ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: অসম বণ্টন
হু জোংশিয়েন ছিলেন রাজকীয় সীমান্তপ্রধান, তার প্রেরিত প্রতিবেদন সর্বোচ্চ গুরুত্ব পেত। অল্প সময়ের মধ্যেই, টানা বৃষ্টিতে ঝেজিয়াংয়ের বাঁধ ধসে পড়ার সংবাদ সম্রাট জিয়াজিংয়ের হাতে পৌঁছে গেল।
“যাও, জিনইওয়ে বাহিনীর লু বিং-কে ডেকে আনো! আমার তাকে কিছু নির্দেশ দেওয়ার আছে,” সরবচ্ছন্নভাবে প্রতিবেদন পড়ে এক পাশে সরিয়ে রেখে, জিয়াজিং তার পাশের ল্যু ফাংকে নির্দেশ দিলেন।
“যথাসময়ে জানিয়ে দিচ্ছি,” ল্যু ফাং সম্রাটের নির্লিপ্ত মুখ দেখে মনে মনে অশুভ কিছু আঁচ করল। সম্রাট যদি রেগে যান, তবুও ভালো; কিন্তু যদি স্থির থাকেন, তবে বড় কিছু ঘটতে যাচ্ছে—এটা ল্যু ফাং ভালোই জানত, কারণ সে ছিল সম্রাটের সবচেয়ে কাছের মানুষ।
ল্যু ফাং চলে যাওয়ার পর, জিয়াজিং সিংহাসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, হু জোংশিয়েনের পাঠানো প্রতিবেদনটি নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
“臣, জিনইওয়ে বাহিনীর প্রধান লু বিং, সম্রাটের সম্মুখে হাজির।”
“উঠো, আনুষ্ঠানিকতা রাখার দরকার নেই,” জিয়াজিং হাত নাড়িয়ে বললেন।
“সম্রাটের কৃপায় কৃতজ্ঞ!” লু বিং উঠে দাঁড়িয়ে সম্রাটের চোখের দিকে তাকালেন।
জিয়াজিং কিছু না বলে, নিঃশব্দে তাকিয়ে রইলেন তার সেই দুধভাই, যিনি একসময় তার প্রাণও বাঁচিয়েছিলেন। লু বিংয়ের চুলে সাদা রঙের ছোঁয়া দেখে, দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, “বসে পড়ো।”
তৎক্ষণাৎ একজন খোজা লু বিংয়ের জন্য আসন প্রস্তুত করল। লু বিং বসে পড়লে, জিয়াজিং নিজ হাতে হু জোংশিয়েনের পাঠানো প্রতিবেদনটি তার হাতে দিলেন।
“দেখো তো, কী আছে এতে।”
“ঠিক আছে,” লু বিং মাথা নেড়ে প্রতিবেদনটি খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন।
“সম্রাট,” প্রতিবেদন শেষ করে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন তিনি।
“তোমার অধীনে থাকা ঝু ছি-দের দিয়ে তদন্ত করাও। রাজকোষের বিপুল অর্থে নির্মিত বাঁধ কীভাবে সামান্য বৃষ্টিতে ধসে পড়ল? ফলাফল পেলেই সরাসরি আমাকে জানাবে,” জিয়াজিং বললেন।
“যথাযথ ব্যবস্থা নিচ্ছি!” লু বিং বলেই আদেশ নিতে প্রস্তুত হলেন।
কিন্তু জিয়াজিং তাকে থামিয়ে বললেন, “একটু দাঁড়াও, এত তাড়াহুড়োর প্রয়োজন নেই। অনেকদিন হলো আমরা গল্প করিনি, আজ আমার সঙ্গে একটু গল্প করো।”
এ কথা শুনে লু বিং থেমে গিয়ে সম্মতিসূচক উত্তর দিলেন।
অল্প সময়ের মধ্যেই, সারা ইয়াংশিন হল জুড়ে চায়ের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল; বিশাল প্রাসাদে কেবল জিয়াজিং ও লু বিং মুখোমুখি বসে রইলেন।
...
