ষোড়শ অধ্যায় : তিনটি অকল্যাণ
养心殿ের প্রহরীরা আগেই বিদায় নিয়েছে, এমনকি জিয়াজিংয়ের পাশে ছায়ার মতো থাকা ল্যু ফাংশেও এখন নেই। বিশাল养心殿ে কেবল জিয়াজিং আর ঝাঙ জুজেং, রাজা ও মন্ত্রী মুখোমুখি বসে আছেন।
“এসো, চা খাও।”
জিয়াজিংয়ের মুখে কোমল হাসি, তিনি চায়ের পাত্র তুলে দুজনের জন্য চা ঢাললেন।
“臣 ধন্যবাদ মহারাজ।”
ঝাঙ জুজেং এমন দৃশ্যের জন্য প্রস্তুত ছিলেন না, তিনি বেশ সংযত, কাপ তুললেন, এক চুমুক দেওয়ার পর চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, প্রশংসা না করে পারলেন না, “স্বাদ অতুলনীয় মিষ্টি, অপূর্ব চা!”
“নিশ্চয়ই, এ তো এবছরের প্রথম 西湖龙井, আমিও ঠিকঠাক পান করিনি। তুমি পছন্দ করলে পরে তোমার বাড়িতে পাঠাতে বলব।” জিয়াজিংও চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিলেন, স্বাভাবিকভাবে বললেন।
“臣 ঝাঙ জুজেং আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি!” সম্রাটের কথা শুনে, ঝাঙ জুজেং কৃতজ্ঞতায় মুখ উজ্জ্বল করে সঙ্গে সঙ্গে跪下谢恩।
“ঠিক আছে, উঠে দাঁড়াও, আমার কিছু প্রশ্ন আছে তোমার জন্য।”
“জ্বী, মহারাজ।” ঝাঙ জুজেং উঠে দাঁড়ালেন।
“দরবারি সভা শেষ হওয়ার পর, পূর্বে শাসন ও নির্মাণ বিভাগের যেসব যুদ্ধজাহাজ স্থানান্তর হয়েছিল, তোমাদের রণবিভাগ কি পেয়েছে?”
“মহারাজ, সভা শেষে, ছোটো মন্ত্রী লোক পাঠিয়ে বাকি তেইশটি যুদ্ধজাহাজ兵部তে হস্তান্তর করেছেন, এখন সবগুলো 市舶司-তে নোঙর করা আছে।”
“আর, সভায় যে সেনা বাড়ানোর ও নৌবাহিনী পুনর্গঠনের কথা বললাম, কতদূর বাস্তবায়ন হয়েছে?”
“মহারাজ, আমি ইতিমধ্যে বিভিন্ন অঞ্চল থেকে পনেরো হাজার বীর সেনা নির্বাচন করে প্রশিক্ষণ দিচ্ছি, সমুদ্রে যুদ্ধোপযোগী জাহাজও নির্মাণ হচ্ছে, আশা করি ছয় মাসের মধ্যে তারা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হবে!”
“ভালো, খুব ভালো।” জিয়াজিং ঝাঙ জুজেংয়ের উত্তর শুনে মাথা নেড়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন, তারপর নিরাসক্ত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন, “রণবিভাগের মন্ত্রী হিসেবে, তুমি কি জানো, আমাদের রাষ্ট্রের মূল সমস্যাটা কোথায়?”
“মহারাজ, বর্তমানে আমাদের রাষ্ট্রের দুর্বলতা হচ্ছে সরকারী শৃঙ্খলার অবনতি, অতিরিক্ত কর, সেনাদের যুদ্ধ ক্ষমতার অভাব, পূর্বাঞ্চলে দস্যুদের উৎপাত, উত্তরে তাতারদের আক্রমণ…”
ঝাঙ জুজেং সরাসরি উত্তর দিতে সাহস পাননি, রাজা’র চোখ এড়িয়ে, অন্য প্রসঙ্গে বললেন।
ঠিক তখন, ঝাঙ জুজেং যখন আরও ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিলেন, জিয়াজিং বিরক্ত হয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন, “থাক, এসব পুরনো কথা আর বলো না! তুমি বলতে সাহস পাও না, তবে আমি বলব।”
“মহারাজের দয়া প্রার্থনা করি!” ঝাঙ জুজেং তৎক্ষণাৎ跪伏于地।
“আমাদের রাষ্ট্রের তিনটি বড় সমস্যা— এক, অর্থনীতির ঘাটতি; দুই, রণবিভাগের অব্যবস্থা; তিন, রাজপরিবারের অপব্যয়!”
