অধ্যায় ত্রয়োদশ: ছোট阁老-এর ছাত্র
প্রভাতের কোমল আলোয় গামলু প্রাসাদ।
ঘুমের জালে আবদ্ধ জাজিং অনুভব করলেন, তাঁর গলায় যেন ভারী কিছু ঝুলছে, অস্বস্তি ঘিরে ধরল তাঁকে। চোখ খুলে দেখলেন, তাঁর দেহে একটিও পোশাক নেই, আর রাজ্যব্রতী শেন্ তাঁর ওপর ঝুলে আছেন যেন কোলার মতো, কাঁচের মতো শুভ্র বাহু দুটি হালকা করে তাঁর গলায় জড়িয়ে আছে। পাশে থাকা কাংফেই ও সুকফেই তখনও গভীর ঘুমে নিমজ্জিত, মাঝে মাঝে অস্পষ্ট স্বরে কিছু বলছেন।
জাজিং অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন। গত রাতের উন্মাদনা মনে পড়ে, স্ত্রীরা ঘুমিয়ে থাকা অবস্থায় তাঁর মনে করুণা জেগে উঠল। একে একে প্রত্যেকের কপালে আলতো চুম্বন করে তিনি উঠে পোশাক পরার প্রস্তুতি নিলেন।
“প্রভু, আমি আপনার পোশাক পরিয়ে দিতে চাই।”
জাজিংয়ের নড়াচড়া টের পেয়ে শেন্ও ধীরে ধীরে জেগে উঠলেন। বড় বড় চোখে মিষ্টি হাসি, জিভ বের করে চপলতা প্রকাশ করলেন। কম্বলের ফাঁকে থেকে রূপের ঝলক বেরিয়ে এলো।
“ঠিক আছে... ঠিক আছে।”
সাজানো শরীরের দিকে তাকিয়ে জাজিং চুপচাপ গিললেন।
শেন্ সতর্কভাবে বিছানা ছাড়লেন, যাতে ঘুমন্ত বোনদের না জাগান। কিছু পোশাক গায়ে দিয়ে ধীরে ধীরে জাজিংয়ের সামনে এলেন, মৃদু সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। তাঁর মুখে একাগ্রতা, নিখুঁতভাবে জাজিংকে পোশাক পরালেন।
“প্রভু, হয়ে গেছে।”
শেন্ তাঁর সাজানো স্বামীর দিকে তাকালেন, চোখে ভালোবাসার ছায়া। পোশাক পরানোর সময় মাঝে মাঝে কোমল স্পর্শে জাজিংয়ের দেহ কাঠের মতো অবশ হয়ে গেল।
“আমার কি কোনো পুরস্কার আছে?”
শেন্ বললেন, নিজের গাল দেখিয়ে চোখ বন্ধ করলেন।
জাজিং হাসলেন, শেন্কে বুকে জড়িয়ে, কোমল ঠোঁটে চুম্বন দিলেন।
“উহ…”
শেন্ বিস্মিত, অস্ফুট স্বরে কিছু বললেন।
অনেকক্ষণ পরে ঠোঁট আলাদা হল।
জাজিং শেন্র রঙিন মুখের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আমি একটু পরে কিছু কাজ আছে, আর থাকব না।”
“হুম।”
শেন্র উত্তর যেন বাতাসে মিলিয়ে যায়। জাজিং চলে গেলে, কাংফেই ও সুকফেই অল্প নড়লেন, যেন ঘুম ভেঙে গেছে।
...
রাজধানী, ইয়ান্ পরিবার।
চোখকান খোলা পথচারীরা দেখলেন, ইয়ান্ পরিবারের দরজা সাধারণত বন্ধ থাকে, আজ ব্যতিক্রম—দরজা খোলা। গৃহস্থও দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ অতিথিকে অভ্যর্থনা জানাতে প্রস্তুত।
সময় এগিয়ে চলে, মধ্যাহ্নের কাছাকাছি, যারা আমন্ত্রণপত্র পেয়েছিল, তারা একে একে ইয়ান্ পরিবারে এলেন। ইয়ান্ পরিবারের আমন্ত্রণপত্র পাওয়া তাঁদের জন্য গৌরবের ব্যাপার, পরে সহকর্মীদের কাছে গল্প করার জন্যও এটি একটি সম্পদ।
সবাই রথ থেকে নেমে একে অপরের সঙ্গে কুশল বিনিময় করলেন। কর্মকর্তাদের ভিড়ে, সাদা পোশাক পড়া, ছাত্রের মতো সাজানো গাও্ হান্ওয়েন বিশেষভাবে নজর কাড়লেন।
“ও লোকটি কে? কি ও আসছেন ইয়ান্ পরিবারে ভোজে?”
