চুরাশি তম অধ্যায়: অগ্রভাগে সংকটের সংবাদ

আমি এই গ্রন্থগুলি পাওয়ার পর থেকেই এগুলোর লিপির প্রতি গভীর কৌতূহল বোধ করছি, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এগুলো বোঝে এমন কেউ নেই। আজ লি-গুয়ানঝু স্বয়ং উপস্থিত হয়েছেন, এতে সত্যিই আমার বড় বিপদ কেটে গেল!

বলুন, আপনারা গুরু-শিষ্য কী পুরস্কার চান?

এই কথা বলে জিয়াজিং দৃষ্টি লি লিশেং-এর দিকে ফেরালেন এবং শান্ত স্বরে বললেন।

মহামহিম, আমি কোনো পুরস্কার চাই না। কেবল এটাই চাই, ভেতরের লেখা অনুবাদ হয়ে গেলে আমাকে যেন একটি অনুলিপি করে নিতে দেওয়া হয়। তাতে পূর্ববর্তী কয়েকজন গুয়ানঝুর অপূর্ণ ইচ্ছাও পূর্ণ হবে। অনুগ্রহ করে মহামহিম তা মঞ্জুর করুন! কথা শেষ করে লি লিশেং মাটিতে নতজানু হয়ে পড়লেন।

দুঃসাহস! সম্রাটের সঙ্গে এমন করে কথা বলছিস! পাশে থাকা লু ফাং সঙ্গে সঙ্গে ধমক দিলেন।

কিছু নয়। যেহেতু এগুলো তোমাদের চিং শুয়া মঠের বহুদিন আগে হারিয়ে যাওয়া গ্রন্থ, তাই সেগুলো যথাস্থানে ফিরিয়ে দেওয়াই উচিত। আমি মঞ্জুর করলাম। আর ভেতরের লেখা অনুবাদ শেষ হলে তোমাদের আলাদা পুরস্কারও দেওয়া হবে। এখন তোমরা যেতে পারো। জিয়াজিং লি লিশেং-এর অনুরোধ শুনে ক্রুদ্ধ হলেন না; বরং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার কথায় সম্মতি দিলেন।

সম্রাটের অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ। লি লিশেং এই কথা শুনে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, তারপর শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে জিয়াজিং-এর প্রতি প্রণাম করলেন।

খুব শিগগিরই এক খোজা এগিয়ে এসে গুরু-শিষ্য দুজনকে অন্য কক্ষে নিয়ে গেল।

লি লিশেং ও তার শিষ্য চলে যাওয়ার পর, বিশাল ইয়াংশিন হলটিতে রইলেন কেবল লু ফাং ও জিয়াজিং।

লু ফাং, এ কাজটি তুমি খুব ভালো করেছ! কিছুক্ষণ আগে তুমি বলেছিলে, এই বিষয়ে সবচেয়ে বেশি অবদান রেখেছে তোমার পালকপুত্র ফেং বাও?

মহামহিমের জ্ঞাতার্থে, ঠিকই বলেছেন। সেদিন আমি যখন সেই ট্যাডপোল-লিপি পেলাম, খুবই দুশ্চিন্তায় পড়েছিলাম, বুঝতে পারছিলাম না কোথা থেকে শুরু করব। এমন সময় আমার পালকপুত্র ফেং বাও আমাকে দেখতে আসে।

সে যখন আমার হাতে থাকা ট্যাডপোল-লিপি দেখল, ভীষণ বিস্মিত হয়ে গেল। তাড়াতাড়ি বলল, তার জন্মস্থানে চিং শুয়া নামে একটি মঠ আছে। ছোটবেলায় সেখানে পূজা দিতে গিয়ে সে এই ধরনের ট্যাডপোল-লিপি দেখেছিল। তারপরই সে বিষয়টি আমাকে জানায়, আর তাতেই কাজটি এত সহজে সম্পন্ন হয়েছে।

লু ফাং অত্যন্ত ভক্তিভরে জিয়াজিং-এর প্রশ্নের জবাব দিলেন, একটুও গোপন করলেন না।

হুঁ, তা হলে তোমার সেই পালকপুত্র ফেং বাও তো এই কাজে কিছু কৃতিত্বের দাবিদার। তার আগে সে-ই প্রথমে আমাকে সুখবর দিয়েছিল, আর যে কটি বেতের আঘাতও খেয়েছে, তাতে বোঝা যায় ছেলেটি বুদ্ধিমান। তাকে ভালো পুরস্কার দেওয়া উচিত। কথা শেষ করে জিয়াজিং টেবিলের চা-ধরাটি তুলে নিয়ে ধীরে এক চুমুক দিলেন।

আমার মনে পড়ছে, বিখ্যাত লিপিকার খোজা শি-এর বয়স কি প্রায় হয়ে এসেছে?

