবং ঝেচিয়াং প্রদেশের গভর্নর হু জংসিয়েনের পাঠানো যুদ্ধসংক্রান্ত প্রতিবেদন!”
ইয়ান সং কথাটি শেষ করে সাথে সাথেই আরেকটি বাক্য যোগ করলেন।
“ওহ, হু জংসিয়েনের যুদ্ধ প্রতিবেদন? আমার কাছে নিয়ে এসো।”
জিয়াজিং পাশে সেবায় নিয়োজিত লু ফাংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললেন।
লু ফাং তখন বাধ্য হয়ে বুকের কাছে ধরে রাখা স্মারকপত্রগুলোর স্তূপ আগের জায়গায় রেখে দিলেন এবং ইয়ান সংয়ের সামনে গিয়ে তাঁর হাত থেকে হু জংসিয়েনের স্মারকপত্রটি গ্রহণ করে সসম্মানে জিয়াজিংয়ের হাতে তুলে দিলেন।
জিয়াজিং স্মারকপত্রটি খুলে ভেতরের বিষয়বস্তু পড়ার পর উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং বললেন, “হা হা হা, এই হু জংসিয়েন আমাকে কখনো নিরাশ করেননি!”
“তিনি কেবল জাপানি জলদস্যুদের নির্মূলই করেননি, জলদস্যুদের সর্দার ওয়াং ঝিকেও বন্দি করেছেন এবং সমুদ্রে জলদস্যুদের উদ্ধত অহংকারকে শক্তভাবে চূর্ণ করেছেন!”
“তাছাড়া তিনি আমার জন্য এক কোটি ত্রিশ লক্ষ লিয়েন রূপা উদ্ধার করে দিয়েছেন, আর এর সাথে 京城 বা রাজধানীতে পৌঁছানোর অপেক্ষায় থাকা আরও দুই কোটি আশি লক্ষ লিয়েন যোগ করলে রাজকোষে আরও চার কোটি লিয়েন জমা হবে! আগামী কয়েক বছরের জন্য আমাদের দ্যামিং রাজবংশকে আর রাজকোষের ঘাটতি নিয়ে ভাবতে হবে না।”
সম্রাটের এই কথা শুনে পাশে থাকা সিউ চিয়ে মনে মনে একবার কেঁপে উঠলেন: ‘খারাপ হয়েছে, সম্রাটের কথা শুনে মনে হচ্ছে তিনি হু জংসিয়েনকে বড় কোনো পুরস্কার দিতে চলেছেন, অথচ এই হু জংসিয়েনকে তো কিছুদিন আগেই ডিংগুও সেনাপতি উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছিল!’
“আমাকে একটু ভাবতে দাও, তাঁকে কী ধরনের পুরস্কার দেওয়া উচিত?”
জিয়াজিং কথাটি বলে ড্রাগন সিংহাসনে খোদাই করা ড্রাগনের মাথায় হাত বুলিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
এভাবে এক সেকেন্ড এক সেকেন্ড করে সময় পার হতে লাগল। দীর্ঘক্ষণ পর জিয়াজিং মাথা তুললেন এবং উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “আমার নির্দেশ ঘোষণা করা হোক—এই দফায় ঝেচিয়াং ও চিলির ভাইসরয় তথা ঝেচিয়াংয়ের গভর্নর হু জংসিয়েন জলদস্যু দমনে বিশেষ অবদান রেখেছেন, তাই তাঁকে জিয়ানওয়েই সেনাপতি উপাধিতে ভূষিত করা হলো! তাঁর অধস্তন দেংচৌ অঞ্চলের সামরিক নির্দেশক ও চিচৌ অঞ্চলের সেনাপতি ছি চিগুয়াং-কে ঝাওয়ং সেনাপতি উপাধিতে ভূষিত করা হলো! উভয়ের দায়িত্ব অপরিবর্তিত থাকবে।”
“তাছাড়া, এই যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী সৈন্যরা বরাবরের মতো রাজকোষ থেকে দ্বিগুণ বেতন পাবে! দুর্ভাগ্যবশত যারা শহীদ হয়েছেন, তাদের পরিবারকেও দ্বিগুণ আর্থিক সহায়তা দেওয়া হবে এবং তাদের পরিবারের সদস্যদের ভরণপোষণ সরকারি তহবিল থেকে বহন করা হবে।”