“শব্দ কম করো, ও কিন্তু ইয়ান্ শি ফানের ছাত্র!”
“তাহলে তো ওর সঙ্গে কথা বলা উচিত।”
এরপর দেখা গেল, বের হওয়া ছাত্র গাও্ হান্ওয়েনকে ঘিরে কর্মকর্তারা ঘনিষ্ঠতা ও কুশল বিনিময়ে ব্যস্ত।
গাও্ হান্ওয়েন চারপাশের প্রশংসা শুনে বিরক্তির ছায়া চোখে ফুটল। ঠিক তখন গৃহস্থ এগিয়ে এসে তাঁকে উদ্ধার করলেন।
“সবাই, ভিতরে চলুন।”
“ঠিক আছে।”
গৃহস্থের সামনে, সাধারণত উদ্ধত কর্মকর্তারা সংযত হলেন—এই তো ইয়ান্ পরিবারের গৃহস্থ!
ভবনের ভিতরে ঢুকে দীর্ঘ করিডোর পার হলেন। পথে সুশ্রীভাবে সাজানো পাথরের টাইলস, দুপাশে সবুজ বাঁশ, সতেজ প্রকৃতি মন শান্ত করল।
বাড়ির ভিতরে প্রবেশের পর সবাই মাথা নিচু করে গৃহস্থের পিছনে চুপচাপ হাঁটলেন, কেউ কথা বললেন না। কেবল গাও্ হান্ওয়েন নির্দ্বিধায় পারিপার্শ্বিক দৃশ্য উপভোগ করলেন।
“হান্ওয়েন এসেছে? বসো।”
“ছাত্র গাও্ হান্ওয়েন, শিক্ষককে নমস্কার!”
গাও্ হান্ওয়েন তাড়াতাড়ি নত হয়ে শ্রদ্ধাভরে নমস্কার করলেন।
ইয়ান্ শি ফান্ আরামকেদায় বসে বই পড়ছিলেন, গাও্ হান্ওয়েন আসতেই বই রেখে সামনে এসে তাঁর হাত ধরে উৎফুল্ল হলেন।
“আমরা সবাই ছোট阁老কে নমস্কার!”
পিছনের কর্মকর্তারা তাড়াতাড়ি নমস্কার করলেন। ইয়ান্ শি ফান্ তাদের দিকে ফিরে বললেন, “আজ বাবা অসুস্থ, তাই আমি আপনাদের আপ্যায়ন করছি।”
“সবাই আসন গ্রহণ করুন।”
এই বলে তিনি গাও্ হান্ওয়েনের হাত ধরে তাঁকে পাশে বসালেন।
“শিক্ষক, আমার অভিজ্ঞতা কম, আমি...”
গাও্ হান্ওয়েন দ্বিধা প্রকাশ করলেন, কিন্তু ইয়ান্ শি ফান্ বললেন, “বসো, আমি বলেছি, তুমি বসতে পারো!”
“ঠিক আছে, শিক্ষক।”
ইয়ান্ শি ফান্র দৃঢ়তায় গাও্ হান্ওয়েন বসে পড়লেন।
ভোজ শুরু হল, অসংখ্য সুস্বাদু খাবার ও পানীয় পরিবেশিত হল। সবাই আনন্দে মেতে উঠলেন, পরিবেশে সখ্যতা বাড়ল।
“হান্ওয়েনের এমন গুণ দেখে মনে হয়, ভবিষ্যতে তিনি আমাদের দেশের স্তম্ভ হবেন!”
“ঠিক তাই! ভবিষ্যতে আমাকে দরকার হলে বলবেন।”
“হান্ওয়েনের বিয়ে হয়েছে কি? আমার মেয়ের চেহারা মন্দ নয়...”
তিনবার পানীয়, পাঁচবার খাবারের পর সবাই বুঝলেন, এই ভোজ মূলত গাও্ হান্ওয়েনের জন্যই। সবাই তাঁকে প্রশংসায় ভাসালেন, সম্পর্ক গড়তে চাইলেন।
সবাই জানেন, ইয়ান্ শি ফান্র ছাত্র হিসেবে গাও্ হান্ওয়েনের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। ছোট阁老 ব্যর্থ হলেও তাঁর বাবা আছে—যিনি বিশ বছরের বেশি মিং রাজ্যের প্রধান ছিলেন, ইয়ান্ সং। কেউ কেউ নিজেদের কন্যা গাও্ হান্ওয়েনের সঙ্গে বিয়ে দিতে চাইছেন, এই নতুন রাজনৈতিক তারকার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে আপ্রাণ চেষ্টা করছেন।
ভোজ শেষে ইয়ান্ শি ফান্ গাও্ হান্ওয়েনকে ডেকে নিয়ে গেলেন তাঁর পাঠাগারে।
“তোমার কি অসস্তি লাগছে?”
