একান্নতম অধ্যায়: উস্কানি

“আচ্ছা, আমাকে ছেড়ে দাও।”
যখন紫禁城ের এক নির্জন স্থানে পৌঁছালো,严嵩 শান্ত মুখে কথা বললেন।
“জি, বাবা, তবে...”严世蕃 তৎক্ষণাৎ হাত ছেড়ে দিলেন, তাঁর মুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট।
“পশ্চাতাপের কিছু নেই, সব পরিকল্পনা অনুযায়ী চলবে! বাড়িতে ফিরে দরজা বন্ধ করে রাখবে, কাউকেই দেখা হবে না।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই তাদের নির্দেশ দেবো!”严世蕃 কথাটি বলেই দ্রুত চলে গেলেন।
...
紫禁城,养心殿ের ভিতরে।
嘉靖 সম্রাট সিংহাসনে বসে严嵩-এর জমা দেওয়া প্রতিবেদনটি মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।
吕芳 পাশে দাঁড়িয়ে, উদ্বেগে মুখ ভার করে নরম স্বরে বললেন, “মহামান্য, আপনার সুস্থতার জন্য একটু বিশ্রাম নিন।”
嘉靖 মাথা নেড়ে প্রতিবেদনটি রেখে,吕芳-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এসো, আমার সঙ্গে একটু চা খাও।”
嘉靖-এর কথা শেষ হতেই,吕芳 ভীত-সন্ত্রস্ত হয়ে সম্রাটের সামনে বসলেন, পাশের দাসী দ্রুত দুজনের জন্য চা ঢাললেন।
চায়ের সুবাস ছড়িয়ে পড়লো,嘉靖 চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি严阁老-এর এই প্রতিবেদনটি কেমন মনে করো?”
“মহামান্য, আমি কিছু বলার সাহস করি না।”吕芳 চায়ের কাপ হাতে নিয়ে বিষন্ন মুখে বললেন।
“আমার তো এই প্রতিবেদনটি বেশ ভালোই মনে হচ্ছে, তবে ভাষারীতি严嵩-এর নিজের মতো নয়, বরং তাঁর ছেলে严世蕃-এর লেখার ছোঁয়া আছে, দেখো এখানে ব্যবহৃত বাক্য...”嘉靖 উৎসাহ নিয়ে চায়ের কাপ রেখে,吕芳-কে নানা সাহিত্যিক পার্থক্য বোঝাতে লাগলেন।
“মহামান্য,您严阁老-এর এই প্রতিবেদন নিয়ে রাগ করেননি?” দীর্ঘক্ষণ দ্বিধা করার পর,吕芳 সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন।
“রাগ? আমি কেন রাগ করবো?”嘉靖吕芳-এর কথায় উচ্চস্বরে হাসলেন।
“তাহলে কি, মহামান্য এবং严阁老 একসঙ্গে...”吕芳 কিছু আন্দাজ করে বিস্মিত মুখে তাকালেন।
“যেহেতু বুঝেছো, তাহলে আর কিছু বলো না।”嘉靖 গভীর দৃষ্টিতে吕芳-র দিকে তাকিয়ে, কণ্ঠস্বর নিচু করলেন।
“মহামান্য, আমি প্রতিজ্ঞা করছি এই কথা চিরকাল গোপন রাখবো!” সম্রাটের কথায়吕芳 এতটাই আতঙ্কিত হলেন যে প্রায় টেবিলের কাপ ফেলে দিচ্ছিলেন।
“আচ্ছা, এত অস্থির কেন? এখন তোমার জন্য আরও একটি কাজ আছে।”嘉靖 চায়ের কাপ শেষ করে আবার নিজের জন্য চা ঢাললেন।

“মহামান্য, আদেশ করুন, আমি প্রাণ দিয়ে কাজ করবো!”嘉靖-এর কথা শুনে,吕芳 মাটিতে মাথা ঠেকালেন।
“তুমি একটু পরে গিয়ে সম্রাটের প্রিয় রানি沈氏-এর গর্ভধারণের খবর ছড়িয়ে দাও, মনে রাখবে যেন কোনো চিহ্ন না থাকে।”嘉靖跪রত吕芳-এর দিকে ঠান্ডা ভাবে বললেন।
“জি, আমি এখনই যাবো।”
吕芳 কথা বলে সম্রাটকে নমস্কার করে বেরিয়ে গেলেন, পথে যেতে যেতে মনে মনে ভাবতে লাগলেন সম্রাটের উদ্দেশ্য কী।
“সম্রাট কি অনাগত সন্তানকে রাজনীতির পাঁয়তারা হিসেবে ব্যবহার করবেন? নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে...”