জিয়াজিং চায়ের কাপ নামিয়ে ঝাঙ জুজেংয়ের চোখে তাকালেন, “এইসব সমস্যা সবাই জানে, কিন্তু কেউ বলতে সাহস পায় না! সাময়িক সংস্কারেই কিছু আসে যায় না; মূল সমস্যা না ছোঁয়ালে, আমাদের রাষ্ট্র কখনো সেরে উঠবে না!”
“তুমি রণবিভাগের মন্ত্রী, তাই প্রথমে সেই বিভাগ নিয়েই বলি। আমি তদন্ত করে দেখেছি— কোনও কোনও রণবিভাগের নথিতে দুই হাজার সেনা লেখা, আসলে হাজারও নেই! এমনকি বন্দুকের বারুদও ভেজা হয়ে গেছে, বেশিরভাগ সেনা জুয়াখেলায় মত্ত, প্রশিক্ষণে অলস, দায়িত্ব এড়িয়ে যায়, যুদ্ধের সামর্থ্য নেই।”
“তাই আমি কিছু রণবিভাগ বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।” জিয়াজিংয়ের এই কথা ঝাঙ জুজেংয়ের কানে বজ্রপাতের মতো বাজল।
“মহারাজ, তা করা ঠিক হবে না! যদিও এই ব্যবস্থার দুর্বলতা রয়েছে, তবুও ধীরে ধীরে সংস্কার করা উচিত, হঠাৎ বন্ধ করলে সেনাদের অসন্তোষ হতে পারে, যার ফলে রাজকীয় ক্ষমতা দুর্বল হবে!” ঝাঙ জুজেং কিছুটা সামলে দ্রুত বললেন।
“কে বলেছে আমি এখনই বন্ধ করব? আমি প্রথমে সাহসী সেনাদের বেছে নিয়ে নতুন একটি বাহিনী গড়ব, কঠোরভাবে প্রশিক্ষণ দিয়ে তাদের সাধারণ সেনাদের চেয়ে বেশি সুবিধা দেব। এটা দীর্ঘমেয়াদি কাজ, আশা করি তুমি ভালোভাবে করবে।” জিয়াজিং হেসে ঝাঙ জুজেংকে তুলে দিলেন, কাঁধে স্নেহের হাত রেখে বললেন।
“আর, যখন দাইমিং নৌবাহিনী পুনর্গঠিত হবে, তখন সমুদ্রে গিয়ে দস্যুদের প্রতিহত করবে, উপকূলীয় প্রজারা কিছুটা হলেও কষ্ট থেকে মুক্তি পাবে!”
“臣 ঝাঙ জুজেং, প্রাণ উৎসর্গ করে মহারাজের জন্য কাজ করতে প্রস্তুত!”
“এখন কোথায় ছিলাম? ও হ্যাঁ, রাজপরিবারের অপব্যয়ের কথা! ঝাঙ জুজেং, তুমি কি জানো আমাদের দেশে এখন কতজন রাজপুত্র আছে?” জিয়াজিং নিজের কপালে হাত দিয়ে বললেন।
ঝাঙ জুজেং একটু ভেবে উত্তর দিলেন, “মহারাজ, বর্তমানে নথিভুক্ত রাজপুত্রের সংখ্যা পঁচাশি হাজারের বেশি!”
জিয়াজিং মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, পঁচাশি হাজারের বেশি! তুমি জানো, আমাদের দেশে রাজপদ বংশানুক্রমে চলে, আর পদমর্যাদা কমে না। প্রতিবছর তাদের খরচ রাজকোষের চল্লিশ শতাংশ।”
“জানো, সাধারণ মানুষ কী বলে? বলে, আমরা এত রূপা খরচ করছি এমন একদল শূকর পালনে, যারা খায়, ঘুরে বেড়ায়, নারীদের অপহরণ করে, জমি দখল করে, প্রচুর সন্তান উৎপাদন করে! এই শূকরগুলো খেতেও পারি না, তারা আমাদের রাষ্ট্রের ঘুণপোকা।” জিয়াজিংয়ের কণ্ঠে কোনও আবেগ নেই, যেন সাধারণ কথাবার্তা বলছেন।
“কিন্তু মহারাজ, এমন করলে আপনি…” ঝাঙ জুজেং কথার মাঝেই থেমে গেলেন, আর কিছু বলার সাহস করলেন না।
“কিসের ভয়? আমি সম্রাট! তাত্ত্বিকভাবে আমার ক্ষমতা অসীম; ইতিহাসে আমাকে যেমনই লেখা হোক, নিষ্ঠুর বলুক, স্বজন-নিধনকারী বলুক— তাতে কী?”