কিছুক্ষণ ভেবে জিয়াজিং লু ফাংকে জিজ্ঞাসা করলেন।

জি, মহামহিম। এই বছরই শি-খোজার প্রাসাদ ত্যাগ করার সময় হয়েছে। লু ফাং অন্তরের উচ্ছ্বাস চেপে রেখে মুখের ভাব অপরিবর্তিত রাখলেন এবং সম্রাটকে উত্তর দিলেন।

তা হলে ঠিক আছে। তখন ফেং বাওকে শি-খোজার পদে বসানো হবে।

সম্রাটের অনুগ্রহের জন্য ধন্যবাদ! আপনার জন্য প্রাণ দিয়েও দ্বিধা করব না।

……

চেচিয়াং, প্রাদেশিক ও তত্ত্বাবধায়ক দপ্তর।

সে সময় হু জোংশিয়ান সামনের সারি থেকে চি জিগুয়াং পাঠানো খবর দেখে মুখ ভার করলেন।

বর্তমানে চেচিয়াং অঞ্চলের ওয়োকৌ জলদস্যুরা প্রায় নির্মূল হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু অজানা কারণে তারা আবারও মাথা তুলেছে এবং পার্শ্ববর্তী ফুচিয়ান প্রদেশে ছড়িয়ে পড়েছে। অচিরেই তারা প্রায় দশ হাজারে পৌঁছে গেল। অথচ ফুচিয়ানের স্থানীয় সেনাঘাঁটিগুলি পচে-গলে গেছে, সৈন্যদের যুদ্ধক্ষমতাও অত্যন্ত দুর্বল। এখন ফু নিং থেকে ঝাং ও ছুয়ান অঞ্চলে, হাজার মাইল বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে কেবল ওয়োকৌদের গুহা!

এই অভিশপ্ত লোকগুলো, আমি তো কবে থেকে তোমাদের শাস্তি দেওয়ার অজুহাত খুঁজছি, আর তোমরা নিজেরাই এসে আমার বন্দুকের মুখে পড়লে! তাহলে তোমাদের দিয়েই পতাকা-উৎসর্গ সেরে ফেলব! হু জোংশিয়ান টেবিলে জোরে হাত মারলেন, চোখে ভাসছিল নির্মম হত্যার ছায়া।

হু জোংশিয়ান জানতেন, এত অল্প সময়ে ওয়োকৌদের আবার মাথা তোলার পেছনে অবশ্যই উপকূলীয় চোরাকারবারি পরিবারগুলোর সমর্থন আছে। একসময় তিনি হয়তো কিছুটা দ্বিধায় ভুগতেন, কিন্তু এখন সম্রাটের সমর্থন থাকায় তার আর কোনো ভয় রইল না। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই এই লোকদের ওপর আঘাত হানার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তারপর তিনি অধীনস্থ একজনকে ডেকে গম্ভীর স্বরে বললেন, “মন্ত্রিসভায় রিপোর্ট পাঠাও। বলবে, ফুচিয়ান প্রদেশে বিপুলসংখ্যক ওয়োকৌ দেখা দিয়েছে—সংখ্যা প্রায় দশ হাজার। ফু নিং থেকে ঝাং ও ছুয়ান অঞ্চল পর্যন্ত সবই তাদের দখলে চলে গেছে। রাজদরবারের সৈন্য পাঠিয়ে তাদের দমন করার অনুরোধ জানাও।”

“জি, আমি এখনই যাচ্ছি!”