吕芳-এর মনে নানা ধারণা আসলো, কিন্তু সবই তিনি নিজে খারিজ করলেন, এই চিন্তা নিয়েই তিনি নির্দেশ পালন করলেন।
...
রাত, রাজধানী,裕王ের প্রাসাদ।
দিবসের সভায় ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো এতটাই চমকপ্রদ ছিল যে裕王朱载坖 আতঙ্কিত হয়ে সভা শেষে 清流 দলের সবাইকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানালেন।
“এখন কী করবো?严嵩 বাবা-সম্রাটকে রাজপরিবারের খরচ কমানোর আর推恩令 চালুর প্রস্তাব দিয়েছে! এটা তো আমাদের ধ্বংস করার পথ!”朱载坖徐阶-দের দেখে নিজের উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।
“মহামান্য, চিন্তা করবেন না, আজ严嵩 এই প্রস্তাব দিতেই সম্রাট রেগে গেলেন, তাঁর ছেলে严世蕃 তাঁকে বাড়ি পৌঁছে দিয়েছে, মনে হয় সম্রাট এই প্রস্তাব গ্রহণ করবেন না।”高拱朱载坖-এর উদ্বেগ দেখে সান্ত্বনা দিলেন।
“আমি মনে করি, এটা নিশ্চিত নয়। আমি প্রায় বিশ বছর严嵩-এর সঙ্গে কাজ করছি! তাঁর স্বভাব অনুযায়ী, তিনি এমন অযৌক্তিক কাজ স্বেচ্ছায় করবেন না, চলুন ভিতরে গিয়ে আলোচনা করি।”徐阶朱载坖-এর মুখের ভাব দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
“সবাই, ভিতরে আসুন!”朱载坖徐阶-এর কথা শুনে সবাইকে বইয়ের ঘরে নিয়ে গেলেন, গৃহপরিচারককে নির্দেশ দিলেন যেন কেউ বিঘ্ন না ঘটায়।
“徐阁老, আপনি যা বললেন, কোনো ভিত্তি আছে?” বইয়ের ঘরে প্রবেশ করেই朱载坖 উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“মহামান্য, আমার কাছে এখনই কোনো নিশ্চিত তথ্য নেই, তবে严嵩-এর স্বাভাবিক আচরণের ভিত্তিতে বলছি, তিনি কখনো এমন হঠকারী কিছু করবেন না।”
“严嵩 বুদ্ধিমান ও কৌশলী, সব সময় সতর্ক, কোনো দুর্বলতা রাখেন না! অন্যরা ভুল করতে পারে, কিন্তু严嵩 সব দিক বিবেচনা করে তবেই কাজ করেন, আজকের ঘটনারও পেছনে তাঁর পরিকল্পনা আছে বলে সন্দেহ করি।”
徐阶 ভ্রু কুঁচকে朱载坖-এর কাছে নিজের অনুমান প্রকাশ করলেন।
“আমি মনে করি徐阁老-এর কথা ঠিক,严嵩-এর সতর্ক আচরণে আজকের সভায় এমন কড়া কথা বলার পেছনে নিশ্চয়ই কারও নির্দেশ আছে!”张居正徐阶-এর কথা শুনে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর উত্তর দিলেন।
এমন একজন অভিজ্ঞ内阁首辅-কে সরাসরি মাঠে নামাতে পারে শুধু একজন—সম্রাট।
“উহ!” সবাই নিজের ধারণায় স্তম্ভিত হয়ে শ্বাস আটকে গেলো।