“আমি কাজ করি তা সম্ভব কিনা ভাবি না, ভাবি উচিত কিনা। আমার মনে হলে তা উচিত, আমি করবই!” জিয়াজিং কথাগুলো বলে চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, হাতের কাপড় নাড়িয়ে দূরে তাকালেন, দৃষ্টি গভীর।
“কাজ করা উচিত কিনা— এই কথাটা…” ঝাঙ জুজেং মনে মনে বারবার আওড়ালেন, অনেকক্ষণ পরে চোখ লাল হয়ে গেল, হাতার প্রান্তে মুখ ঢেকে দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, “臣, ঝাঙ জুজেং, মৃত্যুবরণ করেও মহারাজের প্রতি বিশ্বস্ত থাকব!”
“অর্থনীতির ঘাটতি পূরণের উপায় নিয়েও ভাবছি। এ কারণেই আমি সমুদ্র নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া ও ধানক্ষেতের বদলে রেশমচাষে উৎসাহ দেওয়ার নীতি নিয়েছি। আমি জানি, তারা এ নীতি চালু করছে কী উদ্দেশ্যে।”
“এক মুদ্রা রূপার ছয় অংশ রাজকোষে গেলে মেনে নেব, চার অংশ গেলেও মেনে নেব! কিন্তু কেউ বেশি লুটতে চাইলে, আমিও কঠোর হব।”
জিয়াজিং মনে মনে ভাবলেন, তারপর ঝাঙ জুজেংকে তুলে ধরলেন।
“রাত হয়ে গেছে, তুমি এখন ফিরে যাও।”
“মহারাজ,臣 বিদায় নিচ্ছি!”
ঝাঙ জুজেং অনিচ্ছা সত্ত্বেও养心殿 ত্যাগ করলেন, জিয়াজিং কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু হাত নাড়লেন, যেন বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছেন না।
养心殿 থেকে বেরিয়ে, জানি না কখন, আকাশে উদ্ভাসিত চাঁদ উঠেছে, ঝাঙ জুজেং একা চাঁদের আলোয় হাঁটলেন, পদক্ষেপ দৃঢ়, মনে আর দ্বিধা নেই, চোখে দৃঢ়তা।
…
পুস্তককক্ষে, জিয়াজিং অনেকক্ষণ ধরে কলম হাতে নিয়ে বসে আছেন, কিছুতেই লিখতে পারছেন না।
“তুমি বলো, আমি কীভাবে লিখি? আধঘণ্টা ভাবলাম, কিছুই মাথায় আসছে না, জানলে তো মন্ত্রিসভাকে বলতাম লিখতে!” জিয়াজিং কলম নামিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ল্যু ফাংশের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“মহারাজ, আপনি কিছু অনুপ্রেরণামূলক কথা লিখতে পারেন, বেশি জটিল করার দরকার নেই, হু জুংশিয়ান বুঝবে।” ল্যু ফাং কিছুক্ষণ চিন্তা করে প্রস্তাব দিলেন।
“অনুপ্রেরণার কথা? দেখি তো…”
“পেয়েছি!” অনেকক্ষণ ভাবার পর, জিয়াজিং অবশেষে উপযুক্ত লাইন খুঁজে পেলেন, উত্তেজনায় কপালে হাত চাপালেন।
পত্রটি ভালোভাবে বিছিয়ে, জিয়াজিং গম্ভীর মুখে লিখলেনঃ
“হাজার মাইল দূরে দেশের কাজ করি, নিজের জন্য কিছু চাই না। সীমান্তের কষ্ট জানি, তবু পরিবারের জন্য কিছু করি না। তুমি যা করেছ, আমি কখনো তোমার প্রতি অবিচার করব না!”