রাজধানী, ইউ রাজবাড়ি।
“আমাদের কৌশল সফল হয়েছে! এখন ঝেজিয়াংয়ের বাঁধ ধ্বংস হয়ে গেছে, এতে ধানক্ষেতকে রেশমচাষে রূপান্তরের কাজ অনেক পিছিয়ে যাবে। এই ফাঁকে আমরা অন্য পরিকল্পনা সাজাতে পারি!” অধস্তনদের চিঠি পেয়ে, শু জিয়ের মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।
“তবে পুরো পরিকল্পনা এত নির্বিঘ্নে হল, কোনো বাধা আসেনি—এটা কি ইয়ান দলের ফাঁদ নয় তো?” খানিক আনন্দের পর, গাও গং শঙ্কা প্রকাশ করল।
“ইয়ান সং বুড়ো শেয়াল, সাবধান না থাকলেই চলবে না। দায়িত্বপ্রাপ্ত সবাইকে নিশ্চিহ্ন করে দাও, যেন কোনো প্রমাণ না থাকে,” শু জিয়ে চিন্তিত হয়ে নির্দেশ দিল।
“আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি,” গাও গং আদেশ নিয়ে চলে গেল।
“ইয়ান পক্ষকে এভাবে বিপাকে ফেলার স্বাদই আলাদা! যদিও তাদের শেকড় উপড়ে ফেলা যায়নি, তবু অহংকার কিছুটা দমন করা গেল,” ইউ রাজা ঝু জায়কি উজ্জীবিত মুখে বললেন।
অন্যদিকে, ঝাং জুঝেং সেই ঝগড়ার পর থেকে আরও বেশি চুপচাপ, একপাশে বসে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
...
এদিকে, ইয়ান পরিবারে, ইয়ান শিফান চিঠি পেয়ে, দেরি না করে পিতার কক্ষে ছুটে গেল।
টুকটুক শব্দে দরজায় ধাক্কা পড়ল।
“এসো, আর কড়া নাকো!” ভিতর থেকে ইয়ান সংয়ের বিরক্ত গলা ভেসে এল।
“পিতা, বড় সুখবর! অনুমানই ঠিক ছিল, ঝেজিয়াংয়ের বাঁধ শুদ্ধপন্থীরা ধ্বংস করেছে। এখন কি আমরা পরবর্তী পদক্ষেপ নেব?” ভিতরে ঢুকেই, ইয়ান শিফান চিঠিগুলো পিতার হাতে দিল।
ইয়ান সং চিঠি পড়ে ভ্রু কুঁচকে উঠলেন।
“মূর্খ! এত তাড়াহুড়ো কেন? বাঁধ ধ্বংস হয়েছে, রাজকীয় তদন্ত হবেই। সবাইকে সাবধানে থাকতে বলো, কোথাও ভুল কোরো না।”
“ঠিক আছে, এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”
...
আজকের মন্ত্রিপরিষদ চরম স্তব্ধতায় আচ্ছন্ন, কেউ মুখ খোলার সাহস পেল না; বিশেষ করে সম্রাট ও ল্যু ফাং প্রবেশের পর।
সম্রাট শুধু সিংহাসনের ড্রাগনের মাথায় হাত বুলিয়ে যাচ্ছিলেন, কোনো কথা বলছিলেন না। ল্যু ফাংও যেন পাথরের মূর্তি, পাশে দাঁড়িয়ে।
এই দমবন্ধ নীরবতায়, কতক্ষণ কেটেছে কেউ জানে না, অবশেষে জিয়াজিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রথমে মুখ খুললেন, “ঝেজিয়াংয়ের বাঁধ ধসে পড়া নিয়ে তোমরা নিশ্চয়ই জানো?”