“তোমরা বলতে চাও, এর পেছনে সম্রাটের নির্দেশ আছে?”高拱 বিস্মিত মুখে, সন্দেহভাজন কণ্ঠে বললেন।
“যদি তাই হয়, তাহলে আমি বাবার কাছে গিয়ে সরাসরি জিজ্ঞেস করি, যেন তিনি সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করেন!”朱载坖 সবার অনুমান শুনে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর紫禁城ের দিকে যেতে উদ্যত হলেন।
“মহামান্য, এটা করা যাবে না! যদি সম্রাট সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তা পরিবর্তন সম্ভব নয়, এখন গিয়ে কোনো ফল হবে না, বরং তাঁর রাগ বাড়বে।”徐阶 তৎক্ষণাৎ朱载坖-কে বাধা দিলেন, আন্তরিকভাবে বোঝালেন।
“তাহলে কী করবো,严嵩-এর পরিকল্পনা অনুযায়ী রাজপরিবারের সবাই বিপদে পড়বে!” বাধা পেয়ে朱载坖 উদ্বেগ ও ক্ষোভে বললেন।
“এ...” সবাই নীরব হলো, কোনো সমাধান খুঁজে পেল না।
...
এদিকে严府-র দরজার সামনে জড়ো হয়েছে অসংখ্য কর্মকর্তা,国子监-এর ছাত্র, এমনকি রাজধানীর অনেক সাধারণ মানুষও। কারণ, দিনের সভার সব ঘটনা দ্রুত শহরে ছড়িয়ে পড়েছে।
এতে অনেক সাধারণ মানুষ জানতে পারলো,大明ের内阁ে এমন একজন正义বীর阁老 আছেন যিনি জনগণের কথা ভাবেন, শক্তিকে ভয় পান না! রাজপরিবারের সদস্যরা সাধারণ মানুষকে নানা সময়ে অত্যাচার করেছে, তারা身份ের কারণে প্রতিবাদ করতে পারেনি, এখন কেউ তাদের পক্ষে কথা বলছে, সবাই সমর্থন জানাতে এসেছে।
রাতের অন্ধকারে বহু মানুষ自发严府তে এসে সমর্থন জানালো।
কর্মকর্তা ও国子监 ছাত্রদের কেউ严嵩-র দলের, কেউ দিনের সাহসী বক্তব্যে অনুপ্রাণিত হয়ে তাঁর শিষ্য হতে চায়।
কর্মকর্তা, ছাত্র, সাধারণ মানুষ—এরা সবাই今晚严府-র রাস্তায় একত্রিত হলো, শৃঙ্খলা বজায়, কোনো হট্টগোল নেই।
严府-র বন্ধ দরজা খুলে গেলো,严世蕃 বেরিয়ে এলেন, তাঁর মুখ ক্লান্ত, চোখ লাল, উপস্থিত সবাইকে নমস্কার করে বললেন, “বাবার শরীর ভালো নয়, দয়া করে আপনারা চলে যান।”
“阁老!” উপস্থিত জনতা严世蕃-এর কথায় ব্যথিত হয়ে চিৎকার করলো।
“সম্প্রতি严家 দরজা বন্ধ রেখেছে, কাউকে দেখা হবে না, আশা করি আপনারা বুঝবেন।”
严世蕃 আবার সবাইকে নমস্কার করে ধীরে দরজা বন্ধ করলেন।
“এই রাজপরিবারের লোকেরা তো পোকামাকড়, এমন ভালো阁老-কে এভাবে বাধ্য করলো!”
“ঠিক বলেছো, চল আমরা সম্রাটের কাছে আবেদন করি, যেন তিনি এদের শাসন করেন!”
“চলো,紫禁城ে যাই!”