১১৪১. অপরাধের প্রমাণ মুছে ফেলা
“ভিসি মহোদয়, আমরা কেন আর ধাওয়া করছি না?”
“যদি এভাবেই ধাওয়া চালিয়ে যেতাম, তবে আমাদের বর্তমান শক্তি দিয়ে খুব সহজেই বাকি জাহাজগুলোকেও সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেওয়া যেত!”
হু জংসিয়ানকে সমস্ত যুদ্ধজাহাজ ধাওয়া করা বন্ধ করার আদেশ দিতে দেখে ছিউ চি কুয়াং অত্যন্ত বিভ্রান্ত হলেন এবং তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞাসা করলেন।
“এই জাহাজগুলো সব ডুবিয়ে দিলেই বা কী লাভ? আমাদের ছাড়া কি কেউ তা জানে?”
“এই যে ওয়াকো জলদস্যুরা বেঁচে গেল, আমি মূলত তাদের মনেই আমাদের এই মহান মিং সাম্রাজ্যের প্রতি ত্রাসের সৃষ্টি করতে চাই!”
“এই বেঁচে যাওয়া জলদস্যুদের মাধ্যমে এই যুদ্ধের খবর ছড়িয়ে পড়ার পর, ভবিষ্যতে অন্য কোনো জলদস্যু যখন আমাদের মিং সাম্রাজ্য আক্রমণ করতে আসবে, তখন তাদের নিজেদের শক্তি সম্পর্কে ভালোভাবে ভেবেচিন্তে দেখতে হবে!”
ছিিউ চি কুয়াংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে হু জংসিয়ান ধৈর্য ধরে তাকে বুঝিয়ে বললেন।
“ভিসি মহোদয়ের এই অমূল্য শিক্ষা থেকে এই অধম সত্যিই অনেক কিছু শিখল!”
হু জংসিয়ানের ব্যাখ্যা শোনার পর ছিউ চি কুয়াং তৎক্ষণাৎ গভীরভাবে প্রভাবিত হলেন এবং শ্রদ্ধায় মুখরিত হয়ে হু জংসিয়ানের সামনে মাথা নোয়ালেন।
“হা হা, সে কী কথা! তোমার তো শেখার আরও অনেক কিছু বাকি আছে!” হু জংসিয়ানের মন খুব ভালো হয়ে গেল, তিনি নিজের দাড়িে হাত বুলিয়ে উচ্চস্বরে হাসলেন।
……
চচিয়াং, চচিয়াং-এর ভাইসরয় ভবন।
চিং পিচাং একা একা পরামর্শ সভার বড় হলের একটি চেয়ারে বসে ম্রিয়মাণ হয়ে রইলেন।
এর আগে তিনি অনুমান করেছিলেন যে ওয়েন পরিবারের সম্পত্তির পরিমাণ বিশাল হবে, কিন্তু তা যে এতখানি হবে, তা তিনি ভাবতেও পারেননি। কেবল রুপার পরিমাণই প্রায় তিন কোটি লিয়ান; শুধু তাই নয়, তাদের নামে আট হাজার পাঁচশ ডেসিমেল জমিও রয়েছে।
ওয়েন পরিবার থেকে বাজোপ্ত করা এই বিশাল পরিমাণ সম্পত্তির সামনে দাঁড়িয়ে চিং পিচাং সামান্যতম কারচুপি করার সাহসও পাননি। তিনি নিজে দাঁড়িয়ে থেকে সমস্ত সম্পত্তি গুনে নিশ্চিত হওয়ার পর, রাতারাতি লোক পাঠিয়ে তা রাজধানী শহরে পাঠিয়ে দেন! তার বিশ্বাস, আর কয়েক দিনের মধ্যেই সমস্ত সম্পত্তি নিরাপদে রাজধানীতে পৌঁছে যাবে।
এরপর চিং পিচাং এর আগে খাতার পাতায় যে হিসাব দেখেছিলেন, তার কথা মনে করলেন: “গত বছর নববর্ষের তৃতীয় দিনে, প্রশাসন কমিশনার চিং পিচাং, তিন হাজার লিয়ান রুপা!”