“সম্রাট, এই বিষয়ে আমি আগেই অবগত হয়েছি, সহকর্মীদের সঙ্গে পরামর্শ চলছে, দ্রুত ত্রাণের বিস্তারিত পরিকল্পনা হাজির করব,” ইয়ান সং উঠে উত্তর দিলেন।
“সম্রাট, গত বছর বাঁধ নির্মাণে চার লাখ তাও银 খরচ হয়েছে! এখন সামান্য বৃষ্টিতে ধসে পড়ল, নিশ্চয় এখানে দুর্নীতি আছে। আমি পূর্ণ তদন্তের আবেদন করছি!” ইয়ান সংয়ের পর শু জিয়েও বললেন।
“হ্যাঁ, সম্রাট, নিশ্চয়ই কেউ নির্মাণের অর্থ আত্মসাৎ করেছে,” গাও গংও উঠে বললেন।
“গত বছর বাঁধ নির্মাণের দায়িত্বে কে ছিল?” জিয়াজিং ল্যু ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন।
“সম্রাট, নদী ও বাঁধের তত্ত্বাবধানে ছিলেন লি শুয়ান,” ল্যু ফাং নম্রভাবে জবাব দিলেন।
“ঠিক আছে, লোক পাঠাও, লি শুয়ান ও সংশ্লিষ্ট সবাইকে ধরে আনো, ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করো—একজনও যেন বাদ না যায়,” জিয়াজিং নির্দেশ দিলেন।
“আজ্ঞা,” ল্যু ফাং মাথা নত করল।
“এবার, ত্রাণ নিয়ে আলোচনা করি—ঝেজিয়াংয়ে এবারের দুর্যোগে কত অর্থ প্রয়োজন? শু জিয়ে, তুমি হিসাব দাও, তুমি তো অর্থমন্ত্রী।”
“সম্রাট, আমার হিসেব অনুযায়ী, বাঁধ ধসে নিচের নয়টি জেলা ও লক্ষাধিক প্রজার ক্ষতি হবে—ত্রাণে প্রায় তিন লাখ তাও银 দরকার,” শু জিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিলেন।
“রাজকোষে যথেষ্ট টাকা আছে, তিন লাখ তাও银 দেওয়া কঠিন নয়! আর কিছুদিন পরই লবণ কর উঠবে,” শু জিয়ে আরও যোগ করলেন।
“হু জোংশিয়েনকে যা প্রয়োজন, সব বরাদ্দ দাও। আর, ঝাও ঝেনজি-কে পাঠাও, পুরো বিষয়টি খতিয়ে দেখুক—একজনও যেন রেহাই না পায়!”
“আজ্ঞা!” সবাই সম্মত হলেন।
...
এ সময়, ঝেজিয়াংয়ের প্রধান প্রশাসনিক দপ্তর।
সবাইয়ের চেষ্টায়, বাঁধের ফাঁক সাময়িকভাবে বন্ধ করা হয়েছে, বৃষ্টিও কমেছে। দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়ায় ক্ষয়ক্ষতি সীমিত ছিল—শুধুমাত্র জিয়ানডে ও চুনআন এই দুই জেলা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
এ সময়, হু জোংশিয়েন তার দপ্তরে বসে, বাঁধ ধস সংক্রান্ত বিস্তারিত প্রতিবেদন লিখছিলেন।
“সরকারি মহাশয়, আগের চুনআন জেলার ম্যাজিস্ট্রেট বরখাস্ত হওয়ার পর, নতুন ম্যাজিস্ট্রেট এখনও দায়িত্ব নেননি। জিয়ানডে জেলার ম্যাজিস্ট্রেট ওয়াং ইয়ংহে চুনআন জেলার অংশের বেশির ভাগ নিজের দখলে রেখেছেন। ফলে, চুনআনের দুর্গতরা বাইরে হট্টগোল করছে,”
একজন কর্মকর্তা ঝেং মিচাংকে খবর দিলেন।
“কী বললে! ওয়াং ইয়ংহে কী করতে চায়! এখন তো সংকটকাল—তাকে বলো, চুনআনের বরাদ্দ ফিরিয়ে দিক,” ঝেং মিচাং বিরক্ত হয়ে নির্দেশ দিলেন।
“চুনআনের নতুন ম্যাজিস্ট্রেটের নাম কী? কেন এখনও আসেননি?”
“সরকারি মহাশয়, মনে হয় নাম হাই রুই।”