অধীনস্থ ব্যক্তি চলে যাওয়ার পর হু জোংশিয়ান আবার কাগজকলম মেলে ধরলেন এবং সামনের সারিতে থাকা চি জিগুয়াংকে চিঠি লেখা শুরু করলেন। চিঠিতে অন্য কিছু নেই—শুধু একটি দীর্ঘ তালিকা, যেখানে দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের খ্যাতিমান চোরাকারবারি পরিবারগুলোর নাম লেখা।

যেখানে রাজদরবার কঠোরভাবে সমুদ্র-নিষেধ প্রয়োগ করছে, তবু চোরাচালান থামছে না। কারণ ছিল এই ব্যবসার লাভ এতটাই লোভনীয় যে, পরিবার ধ্বংস ও বংশনাশের ঝুঁকি জেনেও মানুষ তা করতে বাধ্য হচ্ছিল।

আর চোরাচালানে জড়িতদের অধিকাংশই ছিল স্থানীয় ভূস্বামী, রাষ্ট্রীয় অভিজাত, স্থানীয় রক্ষীবাহিনীর কর্মকর্তা ইত্যাদি। নানা শক্তি একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে এমন এক বিস্তৃত স্বার্থগোষ্ঠী গড়ে তুলেছিল।

তাই সমুদ্র-নিষেধের নীতি সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে কার্যকর হলেও এসব লোকের ওপর তার প্রায় কোনো প্রভাবই ছিল না।

……

কত ঘোড়া যে ক্লান্তিতে মরে গেল, পথে কত ডাকঘর অতিক্রম করতে হল—অবশেষে সন্ধ্যার আগে হু জোংশিয়ানের স্মারকলিপি মন্ত্রিসভায় পৌঁছাল।

হাঁফ ছেড়ে বললেন, “আজকের কাজ শেষ হল।” শেষ স্মারকলিপিটিতে স্বাক্ষর ও সংশোধন শেষ করে ইয়ান সোং বললেন।

হ্যাঁ, আর শুনছেন, সম্প্রতি আবহাওয়াও বেশ উষ্ণ হচ্ছে। আর কিছুদিন পরেই বসন্ত এসে যাবে। ইয়ান সোং-এর কথা ধরে শু জিয়ে বললেন।

বসন্ত এলেই বা কী? গায়ের পোশাক হঠাৎ কমানো যায় না। সামনে তো আবার বসন্তের শেষের ঠান্ডা আসবে। আমার এই বুড়ো হাড় সে ধকল সামলাতে পারবে না। শু জিয়ে-এর কথা শুনে ইয়ান সোং হাসিমুখে উত্তর দিলেন।

ঠিকই তো, ইয়ান মহামন্ত্রীকে শরীরের দিকে বেশি খেয়াল রাখতে হবে! শু জিয়ে দু-একটি কথা বলে মন্ত্রিসভা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

আপনার যত্নের জন্য ধন্যবাদ, শু মহামন্ত্রী! ইয়ান সোং ধীরস্থির ভঙ্গিতে জবাব দিলেন।

এই সময় মন্ত্রিসভার বাইরে থেকে এক ক্ষুদ্র কর্মচারী দৌড়ে ঢুকল। মুখে তার উৎকণ্ঠা; মন্ত্রিসভায় পা দিয়েই সে মাটিতে নতজানু হয়ে পড়ল, আর হাতে থাকা স্মারকলিপি মাথার ওপর তুলে ধরে উচ্চস্বরে বলল, “জ-জ-জানাই… মহামান্যগণ, এটা চেচিয়াং ও জিত্সির গভর্নর হু জোংশিয়ানের তড়িঘড়ি পাঠানো স্মারকলিপি।”

“কি? হু জোংশিয়ানের স্মারকলিপি? তাড়াতাড়ি দাও দেখি!” ইয়ান সোং তা দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে ক্ষুদ্র কর্মচারীর হাত থেকে স্মারকলিপিটি নিলেন।

ভেতরের লেখা পড়ে শেষ করার পর ইয়ান সোং গম্ভীর স্বরে বললেন, “মহাশয়গণ, আমার সঙ্গে সম্রাটের দরবারে চলুন! ফুচিয়ানে হঠাৎ বিপুলসংখ্যক ওয়োকৌ দেখা দিয়েছে। এখন ফুচিয়ানের ফু নিং থেকে ঝাং ও ছুয়ান অঞ্চল পর্যন্ত সবই ওয়োকৌদের দখলে।”

“কি!” ইয়ান সোং-এর কথা শুনে সকল মহামন্ত্রীই হতবাক হয়ে গেলেন। তারপর তাঁরা তাঁর সঙ্গে ইয়াংশিন হলের দিকে রওনা হলেন।

……

নিষিদ্ধ নগর, ইয়াংশিন হল।

ইয়ান সোং ও মন্ত্রিসভার অন্য সদস্যরা ইয়াংশিন হলে ঢোকার পরই সিংহাসনে উপবিষ্ট জিয়াজিং-এর সামনে নত হয়ে প্রণাম করলেন, “আমরা সম্রাটকে কুর্নিশ জানাই!”