“ওয়েন পরিবারের এই শয়তানগুলো প্রতি বছর এত টাকা কামায়, অথচ এই অধমকে মাত্র তিন হাজার লিয়ান দিতে রাজি হয়েছিল! তারা যদি আমাকে আরেকটু বেশি ভাগ দিত, তবে কি আর এমন ঘটনা ঘটত?”
“বাকি টাকাগুলো তোমরা নরকে গিয়ে খরচ করো!”
মুখ অন্ধকার করে দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বললেন চিং পিচাং।
ঠিক তখনই হলের বাইরে থেকে এক প্রহরীর নিবেদন করার শব্দ ভেসে এল: “প্রশাসন কমিশনার মহোদয়, তারা এসে গেছেন।”
“হুম, তাদের ভেতরে আসতে বলো।” চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়িয়ে মাথা নেড়ে শান্ত গলায় বললেন চিং পিচাং।
“যে আজ্ঞা!” প্রহরী আদেশ পেয়ে চলে গেল এবং দ্রুতই ভাইসরয় ভবনের দরজায় অপেক্ষারত অনেক কর্মকর্তাকে ভেতরে প্রবেশাধিকার দিল।
“হা হা, চিং大人, কেমন আছেন?”
“হা হা, দেখছি চিং大人 দিন দিন আরও সতেজ হয়ে উঠছেন……”
“চিং大人 কবে সময় করে এই অধমের বাড়িতে এসে এক বেলা সাধারণ খাবার খাওয়ার সৌভাগ্য দেবেন?”
এই কর্মকর্তারা পরামর্শ সভাগৃহে প্রবেশ করার সাথেই হাসিমুখে চিং পিচাংয়ের সাথে কুশল বিনিময় শুরু করলেন।
“অপ্রয়োজনীয় কথাবার্তার আর কোনো প্রয়োজন নেই। আমি আপনাদের সবাইকে আজ ডেকেছি কেবল ওই খাতার হিসাবটি পরিষ্কার করার জন্য!”
চিং পিচাং সহকর্মীদের কুশল বিনিময়ে কান না দিয়ে নিজে নিজে চায়ের কাপ তুলে নিয়ে এক চুমুক দিলেন।
“তা ঠিক, তা ঠিক, খাতার হিসাবটা মিটিয়ে ফেলা খুব দরকার, নইলে আমাদের ভবিষ্যতে রাতে আর ঘুম হবে না!”
“আর দেরি কিসের? ওটা এনে সরাসরি পুড়িয়ে ফেলা হোক!”
চিং পিচাং সরাসরি আসল কথায় চলে আসায় সেই কর্মকর্তারা আলাপচারিতা থামিয়ে একে একে মতামত প্রকাশ করতে শুরু করলেন।
“এই যে, এখানেই রয়েছে সেই ওয়েন পরিবারের হিসাবের খাতা, আপনারা নিজেরাই দেখে নিন! এর মধ্যে আমার নামও রয়েছে।”
চিং পিচাং কথা বলতে বলতে তাঁর বিশ্বস্ত লোককে খাতাটি এনে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন এবং তা উপস্থিত কর্মকর্তাদের হাতে তুলে দিলেন।
“বেশ বেশ, চিং大人 সত্যিই একজন বড় মনের মানুষ!”
কর্মকর্তারা খাতাটি হাতে পাওয়ার পর কাড়াকাড়ি করে পাতা উল্টে দেখতে লাগলেন।
“লি大人, এটার মধ্যে তো আপনার নামও রয়েছে!”
“হা হা, ওয়াং大人, আপনার নামও তো এখানে রয়েছে দেখছি!”
“আরে, আমি তো মাত্র পাঁচশ লিয়ান রুপা নিয়েছিলাম, এখানে এক হাজার লিয়ান লেখা কেন!”