“সম্রাটকে জানাই, এই হু জংসিয়েনকে তো কিছুদিন আগেই ডিংগুও সেনাপতি উপাধিতে ভূষিত করা হয়েছিল, আর এখন আপনি তাঁকে জিয়ানওয়েই সেনাপতি উপাধিতে ভূষিত করছেন। তাঁর পদোন্নতির গতি অত্যন্ত অবিশ্বাস্য! এভাবে চলতে থাকলে ভবিষ্যতে তাঁর মধ্যে অহংকার জন্ম নেওয়া স্বাভাবিক, যা আমাদের পরবর্তী কাজের জন্য অনুকূল হবে না।”
“তাছাড়া, মহামান্য সম্রাট আপনি হু জংসিয়েনের প্রতি যেভাবে অতিরিক্ত পক্ষপাত দেখাচ্ছেন, তাতে দরবারের কিছু মন্ত্রী এ নিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্টি প্রকাশ করতে পারেন। তাই এই অধস্তন মন্ত্রী আপনার কাছে বিনীত অনুরোধ জানাচ্ছি, যেন এবারের কৃতিত্বগুলো জমিয়ে রাখা হয় এবং পরবর্তী সময়ে তাকে একসঙ্গে পুরস্কৃত করা হয়!”
সিউ চিয়ে কথাটি শেষ করে তৎক্ষণাৎ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
“হুম, যারা রাজবংশের জন্য অবদান রাখে, তাদের আমি অবশ্যই বড় পুরস্কার দেব! পদোন্নতির গতি দ্রুত হলে তাতে সমস্যা কী? এটি তো একদম বাস্তব অবদান, আমি তো চোখ বন্ধ করে থাকতে পারি না! হু জংসিয়েন যদি যথেষ্ট অবদান রাখেন এবং রাজবংশের জন্য বড় মাপের অবদান রাখতে সক্ষম হন, তবে ভবিষ্যতে তাকে রাজকীয় উপাধি দেওয়াও অসম্ভব কিছু নয়।”
“আমি তো সমস্ত দরবারের মন্ত্রী ও কর্মকর্তাদের সামনে এই রকম একটি আদর্শ স্থাপন করতে চাই—যার যা ইচ্ছা, সে নিজ দায়িত্বে তা অর্জন করুক! তার অবদান যতই বড় হোক না কেন, আমি তা কখনো উপেক্ষা করব না। এমনকি যারা দেশের জন্য অবদান রেখেছে, তাদেরই যদি পুরস্কৃত করতে না পারি, তবে আমি কিসের সম্রাট?”
“যাদের এ নিয়ে আপত্তি আছে বা যারা পেছনে বসে কানাঘুষো করে, তাদের বলো সরাসরি আমার সামনে এসে কথা বলতে!”
“সিউ মন্ত্রী মহাশয়, আপনি কী বলেন?”
জিয়াজিং কথাটি বলে দৃষ্টি ঘুরিয়ে সিউ চিয়ের দিকে তাকালেন এবং প্রশ্ন রাখলেন।
এই মুহূর্তে সিউ চিয়ের পিঠ ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে। সম্রাটের এই প্রশ্ন শুনে তিনি আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত জবাব দিলেন, “সম্রাট অত্যন্ত প্রজ্ঞাবান, এটি এই অধস্তন মন্ত্রীর অপরিপক্ব চিন্তার ফল ছিল, দয়া করে সম্রাট আমাকে ক্ষমা করুন!”
“ক্ষমা করার কোনো প্রয়োজন নেই, সিউ মন্ত্রীও তো দেশের প্রতি একনিষ্ঠ আনুগত্য থেকেই কথা বলেছেন, তাই না?”
জিয়াজিংয়ের মুখে একটি উষ্ণ হাসি ঝুলে রইল, তিনি শান্ত সুরে বললেন।
“আর কারো কি কোনো ভিন্ন মত আছে? যদি না থাকে, তবে বিষয়টি এইভাবেই চূড়ান্ত করা হলো!”
“সম্রাট অত্যন্ত প্রজ্ঞাবান!”
সম্রাট যখন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, তখন আর কেউ ভিন্নমত পোষণ করার সাহস পেল না। তারা সবাই মাটিতে হাঁটু গেড়ে একসঙ্গে বলে উঠল।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)