ইয়ান্ শি ফান্ আসন নিলেন, একখানা কালি পাথর হাতে নিয়ে খেললেন।
“শিক্ষক, আমি সত্যিই অসস্তি অনুভব করছি।”
গাও্ হান্ওয়েন নত হয়ে বললেন, মুখে ক্ষোভের ছায়া।
“উঃ, আমিও এসব ঘৃণা করি।”
ইয়ান্ শি ফান্ গভীরভাবে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
তারপর কথার সুর বদলে বললেন, “কিন্তু হান্ওয়েন, রাজনীতিতে এসব কর্মকর্তার সঙ্গে কাজ করতে হয়, বেশি দেখো, বেশি শেখো! ছাত্রের আবেগ বাদ দাও।”
“আমি শ্রদ্ধার সঙ্গে শিক্ষকের কথা শুনব।”
গাও্ হান্ওয়েন নত হয়ে ইয়ান্ শি ফান্র দিকে শ্রদ্ধাভরে তাকালেন।
“এসো, আমার পাশে বসো।”
ইয়ান্ শি ফান্ পাশের আসন দেখিয়ে বললেন।
“তুমি কি জানো, একজন কর্মকর্তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কী?”
“শিক্ষক, আমি জানি না।”
“শোনো, একজন কর্মকর্তার দায়িত্ব হলো জনগণের কল্যাণ, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিজের মন হারিয়ে না ফেলা!”
ইয়ান্ শি ফান্ তাঁর প্রিয় ছাত্রকে আন্তরিক শিক্ষা দিলেন।
“নিজের মন হারিয়ে না ফেলা?”
গাও্ হান্ওয়েন শিক্ষকের কথা পুনরাবৃত্তি করলেন, চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
“শিক্ষকের কথা আমি মনে রাখব!”
“ভালো!”
ইয়ান্ শি ফান্র চোখে সন্তুষ্টি প্রকাশ পেল।
“আমি তোমাকে রাজসভায় সুপারিশ করেছি, ঝেজিয়াং-এ নিয়োগ হবে, হু জংশিয়ানের অধীনে কাজ করবে, জমি মাপা ও ধান থেকে রেশমে পরিবর্তনের নীতির প্রস্তুতির দায়িত্ব পাবে। এটি জনগণের জন্য বড় কল্যাণের কাজ!”
“ছাত্র গাও্ হান্ওয়েন শিক্ষককে কৃতজ্ঞতা জানায়, ভবিষ্যতে রাজ্যের জন্য সর্বস্ব দিয়ে কাজ করবে!”
গাও্ হান্ওয়েন শিক্ষকের কথা শুনে কৃতজ্ঞতায় মাটিতে跪 দিলেন।
“উঠে দাঁড়াও।”
ইয়ান্ শি ফান্ তাড়াতাড়ি তাঁকে তুলে নিলেন।
“হা হা, তুমি আমার সবচেয়ে উজ্জ্বল ছাত্র! আজ শিক্ষকের পক্ষ থেকে তোমাকে একটি কলম, কালি, কাগজ ও পাথর উপহার দিচ্ছি, এটি তোমার যাত্রার স্মারক, ভবিষ্যতে নিজের মন ভুলে যেও না, রাজ্যের জন্য আন্তরিকভাবে কাজ করো।”
ইয়ান্ শি ফান্ উঠে পাঠাগারের উপহার গাও্ হান্ওয়েনের হাতে তুলে দিলেন।
এই উপহার হাতে পেয়ে গাও্ হান্ওয়েন আরও উত্তেজিত হলেন—এটি রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যের দেয়া উপহার, অনেকের স্বপ্ন! উপহারটির মধ্যে শিক্ষকের গভীর আশার প্রতিফলন আছে।
গাও্ হান্ওয়েন আবার শ্রদ্ধা জানালেন, ইয়ান্ শি ফান্ তাঁকে তুলে নিলেন। দুজন মিলে শিক্ষকের স্মৃতিগুলো মনে করলেন, মাঝে মাঝে ইয়ান্ শি ফান্ আবেগে বলে উঠলেন।
...
‘ঠক ঠক ঠক!’
ইয়ান্ সং-এর কক্ষে দরজায় কড়া নাড়ল।
“ভেতরে এসো।”
ইয়ান্ সং-এর অলস কণ্ঠ বেরিয়ে এলো। ইয়ান্ শি ফান্ দরজা খুলে ঢুকলেন।
“সব কাজ শেষ হয়েছে?”
“বাবা, সব ঠিক হয়ে গেছে।”