এই কর্মকর্তারা যখন তালিকায় নিজেদের নাম দেখতে পেলেন, তখন খাতাটির সত্যতা নিয়ে তাদের মনে আর কোনো সন্দেহই রইল না।
“প্রশাসন কমিশনার মহোদয়, আমরা দেখে নিয়েছি, এই হিসাবের খাতা একেবারেই সঠিক!”
“হুম, তবে তো ভালোই। এবার আমি আপনাদের সবার সামনে এই খাতার পাতাগুলো পুড়িয়ে ফেলব! আপনারা ফিরে গিয়ে আপনাদের অধীনস্থদেরও বলে দেবেন, এ নিয়ে আর কোনো দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন নেই, আর কেউ যেন এ নিয়ে আর কোনো কানাঘুষা না করে, বুঝতে পেরেছেন?”
কথা শেষ করে কারও উত্তরের অপেক্ষা না করেই চিং পিচাং তাঁর বিশ্বস্ত লোককে একটি আগুনের পাত্র নিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন।
তারপর সবার সামনে সেই মোটা হিসাবের খাতাটি তার মধ্যে ফেলে দিলেন এবং একটি দিয়ালাইসল জ্বেলে, একটু ফুঁ দিয়ে সোজা পাত্রটির ভেতরে ফেলে দিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে লেলিহান শিখা খাতাটিকে গ্রাস করে নিল এবং উপস্থিত সমস্ত কর্মকর্তার চোখের সামনে সেটি ধীরে ধীরে ছাইয়ে পরিণত হলো।
“ফুঃ~”
ঘুষ ও দুর্নীতির প্রমাণ চিরতরে মুছে গেছে দেখে উপস্থিত সকল কর্মকর্তা যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। গত কিছুদিন ধরে তাদের বেশিরভাগেরই ভালো ঘুম হয়নি, মুখে রুচি ছিল না, সারাদিন এই নিয়েই ভয় আর উদ্বেগে কেটেছিল! এখন বুকের পাথর নেমে যাওয়ায় তাদের মন ও শরীর সতেজ হয়ে উঠল।
“তাহলে এই পর্যন্তই থাক! এরপর আমি আর এই বিষয়ে কোনো কথা শুনতে চাই না, বুঝতে পেরেছেন?”
সব কাজ শেষ করে চারপাশে এক নজর তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন চিং পিচাং।
“বুঝতে পেরেছি, বুঝতে পেরেছি।”
সবকিছু মসৃণভাবে মিটে গেছে দেখে উপস্থিত কর্মকর্তারাও তাঁদের মনের ভাবনা চেপে রেখে চিং পিচাংয়াকে আশ্বাস দিলেন।
“বেশ, অনেক রাত হয়েছে, আমার এখন বিশ্রাম নেওয়া প্রয়োজন, আপনারা এবার যেতে পারেন!”
“প্রশাসন কমিশনার মহোদয়, তবে আমরা বিদায় নিচ্ছি।”
“আর এগিয়ে দিলাম না!”