“উঠে পড়ো, সবাই উঠে দাঁড়াও! এত তাড়াহুড়ো করে এসেছ, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে?” সকলের মুখের ওপর দৃষ্টি বুলিয়ে জিয়াজিং গম্ভীর স্বরে বললেন।

মহামহিম, এটি চেচিয়াং ও জিত্সির গভর্নর হু জোংশিয়ানের স্মারকলিপি। এতে লেখা আছে, ফুচিয়ানে হঠাৎ বিপুলসংখ্যক ওয়োকৌ দেখা দিয়েছে, আর পুরো ফুচিয়ানের হাজার হাজার মাইল এলাকা ইতিমধ্যেই ওয়োকৌদের গুহায় পরিণত হয়েছে! বলে ইয়ান সোং প্রথমে মাটিতে নতজানু হলেন এবং স্মারকলিপিটি মাথার ওপর তুলে ধরলেন।

সদা সম্রাটের পাশে উপস্থিত লু ফাং তা দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে ইয়ান সোং-এর হাত থেকে স্মারকলিপিটি নিয়ে ভক্তিভরে সম্রাটের হাতে তুলে দিলেন।

জিয়াজিং লু ফাং-এর হাত থেকে স্মারকলিপিটি নিয়ে ভেতরের লেখা পড়ে শেষ করলেন, তারপর শীতল স্বরে বললেন, “মহাশয়গণ, এই ঘটনাটি কীভাবে সামলানো উচিত বলে মনে করেন? কাকে পাঠানো উচিত?”

ইয়ান সোং প্রথমে সামনে এগিয়ে পরামর্শ দিলেন, “মহামহিম, এখন ফুচিয়ানের অবস্থা এতটাই নাজুক যে, মূলত স্থানীয় কর্মকর্তাদের অবহেলা এবং স্থানীয় সেনাঘাঁটিগুলোর ভগ্নদশার কারণেই এমন হয়েছে, সৈন্যদের যুদ্ধক্ষমতাও অত্যন্ত দুর্বল। আমি অনুরোধ করছি, চেচিয়াং ও জিত্সির গভর্নর হু জোংশিয়ানকে এই ওয়োকৌ দমনের সর্বময় দায়িত্ব দেওয়া হোক। কারণ এর আগেই তিনি চেচিয়াংয়ে ঘাঁটি গেড়ে থাকা ওয়োকৌদের পুরোপুরি নির্মূল করেছেন।”

“তাঁর অধীনে চি জিগুয়াং, ইউ দায়ৌ প্রমুখ সেনাপতিরা দীর্ঘদিন ধরে ওয়োকৌদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করে আসছেন, আর তাদের অধীনস্থ সৈন্যরাও বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন, যুদ্ধশক্তিতে অত্যন্ত প্রবল। আমার বিশ্বাস, তারা অল্প সময়েই এই দলটিকে নির্মূল করতে সক্ষম হবেন।”

মহামহিম, আমিও একটি নাম প্রস্তাব করতে চাই—তান লুন! ইয়ান সোং-এর পর শু জিয়ে-ও এগিয়ে এসে নিজের পছন্দের ব্যক্তি হিসেবে তাঁকে সুপারিশ করলেন।

জিয়াজিং-এর ঊনত্রিশতম বছরে তান লুন-কে তাইচৌর প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল উপকূলীয় অঞ্চলে তাণ্ডব চালানো ওয়োকৌদের প্রতিরোধের জন্য। তখন তিনি স্থানীয়ভাবে হাজার জন স্বেচ্ছাসেবক সংগ্রহ করে সৈন্যশিক্ষা দেন ও ওয়োকৌ প্রতিরোধের প্রস্তুতি নেন, এবং জিয়াজিং-এর ছত্রিশতম বছরে জলদস্যুদের মারাত্মকভাবে পরাস্ত করেন। পরের বছর কয়েক দশ হাজার ওয়োকৌ আবার তাইচৌতে হানা দেয়, আর তান লুন স্বয়ং প্রাণপণ যুদ্ধ করে টানা তিন যুদ্ধে জয়লাভ করেন, ফলে সেনাবাহিনীর প্রতাপ প্রবলভাবে বৃদ্ধি পায়।