কথা শেষ করে চিং পিচাং চায়ের কাপ তুলে নিয়ে এক চুমুক দিলেন।
……
রাজধানী, ইয়ান ভবন।
ইয়ান শিফান হাতের ক্যালিগ্রাফির তুলি নামিয়ে রেখে লেখার টেবিলে সম্পূর্ণ করা রাজকীয় পরীক্ষার প্রশ্নপত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেলেন।
নিজের মাথা থেকে বের করা পরীক্ষার প্রশ্নপত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে ইয়ান শিফান একবার আওড়ালেন: “উদার আকাশ ছড়ানো, সাধারণ মানুষের যার কোনো নাম দেওয়ার সাধ্য নেই, সুউচ্চ তার মহিমান্বিত সাফল্য, ঝকমকে তা উজ্জ্বল কাব্য।”
ইয়ান শিফান পরীক্ষার প্রশ্নপত্রগুলো আরও একবার যাচাই করে এবং কোনো ভুল নেই তা নিশ্চিত করে মনে মনে বিড়বিড় করে বললেন: “হুম, আমাকে ধন্যবাদ জানাও! তোমাদের জন্য এত সহজ প্রশ্ন বানিয়ে দিয়েছি।”
ঠিক তখনই ঘরের বাইরে থেকে দারোয়ান বা প্রধান ভৃত্যের কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “ছোট阁র মহোদয়, এটি চিং পিচাং আপনার জন্য পাঠিয়েছেন।”
“হুম, ভেতরে নিয়ে এসো।” আসন থেকে উঠে শান্ত গলায় বললেন ইয়ান শিফান।
ভৃত্যটি আগের মতোই ইয়ান শিফানের হাতে চিঠিটি তুলে দিয়ে মাথা নিচু করে চলে গেল।
এরপর ইয়ান শিফান চিঠিটি খুলে ভেতরের বিষয়বস্তু পড়তে লাগলেন।
চিঠিতে লেখা ছিল, ওয়েন পরিবার থেকে মোট দুই কোটি একাশি লাখ ঊনপঞ্চাশ হাজার লিয়ান রুপা বাজোপ্ত করা হয়েছে, তাদের নামে থাকা জমির পরিমাণ মোট আট হাজার পাঁচশ ডেসিমেল; এছাড়াও রয়েছে প্রচুর জমির দলিল, বাড়ি এবং বহু মূল্যবান প্রাচীন নিদর্শন ও শৌখিন সামগ্রী!
এই সমস্ত সম্পত্তিতে চিং পিচাং বিন্দুমাত্র কারচুপি করার সাহস পাননি এবং বাজোপ্ত করা এই সমস্ত সম্পদ অবিকৃতভাবে গ্র্যান্ড ক্যানাল বা মহাখাল দিয়ে রাজধানী শহরে পাঠিয়ে দিয়েছেন, যা ইতিমধ্যেই পথিমধ্যে রয়েছে।
চিঠির বিষয়বস্তু পড়ার পর ইয়ান শিফান মনে মনে ভাবলেন: “ভাগ্য ভালো এই লোকটা বুঝেশুনে কোনো চালাকি করেনি, নইলে মহামান্য সম্রাটের কাছে জবাবদিহি করা কঠিন হয়ে দাঁড়াত!”
চিঠির বিষয়বস্তু পড়ার পর ইয়ান শিফান সোজা তার বাবা ইয়ান সংয়ের ঘরের দরজায় গিয়ে টোকা দিলেন।
“বাবা, চচিয়াং থেকে চিং পিচাং এই চিঠিটি পাঠিয়েছেন, আপনি একটু দেখে নিন।”
“হুম, নিয়ে এসো।”
ইয়ান সং দরজা খুলে ইয়ান শিফানের হাত থেকে চিঠিটি নিলেন।
“এখনও দরজায় দাঁড়িয়ে কী করছ? ভেতরে এসো?”
“ওহ ওহ, ঠিক আছে।”
……
নিষিদ্ধ নগরী, ইয়াংসিন হল বা মনের পুষ্টির হল।
চিঠির বিষয়বস্তু পড়ার পর চিয়াচিং সেটিকে একপাশে ছুড়ে ফেলে দিয়ে মনে মনে বিড়বিড় করে বললেন: “হুম, দুই কোটি একাশি লাখ ঊনপঞ্চাশ হাজার লিয়ান, আর আট হাজার পাঁচশ ডেসিমেল জমি! এই লবণ ব্যবসায়ীরা সত্যিই তেলে-ঝোলে একাকার।”
চিঠির এই কাগজটি মূলত এর আগে চিয়াচিং কর্তৃক চচিয়াংয়ে প্রেরিত সেই জিংইওয়েই বা রাজকীয় গুপ্তচরদের দ্বারাই পাঠানো হয়েছিল।
কথা শেষ করে চিয়াচিং সোজা ড্রাগনের সিংহাসনের কাছে এসে সেখানে খোদাই করা ড্রাগনের মাথায় হাত বুলিয়ে কী যেন ভাবতে লাগলেন।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)